Глава 29. Уильям

– С чего ты так решила?

– Сейчас попробую объяснить, – она облизнула пересохшие губы и стала осторожно подбирать слова: – Мама умерла у меня на руках. Я видела, как проклятие выкачивало её жизненную энергию, но ничего не могла с этим поделать. Всё произошло слишком быстро, буквально за одну ночь. А наутро её сердце просто остановилось. Нечто подобное произошло бы и с Уильямом в лесу. Я склонна предполагать, что убийство короля, герцога и родителей фрейлины – это почерк одного и того же колдуна. Тем более что по времени как раз совпадает.

Мы с Адрианом внимательно ловили каждое слово Виолетты, не перебивая.

– Затем на несколько лет происходит перерыв. Колдун уходит в тень. Почему? Возможно, он как-то или чем-то выдал себя перед герцогом Берхардом? – Фиалковые глаза вопросительно посмотрели на меня.

– Думаешь, мой отец вышел на след колдуна и тот решил от него избавиться? – задумался я, вспоминая, было ли какое-то упоминание об этом в записях отца.

– Он был последним в этом списке, – пожала плечами девушка. – Звучит логично.

– А как объяснить похищения? Почему раньше колдун убивал на месте, а спустя почти семь лет решил не оставлять тел?

– Колдунам нужна магия. Она их питает и даёт им силы поддерживать жизнь, молодость. Если он выпьет всю жизненную энергию кого-то без остатка, он получит её много, но лишь один раз. Раз тел похищенных потомков фейри не нашли, значит есть надежда, что колдун держит их в плену.

- То есть, думаешь, они живы?

Виола кивнула, а мне безумно захотелось, чтобы её предположение оказалось правдой.

– Но зачем ему так поступать?

– Я всего лишь травница и много не знаю о колдунах. Подозреваю, что это как с медуницей, – заметив, что мы не понимаем, о чём она говорит, девушка пояснила: – Когда я нашла эту травку в лесу, очень обрадовалась, ведь она годится для многих зелий от самых разных болезней. Я сорвала растение и использовала его. Запасов хватило на какое-то время. Но потом мне пришлось вновь искать её в Тёмном лесу, что не просто. Когда я нашла её вновь, то решила выкопать куст и посадить возле дома. Когда появлялась нужда, то брала понемногу, давая возможность растению восстановиться. Так одного куста до самой поздней осени мне хватило на гораздо большее количество зелий и порошков.

– Тот же принцип и с силой, которую даёт магия дивному народу. Жизненная энергия восстанавливается сама, правда медленно. Но чем ближе фейри и их потомки к своей стихии, тем это происходит быстрее. Вы ведь наверняка и сами ощутили это, когда были в Тёмном лесу? – Виола посмотрела на нас с Адрианом. – Возможно не саму магию, но какие-то чувства должны были обостриться.

– На самом деле, было что-то необъяснимое в том, что мы довольно быстро нашли девушку. Словно лес сам помог нам найти её, - признался я.

– Поэтому я подозреваю, что второй колдун, это возможно ученик или преемник первого Возможно он даже моложе, его ум гибче и он несколько предусмотрительнее. И девушки ему нужны для постоянной подпитки. Поэтому он держит их в плену, чтобы выкачивать жизненную энергию не по одному разу.

В зале повисла напряжённая тишина.

– А ведь твои слова могут оказаться правдой, – задумчиво произнёс Адриан. – Но с чего тогда начать поиски? Мы ведь не можем объехать все до единого дома в Эридане, заглядывая в каждый подпол.

– Я бы присмотрелась к аристократам, – предложила Виола. – Когда-то ведь именно из них вышли первые колдуны. Тем, кто имеет власть и влияние почти всегда её мало и хочется больше, - философски заметила фиалочка.

– Девушки стали пропадать относительно недавно, – припомнил я. – Нужно обратить внимание на те семьи, кому в последний месяц неожиданно стало везти в делах или где были замечены какие-то чудеса. Например, засохшие поля выдали небывалый урожай зерна, или кому-то на голову свалилось неожиданное наследство… Или…

– Кто-то выбил себе в женихи аж целого герцога, – не удержался от подколки Адриан, заставив Виолу фыркнуть.

– А кто-то едва не обзавёлся супругом-принцем, – отбил я.

– Кстати, о леди Мант. С нападением на неё кое-что не вяжется, – вдруг припомнил кузен. – Виола, ты же говорила, Тёмный лес защищает своих детей, но почему он не защитил ни баронессу от колдуна, ни Уильяма от нападения и проклятия?

Фиалочка крепко задумалась, кусая губы.

– У меня два варианта: либо колдун оказался настолько силён, что магия леса ему оказалась нипочём. Либо… колдун тоже из потомков детей леса.