Глава 25. Виола

– Это что?

Переводила недоумённый взгляд с Уильяма на новый предмет мебели, который обнаружила в спальне, когда вышла из ванной комнаты.

– Кровать, – невозмутимо ответил он, изучая меня в ответ.

– Откуда?

– Слуги принесли. Из соседней спальни, если не ошибаюсь.

– Зачем?

– Я приказал, – терпеливо пояснял Уилл мне, словно маленькой. – Ты ведь сама сказала, что на моей кровати будешь спать одна. Не на коврике же мне ночевать?

Мимолётный взгляд, брошенный мной на диванчик, стоящий в гардеробе, герцог заметил.

– Даже не мечтай! – возмутился хозяин покоев. – Мне ночи на постоялом дворе уже хватило, но там выхода не было. Или ты ожидала, что я сам себе за кроватью отправлюсь?

Ну, конечно. Не господское это дело спину надрывать, когда полный замок слуг.

– Если я ответил на все твои вопросы, позволь спросить, что на тебе надето?

– Моё ночное платье. А что? Тебе не нравится?

Я даже покружилась, чтобы усилить вызванный эффект, давая рассмотреть себя со всех сторон. Невозмутимая маска на лице аристократа дала трещину: дёрнувшийся глаз выдал его настоящие эмоции.

– Очень… мило, – сквозь зубы мученически процедил он.

– Правда? – продолжила издеваться я, наблюдая за реакцией мужчины. – Тебе нравится?

– Главное, чтобы тебе было удобно, – дипломатично ушёл от прямого ответа.

«И чтобы слуги с утра не вызывали служителя из часовни для отпевания…» – закончила за него мысленно.

– Ложись спать, Виола. Утром позавтракаем и отправимся в библиотеку, – обрадовал Уилл, прежде чем скрыться в ванной.

С появлением второй кровати свободного места в комнате стало сильно меньше. А ещё она стояла возмутительно близко, почти вплотную к моей. Пока Уилл принимал ванную, в своих перемещениях я была сильно ограничена. Поэтому, чтобы добраться до своего спального места, мне пришлось перелезать через кровать мужчины, что оказалось непросто.

Едва отдышалась, раскинувшись в позе морской звезды, как из приоткрытого окна откуда-то издалека донёсся громкий истерический визг. Я лишь усмехнулась, безошибочно догадываясь, кому он принадлежит. По всей видимости, марена подействовала. По времени это как раз сейчас должно было произойти. Значит, моим указаниям графиня следовала в точности. Нужно будет похвалить её за завтраком, если, конечно, она отважится на него спуститься.

Уильям появился в спальне четверть часа спустя, когда визги уже стихли. Пока герцога не было, я сумела развязать завязки только на одном балахоне на кровати, не дотянувшись до второго. Поэтому от мужчины не укрылась моя коварная усмешка.

– Что-то произошло, пока меня не было? – подозрительно прищурился он.

На герцоге были тонкие пижамные штаны и светлая рубашка с широким воротом, через который виднелась чёрная брачная вязь.

– С чего вы взяли, ваша светлость? – невинно захлопала ресницами.

– С того, что вид у тебя подозрительно довольный.

– Давайте спать, – я сделала вид, что зеваю в кулак и потёрла слипающиеся глаза. – Спокойной ночи, Уильям.

Дёрнув кисточку на шнурке балдахина, дождалась, когда плотная ткань скроет меня от взгляда герцога.

– Сладких снов, фиалочка, – и услышала тихое пожелание в ответ, а затем шуршание ткани, свидетельствующее о том, что мужчина лёг в свою постель.

Наконец этот изматывающий тяжёлый день остался позади. Засыпая, крутила в голове мысль о том, что жить в герцогском замке очень даже здорово: еда вкусная, постель мягкая, ванная с горячей водой, которую не нужно кипятить в котелке, слуги готовые выполнить любой твой приказ.

Но сердце тут же заныло, стоило вспомнить о подругах и моём небольшом уютном домике. А ещё о жителях деревни, которые часто обращались ко мне за целебными порошками и снадобьями. Как они справятся без меня, случись что, если лекарей поблизости очень мало и берут они за свои услуги дорого? Не могу я их бросить так просто.

Утро началось возмутительно рано со стука в дверь и Чарльза, который оповестил о приезде модисток. Я надеялась, что Уильям прикажет слугам вернуться позже и даст мне досмотреть сон. Но этот невозможный тип мало того что впустил в спальню целую толпу народа, так ещё и бесцеремонно вытащил меня из постели, предоставив им одну бедную невыспавшуюся нимфу на растерзание.

Меня крутили, измеряли, вертели, показывали какие-то ткани, которые по их словам подходили под цвет моих глаз. На мои ноги примерили не меньше дюжины пар дорогой обуви. Пока я пребывала в немом ужасе, не в силах сопротивляться, Уильям наблюдал за всем этим представлением с огромным удовольствием. Одетый по последней моде как настоящий аристократ, коим являлся, он сидел в кресле как в ложе театра и с интересом наблюдал за разворачивающимся перед ним представлением, изредка отдавая слугам приказы.

– Ваша светлость, что делать с этим? – спросила одна из модисток, вынося оставленную за ширмой для переодевания мою ночную сорочку.

– Сожгите! – поморщившись, приказал Уильям, чем вызвал бурю негодования в моей душе.

– Только попробуйте! – разозлилась я, собираясь отстаивать свою вещь до последнего.

Вот только слушать меня никто не стал и уже вскоре огненные язычки в разожжённом камине с аппетитом пожирали грубо сшитое рубище, а я мысленно обещала отомстить при первом же удобном случае.

Наконец, меня облачили в светло-лиловое платье из нежной атласной ткани, а на ноги нацепили мягкие туфельки на небольшом каблуке. На голове две служанки в четыре руки соорудили замысловатую высокую причёску, выпустив с двух сторон от лица завитые локоны.

– Как настоящая леди, – хмыкнула я, рассматривая своё отражение в большом напольном зеркале.

– Кое-чего всё равно не хватает.

Уильям бесшумно оказался за моей спиной. Момент очень напоминал наше знакомство. Правда тогда Уилл был обнажён, а я напугана его поведением.

– Позволишь?

Вопросительно уставилась на мужчину.

– Дай руку, – сипло попросил он.

Стоило выполнить просьбу, как на моём запястье застегнули потрясающей красоты браслет с россыпью фиолетовых камней, складывающихся в цветки, напоминающие сирень.

– Впору, – довольно улыбнулся герцог. – Теперь он твой.

– Это слишком дорогой подарок, – покачала я головой, потянувшись к застёжке. – Я не могу его принять.

– Можешь, – Уильям накрыл мою ладонь своей. – И это не обсуждается. Если тебе будет легче, считай это компенсацией за тот похоронный саван, который я сжёг. Или тебе не нравится украшение?

– В том то и дело, что нравится. Очень, – опустив взгляд на украшение, смущённо призналась я. – Мне никто никогда не дарил ничего подобного. Спасибо за подарок, Уилл. Только надеюсь, ты не станешь специально в следующий раз сжигать мою хижину в лесу, чтобы заставить меня принять в подарок дом в столице?

Я порывисто обняла мужчину но тут же отпрыгнула, засмущавшись. Улыбка герцога стала ещё шире, словно это ему подарили что-то очень ценное, а не он надел малознакомой девице на руку целое состояние.

Подхватив под локоть, Уильям повёл меня в столовую, не обращая внимания на то, как перешёптываются слуги за нашими спинами. И это он ещё не знал, какой сюрприз ожидает его в обеденном зале.