Глава 22 Огненный дракон

Герард

Такого пробуждения в моей жизни не случалось ещё ни разу. Холод сковал тело так, что не пошевелиться. Воздух рвал лёгкие при каждом вдохе, будто в них попадал не кислород, а ледяные иглы.

— С добрым утром, головешка! — услышал голос Айвара, и что-то сильно сжало рёбра. — Пора размяться!

И меня тряхнуло так, что даже если до этого я хоть и с трудом, но дышал, то теперь вовсе перестал. Ощущение полёта, свист ветра в ушах, и я резко открыл глаза.

— Какого? — в ужасе осознал, что мне это не снится и я действительно падаю вниз с огромной высоты.

— Спасай свои земли! И истинную заодно! Ах, да! Можешь не благодарить! — я слышал водного настолько ясно, будто он был в моей голове.

Стоп! Но ведь только звери слышат себе подобных. Значит ли это?

Обратился к своей второй сущности, и она ответила. Ответила! Дракон снова был со мной! Нет, не так. Он никуда не пропадал. Я всегда был им и буду, а то, что заблокировало мою способность к обороту, больше надо мной не властно.

— Агррррррр! — зарычал, понимая, что оборота не избежать. Хвала Драконьему Богу!

Уже обретая крылья, посмотрел вниз и увидел Рагнара, ожидающего меня на вершине горы. Неуклюже развернулся прямо в воздухе, замедляя падение, и рухнул на чёрного всей массой.

Хорошо, что всё же успел совершить манёвр, иначе некромант просто перекусил бы мне хребет. Всё же он был крупнее меня, хотя и не намного. Мне было проще уклоняться от его атак, но тот, кто старше, всегда опытнее. Поэтому Рагнар, хоть и не мог меня зацепить, отлично знал мои слепые зоны. Не давал мне использовать магию огня вкупе с драконьим племенем и всегда оказывался на доли секунды быстрее.

Наша прошлая стычка навсегда оставила на моём теле несколько шрамов, один из которых теперь напоминал мне о ней, стоило взглянуть в зеркало. Вот и теперь, как только клыки Рагнара клацнули в каких-то сантиметрах от моего лица, стало не по себе. Но в тот раз я дрался за территорию, а в этот за нечто более важное.

“Истинная! Она ждёт! Мы оставили её одну, без присмотра. Нужно вернуться, найти и спрятать ото всех. Никто не должен причинить ей вреда. И в первую очередь чёрная тварь!” — гнул свою линию внутренний зверь, помогая атаковать Рагнара, и я на какое-то время забыл, что Лия взяла в руки артефакт, что связь между кровными родственниками для драконов табу, и что существуют препятствия для того, чтобы она была моей.

Кровь стала раскалённой лавой, мысли — средоточением одного единственного порыва — защищать! Не Ист-Вардию, не эти земли, а её одну. Ту, что осталась в лагере. Ту, что смотрела своими голубыми глазами мне прямо в душу, а уж когда целовала…

И тут меня накрыло осознанием. Я приказал вознице доставить Эмилию в дом. Так почему же дракон уверен, что девушка ждёт нас совершенно в другом месте? Чёрный ранил меня, Фалькон обещал отправить за лекарем, а потом я отключился. Чего только не привиделось мне в бреду! Но во всех моих фантазиях была она — “сестрёнка”. Только тогда я не считал её таковой и плевать хотел на запреты и правила.

Задумавшись о прошлой ночи, не заметил, как Рагнар с размаху ударил хвостом мне в бочину. Взревел от боли, мгновенно приходя в себя и оставляя сторонние мысли на потом. Нужно было использовать против него пламя. Оба наших дракона были огненными, но плазма моего была куда опаснее и могла прожечь даже толстую шкуру Дарийца.

Только бы не упасть на землю, где он непременно поднимет нежить и скуёт мои движения. Вверх! Нужно лететь выше.

Рванул ввысь, замечая, что Айвар никуда не делся, а продолжает наблюдать за поединком. Вмешаться он не мог, но одно его присутствие где-то там одновременно придавало сил и злило! Не мог же я опозориться прямо на глазах водного, получив ранение или чего хуже, проиграв. Только не это!

Некоторое время мотал чёрного за собой, пока не заметил, что тот выдыхается. Собрал волю в кулак и воззвал к своей внутренней силе. Дракону не нравилось, что на него давят, но другого выбора не было. Нужно было усилить пламя зверя магией огня, иначе Рагнар имел все шансы на победу. С непривычки тело болело, всё же не летал я уже давно. А ещё у меня, кажется, было сломано ребро, а может, и несколько.

Запал от возвращения крыльев сходил на нет, а зверь всё больше думал о том, что ему срочно нужно вернуться в лагерь. Убить врага и вернуться! Она там! Она ждёт!

Сделал резкий вираж и, вложив в огненный залп почти все силы, ударил столпом концентрированной огненной смерти прямо по чёрному. Тот взревел, но скорости не сбавил и влетел в меня на полном ходу. Если до этого у меня было сломано несколько рёбер, то теперь, кажется, не осталось ни одного целого. Одно хорошо — моя магия не могла нанести вреда мне самому.

Вот только увлекаться не стоило так как в следующую секунду грудь расцарапали острые когти противника. Чуть ли не вслепую, укусил Рагнара за основание крыла и выдал ещё залп лавы и плазмы.

“Посмотрим, как ты полетишь с одним крылом!” — чуть ли не теряя сознание от боли, подумал я.

Рёв чёрного прокатился по горам, вызывая снежные лавины и сотрясая вековые сосны. Его туша обмякла и устремилась к земле. Кажется, дариец потерял контроль над своим зверем, и теперь его вели только животные инстинкты. В данный момент один — выжить.

Меня, в свою очередь, тоже. Только в отличие от Рагнара, моему дракону нужно было кое-что другое. Кое-кто.

На одной лишь силе воли повернул обратно к лагерю. Подо мной простирались пограничные горы, потрясающие своей красотой, но перед глазами стояла только она. Эмилия. Её белая кожа, чёрные, как смоль, волосы, которые так приятно было пропускать сквозь пальцы. Её запах. Всё больше сомневался в том, что вчерашнее было лишь плодом моего воображения, и сильнее разгонял воздух крыльями.

В полуобороте рухнул на землю прямо перед воротами лагеря. Сил почти не осталось.

— Молодец! Поздравляю с победой в поединке. Признаю, смотрелось отлично, — ко мне подошёл Айвар, хлопая в ладоши. Даже в этом он умудрился продемонстрировать издёвку.

Ноги не держали. Попытка встать во весь рост не увенчалась успехом. Сломанные рёбра не давали дышать, и при каждом вдохе из моей груди вырывались жуткие хрипы. Здоровый глаз залило кровью, а шрам на втором саднил из-за ожога магмой. Всё же чёрный тоже умудрился плюнуть мне огнём в лицо.

Да, я победил, но было неприятно показывать свою слабость, особенно водному.

— Ладно уж, идём, — Айвар неожиданно помог мне подняться и даже подставил плечо, чтобы довести до палатки.

Отказываться я не стал. Понимал, что валяться на земле с пробитыми лёгкими и задыхаться, дожидаясь, пока кто-то осмелится ко мне подойти и предложить помощь — не лучший вариант. Что ни говори, а меня даже Ист-Вардские солдаты побаивались.

Так я думал, пока не увидел их самих. Нас встречали радостными криками и аплодисментами. Казалось, здесь собрался весь лагерь. Кто-то пел гимн страны, кто-то скандировал моё имя. Солдаты толпились, не давая прохода, но стоило водному на них рыкнуть, как все разошлись и наконец обратили внимание на мои травмы. Не было среди них только того, кого я ожидал увидеть первым. Фалькона.

— Вот и пришли, — заводя меня всё в ту же палатку и помогая добраться до постели, выдал Айвар.

А я застыл на месте, глядя на смятые простыни и…пару едва заметных алых пятен на них. Внутри всё ещё улавливался запах той, что я называл супругой.

“Драконий Бог! Это правда! Она была здесь. Эмилия. И я, мы…О, нет!”

Водный тем временем оставил меня и совершенно по-хозяйски накрыл постель одеялом.

— Перед лекарем неудобно будет. Я-то ладно, слух чуткий. Ночью не спал, да и истинная твоя стонала так, что при всём желании не смог бы проигнорировать. Пришлось наслать лечебный сон на солдат, которые караулили твою палатку. Любовь любовью, но мы же не дикари, — бубнил он себе под нос, обходя меня со спины.

А затем толкнул на постель так, что я повалился на неё, закричав от боли.

— И да, её слушать было приятнее, чем твои теперешние вопли, — рассматривая свои белоснежные одежды, запачканные теперь моей кровью, брезгливо воротил нос водный.

“Так это правда! Я провёл ночь с собственной сестрой! Какой позор!” — в перерывах между вспышками боли думал я.

— Где она? — прохрипел, откидываясь на подушку и понимая, что потеря зверя была не самым худшим, что со мной случилось.

В палатку вошёл лекарь, взглянул на меня и, не скрывая ужаса, трясущимися руками раскрыл свой чемоданчик и принялся доставать необходимые инструменты и зелья.

— Я помогу, — положив старику-эскулапу руку на плечо, успокоил его Айвар. — Учтите, нельзя дать генералу умереть.

— Отвечай! — едва не прорычал я, сцепив зубы. — Где Лия?

— Ах, это, — делая вид, что только сейчас расслышал вопрос, ответил скользкий змей. — Она была здесь ещё на рассвете. Сам видел. Даже одеялом укрыл, — тут этот скот улыбнулся, вспоминая что-то. — Хоть бы потрудился после всего на неё что-нибудь надеть. Так и оставил в неглиже. Но сейчас в лагере её нет.

Лекарь тем временем решил проверить, насколько плохи мои дела, и слегка надавил мне на грудную клетку. У меня перед глазами потемнело.

— Не переживай, Герард, — Айвар продемонстрировал мне цепь от своего артефакта. — Я знаю, где она. Теперь вы оба…у меня на поводке.