Глава 23

— Я первый раз буду лгать, — вздохнув, Аделина расчёсывая волосы, не удержала серьёзное выражение лица и светло улыбнулась, отвечая на улыбку Леандора.

— Всегда бывает что-то первый раз, бабочка, — хмыкнув, многозначительно подмигнул. — Но завтра придётся встать пораньше, иначе ваш ректор сделает мне внушение, мол, отвратительно влияю на твоё поведение.

Охнув, Адель ошеломлённо посмотрела на Леана.

— Ректор, а как он…

— Я с ним разговаривал вчера. Он мужик догадливый и по моим расспросам о тебе сделал правильные выводы.

Залившись румянцем, Аделина отвернулась.

Мало того что они сегодня проснулись уже в то время, когда начиналась первая лекция, так ещё и в душе задержались неприлично долго, потому как Леандор вдруг решил ей помочь, ну а потом заявил, что без завтрака её не отпустит. В итоге время приближалось к началу третьей лекции, когда Адель выпорхнула из дома.

— Будь хорошей девочкой, — подмигнул ей граф на прощание, прежде чем скрыться в портале.

Быстрым шагом девушка по заснеженным дорожкам направилась к академическому корпусу.

Как бы ни свербело любопытство и желание спросить: придёт ли он сегодня к ней, куда направляется, чем будет заниматься — Адель не решилась задать ни один из вопросов. Сама она поделилась своими планами на этот световик. Леандор же в ответ, только прокомментировал в духе: «Когда-то и я бегал по лекционным — весьма забавное было время», — но в ответ своими планами не поделился.

Световик девушки пролетел в занятиях. Пришлось повиниться за пропущенные лекции, сославшись на пошатнувшееся здоровье, при этом стараясь не залиться краской стыда и не заикаться от неловкости. Девушке естественно поверили — уж слишком ответственной она была ранее.

Труднее всего дался обед, на котором к ней присоединились Мионела и метресса Законоведения. Обе женщины заметили цветущий вид Адель, временами блуждающую улыбку на губах, но от их расспросов, она смогла отвертеться.

В течении световика девушка прилагала усилия, чтобы сконцентрироваться на учёбе и не вспоминать прошедшую темень, чтобы ни в коем случае не сдаться и не отправить искру послания Леандору и червячок разочарования грыз душу от того, что этого не сделал мужчина.

Возвращаясь после лекций и практики в домик, девушка волновалось до того, что её начало подташнивать. Страх, что Леандор не придёт к ней, что получив желаемое, может просто вообще не появиться, либо навестить её через несколько световиков, разъедал душу.

Каково же было удивление, когда подходя к домику, увидела расчищенную дорожку и унюхала запах дыма.

Стрелой взлетев по ступенькам, распахнула дверь и поразилась тёплому воздуху что обдал её. Торопливо скинув в прихожей тонкое пальтишко и сапоги, с замирающим сердцем прошла в гостиную, где шокировал пылающий жаром камин. Огонь весело потрескивал в чреве печи, напротив которой в кресле дремал мужчина.

Прикусив губу, чтобы не расплакаться от нахлынувшего переизбытка чувств, прошла на кухню, поставила чайник и только после этого заметила несколько крафтовых пакетов стоящих в углу. Заглянув в них, увидела, что они пусты, тогда зашарила по шкафчикам, в которых появились продукты, сладости, дорогущий чай и кофрей. В холодильном шкафу нашлось множество закусок и даже такие редкие и дорогие в это время фрукты.

— Проголодалась, бабочка?

Раздалось за спиной девушки чуть хриплое, от чего она, подскочив, резко обернулась.

— Леан… зачем? — обвела рукой кухню, явно намекая на закупленные продукты.

— Потому что бегать порталами и ожидать очередной заказ, когда мы захотим просто попить чай — мне не хочется. Ну а остальное… хотел порадовать тебя. Или у меня не получилось?

Сглотнув, Адель отвела глаза. Ей было неловко от всего происходящего, от того, что Леандор так быстро, а главное так просто заботится о пусть и временном их быте. Мелочи, отмеченные девушкой, были приятны, но одновременно пугали.

От тревожных мыслей, её вырвал слегка охрипший после сна голос Леандора:

— М-м-м, — девочка, я голоден. А ты?

Вспыхнув от того, что вспомнила его пояснения относительно голода, Аделина задышала чаще, но Леандор вдруг рассмеялся, привлекая её к себе и склоняясь к лицу. В самые губы проговорил:

— Я вообще-то имел другой голод, бабочка, но ход твоих мыслей мне нравится, — проговорил чуть севшим голосом и припал к девичьим губам, которые тут же раскрылись, отвечая на ласку.

После плотного ужина они устроились в тёплой гостиной маленького домика Аделины. Сославшись на то, что ему нужно поработать и разобрать свои документы, Леандор дал время позаниматься Аделине.

Девушка, расположившись на мягком покрывале перед камином, уткнулась в свои лекции, но временами кидала взгляды на мужчину в кресле. Их глаза встречались и, заливаясь смущением от мыслей, которые проносились в голове, Адель торопливо отворачивалась, чтобы через некоторое время вновь не сдержаться и начать посматривать на Леандора: он был не красавец, но обладал именно мужской харизмой, неуловимым звериным магнетизмом. От Леандора исходила уверенность и сила, только вот отчего-то он скрывал свою натуру за маской повесы и гуляки.

Читая, мужчина нахмурился и в этот момент, Адель до ужаса захотелось подскочить к нему, усесться на колени и, прикасаясь губами к этим хмурым складочкам на лбу — разгладить их.

— Не хочешь прерваться и попить чаю? — всё же не выдержала она.

Отложив документы на стоящий рядом столик, Леандор потянувшись, кивнул:

— С удовольствием, но только не чай, а вино и фрукты.

У горящего камина расставили тарелки с фруктами, вино, бокалы и, откинувшись на покрывало, Леандор с удовольствием потягивая лёгкий алкоголь, заметил:

— Почему у тебя не было дров?

— Ну-у, у меня есть обогревающий артефакт, — застенчиво протянула девушка, заворожено глядя на огонь. — Спасибо за этот вечер, — прошептала, млея от тихой, уютной обстановки. — Давно я не сидела так.

— Как? — Леандор, приподняв брови, посмотрел на Адель.

— Около зажженного камина. Артефакт хорошо справляется, но живой огонь — совсем другое дело.

— Каждый световик будут пополнять поленницу рядом с домом, — чуть улыбнувшись, произнёс Леандор, который договорился и оплатил услугу доставки дров к дому Аделины на всю долгую, холодную трефу. Пробежался взглядом по задумчивой девушке: — Завтра после лекций не задерживайся — поедем обновлять твой гардероб, да и здесь не мешало бы сменить обстановку и так, по мелочи.

— Не надо, — прошептала Адель.

— Не понял? — Леандор более внимательно посмотрел на девушку и только сейчас заметил, что она словно закрылась, отчуждённо, холодно смотрит на него.

— Не превращай меня в одну из… — не договорив, Аделина, вскочив на ноги, направилась в сторону ванной комнаты. Ей внезапно стало тяжело дышать, сердце сжималось от понимания, что мужчина, о котором она мечтает, о котором тоскует, воспринимает её как содержанку.

«Но так и есть! Линка — ты любовница! Хотя нет! Куда мне до этого почётного звания? Я всего лишь так — мимолётное приключение!» — терзалась мыслями девушка, включая холодную воду и умываясь, пыталась сдержать подкатывающиеся слёзы.

Кое-как успокоившись, привела себя в порядок и вышла, сразу натолкнувшись на хмурый взгляд Леандора, который сидел на кровати, сложив руки на груди.

— Не превращать тебя в кого Аделина? Ты если начала — заканчивай фразу.

— Прости, — тихо проговорив, девушка хотела пройти мимо мужчины, но тот, дёрнув её на себя, опрокинул на колени, сразу пересаживая на кровать.

— Ну что же ты? Или смелость пропала? — не унимался граф.

Слова бабочки отчего-то задели Леандора. «Не превращать её в кого? Любовницу? Чем она лучше тех, с которыми он был? Да стоит только пальцами щёлкнуть и набежит сразу несколько прекрасных, ухоженных, умелых, готовых на всё ради этого статуса! Или тешит себя и готовит на роль жены? Тогда дороги у нас сегодня разойдутся!» — внутренне закипал мужчина, пока ждал Адель.

Аделина попыталась вскочить с кровати, но Леандор удержал, тогда она гневно сверкнув глазами, выпалила:

— Я и сама могу себя обеспечить! Работаю, делаю артефакты и поверь: могу купить себе и наряды и всё это, — махнула рукой в сторону, — по мелочи! Ты же, ты…

— Что я, Аделина? — прищурившись, смотрел на неё мужчина. Девушка видела — как он гневно сверкает глазами, но продолжила:

— Ты обидел меня, Леан!

— Чем же я тебя обидел, позволь спросить? Просто предложил…

— Я не нуждаюсь… — Адель чуть не ляпнула «в подачках», но вовремя извернулась: — в помощи!

Ей всё же удалось вскочить с кровати. Быстро отойдя на пару шагов, кипя как чайник, проговорила:

— Я сама могу себя обеспечить!

Леандор был в гневе, но то, как девушка восприняла его слова, совершенно в другом ключе, о котором он думал — его удивило, более того, её самостоятельность и такое восприятие — порадовало. Поразило, что она так негативно восприняла его предложение. Мужчина давно привык, что все женщины стоило заполучить его в постель, тут же начинали тянуть с него подарки, при этом конечно жарко благодарили за них.

Леандор смотрел на девушку, и в какой-то момент не выдержав, запрокинув голову, расхохотался, от чего Аделина сначала ошарашено замерла, но что-то пискнув, бросилась на него с кулаками:

— Ты! Ты!

Поймав пышущую гневом девушку в свои объятья, опрокинул на кровать не прекращая смеяться. Навис над Аделиной, с усмешкой глядя, как она, пыхтя, пытается вырваться.

— Ну, хорошо, бабочка. А если ты завтра продолжишь работать с этой поганой дверью кургана и я оплачу тебе работу с одним маленьким условием? На это ты согласишься?

— Каким? — с подозрением посмотрев на Леандора, насторожилась Адель.

— Что мы вместе обновим твой гардероб.

Пару раз моргнув, девушка, вдруг резко помрачнев, отвернулась.

— Ну, что же ты? — отпустив руки Аделины, Леандор приподняв подбородок Делии, заставил на себя посмотреть. — Ну же, скажи: неужели сама смена гардероба так задевает тебя, вызывает неприятие?

На мгновение прикрыв глаза и сглотнув, Аделина упёрлась ладонями в грудь Леандора:

— Пусти.

— Сначала ты…

— Только когда отпустишь, я… я покажу. — прикусив губу в конце фразы, Аделина встала, едва Леандор отстранился, и направилась в сторону гардероба, обратив внимание, что граф идёт за ней.

Достав один из своих мешковатых нарядов, усмехнулась и повесила отдельно.

— Не очень смотрится, да?

Леандор облокотившись на дверной косяк плечом, промолчал.

— Такой наряд… он, — замялась на мгновение Адель, — он не привлекает ко мне излишнего внимания. У меня есть и несколько других, я в них отправлялась с Освальдо к его родителям и…

— Выкини их.

— Что? — вскинув глаза, Аделина с недоумением посмотрела на Леандора.

— Я сказал — избавься от них. Завтра мы просто обновим гардероб и Дели, это не подачка, не способ подкупить — это будет часть оплаты за твою работу.

— Это не всё, Леан, — опустив глаза, проговорила Аделина. — Эти наряды, в них скрывается множество кармашков, в которые я прячу артефакты. Ты же помнишь о моём резерве, поэтому мне приходится вот таким образом выкручиваться. Отсюда и фасон такой вот, ну-у-у…

— А почему бы тебе не создать пару многофункциональных артефактов вместо множества мелких? — нахмурился Леандор.

— Потому что такие и энергии тянут больше, — с усмешкой пояснила девушка, убирая серое балахонистое нечто обратно в шкаф.

Леандор уже было открыл рот, чтобы спросить о кристалле, способном вытягивать энергию из пространства и преобразовывать её, но вовремя остановился: вспомнил баснословную цену минерала. Зато он точно теперь знал, что подарить его бабочке. Осталось дело за малым: как его вручить и при этом объяснить ей такой дорогой подарок, чтобы не получить им в лоб.

— Где же ты занимаешься со своими артефактами, собираешь их?

— У меня здесь кабинет, его я переоборудовала под мастерскую. Если хочешь — покажу, только там холодно, — призналась девушка.

— Ты сможешь создать многофункциональные устройства?

— Конечно, — кивнула Аделина, уже понимая — куда клонит Леандор. — Но как я и говорила: они расходуют слишком много энергии.

— А если я их буду заполнять? — Леандор приблизившись к девушке, обхватив за талию, привлёк к себе.

— Тогда можно попробовать создать, — выдохнула Адель, заглядываясь на губы графа, мечтая о поцелуе. — Но я хотела спросить…

— Все вопросы завтра, бабочка, — чуть хриплым голосом оборвал её Леандор, потому что от жадного девичьего взгляда сам завёлся до такой степени, что мысли были только о том, чтобы поскорее затащить девушку в кровать.