Глава 2

Мне не хотелось ей помогать. Мне хотелось просто рассмеяться, а потом, если настроение не улучшиться, пойти и набить морду тому уроду, что обидел эту слегка сумасшедшую особу. А уже потом, исходя из нашей с ним «беседы», я, возможно, ещё и к обнаглевшему Правителю зайду! Выскажу ему всё, что я о нём думаю. Может быть, даже поугрожаю.

— Как же я тебе помогу, глупышка? — усмехнулась я, глядя на неё со снисхождением и почти что безразличием.

Помочь нуждающемуся — это одно, но выслушивать подобные истерики? Извините, я не обязана этого делать. И я совершенно точно не буду делать то, что мне не нравится. Слушать её теперь — мне не нравилось. Куда лучше было, когда она дрожала от страха и смущения. Даже ничего было, когда она ревела. Но не теперь.

— Научи меня, — прошептала она, словно безумная, приближаясь ко мне всё ближе.

Страшно мне не было, лишь неприятно. Поэтому я, не предпринимая попыток отстраниться, безэмоционально ей велела:

— Отодвинься.

Отсутствие каких-либо эмоций и суровый голос — и люди уже выполняют то, что тебе нужно. Зачастую даже не задумываясь об этом. Вот и Кени сейчас отодвинулась и села нормально, продолжая смотреть на меня с мольбой и отчаянием.

— Нет, — дала я ей своё простой и понятный ответ, — я не стану этого делать. Попроси кого-нибудь другого. Кого-нибудь из драконесс.

Хотя я уже сейчас могла с уверенностью сказать, куда и на какой срок они Кени пошлют за простую просьбу помочь ей стать похожей на них.

— Драконессы не подойдут мне, — покачала она головой.

— Почему? — скучающе поинтересовалась я, уже собираясь выпроваживать девушку прочь из своих комнат.

Но она заставила меня позабыть об этом, ответив очень спокойно:

— Потому что Правитель даже не взглянул ни на одну из драконесс, но привёл во дворец тебя.

— Что ты хочешь этим сказать?

Кени пожала плечами, улыбнулась так, будто знала величайшую тайну, и ответила:

— В тебе есть что-то такое, чего нет ни в ком из других. И это что-то заметил наш Правитель, а потому и захотел тебя себе.

Логику в её словах я увидела сразу. Ведь дракон, когда явился к моему королю, не взглянул ни на одну из трёх его дочерей, ни на остальных фавориток, ни даже на королеву. Его взгляд сразу пал на меня, а приказ отдать меня слетел с губ сам собой, будто дракон даже и не задумывался об этом.

Отсюда следует, что во мне действительно есть это таинственное «что-то». И я даже знаю, что именно. Уверенность, собранность и решительность во взгляде, спокойная уверенность в движениях и жестах, осмысленная оценка любой ситуации, быстрое принятие решений любой степени сложности. Ну, и выглядела я тоже очень ничего. Мне нравилось. А раз нравилось мне, то нравилось и все остальным. Запомните, окружающие воспринимают вас так, как вы сами себя воспринимаете.

Идеальный план мести и одновременно с тем побега созрел в моей голове за какие-то секунды. Мне всего-то и надо, что вылепить из Кенелим свою точную копию. Настолько точную, что Правитель драконом не заметит разницы и с лёгкостью меня отпустит, получив взамен Кени.

Мне просто нужно оставить её на своём месте, и тогда я смогу вернуться домой.

— Хорошо, — уверенно произнесла я и поднялась на ноги, — я согласна. Я буду учить тебя всему, что знаю сама. И мы начнём с завтрашнего утра. А пока тебе нужно идти и отдохнуть.

Заплаканное лицо Кени просияло от радости и восторга. Она резко вскочила на ноги с явным намерением меня обнять, но сдержалась. Вот же глупышка. Красивая, конечно, но наивная и глуповатая. Будь она немного умнее, вспомнила бы, что леди Радомира Янир никогда и ничего не делает просто так.

— Иди, — велела я ей.

Кени замялась на пару мгновений, но затем охотно закивала и унеслась прочь, не забыв закрыть за собой дверь.

А я осталась стоять, задумчиво глядя ей вслед. Моя совесть, которая тоже была напрочь бессовестной, неуверенно подняла голову и осторожно поинтересовалась:

«Мне начинать ныть?»

«Заткнись», — велели ей безразличие, уверенность и жажда свободы.

А потом они все замолчали, а я сама пошла спасаться от наплыва всяких тут Правителей. Но не успела. Даже до двери дойти не успела, когда она резко распахнулась, ударившись в стену с такой силой, что по ней пошли трещинки, а прозвучавший грохот слышал, наверно, весь замок.

На пороге стоял он.

Воплощение ярости и величия.

Мрак во плоти.

Живой ночной кошмар всего мира.

Одного только взгляда на это существо было достаточно, чтобы понять: он не просто дракон, он заслужено носит титул Правителя.

Он был выше почти всех остальных драконов, я и подавно едва ли доставала ему до середины груди. Сама эта грудь была невероятно широкой и мощной, внушающей нервный трепет. Широкий, как три меня, разворот плеч, что сейчас тяжело вздымались от жаркого дыхания, мощная шея, по-хозяйски расставленные длинные ноги, сжатые кулаки размером с половину моей головы.

Сейчас Правитель был в чёрных штанах, обутых поверх тёмных сапогах до колена и в чёрной рубашке с расстегнутым, если не разодранным воротом. Его длинные, до середины спины, иссиня-чёрные волосы были распущены и струились по плечам и спине.

Крылья носа раздувались, вселяя в меня ещё больше страха. Тонкие губы были плотно сомкнуты, на щеках шевелились желваки. Но самым жутким был его взгляд. Из двух щелей глаз полыхало яркое кроваво-красное пламя. Его глаза горели!

— Убью, — пообещал он и двинулся ко мне.

— Вот только угрожать мне не надо, — устало вздохнула я, закатывая глаза и не воспринимая мужчину всерьёз.

Как выяснилось, стоило.

Он не остановился и не замедлился после моих слов, лишь только глухое рычание вырвалось из его горла, заставляя разлетевшихся по комнате бабочек испуганно встрепенуться.

Вот тогда мне стало чуточку волнительно.

— Не подходите! — воскликнула я, вскидывая руки и отпрыгивая на шаг назад, увеличивая между нами дистанцию, которую дракон в следующее мгновение сократил вдвое.

— Не указывай мне, женщина! — разъярённой стихией надвигался на меня ужас этого мира.

— Не называй меня женщиной, — нервно потребовала у него, отступая вперёд спиной и не сводя с мужчины медленно расширяющихся глаз.

— Мне называть тебя мужчиной? — иронично поинтересовался он и вдруг каким-то неуловимым смазанным движением оказался прямо возле меня, чтобы уже в следующий миг крепко, но безболезненно схватить за талию, вздёрнуть и закинуть на собственное плечо!

Ну, знаете ли, так со мной ещё никто не обращался. Даже король себе подобного не позволял, потому что знал, что на месть я очень изобретательна.

— Вы что себе позволяете? — прошипела украденная коварным драконом Первая Фаворитка.

— Всё, что хочу, — грубо ответил он и решил меня придержать, чтобы не упала.

За очень личное место придержать. По-свойски так. Всей широкой ладонью накрыв моё — моё! — полупопие.

— А по рукам не хотите?! — вспылила я, вспыхивая от гнева и легкого смущения.

Всё же одно дело изображать суровую холодную леди и держать всех на расстоянии, а совсем другое, когда меня вот так — на плечо и в… в спальню! Он меня в спальню нёс! В мою спальню!

— А что, хватит смелости мне по рукам дать? — усмехнулся он, ударом ноги открывая дверь в тёмную спальню.

— Хватит, — мрачно пообещала я.

И полетела на кровать.

Покраснев от возмущения, я недовольно запыхтела, чуть повозилась и приподнялась на локтях, с негодованием взирая на Правителя, что остался стоять у самой моей большой кровати. Теперь понятно, почему она такой большой была. Некоторые особо оптимистичные не для моего сна её готовили.

— Прекращайте уже, — очень даже вежливо попросила я, устало вздохнув.

Дракон прекращать не желал, о чём мне очень красноречиво и сообщил, дёрнув собственный ремень.

Испуганно сглотнув, я с лёгкой внутренней дрожью проследила за тем, как мужчина, не сводя с меня немигающего взгляда, показательно медленно достаёт свой ремень, задумчиво вертит его в руках, хитро улыбается…

Собственно, когда он улыбнулся, мои нервы и сдали.

— Как там дела с освещением? — я, когда пугаюсь, невероятно вежливой становлюсь.

Трюк не сработал, улыбка дракона стала… предвкушающей. Вот с ней он, продолжая пронзать меня потемневшим и больше уже не горящим взглядом, обманчиво плавно двинулся ко мне. Но стоило лишь дёрнуться в бесполезной попытке спастись, как мужчина совершил рывок, на миг исчез из виду и тут же повалился на меня, прижимая к кровати.

Хотелось закричать, но я не стала. Попробовала вырваться, тоже не получилось. Зато Правитель исхитрился, изогнулся и, схватив оба моих запястья одной своей рукой, ловко намотал на них свой снятый ремень, который тут же затянул, оставив меня без возможности даже к такому малому сопротивлению.

Он мне руки связал! Вот он у…

— Вы что делаете? — спокойно поинтересовалась я, выгнув голову и чуть приподнимая скреплённые вместе руки, чтобы воочию убедиться в собственных ощущениях.

— А на что это похоже? — ехидно поинтересовался дракон и, наклонившись, выдохнул мне куда-то в шею, обжигая тонкую кожу своим дыханием, — Сейчас я буду тебя соблазнять.

Внутри меня всё стянулось тугим узлом. Облизнув пересохшие от волнения губы, я с готовностью отозвалась:

— Начинайте.

Дракон дёрнулся, резко отстранился и замер, потрясенно глядя мне в честные глаза. А что? Такого ответа он явно не ожидал, вот и растерялся.

— Ну же, чего вы там замерли? — нетерпеливо поинтересовалась я, окончательно выбиваясь из его представлений.

Мужчина удивленно моргнул, но так и продолжил находиться в неподвижности.

С шумом выдохнув, я раздраженно спросила:

— У нас соблазнение сегодня будет или как?

И добилась я… собственно, того, чего и добивалась. Чуть нахмурившись, Правитель драконов слез с меня, затем с кровати и встал на пол, с сомнением глядя на меня уже оттуда.

Выдохнув для порядка ещё раз, я кое-как приподнялась на одном локте, потому что руки всё ещё связаны ремнём были, и наградила мужчину недовольным взглядом.

— Вы пытаетесь меня отвлечь? — проявил он чудеса сообразительности и, не дожидаясь моих слов, добавил, — У вас это очень хорошо получилось.

А вот после этих слов он развернулся и поторопился на выход!

— Э-э! — возмущенно воскликнула я ему вслед, беспомощно протягивая обездвиженные ладони.

— Соблазнения не будет, — даже не обернувшись, бросил он и ушёл, закрыв за собой дверь.

И оставив меня одну! Но если этот факт ещё хоть как-то радовал, то связанные его ремнём руки — нет!

— Стой! — закричала я ему, но меня уже не услышали.

Демонов дракон! Да чтоб ему икалось! Да чтоб ему Небеса послали благословение и он сдох раньше, чем я до него доберусь! Ненавижу! Ненавижу!

Зарычав от бессильной злобы, я кое-как поднялась с излишне мягкой постели, пошатываясь в темноте вышла из спальни, потом из гостиной, в которой пропали все мои бабочки и теперь было темно, и, выйдя в коридор, пошла налево, точно зная, что там находится главная лестница, ведущая как на нижние, так и на верхние этаже.

По дороге мне попалось целых пятеро стражей, но ни один из них не согласился меня освобождать! Один поржал и свалил, трое испугались и тоже свалили, а последний остановился, выслушал мой спутанный рассказ, а на требование меня освободить безразлично пожал плечами и заявил:

— Извините, леди Янир, но, если Правитель вас связал, то я не имею никакого права вас освобождать.

И, не дожидаясь моих угроз его красочной кончины, мужик тоже свалил, оставляя меня одну.

Следующего попавшегося на пути стража пришлось прижать к стене. Не скажу, что он испугался, скорее удивился очень сильно, поэтому и позволил себя прижать.

— Быстро снимай ремень, — велела я ему, придвинувшись очень близко и глядя ему прямо в глаза.

— Чего-о?! — потрясенно протянул он, округляя тёмные глаза.

Мне это всё уже порядком надоело, я устала и хотела просто спать, но не могла же я в таком виде завалиться в сон! Зло зыркнув на недогадливого мужика, я решительно ему пригрозила:

— Быстро снимай ремень, иначе я тебя укушу, — и в доказательство я дёрнулась к нему ещё ближе, громко клацнув зубами возле самого его носа.

Вот теперь стражник действительно перепугался. Осторожно положив руки на мои плечи, он меня мягко от себя отодвинул, отступил от стены и просто сбежал.

Небеса, дайте мозгов и совести этим драконам!

Уже едва ли не кипя от ярости, я двинулась дальше по коридору, внимательно выискивая свою новую жертву, которую в этот раз точно заставлю меня освободить. Иначе я за себя не ручаюсь.

К счастью или нет, жертва нашла меня сама.

— Вот, это она меня соблазняла! — ткнул в меня пальцем появившийся из-за угла тот самый стражник, которого я видела последним.

И пришёл он не один, а с самим Правителем. Тот наградил меня недовольным и злым взглядом, затем скользнул глазами ниже. Заметил ремень. Запоздалое понимание осветило его вмиг переставшее казаться злым лицо. Секунда, две на мыслительный процесс осознания и его губы начали ме-е-едленно расползаться в стороны.

Но догадливому дракону хватило всего одного взгляда на моё перекошенное от злости лицо, чтобы мгновенно себя одёрнуть и перестать улыбаться.

Ненадолго. Ещё один взгляд на мои руки и уголки его губ вновь дрожат в попытках расползтись.

— Вам смешно? — мрачно поинтересовалась я у него, от злости даже теряясь и не зная, каким именно особо изощрённым способом его убить.

— Нисколько, — бездарно солгал он смеющимся голосом.

— Немедленно меня развяжите, — ещё мрачнее потребовала я.

Вот теперь дракон улыбнулся, не скрываясь. Предвкушающе, коварно, хитро. Мне его улыбка очень не понравилась, а потому:

— Руки болят, — негромко добавила я, убирая из голоса все негативные эмоции.

Подействовало. Дракон проникся серьёзностью момента, внимательно посмотрел на мои покрасневшие и действительно уже болящие ладони и быстро подошёл. Осторожно приподняв руки, так же осторожно их освободил, безразлично откинул ремень в сторону, а сам почти нежно взял мои ладошки в свои широкие ладони и начал мягко, едва касаясь, поглаживать их большими пальцами, чуть надавливая.

Мне оставалось только лишь спокойно стоять и мысленно удивляться: и куда только делся тот суровый злой дракон? Стоящий сейчас передо мной с чуть обеспокоенным выражением лица мужчина выглядел очень очаровательно.

— Так лучше? — заботливо поинтересовался он, даже не догадываясь, о чём я сейчас думаю.

— Намного, — честно отозвалась я, — но я вас всё равно убью.

Дракон не убоялся, он только лишь хмыкнул, изогнув губы в усмешке, вновь перевёл взгляд на всё ещё массируемые им руки и ехидно так протянул:

— Так значит, вы соблазняете мою стражу?

Мой взгляд сам собой метнулся за его спину, на стоящего у поворота дракона. Тот, поймав мой нехороший взгляд, понял, что что-то понял не так, и решил на всякий случай убояться и скрыться. Поздно, я его уже запомнила.

— Соблазнить их начальство не получилось, — безразлично отозвалась я.

— Можете попробовать ещё раз, — с ухмылкой предложил мне Правитель.

— Поздно, я уже перехотела, — мило улыбнулась ему, осторожно забрала свои руки и, развернувшись, пошла прочь, спиной ощущая его взгляд.

Хорошо ещё, что догонять и опять на плечо закидывать не стал. Хотя мне понравилось. Только тс-с! Никому не говорите!