Глава 51

Леон

Дождь затихает примерно в три ночи, к утру совсем прекращается. Я приблизительно поминутно знаю его график. Причина — я почти не спал.

Сегодняшняя презентация — мероприятие, организованное совместно мной и маркетологами «Мили», и блистаю здесь сегодня не я.

Машина Беннетта уже припаркована у здания, когда я сам до него добираюсь.

Это правда: женщина может создать настоящий пиздец на корабле, даже не особо стараясь, по крайней мере, на нашем с американцем корабле сейчас не очень спокойно. Мы никогда не общались так, будто постоянно выясняем, у кого хер длиннее, но на текущей неделе именно это и происходит.

— Хеллоу… — бросаю я, подходя к сегодняшней рабочей группе.

Марина, маркетолог, с которым я знаком еще с первого дня работы в «Миле», крепит Скотту корпоративный значок на воротничок рубашки.

— Вот так… хорошо, — констатирует она.

Ей слегка за пятьдесят, к Беннетту у нее особые «материнские» чувства. Он умеет располагать к себе женщин всех возрастов, талантливый парень.

Скотт бросает на меня взгляд поверх головы Марины и нейтрально улыбается. Кивает. Я тоже киваю. И осматриваю зал, каждый его угол…

Часть гостей получила официальные приглашения, остальные подтянутся из разных каналов распространения информации. После мероприятия Марина «замерит» ситуацию и подготовит для меня отчет, хотя покупатели для моего проекта — это никак не случайные люди, так что этот замер скорее для галочки.

— Ты тоже будь хорошим мальчиком… — подойдя ко мне, Марина крепит значок мне на футболку. — Микрофоны вон там, — указывает она рукой на стол у себя за спиной. — Будем начинать? Чего тянуть…

Еще раз посмотрев на зал, я киваю.

Мое вступительное слово длится меньше минуты, а дальше все бразды правления — у Марины. Вернувшись в зал, я сливаюсь с гостями. Засунув в карманы брюк руки, прогуливаюсь вдоль макетов.

— Привет, — пожимаю руку своему знакомому. — Не знал, что ты в Москве.

Его зовут Влад Градский, во время учебы мы часто пересекались по линии разных стартаперских проектов. Насколько я знаю, его лучший друг в итоге один из них реализовал, сейчас у него крепкий бизнес. Классный бизнес. Мне понравилась его идея, она появилась в идеальное время, оттого так хорошо залетела. Андрей Беккер, так его зовут. Я не видел его много лет.

Я теперь не узнаю, как обстояли бы мои собственные дела, сложись все по-другому, но даже ностальгия по утерянным возможностям меня сейчас не увлекает. Гребаные семь лет и все, что могло бы быть по-другому, — на этот вопрос в последние сутки я смотрю хладнокровно, как никогда.

— Прив-е-ет… — улыбается Влад. — Да, занесло на пару недель, спасибо за приглашение, я всегда в поиске, ты же знаешь. Если будет что-то интересное на примете, достань меня из-под земли.

— Договорились, — посмеиваюсь я.

Влад — финансовый консультант, так что да, он всегда в поиске объектов для инвестиций.

— Это Арина, — представляет он женщину рядом с собой. — Моя супруга.

Арина — красивая блондинка, выглядит жизнерадостно.

— Привет, — она протягивает мне руку сама, я слегка сжимаю ее ладонь.

Для себя отмечаю, что у нее очень «музыкальные» пальцы, это видно с первого взгляда. Тот случай, когда встречаешь что-то необычное из того, что водится в природе.

— Очень приятно, — говорю я.

— Какой из них самый лучший? — машет она рукой на макет, у которого мы стоим.

Бросив взгляд на дома, я отзываюсь:

— Если я скажу, что они все хороши?

— Я поверю! — улыбается Арина. — Я доверчивая.

— Люблю таких клиентов.

Она смеется.

— Очень крутой проект, — говорит Влад, еще раз осмотревшись. — Действительно крутой. Я тебя поздравляю.

— Спасибо. У нас хорошая команда…

Пока мы общаемся, я обращаю внимание на другую блондинку, которая у фуршетного стола принимает бокал вина от официанта.

Вика поднимает бокал, адресуя этот жест мне.

На ней платье на бретельках, с почти голой спиной, что можно считать громким вызовом повседневности. Еще очень смелым выбором, учитывая то, что в разгаре всего лишь первая половина дня, а мероприятие полуофициальное. Мне не привыкать видеть ее на острие вызова общественному мнению. Когда-то мне даже нравилось, что женщину, с которой я пришел, все мужики вокруг хотят выебать, но с недавних пор это нихуя не веселит.

— Давай что-нибудь поедим… — обращается Арина к Владу.

— Да, сейчас…

Он еще раз жмет мне руку.

— Если останутся вопросы — я на связи, — отзываюсь я.

Оставшись один, я смотрю на часы.

В движениях Вики нет суеты, когда она оказывается рядом. Кажется, ее ресницы стали чуть гуще с тех пор, как мы виделись в последний раз. Наверное, ей это идет. Она смотрит на меня из-под этих ресниц, поднося к губам бокал.

— Я тебе аплодировала… — произносит Вика. — Никогда не умела говорить на публику…

У ее прически мокрый эффект. Все отлично. Она выглядит отлично.

— Это вопрос практики, — реагирую я на ее замечание.

— Нет, — мотает она головой. — Это талант. Я вот, например, даже в школе стихи рассказывать не могла… Меня считали дурочкой. Учителя считали.

— Опрометчиво с их стороны.

— Думаешь?

Я в этом уверен, иначе Вика не вывела бы меня так ловко на необходимость сказать ей комплимент.

Улыбнувшись, я заверяю:

— Ты умнее многих.

— Ты улыбаешься… — произносит она тихо. — Сегодня мне точно пятерка…

Я сворачиваю улыбку, но не потому, что хочу лишить ее награды.

Между нами расстояние вытянутой руки, а это значит, что Вика помнит наш последний разговор, знает свои границы, только в ее глазах слишком много эмоций.

— Я… скучаю… — говорит она вдруг. — Леон… я…

— Вика… — я отрицательно качаю головой, давая понять, чтобы не продолжала.

— Просто дай мне сказать…

Она обводит губы кончиком языка. Делает глоток.

Моя веселость уже схлопнулась. Я смотрю на женщину перед собой серьезно, взглядом отмеряя ей очень мало времени.

— Мы могли бы попробовать… — проговаривает она. — Знаешь, без всего этого… без… без денег. Ужасно звучит, да?

— Это звучит немного несвоевременно.

— Что, если бы…

Блядь.

Теперь я готов смеяться.

— Что, если бы, — повторяет она, — мы начали бы без этого? Без всей этой… коммерции…

Чуть подавшись к ней лицом, жестко говорю:

— А ты как-нибудь попробуй, тогда и узнаешь.

Я обхожу ее как раз в тот момент, когда Марина передает слово Беннетту.

Ожидания, на которых строился у меня весь этот день, не оправдались.

Это выводит из себя, хотя в некотором смысле я должен радоваться тому, что желание победить в нашем состязании у Элис гораздо сильнее, чем уважить своего любимого босса и поддержать его в час славы.

Она не пришла.

Это очень радует. На самом деле это даже лучше, чем альтернативный вариант. Это выглядит как четкая расстановка приоритетов, но на этом мое терпение заканчивается.

Обойдя зал вдоль стены, я выхожу на улицу и чувствую себя асфальтоукладчиком, пока иду к машине.