Глава 12

Я стояла у широкого окна роскошного холла и зорко следила за работой сотрудников ресторана. Со сцены лилась красивая музыка, а я улыбалась новым знакомым со всем свойственным мне обаянием, но внутри все дрожало, как натянутая струна.

Я бы ни за что сюда не пришла, но тетку оставили в больнице, и мне пришлось взять на себя все самые важные вопросы организации банкета. Я не спала уже сутки, и мне казалось, что еще немного, и я засну прямо здесь, у подоконника.

«Нельзя, никак нельзя спать!» — мысленно ругала себя я.

Надо дождаться десяти часов вечера. Гости разойдутся, и можно будет вернуться домой.

Я стояла у окна, а у самой сердце было не на месте. Как там дети? Нанятая мной на вечер няня звонила и сообщила, что девочки в порядке. Жара у них нет.

Тетка звонила из больницы, сказала, что к ней приходил врач и требуется лечение дорогостоящими препаратами.

«Хоть бы девочек не зацепил гадкий вирус!» — все переживала я. Двое заболевших детей — это катастрофа для матери-одиночки.

— Надюш, пришло время познакомься поближе! Как насчет совместной экскурсии в горы?

Племянник Шерхана Рустам возник из неоткуда и дерзко привлек меня к себе за талию.

Выдернутая из тревожных размышлений о детях, я вздрогнула и отпрянула.

— Ну, что ты, как дикая? Не понравилось платье, которое я прислал? — нехорошо заулыбался Рустам, и в глубоко посаженных карих глазах сверкнула злость. — Моя жена бы за это очень щедро меня отблагодарила, а ты стоишь в дешевой униформе. Гордая, да?

Я отступила к окну.

— Я здесь только для того, чтобы помочь с организацией банкета! — сообщила предупредительно.

Нет, я была не рада, что мы взялись за заказ от Омаровых! Ничего, кроме неприятностей от этих людей ждать не приходилось.

Конечно, Рустаму не терпится познакомиться со мной поближе. Друзьям представить, чтобы те жене донесли, как хорошо он развлекается на новом месте, пока та покорно ждет его в далекой Астане и воспитывает двух его маленьких сыновей.

«Как же противно…»

И как их осадить, этих Омаровых? Особенно теперь, когда один из лучших отелей принадлежит им?!

Жадный взгляд Рустама заскользил по моей фигуре, и я нервно обхватила плечи руками.

«Приехали новые владельцы отеля, прощай спокойствие», — зло процедила накануне охваченная жаром Ярослава. Впрочем, я знала об этом с самого начала.

На мое счастье, за спиной у Рустама, как невидимая тень, вырос Дамир. Сегодня он был в черном костюме в тон моему платью, но это не мешало ему помогать разносить шампанское и угощение. И кажется, его голубые глаза, светло-русые волосы и крепкие мускулы вызвали ажиотаж среди новоявленной «знати» женского пола.

Зловещий взгляд Дамира прожег Рустама насквозь, и тот отступил. Не хватило у новоявленного «хозяина» мужества выдержать незримую ярость горца.

— Так что, Наденька, чем ты занимаешься сегодня вечером? — Рустам попытался взять меня под руку и отвести подальше от Дамира. — Банкет скоро подойдет к концу, можем узнать друг друга получше. У нас отличная терраса. Сегодня ясное небо, могу показать тебе звезды.

— Простите, я здесь исключительно по работе, — попыталась отстраниться я. Рустам не отпускал. В его карих глазах мелькнула нехорошая искра.

Дамир поставил поднос с бокалами на один из столов и вернулся в холл.

— Звезды жене своей в Астане будешь показывать! — уловив последнюю фразу, грубо рыкнул он, и встал перед Рустамом своей каменной грудью.

— Да что ты себе позволяешь в моем доме?! — Рустам толкнул Дамира в грудь. Казалось, бешеная ярость вот-вот его разорвет. — Твое дело — разносить подносы! За это тебе заплатят! Остальное тебя не касается!

— Рустам, нам надо поговорить, — раздался совсем рядом голос Шерхана. Едкий баритон тоже не сулил ничего хорошего.

Резко подняв голову, я растянула губы в извиняющейся улыбке. Дамир плавно отступил и растворился в банкетном зале.

Взгляд Шерхана был полон льда. Чем-то я ему не угодила. Только чем? Час назад он растекался в любезностях по поводу работы ресторана, а тут вдруг леденящий холод.

— Дядя, давай потом? Ты не видишь, я занят? — взгляд племянника скользнул по моему декольте, пробежался по шее и остановился на губах с гранатовым оттенком.

— Немедленно! После разговора можешь делать все, что пожелаешь.

Я вздрогнула. Мне это послышалось?!

Сердце болезненно сжалось. Вот значит, кто такой Шерхан Омаров. Безжалостный магнат, управляющий судьбами людей. В нет в нем ни капли сочувствия к тем, кто оказывался неугоден.

Шерхан властным движением руки поманил его за собой. Карие глаза Рустама сверкнули досадой.

— Не вздумай уехать домой до моего возвращения, — опалил мою шею его горячий шепот. — Я прикажу охране перекрыть все выходы, чтобы ты не сбежала! А если сбежишь, завтра я приеду в твой ресторан, и ты все равно будешь моей!

Нехорошо улыбнувшись, он дерзко подмигнул мне и зашагал следом за Шерханом.

Оцепенев от страха, я осталась стоять посреди роскошного холла. В голове шумело.

— Шампанского, Надя?

Дамир снова стоял передо мной. Только сейчас я заметила у него в руках два бокала дорогого игристого.

— Все в порядке? Ты бледная…

Усмехнувшись, я потянулась за бокалом.

— Мне кажется, если выпью глоток, засну прямо здесь. Когда закончится это мероприятие?

— Держись, осталось немного.

— Скорей бы. Честно говоря, не нравится мне это все! Племянник Шерхана очень некрасиво себя ведет.

«А если тетка заразит девочек вирусом, мне еще придется ехать за доктором», — мелькнула тревожная мысль.

— Постарайся не оставаться одна, — Дамир обеспокоенно посмотрел на меня. — Так, на всякий случай. Не нравится мне этот Рустам. Я видел, он что-то говорил начальнику охраны и указывал на тебя. Кто знает, что у него в голове. С молчаливого согласия Шерхана он может быть способен на подлость. Как только часы пробьют десять, вызывай такси, я провожу тебя до машины. Здесь управлюсь сам.

Я сжала бокал и напряженно кивнула.

Дамир снова нырнул в банкетный зал.

Ко мне подошла Лиза, одна из наших официантов.

— Надежда Максимовна! Вам попросили передать!

Она всунула мне в ладонь аккуратно сложенную салфетку, и я недоуменно ее раскрыла.

«Немедленно уходи, Надя. Я буду ждать тебя у выхода на террасу».

— Но кто передал записку? — я растерянно взглянула на Лизу.

— Вон тот красивый господин в черном костюме, — смутившись, шепнула она и заторопилась в банкетный зал.

Я обернулась и заметила знакомый профиль. Он мелькнул всего на миг, но сердце сжалось. Пальцы сдавили ножку бокала с такой силой, что казалось — еще мгновение, и она сломается.

Уверенный взгляд зеленых глаз скользнул по мне всего на миг — и Метелин растворился в толпе гостей.

Сердце ухнуло куда-то вниз и заныло — он не уехал! Он здесь! Здесь, так близко…

В глубине души забилась отчаянная надежда, а следом за ней всколыхнулась обида.

«Что ж ты без своей холеной супруги, Вова?!» — едва не выкрикнула я. Захотелось запустить ему в спину бокалом с недопитым шампанским. А еще лучше — догнать его и влепить пощечину наотмашь при всех. Новая «знать», которую привез с собой Шерхан, будет в восторге. Какая-то местная управляющая рестораном ударила приглашенного на прием бизнесмена!

Едкая горечь растекалась в груди и била набатом в виски, и я впилась тонкими пальцами с красивым маникюром в подоконник.

Где-то рядом старинные часы на стене громко пробили десять часов вечера. Глубоко внутри вспыхнула тревожно интуиция. Владимир бы не прислал записку просто так. Да и фраза Шерхана не предвещала ничего хорошего.

«Надо уходить. Дамир управится сам».

Я решительно взяла пальто и достала свой мобильный. Вызвала такси к дому Омаровых и осмотрелась в поисках Дамира. Его нигде не было. Как в воду канул. Что ж, пойду сама.

И я тихо направилась к выходу на террасу. Он лежал через просторную кухню.

Добравшись до широкого коридора, я положила сумочку на небольшой комод у зеркала и надела пальто.

Кто-то дерзко обнял меня сзади и притянул к себе спиной.

— Вот ты где! — опалил шею хриплый шепот Рустама.

Его руки бессовестно лапали и забирались под платье.

— Пустите меня! Немедленно! У меня дома остались дети, я должна ехать к ним!

Я отбивалась, шипела, но только раззадоривала его еще сильнее.

— Ни за что не отпущу… Здесь есть свободная спальня, туда мы и отправимся, моя дикая кошечка… — крепко прижимая меня к себе, горячо дышал мне в шею Рустам.

Я с силой ударила его локтем в солнечное сплетение и бросилась обратно на кухню. Но дверь, соединяющая просторную кухню и банкетный зал, оказалась запертой.

— Дамир!.. Дамир! — дергая за ручку двери, громко позвала я. Дверь не поддавалась.

Внезапно кухня погрузилась в темноту. Лишь свет уличных фонарей освещал помещение.

У меня началась паника. Пытаясь выровнять дыхание, я прижалась к стене и прислушалась.

— Где ты, Наденька? Ждешь своего горца? Он не придет, его заперли в холодильной камере. Ау, Наденька? Кис-кис!

Громкий шепот Рустама раздался совсем близко. Вздрогнув всем телом, я дернула за ручку один из кухонных ящиков и схватила что-то, похожее на молоток.

В тот же миг крепкие руки Рустама плотно обхватили меня за талию, и он потащил меня к одной из дверей в коридоре.

Улучшив момент, я ударила его в лицо молотком.

Меня оглушил громкий вскрик раненого хищника. В страхе бросив орудие для разделки мяса на мраморный пол, я бросилась бежать обратно на кухню.

— Помогите! Пожалуйста, помогите! — отчаянно била по двери в темноте я. — Кто-нибудь! Выпустите меня отсюда!

Через несколько мгновений меня настиг взбесившийся от боли Рустам Омаров.

Отплевываясь кровью, в полумраке кухни он схватил меня за руку и грубо швырнул к стене. Хлесткая пощечина опалила мои губы и щеку.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! — схватив меня за горло, прорычал он.

— Помогите!

Я извивалась, судорожно пыталась вдохнуть, но его железные пальцы сжимали горло, отсекая мои жалкие попытки вырваться.

— Надя! Надя, ты здесь?! — раздался мужской голос. Кто-то начал с силой дергать за ручку двери с обратной стороны.

Глухой удар в дверь с обратной стороны заставил ее распахнуться.

Перед глазами мелькнул приклад пистолета, и Рустам, выпустив мое горло, тяжело рухнул на пол, испачкав кровью мраморный пол.

— Надя, ты в порядке?! — схватил меня за плечи Метелин. Его изумрудные глаза лихорадочно осматривали мое лицо и шею.

— У тебя кровь на губах! Вот урод!

За его спиной уже маячили двое телохранителей.

— Надо уходить, Владимир Георгиевич, — осмотрев лежащего в полумраке племянника Шерхана, уверенно сказал один из них. — Мы на чужой территории, здесь не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.

Бросив испепеляющий взгляд на Рустама, Метелин крепко взял меня за локоть.

— Пойдем отсюда. Чем скорее, тем лучше.

— Они заперли Дамира в холодильной камере, — дрожа всем телом, всхлипнула я.

Владимир несколько мгновений молчал.

— Ты сможешь позвонить кому-нибудь из персонала и сообщить об этом?

— Да, — отчаянно закивала я.

— Тогда идем, пока охрана не подняла шум.

Он сжал мою руку и с силой потянул за собой в полумрак коридора.

Я достала из сумочки мобильник и начала торопливо набирать номер одного из сотрудников, работавших в этот вечер вместе с нами.

— Лиза, это Надя. Скажи, где сейчас Дамир?.. Вы его нашли?.. Очень хорошо! Передай Дамиру, что со мной все в порядке, я уехала домой. Да, да. Я не одна, все будет в порядке. Спасибо.

— Дамир в порядке, — сообщила своим спутникам.

Метелин коротко кивнул и пропустил меня вперед.

Вскоре мы оказались на просторной террасе. Какая-то парочка обжималась в углу. Охранники Омаровых чинно патрулировали двор.

Прохладный осенний воздух пахнул в лицо и опалил губы болью. Я поморщилась и запахнула пальто посильнее.

Под прикрытием двоих телохранителей мы с Метелиным торопливо зашагали в сторону парковки. Нас никто не остановил. Видимо, Рустам еще не пришел в сознание и не поднял шум.

Метелин подвел меня к своему внедорожнику и быстро впустил внутрь.

Устроившись на заднем сиденье, я достала из сумочки влажные салфетки и принялась оттирать кровь.

Он сел рядом со мной. Телохранители устроились впереди, и внедорожник тут же тронулся с места.

— Почему ты не уехал в Москву? — не поднимая головы, поинтересовалась я.

Он покачал головой:

— Не смог.

Внедорожник сорвался с места и помчался по трассе в сторону центра.

Все еще не веря в свое спасение, я уставилась в окно на темные ночные пейзажи.

— Почему не смог? — сорвалось с губ.

— Потому что мой дом там, где ты и дочки!

Внутри что-то натянулось, как струна, и я осторожно положила салфетки в раскрытую сумочку.

— Это только мои дочки…

— Конечно, твои, — он горько усмехнулся. — Скажи еще, что они появились в результате непорочного зачатия!

— Как появились, так появились. К тебе они точно не имеют никакого отношения!

Метелин пронзил меня взглядом изумрудных глаз.

— У меня был брат, Надя.

— Какой брат?

— Близнец. К сожалению, в результате врачебной ошибки он погиб сразу после рождения. Так что, не рассказывай мне сказки о непорочном зачатии.

В машине повисло напряженное молчание. Водитель уверенно гнал внедорожник вперед.

Почему-то мне вдруг стало очень холодно. Так холодно, что не грела даже печка и застегнутое на все пуговицы пальто. Я потирала плечи руками и продолжала пялиться в непроглядную тьму за окном.

— И что ты сделаешь? — напряженно поинтересовалась я.

Он нахмурился.

— Постараюсь стать хорошим отцом. Я понимаю — при сложившихся обстоятельствах это очень сложно, но теперь назад дороги нет.

Я подняла на него взгляд. Внутри поднималась ярость. Дикая, необузданная — она рвалась наружу, грозя разрушить все вокруг.

— В тот день, когда ты красиво женился на той девушке, я едва не потеряла своих детей! Они чудом не погибли, и я не подпущу тебя к ним снова! Я никого к ним не подпущу! Я убью любого, кто посмеет к ним приблизиться!

— Как ты могла не сказать мне о детях, Надя?! Когда я заключал сделку, я не знал, что ты в положении! Не знал! — заорал на меня он. — Вся эта громкая свадьба была создана только для того, чтобы окончательно искоренить любое подозрение, которое могло связать нас с тобой после смерти Сергея! Моя семейная жизнь — обычная сделка! Уж ты, зная меня, могла бы об этом догадаться! Никто не тронет детей! Я буду защищать их также, как и ты!

— Не приближайся к ним, ясно тебе?!

Я грубо ткнула его пальцем в грудь, и он вздрогнул.

— А ты ведь могла сообщить! — с силой сжав мое запястье, прорычал Метелин. — Хоть намеком сообщить, что в положении!

— Я хотела! Но те фотографии в прессе! Там, где ты был с новой невестой — они решили все! Никакой связи между нами быть не может!

Я попыталась выдернуть руку, но он все не отпускал.

— Фотографии были сделаны специально! Ты не понимаешь?! Весь шум создавался, чтобы как можно скорее разъединить наши с тобой имена! Они ведь могли тебя найти! Могли пытать, могли сделать все, что угодно…

Выпустив мое запястье, он провел по лицу рукой.

— Я не хочу об этом думать… хватит и того, что все эти годы они делали это с тобой в моих кошмарных снах!

Я горько усмехнулась.

— А что бы изменилось, если бы я тебе сообщила?

— Я бы никогда не женился на другой!

В груди растекалась боль. Глаза жгли слезы. Мне хотелось выйти из машины, но она неслась на полной скорости. Дверцы были заперты.

— С этого дня ты и дети будете под охраной. Это не обсуждается, — хмуро взглянув на меня, отрезал Метелин.

— Не лезь в нашу жизнь!

— Надя, ты забыла, почему сидишь сейчас здесь вместо того, чтобы ехать домой на такси?

Я нахмурилась.

— Не забыла. Мы больше никогда не станем работать с «Грандом». Взять у них заказ было большой ошибкой. Надеюсь, это была моя первая и последняя встреча с его новыми владельцами.

— Нельзя оставлять без ответа их проступок!

— А что мне сделать?! Пойти в полицию и написать заявление?! Кто мне поверит?!

— Хочешь ты этого, или нет, а с завтрашнего дня вы под охраной! А еще лучше, собери вещи, и вас с девочками отвезут на пару недель подальше от города!

— Я не могу уехать! Тетя в больнице, на кого я оставлю ресторан?!

— В ресторане есть управляющий!

— Дамир не всегда бывает на месте! Все должно быть под контролем!

— Тебя и детей будут охранять! Девочек особенно тщательно!

Метелин сверкнул в мою сторону полным ярости взглядом и отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.

Пытаясь унять злость, я тоже отвернулась к окну. Мне все еще не верилось, что он принял решение остаться.

Внедорожник остановился возле моего дома, и я заторопилась его покинуть. Метелин пошел за мной следом.

— Что-то еще? — открыв замок на железной калитке, настороженно взглянула на него я. — Кажется, вы меня уже доставили до дома.

— Ты дома одна с двумя детьми! Неужели ты думаешь, что после всего, что случилось в доме Омаровых я оставлю тебя одну?

Я покачала головой.

— Со мной ничего не случится. Вряд ли у Рустама Омарова хватит наглости повторить свой поступок. Тебе не о чем беспокоиться.

— Сегодня я останусь с вами.

Я отшатнулась.

— Нет! Ты ни за что не пойдешь ко мне домой! Нечего пугать моих детей!

— Пугать?! Я их отец!

— Сначала докажи, что ты отец!

— К чему доказывать то, что очевидно?!

— Я тебя не пущу! Хочешь охранять своих дочек, оставайся снаружи!

С силой оттолкнув его от входа, я проскользнула внутрь и резко захлопнула калитку.

— Надя! — громко стукнул по калитке с обратной стороны Метелин. — Не глупи! Я останусь с вами, хочешь ты того, или нет!

— Оставайся! — крикнула я так громко, что запершило в горле. — Но в дом я тебя не пущу! На улице еще не мороз, до утра не замерзнешь! А еще лучше — уезжай отсюда поскорее! И без тебя проблем хватает!

Услышав, как он грязно выругался, я заторопилась к дому. В груди растекалось гадкое удовлетворение от его отчаяния. Хочет нас охранять? Пусть придумает, как это сделать на расстоянии. А еще пусть придумает, как объяснить жене наличие детей от другой женщины.

Я взглянула на свои руки, и только тут заметила, что сломала почти все ногти. Досадное недоразумение, восстановление которого потребует времени, которого у меня не будет. Завтра без Ярославы я буду зашиваться в ресторане на пару с Дамиром.