Глава 25. Первое утро в Замке. После приёма.

Вульф

Утро Альфа Черного клана встречал в маленькой комнатушке, скорее всего принадлежащей кому-то из прислуги. В первую секунду он было подумал, что не дошел ночью в свои покои и заснул в комнате КамерДельтнера. Но!

– Ну что? Будем придумывать причину, по которой ты здесь? Или ты уже подготовил свою версию?

Надежда.

Она сидела справа на той же кровати, смешно скрестив ноги и уперев кулачки в бока:

– Наверное тоже пришел посмотреть на рисунки? Жаль, их тут нет-спрятаны на чердаке, – сказала она.

– На – ванную.

– Мм?

– Пришел взглянуть, есть ли у тебя ванна, – ответил Вульф, – но, как я понимаю, хорошо ещё, что тут есть кровать. М-да, всем этим придется кому-то заняться. Как же все не вовремя, – обвел он задумчиво комнату глазами.

– Если здесь недостаточно прислуги, я могу и сама переехать, мне и переносить то почти нечего, – малышка смешно надулась.

Тогда верфольф пояснил, что обеспокоен делами в замке. Про Озёрного ей знать незачем, с этим он сам разберется. А затем дал понять, что подыскивает достойную девушку – заниматься Дамскими заботами, чтобы все исправить.

Это конечно был ещё и намек на прекращение его отношений с Элис. Прямо говорить про это Вульф опасался – Надежда может вновь начать распросы об их возможной парности и о Звере, а он пока не знает, что на это отвечать. Он и сам не знает, что с ним.

И тем более, Вульф к сожалению ещё не может уверенно заявлять, что Надежда его пара. Как и опровергать это, как делал раньше.

Но вопреки его представлениям, Надежда не торопилась предлагать свою кандидатуру на выгодную должность. Хотя любая другая на ее месте ухватилась бы за такую возможность!

Вместо этого она продолжала говорить про все те же рисунки! И зачем они ей дались?

Однако постепенно девочка осмелела и снова взялась советовать Альфе. Это вызывало в нем трудно скрываемую улыбку.

Сначала попросила себе в фрейлины сестрёнку Джемиена, с чем Вульф с готовностью согласился. Хорошо, если рядом с Лунной будут преданные волчицы. Потом малышка продолжила:

– Тогда может мы начнем день с посещения этого самого чердака? – предлагала она, – Пусть все видят, что Альфа лично взялся изменить все. Недовольные перестанут бояться и сами прибегут рассказать о своих делах! – восторженно выдохнула она.

– Отлично! – Раз она не догадывается, что должность может быть ее, Альфа сам на нее утвердит Надежду. – Ты всем этим и займешься, маленькая!

Она так мило изумилась его словам и выглядела такой трогательной со сбившейся прядкой волос у лица, что Волк вдруг подался вперёд и, убрав прядь волос с ее лица, заправил за ухо.

Она завороженно следила за его движениями, и он вкрадчиво спросил:

– Ты же согласна, девочка?

А про себя добавил то, о чем мечтал сейчас больше всего под Луной: «стать моей?»

– Ааа…мм. Да!—настолько восторженно ответила малышка, что на секунду Вульфу показалось, что он произнес в слух продолжение фразы!

Однако он быстро взял себя в руки. Если продолжать в том же духе, он не выдержит и не станет дожидаться Брачного ритуала!

Неожиданно мысль о браке не показалась ему бессмысленной. Даже если бы Надежда не была Лунной парой, даже если у него нет пары, все равно перед ним сейчас сидит девушка, которую Вульф был бы счастлив назвать женой!

И он точно не позволит себе лишнего в отношении нее до брака. Да Надежда и не согласиться ни в коем случае на роль фаворитки.

Поэтому он сказал ей другое:

– Отправляемся исполнять твой план. А в замен ты соглашаешься на должность Волчицы по дамским заботам, – улыбнулся он и протянул ей руку для пожатия.

Но девочка снова удивила:

Может лучше Веленсии предложишь? Уверена она отлично справится!

– Вы знакомы? – удивился вервольф.

– Познакомились на приеме. Она приятная дама и искренне волнуется за замок и за тебя, – ответила малышка.

Вульф был рад, что они со статс – дамой нашли общий язык. Лунной нужна такая сильная опора среди дам как Веленсия. Да и последняя была дорога Вульфу, почти как родная тетушка. Жаль, что в свое время он не прислушался к ней. А ведь Веленсия была достойной женой своего благородного супруга Бурого Валкида. Альфе следовало доверять ей.

– Это так, – согласился Вульф с доводами в пользу статс-дамы, – Однако ей эта должность официально не по рангу. Как и Элис. Только пара Альфы Черного замка может занимать её. А ты Лунная, Истинная – будущая Высшая Волчица.

Вульфу впервые приходилось кого-то уговаривать принять высокую должность. Но он справился!

Альфа мысленно посмеивался над самим собой.

– Элис убьет меня, – проговорила Лунная, отвечая каким-то своим мыслям, но отказываться больше не стала.

Она пожала протянутую руку Волка своей нежной ладошкой.

Вульф еще на секунду задержал ее руку в своей, а потом медленно отпустил и поднялся.

Когда выходили из комнаты, взгляд Вульфа зацепился за вырванную с корнем ручку двери. Гадать, кто это мог сделать, не было нужды. Он мельком взглянул на свои пальцы, а затем на Надежду. Пробудить уже уходящего Зверя смогла бы только пара. Каким же он был глупцом все это время, раз не верил в очевидное!

Они взялись за утренний осмотр замка, даже толком не позавтракав.

Обитатели замка были перепуганы. Они бегали, суетились, кто-то старался скорее сообщить о своих бедах, кто-то напротив скрыть правду. Но ничего не осталось незамеченным. По крайней мере, хотелось бы в это верить. И потом Альфа уверен, что скоро его маленькая волчица наведёт здесь настоящий порядок по справедливости.

А пока повара с виноватым видом показывали отличающееся меню для Альф, Бет и приближенных фаворитки и простецкую еду для всех остальных.

Швеи стыдливо признавали, что им пришлось добавить ещё пару отличительных нашивок на одежду, принижающих неугодных Элис.

Целители открыто упрекали знатных Волчиц в запрете на покупку необходимых ингредиентов для магических настоек. Это объяснялось нежеланием дам тратить казну на то, что им неинтересно. Знатным сильным вервольфом все равно настойки нужны редко, так что им и малого количества всегда достаточно. А об остальных никто не беспокоился.

О горничных, камерДельтнерах, лакеях и говорить нечего.. Альфа был в ужасе от происходящего. И неизвестно во что бы вылилась его ярость, закипающая с каждым новым открытием, если бы не успокаивающее присутствие Лунной рядом. Она внимательно выслушивала каждого, с готовностью интересовалась каждой мелочью, как-то сразу понимала – как и в чем помочь и обещала придумать новые улучшения.

Стало легче, когда мажорГамме и статс-даме, у которых фактически были отобраны их полномочия, официально при всех вернули их роли. Теперь и они активно примут участие в изменениях, и работа пойдет своим бегом.

Посетив чердак художника, потрясенного неожиданным визитом, Волк наконец насладился искрящейся радостью своей девочки. Она была в восторге. А он был счастлив, наблюдая за ней.

Купив у Джемиена несколько картин и дав позволение развесить оставшиеся по замку, они уже спускались вниз, когда в ответ на благодарность Надежды, Вульф решил ее немного подразнить и потребовать «танец радости».

Но она сделала нечто лучшее, гораздо лучшее.

Бросилась ему в объятия.

А осознав видимо, что сделала, попыталась отстраниться. Но Волк уже не позволил. Он наконец получил возможность завладеть ее губами и запечатлеть на них столь желанный поцелуй.

После которого эта невероятная девушка неожиданно пригрозила ему пальцем и сказала:

– Если ты сейчас сделаешь вид, что ничего не было – превращу тебя тоже в фамильяра!

Вервольф даже не понял, что его поразило больше – то, что она так непосредственно мила в своей шутливой угрозе или то, что совершенно не испытывает страха, зная про Темную кровь в нем.

Ему снова захотелось целовать ее, целовать и не отпускать всю жизнь!

Но их прервали фрейлины, обступившие его. После первых же фраз Альфа легко разгадал намерение девушек задержать его до прихода Элис. Но разговор с ней предстоял долгий и серьезный. Сейчас не время и не место.

– Довольно. – прервал он фрейлин, потеряв терпение. – Дамы, перед вами назначенная на должность Волчицы по дамским заботам – Лунная. Уверен вы будете с честью служить ей.

Поставил он точку в этой встрече и повел Надежду в ее новые покои.

Девочка волновалась, что будет сложно на новой должности. Вульф успокоил ее и, оставив нежный поцелуй на ее маленькой ручке, объяснил, что из-за дел увидеться они смогут только вечером. Так и простились.

Первым делом нужно было отыскать Эрика и решить, какие дальнейшие действия они предпримут касательно Озёрного. Брат нашелся сразу, чем немало поразил Вульфа. Однако никаких новых сведений о Темном маге не было.

Зато переговоры с Белым Соленом прошли удачно и удалось закрепить союз четырех сильнейших кланов Черных, Северных, Белых и Бурых Волков, под предводительством верного Валкида. Пожилой Альфа кстати был бесконечно рад примирению братьев, хоть и не мог не огорчиться, услышав про Озёрного.

– Солен, не хочешь поделиться, каким образом наша Лунная сумела настроить Тебя на правильный союз? – спросил Эрик, – Можем ли мы быть уверены, что ты не передумаешь?

– Ваша? – Белый бросил внимательный взгляд на Вульфа и тот чуть заметно кивнул, – Что ж, это ведь тоже «Тосиника в вашу пользу» как говорится. А вообще ей удалось напугать Синего Говарда до скрежета клыков, – хохотнул Альфа, – вы же не думаете, что я стану вести дела с трусом? И потом, я дам слово Альфы под Луной. Считаю этого достаточно.

– Вполне, – согласился Вульф, – Слово чести Белого Волка дорогого стоит.

– В таком случае, – заявил Эрик, – тебе полезно будет знать, что мои агенты докладывают о связи Синего с Темным магом. Есть основания полагать, что заражённые Тьмой пробирались в Белую пустошь через болота Озёрных.

– Если ты сейчас скажешь, что ещё и путь через непроходимые болота нашел, – восхитился Бурый Валкид, – пока мы даже у себя под носом ничего не замечали, я буду звать тебя отныне не иначе, как Хитрым Лисом!

– Ты меня и так Лисом зовёшь, Старый Медведь. Думаешь об этом мне не докладывали? – усмехнулся Эрик.

– Хехе, – отозвался глубоким смехом Бурый Альфа, – а про проход-то умолчал, – подмигнул он Вульфу.

– Так, у нас есть карта прохода через болота, Эрик? – спросил тот брата.

– Мы работаем над этим, – туманно ответил Северный.

На что Валкид снова хохотнул, что-то пробормотав себе под нос.

Белый Солен прищурился.

А Вульф с трудом сдержал улыбку. Эрик, столько лет возглавляющий его службу Безопасности, все равно ничего не скажет, пока сам не посчитает, что пора поделиться информацией.

Поэтому и не давало покоя несоответствие. Эрик конечно делился многими сведениями и планами с младшим братом-Говардом, но не все он рассказывал Озерному.

Бурый Валкид, зная Эрика лучше всех, первый отметил, что вряд ли Северный стал бы рассказывать Синему Говарду о секретных данных. Даже Вульф невсегда знал, что затевают Эрик и его сеть тайных агентов. Правда Черный Альфа и не пытался выяснять. Достаточно было знания, что все шпионство Северного направлено на пользу Союза их кланов.

Как и следовало ожидать, Эрик подтвердил, что не рассказывал Синему и половины из того, что тому стало известно. А значит кто-то ещё в замке помогал Озерному добывать сведения.

Это порождало новые вопросы. Ведь почти все жители клана находятся под присягой своему Альфе. Исключения составляют лишь гости. То есть Альфы других кланов, их семьи и находящиеся у них в подчинении вервольфы.

Однако ни у тех, ни у других нет свободного доступа к секретным документам или разговорам. Если за своей прислугой и помощника ещё была вероятность не уследить, то вот чужака никто бы и близко не подпустил к подобным сведениям!

Ещё одним важным делом оставались переговоры с Серым и Красным кланом. Альфа последнего – Рыжий Джульфред как раз находился в замке. Но следовало подождать пока агенты Эрика выяснят, можно ли тому доверять. Вчера на приеме он вел себя неоднозначно и часто поддерживал мнение Озёрного.

Кроме того оставалась неясной ситуация с заражёнными Тьмой Несмирившимися. Хотя теперь становилось понятным, что это наименование им вряд ли подходит. Вооруженные набеги людей и раньше казались лишенными смысла, ведь людям на Землях вервольфов не на что было жаловаться. А теперь ситуация прояснилась и нетрудно было догадаться, что все это время Волки воевали не с людьми, а с отрядами темных сил мага.

Судя по всему, назревала война и нужно было быть готовыми к ней.

Почти весь день ушел на просмотр отчётов, решение отложенных когда-то дел, новых вопросов, возникающих по мере развития тайного расследования Эрика. Так что даже перекусывали на ходу между осмотром войск, проверкой снаряжения, распоряжениями Бетам и подписыванием документации.

Только ближе к вечеру Вульф возвращался в свой кабинет с твердым намерением успеть поговорить с Элис перед долгожданным ужином с… любимой! Да пожалуй именно это слово в полной мере передает чувства Вульфа к Лунной.