Глава 24, в которой сны сбываются. Как и кошмары.
И только позже уставшие, но довольные, как говорится, мы с Джесси отправились первым делом в библиотеку. Пора было знакомиться с этим миром.
По пути меня порадовали развешанные повсюду картины Джемиена. Сколько же их у него накопилось за эти годы!
Дверь в библиотеку приоткрылась сама, когда мы подошли.
– Не волнуйтесь, это Книжный дух рад Вашему приходу, – пояснила Джесси, – некоторых он ни за что не пускает во внутрь! Если считает их недостойными.
Что ж постараюсь не разочаровать духа!
Комната, отведенная под стеллажи с книгами оказалась тоже овальной, напоминая полумесяц. Сами полки доходили до самого потолка со стеклянной крышей. Подозреваю, ночью через нее светит Луна и звёзды.
Но неприятным сюрпризом оказалось отсутствие букв на корешках книг и полное отсутствие какого-либо отличия: ни по цвету, ни по форме, ни даже по размеру!
– А как выбирать нужную?! – изумилась я.
– Всего лишь сесть в Звёздное кресло и попросить у Книжного духа, – объяснила Джесси.
Я с недоверием села в высокое узкое кресло, светящееся мелкими искрами и попросила:
– Не будете ли так любезны, передать мне книги по Истории, Географии и что-то, касающееся жизни Общества, разных существ и народов.
Из полок вылетели книги и полетели на меня. Я в страха прикрылась и готовилась отбиваться, когда они вдруг аккуратной стопочкой легли на стол.
А затем раздался каркающий смех:
– Пугливые Истинные нынче повелись. Но ничего, девочка, магия в тебе сильная. Авось и справишься.
– Амм.. Спасибо за напутствие и книги, – я оглядывалась, но никого не видела.
– Иди уже, стар я для разговоров. И да, чтение начни с заклинаний, сегодня они тебе пригодятся, – догнал меня его голос у выхода.
Ожидающая меня в коридоре Джесси, подхватила книги и мы пошпешили к себе для их изучения. Интересно, что дух имел ввиду? Возможно ли, что он видит запланированные на вечер поиски артефакта? Мою Истинность он сразу отметил! Жаль только, что не сообщил какое заклинание просмотреть. Это избавило бы меня от дальнейшего жуткого стресса…
Все оставшееся время ушло на чтение. Буквы оказались для меня привычными, как до этого было и с речью. Демиан говорил, что это из-за магии Лунной иномирянки воспринимают язык как родной. Прерывались лишь на еду, а в основном, чтобы отвечать на вопросы посланных статс-дамой служанок. Веленсия всерьёз взялась за выполнение своих обязанностей. И время от времени уточняла у меня некоторые нюансы. Так что, работа по обновлению и улучшению жизни замка шла полным ходом.
Как только стемнело я, отпустив Джесси и прислугу, взялась за обследование Гостевого крыла. В спальни заходить конечно не могла, эту работёнка приберегла для Демиана. А так как мне очень хотелось успеть к ужину, решила – зачем же время терять? Наверное, фамильяр появится с минуты на минуту. Тем более, что большую часть этой значительной половины замка занимали длинные коридоры. В них конечно ничего примечательного не было. Не считая, попадавшихся по пути осветительных артефактов. Их почти все я изучила на предмет тайных рычагов или кнопок. Но ни СимСим, ни СимСалабим нигде не открывался.
Неприятным сюрпризом стала встреча с Рыжим Альфой:
– Как интересно развлекаются нынче дамы во дворце! – сказал он, поймав меня за изучением артефактов освещения.
– У каждого есть свои увлечения, – дала ничего не значащий ответ и поспешила пройти.
Но он преградил мне путь:
– Возможно я мог бы разбавить Ваш досуг чем-то более приятным, – заявил мне этот рыжий бородатый викинг.
– Боюсь, мне это неинтересно, – сделала ещё одну попытку обогнуть его.
– Отчего же? Я довольно приятен в общении, – не сдавался он, – кроме того, мы с Вами можем оказаться парой.
Вот уж нет! Никаким боком.
– Пропустите! – я с трудом сдерживалась, чтобы не применить к нему способности Истинной.
Нельзя выдавать себя, не выяснив – кто заодно с Темным магом.
– Зачем же так категорично? – гнул он свое, – Вы здесь недавно, вам нужен друг и покровитель, способный обеспечить Вас всем необходимым. Конечно пока Вы не найдете свою пару, каковым и я, будучи Альфой, могу оказаться. Меня зовут Джульфред Красный, милая. Предлагаю проверить нашу возможную совместимость, уединившись.
Мне что – роль временной содержанки только что предложили?!
– Вы ошибаетесь, я не нуждаюсь в Вашей помощи или, тем более, покровительстве. А теперь дайте пройти! – разозлилась я окончательно, но силу каким-то чудом сдержала.
– Если Вы отказываетесь, надеясь на покровительство Альфы Черных, то напрасно. У него уже есть фаворитка. И, учитывая, что ради нее он переступил даже через брата, чьей невестой Элис была, вряд-ли у Вас есть шансы занять ее место, – поделился Рыжий соображениями.
– У Вас неверные сведения, – сообщила я, вскинув голову. Надоело, честное слово! – Я не собираюсь занимать место фаворитки ни Альфы, ни тем более Вашей! Достаточно того, что я по праву занимаю должность Волчицы по дамским заботам, – заявила я и гордо прошла мимо ошарашенного Альфы.
Надеюсь, хоть должность свою правильно назвала, а то никак запомнить не могу последовательность слов!
Избавившись наконец от приставучего Рыжего Джульфреда, продолжила поиски. Как выглядел артефакт я не знала. Демиан лишь сказал, что я почувствую, что это он и есть.
После долгих поисков решила спуститься в подвал. Да немного страшновато, но он неплохо освещался. Да и я вовсе не беззащитна. С моими-то способностями Истинной! А Демиана нет уже достаточно давно. Так что, наверное совсем скоро прилетит с очередными оправданиями.
Опять коридоры, какая-то подсобка, но слишком большая. Наверное находится под целым залом.
Стеллажи со всякой снедью, предметы для уборки, в дальнем углу – шкафчик. Внутри ничего особенного не нашла и только повернулась к выходу, как в него вошли трое. Люди – поняла я сразу, но какие-то странные. Что-то не так с ними.
Решила не рисковать и велеть им уйти, но только приоткрыла рот…Хлоп!
В меня полетела фиолетовая вспышка из руки одного из вошедших, и рот уже не открывается. Я только мычу. Обернулась и схватила какую-то швабру. И тут заметила, что с ними не так. Один сделал шаг вперёд и оказался под светом. На его коже светились черные руны. А полностью черные глаза без белков светились абсолютной тьмой.
Стало жутко. Я как-будто в тот самый ужастик попала. Интересно, если я тут умру-вернусь в свой мир? Но возвращаться не хотелось. Хотелось остаться жить с Вульфом. Хотелось жить.
Меня одновременно затрясло и затошнило, а сердце стучало так, что швабра в руках подпрыгивала в такт.
– Это тебе не поможет, бросай! – сказал один из них, – мы отведем тебя к Темному магу. И будет лучше, если ты пойдешь сама.
Для кого лучше? Спросила бы я, но не могла. Хотя драться с ними мне точно бессмысленно. Потрясла волосами, загадав желание. Без толку.
– Это тоже не поможет, – сказал второй, – заклинание, переданное магом, будет действовать ещё долго.
«Они специально по очереди говорят, чтобы другой ближе подбирался?!» – пронеслось в голове, когда заговорил третий:
– Мы можем покалечить тебя. А магу ты нужна целой. Идём.
То есть меня и по частям унести могут?!
Они начали медленно наступать. Ужас усугублял появившийся темный туман, что клубился под их ногами. Повеяло холодом. Казалось мороз темными иглами вонзается в кожу. И хуже всего был тихий, но постепенно нарастающий звук, что мелкой болезненной дрожью пробирал до костей – тихий заунывный, замогильный, загранный…
Не сразу поняла, что рунные тоже остановились. Они переглядывались и кажется также, как и я, боялись чего-то. Неужели на меня ещё кто-то похуже них охотится?!
Все трое заозирались, в ужасе посматривая на дверь. Кажется даже за руки друг друга хватали.
А я наверное уже исчерпала свой лимит страха. Потому что, когда в помещение влетел четвертый мужчина, одетый в чёрное, и набросился на первых трёх, я стояла, прижавшись к стене, и просто ждала конца. Любого. Моего, их, всех и всего.
Четвертый действовал быстро. Хватал, сгибал… кусал!
Но удивило даже не это. А то, что в нем проскользнуло что-то смутно знакомое.
Всего пара минут и все трое аккуратно уложены за шкаф:
– Нечего тебе на это смотреть, – пояснил он уборку зависшей мне, – извини, что припозднился. Но как видишь, на то были причины, – провел он руками вдоль своего стройного, но с четким рельефом мускулов, тела.
Я смотрела на него и глупо хлопала глазами.
А он ещё и улыбнулся, выставив вампирские клыки, которыми только что…Вампирские??!
Улыбался и стоял, подцепив пальцами ремень брюк и видимо давая мне время осознать.
Вампир! Настоящий живой вампир! Ну, или полудохлый. Какими они считаются?
Наверное, пора было терять сознание. Или закричать. Нет, закричать не получится – рот заклеен магией. А в обморок не хочется, больно будет падать. Посмотрела вниз-да, пол – твердый. Но что-то сделать хочется.
Выбрала третий вариант. Подошла и от всей души влепила пощечину.
Теперь завис он. Расширил синии глаза, мерцающие осколками льда и вкрадчиво произнес, пугающе растягивая слова:
– Знаешь, что бы я за это сделал с любой другой на твоём месте?
– Что?
– То, за что твой ревнивый волчара оторвал бы мне голову. Или что-то поважнее головы. Поэтому и не стану.
Не станет он! Да я его сейчас…
– Ты это все специально, да?! Этот холод, этот ужас!.. Я думала это они! Я думала сюда Монстр идёт! – кричала я, стуча по нему кулаками.
– Успокойся, – поймал он мои кулаки, – Признаюсь, со спецэффектами перегнул. Но надо было их как-то отвлечь от тебя. Извини, подруга.
– Я говорю! Дар речи вернулся, – осознала вдруг.
– Да, я снял заклинание молчания, – пояснил Темный.
– Спасибо, – ответила неожиданно для себя.
– Вау! Ты где такое слово выучила?! – выпучил он на меня глаза.
– Демиан! Ты невыносим! – вскрикнула я и.. разревелась.
Друг прижал мою голову к своей груди.
– Все. Все позади, – говорил он, – А теперь бегом в душ, а то Волк твой унюхает наши обнимашки и мне точно конец.
– А они.. ? – кивнула я на шкаф.
– Спят, – удивил меня…Вампир(?), – очень крепко.
Не буду лучше допытываться
– Как это случилось? Как ты стал таким? – спрашивала я по дороге наверх, – Проклятие Затемнения само снялось? Артефакт Поиска уже не нужен для этого получается? Кстати ты так и не сказал, как он выглядит?
– Нет, – растроил меня Демиен, – в человеческой ипостаси только я могу находиться вне Грани, потому что я твой фамильяр. Магия в тебе стала сильнее, Истинная. Так что не знаю, чем вы с твоим Вервольфом занимались без меня, но занимайтесь этим почаще. Так и вы сильнее, и мне немало перепадает, – подмигнул он мне.
– Да целовались мы просто! Не смотри так. А ещё он спать опять ко мне пришел. Даже сбил магический устричный сон, – посетовала я. – Вместо того, чтобы увидеть артефакт Поиска, который задумала перед магическими сноведениями – я всю ночь только Вульфа и видела во сне.
– А ну-ка, поподробнее про сновидения, – остановился Темный.
– Думаешь, они что-то означали? Я детство видела Вульфа. В ночь нападения мага, о котором ты рассказывал. Кругом огонь, королева закрывает его собой, Темный маг.
– Это случилось в его детской, – сказал фамильяр и, поймав мою руку, повел куда-то в сторону, – там никто не оставался больше. Комната до сих пор пустует.