23

К столу библиотекаря подошел Ноэль. – Ноэль Экворд. Пятый уровень. Он протянул мэтру Ленарду какой-то список. Тот в ответ вручил ему листок со списком заклинаний. – Сперва займитесь этим, – он кивнул на несчастный справочник, лежавший на столе. – Потом подойдете за своими книгами. Ноэль молча кивнул, взял справочник, с интересом разглядывая клочки бумаги, прижатые обложкой, и направился вглубь библиотеки. Я так же молча последовала за ним. Мы прошли мимо столов на постаменте, свернули за стеллажи. Я думала, он остановится у первого же стола, но Ноэль вел меня куда-то в самый конец библиотеки. За еще двумя поворотами он, наконец, остановился и положил справочник на стол, возле которого стояла пара стульев. – Спасибо, но я бы справилась сама. Я собиралась подвинуть книгу к себе, но моей руки коснулись пальцы Ноэля. Я вздрогнула и отдернула руку. – Как ты собиралась исправить это без магии? – он взял два клочка порваной страницы и с усмешкой продемонстрировал мне. – Взяла бы усилитель. – И сколько бы усилителей тебе понадобилось? – Ноэль перевернул справочник. На стол посыпались обрывки бумаги. – Как ты вообще умудрилась растерзать несчастный учебник? И зачем? Я залилась краской и тихо ответила: – Я случайно. – Не расскажешь подробнее? Он продолжал смотреть на меня и улыбаться. Я не знала, куда спрятаться от этого взгляда, хотя сердце радостно бухало в груди от того, что Ноэль решил мне помочь. – Задумалась и переволновалась. – Сказала я еще тише, чем раньше, надеясь, что он не станет расспрашивать дальше. Убедительно соврать у меня сейчас точно не вышло бы. К моему счастью, Ноэля этот ответ вполне устроил. Он пробежался взглядом по списку заклинаний, потом двумя руками распределил все клочки по поверхности стола. – Полагаю, сперва нужно восстановить все страницы. Кажется, придется вспомнить детство. – Он улыбнулся. – Ты умеешь складывать головоломки, Айри? Я кивнула и стала помогать Ноэлю. Мы стояли у разных концов стола, склонившись над поверхностью, и перебирали кусочки страниц, складывая их в целое. Стол был не таким большим, так что мы то и дело сталкивались локтями, отчего меня каждый раз обдавало жаром. А когда потянулись к одному и тому же обрывку, наши пальцы снова соприкоснулись. Я вздрогнула и опустила голову, надеясь, что Ноэль не видит моих пылающих щек. Так близко. Практически наедине. Видят боги, о таком я могла только мечтать. Но… Оливия. Нерушимая преграда. Черта, которую я не собиралась переступать. Дать понять Ноэлю, что он мне небезразличен, да что там, что я влюбилась в него без памяти, зная, что у него есть девушка… Нет. Я не стану уподобляться тем, кто идет к цели, не считаясь с чужими чувствами. Так что я просто сохраню в памяти эти моменты, когда мы так близко… Ноэль не спешил убирать руку. Я судорожно сглотнула, когда он провел пальцами по моим. С трудом сдерживая эмоции, я медленно подняла голову и наткнулась на его изучающий взгляд. Ноэль словно ждал моей реакции. – Я… Кажется, этот кусочек, – мой голос моментально охрип. Я облизнула мгновенно пересохшие губы. – Он от моей странички. – Хорошо. Всего одно слово, и я уже готова была забыть о всех своих принципах – таким глубоким бархатным голосом он его произнес. Боги, ну почему он был так хорош? Специально, чтобы разбивать девичьи сердца? Он так и не убирал пальцы с моей руки. Я потянула к себе клочок бумаги, мечтая, чтобы Ноэль продолжал меня касаться, и одновременно ненавидя себя за эти мысли. Сердце требовало, чтобы я сдалась. Чтобы продлила прикосновение, ответила на него, дала понять Ноэлю, что я совсем не против. Разум туманился, но я не дала себе переступить черту. До боли закусила губу и сделала шаг в сторону, разрывая контакт наших рук. Сердце грохотало с такой силой, что еще немного, и Ноэль сможет его услышать. Руки начинали дрожать, и я с тоской подумала, что сейчас как никогда пригодилось бы успокоительное Лорана. Но рассчитывать я могла только на себя. Поэтому мысленно приказала себе собраться и заняться делом. Получалось с трудом, но мало помалу одна страница, за ней вторая были собраны до последнего кусочка. Я изредка поглядывала в сторону Ноэля – уже три страницы лежали на его краю стола. Рискнула поднять взгляд и застыла, увидев, что он смотрит на меня. Не так, как раньше. С каким-то нетерпением. А потом он сделал шаг. Я попятилась. В голове царил хаос. Ноэль снова сократил расстояние между нами, и я поняла, что отступать больше некуда. Спиной я уже касалась высокого стеллажа с книгами. Ноэль неумолимо приближался. Зеленые глаза потемнели, на миг в них полыхнул огонь. Я вжалась в стеллаж, не отрывая взгляда от парня. А потом Ноэль оказался так близко, что я побоялась вдохнуть. Бросила взгляд в сторону, думая, что могу сбежать, но парень обеими руками уперся в стеллаж, преграждая мне путь, и тем же бархатным голосом промурчал: – Почему ты так боишься, Айри? Я разомкнула губы, чтобы прошептать, что я не боюсь его. Но он не стал ждать ответа. Впился в меня поцелуем, одновременно обхватывая за талию и прижимая к себе.