Глава 37. Виолетта

Кое-как получилось взять себя в руки и продолжить работу. Следующий час мы провели в неловкой тишине. Галина, до этого постоянно что-то рассказывающая, молчала, лишь изредка бросая в на нас с Уильямом короткие взгляды.

Обедали здесь же, потому что мне необходимо было постоянно помешивать зелье и следить, чтобы оно не выкипело. Ещё два часа спустя оно было почти готово и я, оставив его остывать, приступила к приготовлению мази для Чарльза. Я не знала, вернусь ли ещё когда-нибудь в замок Найтрок, поэтому мне хотелось сделать напоследок что-то приятное для управляющего, который отнёсся ко мне с теплотой и заботой.

У меня оставалось ещё достаточно ингредиентов, поэтому я сделала ещё простую, но эффективную мазь от ожогов для Галины и других работников кухни. По признанию девушки, у них это частая проблема, от которой не спасали даже специальные рукавицы.

В какой-то момент я заметила, что Уильям задремал. Сделав знак помощнице, чтобы не будила герцога, отправила её за ягодами и маслом для теста. Все остальные необходимые продукты для пирогов я нашла здесь же в кладовой. Рецепт не был сложным, и по моим подсчётам, с помощницей я должна была управиться раньше, чем мужчина проснётся.

Когда Галина ушла, я перелила зелье в заранее приготовленные флаконы, а мази переложила в удобные пузатые баночки с широким горлышком. Затем, прислушиваясь к негромкому сопению за спиной, начала осторожно вливать в них свою силу.

Закончив наполнять первую партию, заметила странное свечение под рукавом, от которого едва не завизжала. Закатав ткань, увидела, что подаренный Уильямом браслет мерцает.

– Магия фейри! – тихо ахнула я, догадавшись.

И как я сразу не почувствовала, что это не просто красивое украшение, но и магический артефакт?

«Возможно потому что в голове мысли были совсем о другом?» – ехидно напомнил внутренний голос.

Остаточная магия бывшей владелицы, казалась схожа по своей природе с моей, из чего я сделала вывод, что браслет когда-то носила лесная нимфа. Помня историю рода Берхардов, предположила, что раньше он принадлежал Лилле – далёкой пра-прабабушке Уильяма и Адриана.

И он подарил настолько ценную семейную реликвию едва знакомой девушке?

Внутри всколыхнулась волна негодования, подобной беспечностью. С другой стороны, сомневаюсь, что абы кому герцог стал бы делать столь ценные подарки. Стоило подумать об этом, по запястью, словно поглаживая пёрышком, прошла волна магии. Кажется, браслет одобрил меня в качестве новой хозяйки.

Пока я отвлеклась, вернулась моя помощница и я приступила к приготовлению теста. Галка подавала необходимые продукты а, пока я возилась с тестом, затопила печь и поддерживала в ней нужную температуру. От меня не укрылось, как она с интересом следила за моими действиями, запоминая последовательность и пропорции.

– Если будешь готовить, масло не топи, а размягчай и вводи в самом конце, а муку просеивай несколько раз, даже если кажется что она и без того достаточно пышная, – тихо подсказала девушке, раскатывая тесто.

В точности она рецепт вряд ли повторит, но что-то похожее не менее вкусное вполне может.

– И не начинай с ягодных, – продолжила я, – пока не научишься на чём-то попроще.

– Почему? – навострила ушки девушка.

– Начинка с непривычки будет вытекать. Самый простой способ загустить её – добавить агар или крахмал. Только осторожно. Переборщишь – испортишь. И кто же тот особенный человек, для кого готовить собираешься? – подмигнула девушке.

– Как вы догадались? – ахнула она, прижимая испачканные в муке руки к заалевшим от смущения щекам.

– У тебя всё на лице написано, – улыбнулась я. – Дай догадаюсь… Это тот страж, с которым ты из деревни ехала? Я права?

Помедлив, девушка кивнула. Оказалось, что понравившегося ей парня зовут Дэн и вечером он возвращается в замок вместе с принцем.

– Начни с картофельной и мясной начинкой, – посоветовала я, принявшись диктовать рецепт. – Если есть грибы, можешь добавить их. Будет ещё вкуснее.

Уильям проснулся, когда всё было почти готово, и по кухне разносился запах свежеиспечённой сдобы. Галину к тому времени я уже отпустила.

– Это то, о чём я думаю? – обрадовался герцог, обнимая меня за талию и вместе со мной заглядывая в печь.

– Да, – пришлось оттолкнуть его светлость бедром, чтобы не мешал доставать противни. – Но получите вы их только за ужином. Им ещё остыть надо.

– Жестокая фиалочка, – сделал жалостливое лицо Уильям, втягивая носом запах. – Можно хоть один возьму?

– Нет! Наберитесь терпения ваша светлость, – ответила улыбаясь и видя как герцог крадётся в сторону корзины с пирожками.

Я оказалась быстрее, коварно отбегая к выходу. Уилл растерянно застыл в шаге от стола, не в силах дотянуться до угощения из-за связывающей нас магии. Я же стояла у дверей, едва сдерживая смех.

– Ах ты, плутовка! А ну иди сюда, цветочек! – бросился он в мою сторону, когда наконец догадался, почему не может сдвинуться с места.

Взвизгнув, я швырнула в мужчину фартуком и бросилась прочь с кухни. О том, что это была провальная затея, я поняла слишком поздно, когда запыхавшись от бега в тяжёлом платье по коридорам замка оказалась в какой-то подсобке.

– Попалась! – дверь плотно закрылась, погружая нас в темноту.

Горячее дыхание опалило шею, в то время как сильные руки сомкнулись на моей талии, прижимая спиной к твёрдой мужской груди.

- Могу я попросить о снисхождении, ваша светлость?

– Меня оставили голодным! Я требую компенсацию! – хрипло заявил герцог, проводя носом по моей щеке и касаясь губами мочки уха.

– Какую? – осторожно спросила я, поворачиваясь в кольце его рук.

Я не видела его лица, но ощущала его сбивчивое дыхание, смешивающееся с моим.

– Поцелуй!

Его рука властно легла на затылок, путаясь в волосах и не давая отстраниться, а в следующий миг его губы жадно завладели моими.