Глава семнадцатая

Я отказывалась верить собственным ушам. Свадьба?! Та самая, которую мне всеми правдами и неправдами нужно было избежать, чтобы стать свободной в будущем. И это именно её сейчас обсуждали старейшины Стаи и Литто?

Я прислушалась к разговору. Речь шла не о заготовках для Стаи, как я подумала изначально, а о приготовлениях к моему с оборотнем празднованию. Эта свадьба поставит жирную точку на всей моей дальнейшей судьбе и свободе.

Ну да. Сейчас.

Наши с Литто взгляды пересеклись на миг, и он сразу отвернулся. Так! Ясно. Громко сказано: вожак… Щенок он!

— Литто! — позвала я, растягивая губы в широкой и абсолютно ненатуральной улыбке. — Ты ничего не хочешь мне сказать?

— А? Да?

У Литто притворяться вышло хуже, чем у меня, но, кажется, никто не заметил.

— О нашей свадьбе, дорогой, — уточнила я, намеренно выделив последнее слово.

— Всё, как мы и планировали, — ответил Литто, отводя взгляд в сторону.

— Свадьба в лучших традициях Клана, — вмешался в наш диалог наставник Норт. — Ведь не может вожак Стаи жить с женщиной, которая не является ему законной супругой.

Прежде чем возразить, я осмотрела всех присутствующих. Женщины смотрели на меня с добрыми улыбками и немалым воодушевлением, мужчины — с вниманием и настороженностью. Литто опять спрятал взгляд, а Норт, наоборот, смотрел прямо, как будто хотел о чём-то сказать, помимо слов. Я чуть заметно кивнула ему. Поняла, что сейчас не место выяснять отношения.

— Хорошо, что вы с Литто Нордвиндом сразу обговорили вашу свадьбу, — продолжил Норт. — Никто на вас косо не посмотрит. Никто не будет против Литто на месте вожака Клана. А это значит, вас ждёт мирная и спокойная жизнь на Севере.

Вроде бы Норт ничего прямо не сказал, но он очень точно описал, что меня ждёт, если я откажусь от свадьбы. Придётся подыграть. А как только представится возможность, вытрясти из этих двоих душу, чтобы больше за моей спиной мою судьбу не решали.

— Замечательно! — отозвалась я, не переставая улыбаться. — Хорошо, что всё обговорили! Только даты мне не хватало!

Норт, кажется, мой намёк понял верно, а вот Литто…

— Так это же, наоборот, отлично! — воскликнул он, как мне показалось, с облегчением. — Значит, можно любой день выбрать. Хоть завтра.

Мы с наставником Нортом переглянулись.

— Завтра?.. — дрожащим голосом переспросила я.

— Отличное решение, — подхватила идею Литто Ойра. — Чем быстрее свадьбу сыграете, тем лучше.

«— Кому лучше?» — хотела спросить я, но промолчала. Я в этот момент была занята тем, что подавала недвусмысленные знаки Норту, чтобы он остановил Литто. И свадьбу. И разрушение моего будущего.

Норт кивнул. Кажется, он всё понял.

— В конце недели будет праздноваться конец осеннего сезона, — сказал он и предложил: — Думаю, хорошо будет присоединить свадебное торжество к нему.

У меня округлились глаза. Что?! Это так он «понял». Но возражать было поздно: сидящие в юрте волки уже согласились, что это лучшее решение.

Я метнула в Норта угрожающий взгляд — всё равно больше ничего сделать не могла, — а он подал мне знак успокоиться. Успокоиться? Да как же! Успокоишься тут. Но указанию я последовала. Такие вещи надо решать один на один, а не устраивать скандал посреди стаи оборотней, которые, если я верно поняла Норта, более всего чтили древние традиции и могли бы ополчиться, если им не следовать.

Дальше всё было как в страшном сне: мы с Ойрой и её дочерями обсуждали мою свадьбу.

Я, как и многие девчонки, с детства мечтала о красивом праздновании. Представляла себе церемонию мечты сотни тысяч раз. И легко представлю снова.

Всё кругом ослепительно белое: многослойное свадебное платье из дорогой парчи, вышитое серебряной нитью и украшенное мерцающими бриллиантами, белоснежные скатерти на длинных праздничных столах, бездонное летнее небо над головой и цветы, бесконечно много цветов, целое море моих любимых белых роз. А на каждом лепесточке, разбрасывая вокруг себя мириады солнечных бликов, капельки росы. И от этого всё вокруг как будто светится.

Мы с супругом у алтаря. Я, вся такая красивая: в белом платье, в белой, хрустящей от крахмала фате и с букетом белых роз в руках. Он высок, статен и безумно обаятелен. А красивее всего у него глаза.

Ещё с детства я знала, что у моего избранника непременно будут дьявольски привлекательные глаза, глядя в которые я буду таять, как воск от пламени свечи.

Но, кажется, судьба, которая любит меня своей «особенной» любовью, расслышала только последнее. У Литто и правда были красивые глаза… Но на этом список его достоинств исчерпывался.

Как исчерпывалась и моя последняя надежда на торжество, о котором я всегда мечтала. Меня ждала свадьба посреди чистого поля вдалеке от дома и людей. Хорошо ещё, если стол будет накрыт, а не с земли есть придётся. В этом поселении я не видела ни кухни, ни столов для приёма пищи.

Пару дней назад, когда на мою голову ещё не свалился опальный волчий принц, я бы спросила: «За что мне всё это?! Неужели я так сильно нагрешила в прошлой жизни, что мне приходится так дорого платить в этой?» Но сейчас, когда выйти замуж за волка стало меньшим из зол, глупых вопросов я больше не задавала.

Уж не знаю, нагрешил в прошлой жизни Литто или нет. Да и есть ли вообще у оборотней вера в прошлую жизнь?.. Но то, что ему предстоит дорого заплатить за всё, что он натворил в моей нынешней жизни — точно. Это я ему гарантирую.

Я сумела поймать взгляд Литто и подмигнула. И судя по тому, как он мигом отвернулся, Литто понял меня совершенно правильно.