Глава 21 Было или нет?

Проснулась я с первыми лучами солнца. Одна, укрытая одеялом, которое тут же отдёрнула, чтобы взглянуть на простынь. И, конечно же, на ней имелись следы, подтверждающие моё падение. В паре мест отчётливо виднелись алые пятна.

“Получилось! Мне удалось-таки запудрить ему мозги и завершить ритуал!” — ликовала я.

Вот только воодушевление немедленно сменилось тревогой. Ведь я не была на все сто уверена в том, что принцесса не солгала, и артефакт семьи Дарт теперь починен. Ровно как и в том, что ночью мы всё-таки довели дело до конца.

“Но почему я ничего не помню? О, мой Бог! Надеюсь, меня не сморило в сон в тот самый момент? Разве такое бывает?”

Вскочила с постели и тут же пошатнулась. Всё болело так, будто по мне как минимум конь потоптался (хотя по факту, дракон), что явно свидетельствовало об успешном приведении моего плана в исполнение. Сил не было даже одеться. Кое-как напялила туфли и сброшенное вчера платье прямо на голое тело и успела сделать лишь шаг по направлению к выходу из палатки, как вдруг земля содрогнулась от оглушительного рыка, вынуждая меня упасть на колени.

— Геррррррррррррррард! Стрррррррусил? Агррррр! — усиленный в десятки раз голос прокатился над лагерем, перерастая в громогласный вопль исполинского существа.

Неуверенно поднялась на ноги и приоткрыла полог палатки. Лучи рассветного солнца едва-едва коснулись утренней росы, в воздухе пахло влажностью и костром.

В лагере никто не спал. Солдаты знали, что на рассвете их ждёт захватывающее зрелище. Кто-то намеренно или случайно проболтался, и теперь все смертные, находящиеся поблизости, с замиранием сердца ждали развития событий.

И тут я увидела его — огромного чёрного дракона, который раскинул крылья на вершине близлежащей горы. Он был воистину прекрасен, а снег, всё ещё укрывавший перевал, только подчёркивал его величие.

Засмотрелась поначалу и только потом поняла, что этот зверь мне незнаком.

“Это не Герард!” — пронеслось в сознании, а затем отовсюду послышались шепотки.

— Где же наш генерал?

— Да, где огненный? Если он не явится, нас просто сожрут, — начали паниковать солдаты.

— И водный куда-то запропастился. Неужели высшие нас бросили?

— Если так, то плохо дело. Если бы огненный проиграл, Дарийский демон просто забрал бы его земли, а так он и нас перебьёт, и земли получит. Неужели Дарт струсил? — бубнил один из тех, кто стоял довольно близко к моей палатке.

“Ой, ой! А это плохо! Да что же такое? Почему я не помню того, что было ночью? Справилась ли я?” — меня затрясло.

— Смотрите, что это там? Не водный ли? — ещё один воин указал в небо. Туда, где едва виднелось нечто крупное и…белое. Дракон летел так высоко, что был едва заметен среди облаков, и совсем скоро принялся кружить над головой чёрного зверя.

“Разве на такой высоте кто-то способен выжить? Айвар? Почему он явился на поединок вместо Герарда? Стало быть, ничего не было. Не вышло,” — запаниковала я.

И тут произошло то, к чему никто, включая меня, не был готов. Уже знакомый мне зверь водного что-то выронил из лап, и небольшая чёрная точка камнем устремилась вниз, увеличиваясь в размере до тех пор, пока на дарийского высшего не обрушился такой же огромный, как и он сам, дракон.

— Смотрите! Это он! Он! — закричали солдаты, и теперь все смотрели в одном направлении. Туда, где рыча и сотрясая тем самым воздух и землю, схлестнулись два зверя.

— Получилось, — одними губами прошептала я, цепенея от восторга.

Осознание того, что я наконец исправила совершенную по незнанию ошибку, в миг заставило сердце биться быстрее. А ещё вид огромного антрацитово-алого ящера, что яростно бросался на своего противника и умело уклонялся от ударов второго. Я стояла, как вкопанная, и сжимала кулаки, наблюдая за тем, как сражаются драконы, и всей душой желала победы именно “своему”.

“Конечно же Ист-Вардскому, а не моему личному,” — прибавила мысленно.

Герард взмыл ввысь, его противник отправился следом. Но ни один из них не мог подняться туда, где сейчас кружил Айвар. Будто молчаливый наблюдатель, он следил за поединком, не вмешиваясь.

Именно увидев белого крылатого ящера, я наконец смогла стряхнуть с себя оцепенение и заставить голову работать, а сердце угомониться.

Второпях вернулась в палатку и осмотрелась. Подобрала с земли брошенное туда супругом шёлковое исподнее одеяние и почувствовала себя просто ужасно. Не продажной девкой, нет. Но как минимум последней распутницей в Ист-Вардии. Надо же было, прикрываясь тем, что хочу исправить свою ошибку и помочь стране, отдаться мужчине, который меня ни в грош не ставит? Да ещё с таким рвением!

“Какой позор! Хотя, с другой стороны, хорошо, что вчера я решила об этом не думать, иначе ничего бы не вышло. Пусть теперь мне стыдно, зато вон сколько жизней спасла,” — вспомнила перешёптывания солдат о том, что всем грозила гибель в случае неявки огненного.

“Хороша распутница! Даже не помню, как лишилась невинности,” — костерила себя на чём свет стоит, пытаясь решить, как быть дальше.

Принцессе же я сказала, что сделаю дело и покину это место. Но разве могла я оставить так своевременно попавшую в мои руки великолепную мастерскую и так и не получить оплату за свои труды от Айвара?

“Это отговорки. Нужно просто признать, что мне было приятно находиться рядом с Герардом,” — начинала злиться я.

Ведь это правда. Как услышала, что у грубияна-мужа неприятности, где-то глубоко внутри начала за него переживать. А стоило застать его тогда в палатке живым на своих двоих, так даже дышать стало легче. Что уж говорить о сегодняшнем, когда я снова увидела его во второй ипостаси. Аж сердце зашлось.

“Дурочка ты, Лия! Втюхалась не в того, а теперь расплачиваешься. А нашла бы того, кто в тебе души бы не чаял, уже и лавка у тебя была бы своя и заботливый муж”.

Именно с этой мыслью я покидала лагерь. Пешком, направляясь неизвестно куда. Решила, что обратно в клетку не вернусь, как бы заманчиво она не выглядела. И на уловки водного не поведусь, так как он явно задумал что-то недоброе. А Герарду в глаза смотреть страшно, так как после всего того, что было (ведь было же???), просто боялась поплыть и разреветься, выставляя себя последней дурой.

Прекрасно понимала, что веду себя очень глупо. Хотелось просто свернуться калачиком, забиться в самый тёмный чулан, как делала это в детстве в приюте, и поплакать там часик другой.

“Ну конечно! Здесь же совсем рядом!” — вспомнила я о том, что неподалёку располагался самый первый на моей памяти, хоть и не всегда гостеприимный дом. Туда и решила держать путь, как только сориентировалась, где именно нахожусь.

Около часа шла по лесу, то и дело прислушиваясь и думая о том, кто же всё-таки победил в поединке высших, пока наконец не наткнулась на небольшой тракт, ведущий в приграничное поселение, рядом с которым я и выросла.

“Мне просто нужна пауза. Нянечки не бросят. Уж взваром-то поди напоят и дадут погостить пару дней. А после придумаю, как быть,” — улыбнулась своим мыслям, как вдруг совсем рядом что-то с силой грохнулось на землю, заставляя вскрикнуть и обернуться.

— Мне определённо очень и очень не везёт, — сказала вслух, разглядывая огромного чёрного дракона, пытающегося подняться…всего в паре метров от меня.