55

Нэтан Хартли чувствовал разочарование. Злости не было, вместо нее в груди поселилась едкая горечь. Эмили сбежала, и он так и не окончил их беседу, которая внезапно свернула совсем не туда. Но ответ супруги на последний вопрос заставил Хартли с новой стороны взглянуть на их с Эмили взаимоотношения. Он не привык к такому. Он знал, что делать, когда женщины хотят денег, внимания, славы. Но впервые столкнулся с тем, что девушка хочет свободы. Свободы от него. Уже завтра ему нужно будет вернуться в город. И Хартли рассчитывал, что распрощается с Эмили только утром. Он приказал Уайетту убрать со стола, а сам заперся в кабинете. Отчаявшись понять женскую душу, написал Мортону. Пусть Эмили и не была попаданкой, но ее поведение все больше напоминало Эвелин. По крайней мере, Мортон рассказывал, что его супруга тоже любила независимость. И так же пыталась получить свободу от собственного супруга. Ответ пришел не сразу, но Хартли не покидал кабинет, занимаясь рабочими вопросами. А когда звякнула почтовая шкатулка, прочитал письмо и скомкал его в руке. Мортон писал о любви. О новой стадии чувств после уважения и влечения. Но Хартли было плевать на чувства. Он мерил этот мир другими категориями. Вот только в отношении Эмилии эти категории отчего-то давали сбой, заставляя дракона снова и снова выходить из себя. До самого утра сон так и не шел. Ничего, не впервой. В этот раз открывать портал было бы слишком расточительно. Хартли собирался воспользоваться экипажем, так что сейчас Уайетт нес его вещи через весь поселок, а сам дракон направлялся в дом Эмили, чтобы лично сообщить о своем отъезде. И завершить прерванный вчера разговор. Он шел напрямую, не глядя под ноги, практически вбивая сапоги в мягкую землю. Резко остановился, услышав тихий хруст. Под правым сапогом лежал, пригвожденный к земле кустик с мелкими красными цветами. Тонкий стебелек переломился пополам, а темно-алые лепестки расплескались по земле, словно капли крови. Хартли медленно убрал сапог с цветка и раздраженно цокнул языком. Этого только не хватало. Он опустился на корточки, разглядывая странного вида розу. Слишком мелкую, слишком невзрачную. У Эмили что, здесь разбит сад? Хартли осмотрелся по сторонам, но не увидел других цветов. Только эта роза, лежавшая сейчас на земле, раздавленная его сапогом. Что-то сдавило в груди, когда Хартли невольно вспомнил слова супруги: “Просто не души меня”. Значит, он ее душит? Тем, что хочет знать, где она, и что с ней? Тем, что пытался понять ее и даже согласился пойти на уступки? – К хаосу все! – Хартли тихо выругался. Подавил в себе порыв подняться и сильнее прижать сапогом несчастный цветок. И вместо этого подобрал рассыпанные лепестки, приподнял сломанный стебель и позволил магии все исправить. Это не потребовало больших усилий, так что уже через минуту цветок вернулся к жизни. Хартли покачал головой. Пришла бы ему мысль спасать магией дурацкий куст еще неделю назад? Да он бы даже не заметил этого… Все из-за Эмили! Ее слова так сильно врезались ему в сердце, что он не хотел снова ее расстроить. Хартли поднялся и заметил, что из окна дома на него смотрит девчонка, сжимая в руке какую-то черную коробочку. Заметив его взгляд, мелкая тут же исчезла из вида – будто свалилась на пол. Дракон хмыкнул и, подойдя к двери, негромко постучал. Сперва за дверью была тишина, а потом раздался тонкий голосок, в котором Хартли явственно расслышал страх. – Уходите! Я вас не пущу! – Федора, скажи Эмили, что дэйн Хартли хочет с ней поговорить. – Дракон чуть повысил голос, чтобы девочка смогла его услышать. – Нет! Эмили болеет из-за вас! – Крикнула Федора. – Уходите! Хартли взялся за дверь и магией заставил замок открыться. Федора отскочила назад, взглянула на него с испугом, а потом бросилась к лестнице и раскинула руки в стороны. – Не пущу! Хартли видел, что девочке страшно. Но она так защищала Эмили… Дракон постарался говорить как можно мягче. – Федора, что случилось с Эмили? Почему она заболела? Неужели вчера ночью, вернувшись к себе, Эмили взялась за работу и все-таки переборщила с магией? – Не знаю. – Федора сжала губы и выставила вперед свою черную коробочку, из которой в лицо Хартли ударил яркий свет. Он поморщился, прикрыл глаза одной рукой, а второй аккуратно взял Федору за плечо. – Федора, я все равно пройду. – Строго сказал Хартли, отодвигая девочку от лестницы. Та уперлась и вцепилась в перила. Пришлось взять ее под мышку и нести брыкающуюся девчонку с собой. В спальне Хартли поставил Федору на ноги и подошел к кровати, на которой спала Эмили. Рыжие волосы разметались по подушке, вызвав ассоциации с алыми лепестками раздавленной розы. Вот только розу Хартли сумел вернуть к жизни, а Эмили лежала перед ним бледная и до сих пор не просыпалась, хотя они с Федорой изрядно пошумели внизу. – Эмили, проснись. – Хартли сел на краешек постели и коснулся лба девушки. Прохладный, значит, жара нет. Пришлось несколько раз коснуться ее щек, прежде чем Эмили открыла глаза. Увидела Хартли и испуганно натянула одеяло до шеи. Но дракон уже успел увидеть распахнутую на груди ночнушку, открывающую ключицы. И хоть этот наряд был куда скромнее и целомудренней вчерашнего платья, Эмили показалась Хартли такой красивой и хрупкой. Всю ее силу, все упрямство смыло сном, и теперь она предстала перед драконом без своей брони. – Эмили, что случилось? Как ты себя чувствуешь? Он сам удивился, как взволновано прозвучал его голос. Но ничего не мог с собой поделать. Эта девушка что-то с ним делала. Заставляла по-новому смотреть на привычные вещи. – Дэйн Хартли? – Слабо проговорила Эмили. – Нэтан. – Поправил ее дракон и мягко улыбнулся. – Мы же вчера договорились. – Что вы здесь делаете? – Она совсем его не слушала. Попыталась приподняться. – Федора. Где Федора? – Эми, я здесь! Я пыталась его не впускать, но он меня схватил. – Тут же пожаловалась девчонка, бросаясь к Эмили. – Хотел знать, что с тобой. – Хартли откинул одеяло и приложил пальцы к запястью Эмили. Пульс был замедленным. Губы сухие, глаза блестят, хоть температуры нет. Попытался дотянуться до магии, но она отозвалась вяло, неохотно. – Она больна! – Ответила Федора. – Из-за вас. Хартли нахмурился и еще раз заглянул в глаза Эмили. Сдержал усмешку. Отчасти девочка была права. Эмили и правда нездоровилось из-за Хартли. Вот только это не была болезнь. – Эмили, у тебя похмелье. – Заключил дракон, касаясь влажных волос девушки. Потом посмотрела на Федору. – Будь добра, сделай крепкого, сладкого чая. Прежде чем подняться, Федора посмотрела на Эмили. Та кивнула, и Хартли остался с супругой наедине. – Очень хочу пить. – Тихо сказала Эмили и закрыла глаза. – Сейчас Федора сделает чай. А чуть позже я пришлю Уайетта с лекарством. – Зачем вы здесь? – Зашел поговорить. И попрощаться. Последнее, кажется, заинтересовало Эмили. Она открыла глаза и встретилась с драконом взглядом. – Уже уезжаете? – Я не могу вечно быть здесь. – Он снова коснулся щеки Эмили, и она отвернулась. – Надеюсь, ты будешь скучать. Конечно, она не будет. Слишком гордая, слишком независимая. Хартли понимал, что его отъезд будет для Эмили глотком свободы. Той, о которой она так мечтала. – Обещай, что выпьешь лекарство, которое принесет Уайетт. – Хорошо. – На такую уступку она была согласна. А может, понимала, что Хартли пытается помочь. – Прощай, Эмили. Разговора в таком состоянии не получилось бы. К тому же Федора скоро должна была вернуться, а откровенничать при девочке Хартли не собирался. Он коснулся губами виска супруги. А когда поднялся с постели, почувствовал, как плечо обожгло резкой болью.