Глава 16 Неожиданная встреча

Эмилия

“Нахал! Невозможный хам и грубиян! Как он мог применить ко мне силу и обманом вынудить к себе приблизиться? А я-то дура уши развесила, пожалела его.

Но и сама хороша, взяла и влепила пощёчину. Стыдно теперь.”

Только, видит Бог, сделала бы это снова. Стоило коснуться Герарда, и по телу будто миллионы искорок пробежали. А потом, когда взяла в свои руки его, меня и вовсе словно подменили. Наваждение какое-то. Захотелось прильнуть к дракону всем телом, обнять покрепче и никогда не отпускать. Если бы не обида, что засела глубоко в сердце, то, наверное, бросилась бы к нему на шею с криками: “Милый, я твоя навеки!”

Прикрыла лицо ладонями, понимая, от чего меня уберегла судьба. А точнее Айвар. Ведь он всё это время был там, наблюдал за происходящим и вмешался только в самый критический момент. Какое же у него чувство такта. Даже если он — злодей и замыслил надуть меня с этим своим контрактом, я благодарна ему за то, как культурно он себя повёл.

В отличие от мужлана Герарда, держался достойно и благородно. Да, именно мужлана! Такого сильного, красивого, мускулистого, привлекательного…Стоп!

Решила, что нужно прекратить думать о супруге, так как все мои мысли непременно сворачивали не в ту степь. Постучала в окошко вознице и попросила отвезти меня в деревню на базар. Отвлечь меня могло только любимое занятие. Да и уговор есть уговор. Обещала водному зелья — надо держать слово.

Прав был Айвар, когда сказал, что любой торговец предоставит мне всё необходимое по первому требованию. Стоило протянуть одному их них запястье, на котором красовался отпечаток артефакта белокожего змея-интеллигента, как мне тут же выкатили целый короб с травами и минералами.

И даже пару помощников отрядили, чтобы всё это доставить. А местный лекарь пообещал, что лично приедет помочь мне с изготовлением зелий. Так случилось, что он тоже пришёл за травами и услышал, что я собираюсь изготовить их для солдат армии Ист-Вардии.

Довольная, я как раз усаживалась в карету, чтобы отправиться в свой домик-клетку, как вдруг заметила в толпе знакомое личико.

— Адель! — выкрикнула белокурой девушке, всё ещё думая, что делаю это зря и, скорее всего, просто обозналась, но к моему удивлению, та остановилась и заозиралась по сторонам.

“Драконий Бог! Это и впрямь она. Принцесса!”

— Адель, я здесь! — помахала ей рукой, привлекая её внимание.

Я прекрасно помнила миниатюрную красавицу. Разве такую забудешь? Куколка. Только теперь она была одета в простую тунику и длинную прямую юбку. Никаких вычурных платьев и, главное, охраны. А ещё…её шикарные длинные волосы канули в забвение. Теперь девушка носила короткую прическу по плечи, и её было практически не узнать.

Увидев, кто её зовёт, она сначала испугалась и сделала вид, что не заметила меня, но я уже спустилась с подножки кареты и бодрым шагом направлялась прямо к ней.

— Надо же, какая встреча! — выпалила я, не давая ей ни шанса на побег. — Какими судьбами? И…это новая мода такая при дворе? Почему Вы остригли свои замечательные локоны?

Адель поджала губы и отвела взгляд.

— Здравствуй, Эм.. — запнулась, силясь вспомнить моё имя.

— Эмилия. Княгиня Дарт, если угодно. Но лучше всё же просто Лия. Вспомнили меня? — я была так рада увидеть знакомое лицо, что совсем забыла, что мы стоим посреди площади и привлекаем взгляды прохожих.

Кажется, именно это и смущало Её Высочество.

— Верно, — улыбнулась она, неловко краснея. — Княгиня, можно ли попросить Вас об одолжении?

Видя, что я просто стою и молча хлопаю глазами, девушка продолжила: “Я здесь инкогнито. Не хотелось бы афишировать мой визит. Но раз уж мы встретились, то я бы хотела с Вами побеседовать. Не на площади, разумеется.”

— Ой, что это я? Конечно. Если Вы не против, то я приглашаю Вас в гости. У меня тут как раз личные владения с домиком появились. Там нам никто не помешает, — у меня тоже была к ней масса вопросов, поэтому я решила не упускать такую возможность.

Девушка согласилась, а я про себя отметила, что она действительно была в деревне одна. Ни охраны, ни сопровождения, никого. За всю дорогу до дома она не проронила ни слова, а я не знала, стоит ли начинать разговор прямо в пути. Принцесса то и дело смотрела в окошко и выискивала взглядом что-то в небе.

Домик я не узнала. То есть снаружи он выглядел всё так же, но внутри: откуда-то появилась новая мебель, шторы и даже ковёр в холле.

Марта о гостье расспрашивать не стала, предложила горячий напиток с печеньем и ушла.

— Знаешь, — стоило двери за моей помощницей закрыться, начала принцесса, — я не любитель церемоний. Так что можно на “ты”. И я ведь не просто так здесь оказалась, — принцесса сделала паузу, будто решая, с чего начать.

— Если не хочешь рассказывать, я не настаиваю, — мало ли какие у монаршей особы причины. Не моё это дело, — Скрывать не стану, у меня к тебе масса вопросов. Так что можем начать с них, если ты не против?

Девушка задумалась и кивнула. У меня же сердце пустилось вскачь. Вот он, мой шанс наконец узнать правду и прояснить некоторые моменты.

— С чего ты взяла, что именно я — истинная Герарда? Что это за артефакты у драконов такие? Зачем эта штука нужна и может ли она просто так сломаться? — выпалила на одном дыхании и, испугавшись собственного напора, прикрыла рот рукой.

Адель тихо рассмеялась. Взяла чашку с горячим взваром в руки и сделала глоток.

— Спасибо за угощение. Напиток — просто чудесный, — сказала она, — Это моя похвала тебе и твоей служанке. А вот то, что ты — пара огненного дракона — не мои слова. Это решение Оракула. Он никогда не ошибается. Даже не так. Истинность — это не шутки. Драконий Бог для каждого из своих любимых детей — Высший создал одну единственную, которая с рождения предназначена только для него. Ты не стала истинной Дарта внезапно, а всегда была ею. Просто ни он сам, ни кто-либо другой об этом не знал. Оракул лишь указал ему на тебя через меня. За что и почему Бог лишил Высших возможности находить пару самим, никто не знает. Но даже если они его чем-то обидели, гнев его был не безграничен. Именно поэтому появился Оракул и те, кто слышит Бога через него.

Я так и не выпила свой взвар, потому что вся обратилась в слух. Девушка говорила, а я внимала каждому её слову. Именно тогда я ощутила, что она особенная. Не просто принцесса голубых кровей, а жрица, способная понять и передать другим волю самого Бога.

— Артефакт — это семейная реликвия. Он передаётся от отца к сыну. В случае семьи Дарт, обоим отпрыскам. Ответ на этот вопрос приблизил нас к цели моего визита на границу. Видишь ли, я приехала сюда исправить ошибку, которую некто совершил, не понимая, какими последствиями его затея может обернуться.

— Ошибку? Ты о том, кто явился к Герарду в нашу брачную…в общем после нашей свадьбы? — вспомнила, что слуга тогда сообщил о визите представителя жрицы.

— Нет, Эмилия. Я сейчас о том, как ты повредила артефакт огненного и чуть было не отправила его к Драконьему Богу, — принцесса понизила голос, а у меня на душе похолодело.

— Так ты знаешь, — скорее констатировала я, нежели задала вопрос.

— Да, и я здесь, чтобы помочь тебе его восстановить. Потому что если этого не сделать, в скором времени не только Герард может отправиться на тот свет, но и очень многие ни в чём неповинные смертные. Готова ли ты меня выслушать?

У меня в горле пересохло от таких новостей, поэтому я взяла в руки чашку с ещё горячим взваром и осушила её одним залпом. Это помогло, по крайней мере согрелась я мгновенно.

— Говори, что нужно сделать! — решительно ответила я и уставилась на неё в ожидании.