Глава 16

Утро я встретила в своей постели. Память услужливо подбросила подробности вчерашней ночи, и я досадливо поморщилась, ощутив на ноге тяжесть. Откинув одеяло, уставилась на гипс, начинающийся от кончиков пальцев на стопе и скрывающий голень до самого колена.

— Как же с этой штуковиной я передвигаться буду? — своевременный вопрос, потому что очень хотелось посетить дамскую комнату. Вот только прозвучал он в пустоту, рядом никого не оказалось. Пришлось самой добираться.

Осторожно села, свесила кровати ноги, потянулась за халатом, идеально сложенном в изножье, оделась. Затем попробовала встать. Голова не кружилась — уже хорошо, а пару метров и на здоровой ноге допрыгать можно.

Из ванной я выходила в боевом настроении. Подумаешь, нога! Главное — голова на месте, а там уже разберусь с жандармами как-нибудь. О своем обещании явиться поутру для разговора я помнила. Вот только не сочтут ли они вчерашний инцидент за нападение или сопротивление аресту?

А хоть бы и так! Случись подобное еще раз, сделала бы все точно так же. Ничего хорошего меня бы в камере не ждало. Недаром Маркус делал такие жирные намеки. Хоть бы его самого упрятали в камеру!

— Элли, ты зачем поднялась? — в комнату, тихонько приоткрыв дверь, заглянул Роунар. Обнаружив меня вне кровати, он и перешел в наступление, — тебе нужно лежать! Я еще должен убедиться, что эти костоломы тебя калекой не оставили.

Мужчина подскочил ко мне, помог добраться до постели и расположиться на ней, а затем принялся за диагностику. От его рук исходило приятное тепло, а под гипсом кожа начала ужасно чесаться. Просто невыносимо! Я заерзала в нетерпении, мечтая сорвать все эти медицинские приспособления и отвести душу.

— Потерпи немного, — догадался о причинах моего беспокойства целитель, — зато теперь кость быстрее срастется, и уже через недельку бегать будешь. Здоровое питание и крепкий сон — залог скорейшего выздоровления.

— А как же? Мне ведь в жандармерию нужно попасть. Предписание ведь.

— Еще чего! — возмутился дедуля, — постельный режим нарушать не позволю! Я так и сказал тем охламонам, что с утра-пораньше заявились. Ишь-ты, чего захотели. Калечить не дам! А ты отдыхай, дочка, твой жених сам с ними разберется.

— К-какой жених? — вмиг покрылась холодным потом, — нет у меня никакого жениха. Я никому своего согласия не давала.

— Ох ты! — целитель зацокал языком, — провалы в памяти появились. Плохо. Как же не давала, когда только члены семьи могут родовую защиту поместья активировать? Это же первейшее доказательство! Лорд Эд-Ноер так и заявил жандармам, что лично в ответе за свою невесту, а они еще поплатятся за вторжение! Ну а те, в виду возникшего недоразумения, принесли глубочайшие извинения. Мне и самому пришлось с ними поговорить и дать показания…

— Погоди, как ты сказал, лорд Эд-Ноер? Мой жених лорд Миторн? — сердце заполошно застучало.

— А что, разве не так, дочка? Согласие, говорит, дала, — хитро улыбнулся Роунар. — Кстати, тут кое-кто за дверью весь извелся от желания с тобой познакомиться.

— Кто? — насторожилась, пытаясь разложить неожиданную новость по полочкам и поверить в то, что это не сон.

— Заходи, Клоя, — позвал он внучку, — познакомься, это твоя сестра, Эллиора.

Я во все глаза уставилась на рыжеволосое чудо с россыпью веснушек на вздернутом носике и горящими любопытством зелеными глазенками.

— Клоя? — голос дрогнул, и на глаза навернулись слезы, — я так рада с тобой познакомиться.

Огненный вихрь вдруг бросился ко мне и придавил к кровати. Вроде мелкая на вид, а весит прилично. Я охнула, когда она случайно зарядила мне кулачком в живот. Но когда она прижалась ко мне, обнимая крепко-крепко, и хлюпнула носом, я обняла девчушку в ответ.

— Я очень рада, что у меня появилась такая замечательная младшая сестренка!

— А я всю жизнь мечтала о братике. Но ты ведь скоро выйдешь замуж за дядю Миторна? Он сильный и смелый, и будет мне как старший брат. А если кто вдруг решит задираться, то как натравит на них страшных скелетов, так они в штаны и наложат. Красивая ты! — вдруг отстранилась, придирчиво рассматривая мое лицо, — но все равно, когда подрасту, все женихи моими будут!

— Безусловно, — рассмеялась я в ответ, а девчушка нескончаемым потоком начала выливать на меня информацию о себе. Ни на секунду не замолкала и слова вставить не давала, трещала без умолку, рассказывая свои детские истории.

Я не заметила, как пролетело время, которое подошло к обеду, и слуга позвал целителя с внучкой в трапезную. А еще добавил, что лорд лично принесет мне еду с минуты на минуту.

В комнате стало слишком тихо, когда Клоя ее покинула. Признаться, я сильно устала от общения с ребенком и чувствовала себя выжатым лимоном, но счастье меня переполняло настолько, что я бойко подскочила с кровати и заняла место за столом, выпятив больную ногу.

Терпеливо ждала появления жениха. Даже в мыслях такое определение для Миторна резало слух. Все еще не верилось, что он именно так представил меня жандармам. Может, сделал это специально, чтобы взять меня под защиту, а на самом деле все не так?

Долго гадать не пришлось. Лорд ворвался в мои покои с подносом в руках и молча поставил его передо мной на стол.

— Как себя чувствуешь? — мягкий голос вызвал улыбку.

— Хорошо. Вот только гипс… — вздохнула и посмотрела на уродливое сооружение.

— В твоих же интересах носить его как можно дольше. Жандармерию все равно придется посетить, а гипс дает нам время хорошо обдумать, что говорить.

Он пододвинул стул ближе ко мне и сел напротив. Окинул оценивающим взглядом и посмотрел прямо в глаза.

— Зачем ты сказал им, что я твоя невеста? — не хватило терпения ходить вокруг да около.

— Они должны знать, что ты теперь под моим покровительством, — вот я и получила ответ. Зря обрадовалась раньше времени. Даже аппетит резко пропал и затошнило.

— Понятно, — прикусила губу и отвела от него взгляд.

— Я, конечно, поспешил объявить о помолвке раньше времени, но они не оставили мне выбора. Надеюсь, ты не откажешься выйти замуж за некроманта? — он раскрыл ладонь и протянул мне кольцо с огромным ярко-зеленым камнем.

Я рассмеялась и едва не расплакалась. Вложила в его ладонь дрожащую руку, внимательно наблюдая, как он в сантиметре от безымянного пальца застыл с кольцом, ожидая ответа.

— Я слишком ревнива, чтобы ответить отказом, — улыбнулась. — Согласна.

Драгоценность обожгла кожу при первом прикосновении, а потом село на палец как влитое, сверкнув зелеными гранями камня. Я ощутила прилив такого огромного счастья, что не верилось, что все это происходит со мной, с сироткой, воровкой и просто побитой жизнью девчонкой.

Миторн резко подхватил меня на руки и прижал к себе, позволяя своей магии слиться с моей. И это был не просто обмен, а то, чего опасаются все пары, в которых есть слабосилок. Вот только мне не грозила зависимость от сильного мага, потому что встретила того, кто равен мне по мощи. Значит, все, что я испытывала к нему — истинные чувства. Идеальное сочетание стихий и магических уровней. Кто бы мог подумать, что стану столь идеальной парой некроманту?!

Он аккуратно уложил меня на кровать и навис сверху, обдавая лицо жаром своего дыхания. От него так и веяло страстью, которая откликалась во мне возбуждением. Хотелось здесь и сейчас полностью раствориться в мужских объятиях уже на правах законной невесты.

Позабыв о травме ноги напрочь, обхватила его шею руками, забралась в копну светлых волос пальцами и притянула его к себе. Поцелуй отдался легким покалыванием на губах, даже воздух вокруг нас наэлектризовался, а обмен энергиями не прекращался.

Словно в чарующем сне мы пробовали друг друга на вкус, упиваясь диким и одновременно трепетным поцелуем. Одежду не пришлось срывать руками. Два магических паса некроманта и мы уже лежали в кровати обнаженными. Он вдавливал меня в перины своим мощным телом и водил пальцами по коже, то нежно, то до боли страстно.

— Люблю тебя, зараза, — выдохнул мне в ухо признание, от которого по телу расползлись будоражащие сознание мурашки.

— Взаимно, индюк напыщенный. Кобелина! — прикусила мочку его уха и услышала рык подобный звериному.

Он схватил меня за шею и заставил посмотреть ему в глаза. В них бесновалось зеленое пламя смертельной магии, которое завораживало и вводило в исступление. Его теплые пальцы, что секунду назад смыкались на моем горле, прочертили дорожку по чувствительной коже вниз до упругой груди. Вздрогнула, когда он коснулся горошины соска и стал перекатывать его с нежностью между пальцев, вызывая во мне пробуждение урагана страсти. От вожделения не находила себе места, извиваясь под его мускулистым телом, что прижималось к моему так тесно, что хотелось стонать от удовольствия.

— Пожалуйста, Миторн? — взмолилась, зная, что его возбудит моя просьба, но он лишь прижал палец к моим губам и начал покрывать мою шею поцелуями, мучительно медленно рисуя языком извилистые дорожки, что вели все ниже.

Задержался на вздымающейся груди и вобрал в себя каждый сосок поочередно, в то время как ласкал горячей ладонью мое бедро. Даже не поняла, когда успела раздвинуть ноги так, чтобы он оказался между ними и коснулся своим каменным естеством сосредоточения моей страсти.

Ахнула и выгнулась дугой, раскинув руки в стороны, а он неумолимо спускался хлесткими поцелуями к животу. Очертил языком окружность пупка и выбил из меня протяжный стон, когда задержался внизу живота.

Будто раскаленная лава потекла по венам, стоило ему лишь обдать дыханием мой трепещущий бугорок. А когда его губы припали к нему, вбирая в себя влагу, я и вовсе забилась в экстазе, разрывая магией подушки в клочья. Перья застыли в воздухе, будто тысяча облачков, а я закрыла глаза, проваливаясь в бездну неописуемого удовольствия, что дарили его губы и пальцы.

Я улетала куда-то далеко в другой мир, тонула в наслаждении и льнула к Миторну все ближе и ближе, умоляя его войти в меня до упора. Но он дразнил, издевался, пытал меня страстными умелыми движениями, доведя до точки необузданного оргазма, от которого я будто взорвалась и распалась на миллион сверкающих осколков и только в этот миг ощутила его мощь в себе. Нагло и дерзко он вошел в мое нутро и заполнил его полностью, возвращая меня к реальности. Пара толчков и вновь меня накрыло волной эйфории.

Стонала так, что стены содрогались, а некромант усиливал темп с каждым движением, яростно вбивая меня в перины. Забыла, как дышать, когда он в процессе накрыл мои губы новым диким поцелуем, горячим и безжалостным, как и сам лорд.

— Люблю, — сорвалось с моих губ, стоило ему на миг от них оторваться.

— Моя девочка, только моя, — отозвался и напрягся каждой мышцей, а меня пробило новым потоком лавы, что сгустилась внизу живота, вызвав целое извержение удовольствия.

— А ты теперь только мой! — поймала губами его губы и слегка прикусила, привнося остроты ощущениям. — Если увижу рядом хоть одну вертихвостку… — прищурилась, — спущу со ступеней и натравлю нежить.

— М-м-м, ты хочешь лишить меня главной статьи дохода? — наигранно возмутился некромант.

— Вырву с корнем! — пригрозила, скользнув рукой вниз и стиснув мужское достоинство. Задетый за живое, Миторн судорожно сглотнул.

— Любимая, да у меня и в мыслях не было…

— Как ты сказал? — то ни слова признания из него не вытянешь, а тут вдруг сразу и «любимая»?

— Шалли, дорогая, ну, что ты так завелась? — пошел на попятную, — мы что-нибудь придумаем, правда? Кстати, не подскажешь, как тебе удалось подчинить мертвых стражей? Знаешь ли, они подчиняются только главе рода Эд-Ноер или его прямым наследникам. А ты… — вдруг осекся и замолчал. Зажмурился даже и потряс головой. — Подожди минутку, — чуть отстранился, устроившись сбоку от меня, и принялся водить рукой над моим животом.

— В чем дело? — приподнялась на локтях, придирчиво наблюдая за пассами некроманта. В свете недавних событий любые ритуалы в исполнении Миторна вызывали закономерные опасения.

— Не может быть! — лорд расцвел шальной улыбкой, — я и мечтать не мог! Планировал, конечно, обзавестись наследником, но в отдаленном будущем.

— Да, что такое? Хватит с меня загадок, говори, как есть.

— Ты беременна, Шалли. У нас с тобой будет очаровательный малыш, — с хитрецой в глазах Миторн наблюдал за моей реакцией.

А я, если честно, оторопела. Мы и встречались всего ничего. Как же это получилось? Ну, то есть, как именно получилось, я знала и очень даже активно участвовала…

— Но это же… как же? А я… А-а-а! Я беременна? — такую новость не просто осознать за один миг. Это же целое событие. Невероятное, потрясающее. — Это чудо?!

— Еще какое, — поддакнул некромант, — незапланированное! Но такое своевременное.

— Что значит, незапланированное? — нахмурилась.

— Ну, как тебе сказать, — вздохнул, — некоторые мои услуги, эээ… требовали весьма близкого контакта с противоположным полом. Это все теперь в прошлом, ну, чтобы ты знала. Так вот, я накладывал на себя специальное заклинание, при котором не способен к зачатию. Полагаю, во время небезызвестного тебе ритуала, заклинание слетело и получилось то, что получилось.

— Это же случилось два дня назад, — оторопела, — не каждый целитель определит беременность на таком сроке. Меня Роунар несколько раз осматривал, уж он бы точно не пропустил.

— Так, ведь он чувствует отклик новой искорки жизни, а я ощущаю нечто, прошедшее через смерть. Чуть позже, когда плод разовьется и подрастет, его искорка станет сильнее. М-м-м, обожаю тебя! Надеюсь, у нас будет сын! Впрочем, я и дочке буду рад, если она будет похожа на тебя. Представляю, каким ангелочком ты была в детстве.

— Прошедшее через смерть, — машинально повторила за Миторном, — через смерть. — Подняла глаза на мужчину и судорожно сглотнула. С его же слов, некромант перед ритуалом магического права первой ночи был обязан обновить то заклинание, чтобы ночь прошла без последствий. Тем более, они с Иваром дружили и вряд ли бы Миторн решился на обман. А затем мы с Иваром были близки, после чего он погиб. Могла ли я зачать в том состоянии? Кто знает? Но с другой стороны, если бы это случилось уже после ритуала воскрешения, то понятие «прошедший через смерть» потеряло всякий смысл. Тогда почему на мой зов откликнулись мертвые стражи? — Не понимаю!

— О чем ты, Шалли? — к некроманту вновь вернулось игривое настроение. Он принялся целовать меня, уделяя особенное внимание впадинке пупка и плоскому животику. В общем, додумать я так и не успела. Очень скоро посторонние мысли выветрились, оставив место только жарким поцелуям Миторна, его ласкам и ритмичным движениям.

А потом нас чуть не застукала Клоя, ворвавшись без предупреждения в комнату. Некромант в последний момент успел укрыть нас пологом невидимости. Подошло бы и простое одеяло, но оно валялось в ногах скомканным, и времени на то, чтобы его расправить, совершенно не было. Зато девчушка убедилась, что нас тут нет и отправилась искать дальше. Едва за ней закрылась дверь, как мы оба прыснули со смеху.

Миторн не привык к детям, что снуют по дому, поэтому сразу не догадался поставить магический замок на дверь, но быстро исправил свою ошибку и теперь мы лежали голыми в постели в полной безопасности.

Никак не шло из головы известие о беременности, но думала я не только об этом. Миэла… Ее судьба. Некромант ничего подробного о ней не рассказал, а меня волновал моральный облик будущего отца моего ребенка. Самой, конечно, похвастаться нечем, но все же.

— Что случилось с Миэлой? — задала прямой вопрос в своей привычной манере и замерла, вглядываясь в лицо, силясь разгадать мимику.

— Это долгая и печальная история, — попытался отмахнуться. Я видела, что ему тяжело даются слова, но решила настоять.

— У меня есть время выслушать.

Некромант тяжело вздохнул и посмотрел куда-то сквозь меня, будто сейчас погрузился в зыбкий мир воспоминаний.

— Она была красивой молодой девушкой, которой до полного счастья не хватало титула. Маркус давно заприметил Миэлу, насколько знаю. Ухаживал долго и степенно. По богатству переплюнул всех ухажеров, и она приняла его предложение. Состоялась помолвка, — Миторн замолчал и коснулся моей щеки, погладил и провел пальцем по губам. — Мне всегда было жаль таких глупых девчонок, как ты. Все они в этой жизни искали не того, чего желало их сердце. Не так-то просто жить и делить постель с тем, кто не мил. Вот и Миэла не стала исключением. А если прибавить то, что была слабосилком, то и вовсе печально.

— Она не любила Маркуса? — ответ вроде очевиден, но я хотела убедиться.

— Нет. Ее привели ко мне для подписания договора почти насильно. Только инициация могла спасти ее жизнь в браке с этим уродом, — прыснул ядом некромант. — На том и сошлись.

Он вспоминал былые времена, а у меня уже в груди разгорался пожар ревности, который я лихо сдержала, прикрыв улыбкой, осознавая, что придется учиться себя сдерживать, учитывая прошлое своего жениха.

— Я выполнил свою часть договора и получил плату. Думал, на этом все закончилось, — потер он лоб, а потом нос. — Однажды она пришла на мой порог и попросила остаться. Я не смог отказать, расположил ее в покоях, а ночью… В общем, она пришла ко мне с признанием в любви, — мой вулкан ярости уже медленно начинал извергаться, но я держалась из последних сил, когда он добил меня фразой: — Я отказал. Договоры на бумаге всегда ценил больше всего остального. Она попросила погостить еще пару дней, и я позволил. У меня были дела в столице. Без задней мысли я уехал из поместья, а когда вернулся, обнаружил ее тело в петле на кладбищенском дереве. Только потом узнал, что Миэла составила на меня завещание. А когда начал разбираться, понял, что у нее в ночь инициации был припрятан в прическе амулет, который дал ей Маркус, — очертил он пальцами в воздухе круг. — Маленький такой. С бусину. Обладающий свойством притягиваться магически к любому, кто будет поблизости. Она притянулась и начала зависеть от меня, как слабосилок от мощного мага. Я понял это только после ее смерти. И мне жаль, что такая прекрасная девушка канула в мир иной столь рано. Маркус повесил эту смерть на меня, но было разбирательство и в жандармерии моей вины не признали. Я не виноват в ее гибели. Знаешь, что хочу тебе сказать? — я напряглась и обхватила его шею. — Подкладывать смертоносные амулеты в стиле Маркуса, и я почти уверен, что он связан со смертью Ивара. А если так, тебе нечего бояться. Справедливое расследование даст свои результаты. Главное, мне нужно точно знать правду о том вечере. Иначе не смогу защищать тебя сполна.