Глава 79. Последняя жертва

– Это значит, что я хочу быть уверен, что в итоге нашего разговора ты не разнесешь академию на камешки, – отозвался лорд Натори.

– И для этого нам понадобилась палата для нестабильных магов? – лед в голосе Ренци заставил меня насторожиться. – Я полностью себя контролирую. Никаких рецидивов.

То есть, раньше уже случалось что-то, риск чего ректор оценивал как плохой прогноз?

– Нет, не полностью, – лорд Натори был непреклонен. – Часть твоей дурной силы вы сегодня потратите на отработку штрафных, и я уж постараюсь сделать так, чтобы вы не смогли экономить, но до этого я запрещаю вам контактировать с кем-либо. Ну и для подстраховки…

– Стой, – вдруг прервал его дознаватель, я обернулась к нему и увидела, что он не отводит от меня напряженного взгляда. – Основная угроза сейчас – Франческа. Если она скомандует «Фас», нас эти меры защиты, – лорд Фаджио указал на пульсирующие нити заклинаний, – не спасут. Никаких камешков не останется, только пыль.

У меня похолодело в груди.

Такие как главный императорский дознаватель обычно угрозу сначала нейтрализуют, а уже потом разбираются, была ли она серьезной.

Инстинктивно я отступила к Ренци, который сделал шаг вперед и запихнул меня себе за спину. Разом забыв, какой он мерзавец, я вцепилась в ткань форменной куртки на его спине.

Лорд Натори окинул нас с Дориэном взглядом и помрачнел.

– Ты уверен? – непонятно спросил он у Фаджио.

– Я не знаю, чего ты добивался, но да. Эти двое вполне способны прямо в эту минуту на собственном резонансе сравнять местные горы с землей.

Да с чего они взяли? И я, и Ренци сильны, но не настолько же! Не каждому материалисту под силу даже просто пошатать скалы, природников такой силы со времен королевы Каэллы не было. Куда нам боевикам? Не фаерболами же горы долбить…

Ректор, видимо, тоже усомнился в заключении дознавателя.

Он выудил из внутреннего кармана сферу Бриона.

– Встаньте друг напротив друга, – приказал лорд Фаджио.

– Это еще зачем? – набычился Ренци, у меня же в горле так пересохло от страха и непонимания, что я и спросить ничего не могла.

– Для того, чтобы Чаргетто не было больно, – закатил глаза лорд-ректор. – Это сфера Бриона, живым очень неприятен эффект от ее работы. Мне нужно посмотреть ваш резонанс. Если вы не разлепитесь, то я просто засуну ее между вами.

Дориэн не спешил подчиниться, но я подумала, что чем раньше лорд Натори убедится, что мы не опасны, тем лучше. Так что я заставила себя сделать шаг в сторону из безопасной зоны за спиной Ренци.

Ректор зажал между пальцами цепочку, на которой покачивалась сфера, и приблизился к нам. Двигался он медленно, плавно, словно к ядовитой змее подходил. Дориэн не шевелился, лишь следил взглядом за каждым движением Натори.

Сфера Бриана покачалась между нами, и ректор вгляделся в нее. Я бы дорого сейчас отдала, чтобы знать, что там видит лорд-ректор, но увы. Артефакт строго индивидуальный. Им может пользоваться только его хозяин.

– Мда, – только и сказал лорд Натори, закончив изучение. – Как некстати-то. Радует только, что экзамен я ускорил.

Он потер переносицу, будто это могло помочь ему решить проблему, сути которой я по-прежнему не понимала.

На всякий случай я подняла самые мощные свои щиты, которые тут же засветились в магпроявленном пространстве.

– Спокойно, адептка Чаргетто. Без нервов, – поморщился ректор.

– Не представляю, как можно не нервничать, – выдавила я. – Вы же ничего не объясняете.

– Ваше напарничество идет с одной стороны успешно…

В этом месте Ренци хмыкнул.

– А с другой стороны… Вы два молодых и сильных идиота, – устало закончил Натори.

У меня даже рот приоткрылся от удивления.

– Звучит красиво, но непонятно, – прокомментировал Дориэн. Он явно ожидал подвоха, потому что опять заступил передо мной, закрывая мою дрожащую фигурку.

Я просто не могла не волноваться, у меня было ощущение, что сейчас решается наша судьба.

– Способ подстраховки придется сменить, – пришел наконец к какому-то решению ректор, и это не понравилось дознавателю.

– Кристиан, будет значительно надежнее изолировать их… – встрял Фаджио, но лорд Натори оборвал его:

– Ректор тут пока я. И, какими бы идиотами эти двое не были, она еще дети.

– Я не ребенок, – зарычал Ренци.

Зато про идиота он, видимо, согласен.

– Тебе придется потерпеть эмоциональную заглушку, пока не успокоится твой магический фон, – вынес вердикт Натори.

– Я не дам копаться у себя в голове, – тут же отказался Дориэн, и я его понимала.

– Это не вмешательство в сознание, это скорее медикаментозная блокировка, но да с подпиткой от менталиста, специализирующегося на эмпатии. На сутки или чуть дольше к тебе вернется самообладание, разве плохо?

Я думала, что Ренци снова отвергнет предложение ректора, но на удивление после нескольких секунд размышлений, Дориэн кивнул, но сделал поправку:

– Но только я сам выберу менталиста.

– На здоровье, – согласился ректор. – Только если ты не желаешь, чтобы сюда примчался императорский архимаг.

– Невеста Дальтиго вполне меня устроит.

Натори щелкнул пальцами, и вестник отправился по назначению.

– Пока мы ждем, не могли бы вы приступить к разговору, ради которого вытащили нас сюда? – осмелилась я сменить тему.

Мне было жутко, неуютно, и я устала перекладывать кулек, присланный тетей из руки в руку.

– Я бы подождал, пока адепт Ренци примет эликсир. Садитесь, адептка Чаргетто, ждать придется минут десять, если не больше, – лорд Натори указал на кресло возле окна.

Ну хоть не лечь на кушетку предложил.

Она меня пугала не меньше всей этой ситуации. Даже с моего расстояния было отлично видно, что кровать оборудована фиксаторами, а над ней висел заготовленный стазис.

Я по дуги обошла страшную мебель и опустилась в кресло.

Дориэн переместился ближе ко мне, снова встав так, что мимо него ко мне было не подойти.

Сидеть в тягостной тишине было невыносимо, и я снова обратилась к ректору:

– Вы сказали, что ускорили экзамен, – напомнила ему я. Мы с Ренци уже об этом знали, так удачно подслушав его разговор с Монферо, но хотелось больше конкретики. – Может, вы хотя бы скажете, когда он будет?

Подспудно мне казалось, что этот экзамен – финальная точка всех перипетий, в которые я угодила, поступив в академию.

– Вообще-то, вы не должны этого знать, – фыркнул Фаджио. Я вспомнила, что Дориэн упоминал, что дознаватель тоже проходил испытание. – Вы даже не поймете, когда все начнется. Если вы думаете, что вас, как на обычном экзамене, приведут на полигон, покажут направление и отправят с заданием, то вы сильно ошибаетесь.

Я обомлела.

Как это?

Неожиданно лорд-ректор уступил:

– Ник, у них повышенная сложность, так что можно сделать поблажку. Тем более, что дата ничем им не поможет. Сразу после присяги выпускников Кассиану.

– А вам не кажется, что присягу в текущих обстоятельствах лучше отложить…

О сейчас я была готова на любые аргументы, чтобы оттянуть неизбежное.

– Вы про нападения, адептка Чаргетто?

– Именно.

– По нашим расчетам осталось всего две жертвы, – почти подтвердил Фаджио наши с Ренци предположения. – Под профиль кандидата потенциально подходят четверо, их охраняют. Мы или справимся, или нет. И в этом случае, помощь Кассиана скорее всего будет необходима.

– Почему две? – подал голос Дориэн, который долго молчал. – Мы насчитали три.

Лорд Натори вздохнул:

– Двое – это те, кого мы не знаем. А вот тот вариант по поводу финальной жертвы всего один.

– Кристиан, это тайна следствия… – всполошился Фаджио.

– Да какая тайна, Ник? Они ходили сегодня к Алессии. Маячки подтвердили нашу догадку.

– Так кто последняя жертва? – Ренци как всегда был нетерпелив.– Адептка Чаргетто.