Глава 7

После ванны, которая, как и ожидала Лиза, оказалась обычной лоханью, которую в ручную наполняли слуги ведрами и подогревали воду каким-то артефактом, одевания, вместе с няней спустились на первый этаж в малую столовую. Здесь возле стола уже мерцал призрак дядюшки Мидо, суетились слуги, которые накрывали на стол.

— Прошу, завтрак подан, — сказал Бантер, который вошел в столовую следом за последним слугой. — Какие будут распоряжения, моя госпожа?

— Дорогой Бантер, давайте сначала поедим, потом будем решать, с чего начнем знакомство, — предложила Лиза с улыбкой. Есть хотелось довольно сильно.

— Приятного аппетита, сказал мужчина и хотел выйти, но Лиза остановила его.

— Дорогой Бантер, останьтесь, разделите с нами трапезу. Может и поговорим за завтраком.

Он улыбнулся доброй улыбкой и что-то такое мелькнуло в его лице, что Лиза поняла — ранее никто из проживающих в замке знатных не общался с ним так. Они заняли места за столом. Слуга открыл крышку с фаянсовой кастрюльки, из которой большой ложкой стал накладывать на тарелки непонятную субстанцию. Когда тарелка с этим оказалась перед носом у Лизы, она поковырялась в ней ложечкой, даже попробовала на вкус. Напоминало что-то среднее между жидкой овсянкой и манной кашей, но без соли, сахара и масла.

— Прошу прощения, — Лиза отодвинула от себя тарелку, — кто согласовывал с кухаркой меню?

— М-м-м-м, — замялся слуга. По виду слуги и Бантера Лиза поняла, что они не в курсе.

— Понятно, — кивнула головой Лиза. — Вендера, возьми мою тарелку и пойдем со мной. Дорогой Бантер, прошу, пройдемте с нами, покажите, где у вас кухня.

* * *

А Ларсия в это время смеялась в своей комнате, представляя лицо этой выскочки, когда увидит, что ей придется есть. На обед ее тоже будет ждать сюрприз. Ключница давно была «дружна» с кухаркой и заставить ту приготовить для девки настоящую бурду не составило труда. Кухарка полностью зависела от Ларсии и боялась увольнения.

* * *

Кухня оказалась довольно большой и чистой, Лизе понравилась. Но вот кухарка, которая стояла возле плиты и смотрела на нее с долей превосходства, совершенно не понравилась.

— Уважаемая, — начала Лиза, останавливая няню знаком у себя за спиной, — скажите, а что сегодня едят слуги?

— Слуги? — удивилась кухарка. К такому вопросу она не была готова.

— Да, слуги. Что Вы приготовили для них на завтрак?

— Вот, каша, — кухарка начала краснеть, понимая, что сейчас она может потерять работу.

Лиза подошла к большой кастрюле, на которую указала кухарка, открыла крышку и принюхалась, потом взяли чистую тарелку, ложку, положила себе немного каши, попробовала, кивнула головой.

— Я рада, что слуг не кормят помоями как свиней. Хотя бы за это мне не будет стыдно.

Кухарка стояла ни жива, ни мертва. Бантер сразу все понял и прожигал ее взглядом.

— Скажите, — продолжила Лиза, — вы хотите остаться работать в замке? — получив кивок, продолжила, забирая из рук няни тарелку с «кашей». — Я правильно поняла, что приготовитьэтодля меня «посоветовала» Ларсия?

Снова кивок и лицо кухарки сейчас напоминало помидор. Лиза тяжело вздохнула. Потом повернулась к няне и Бантеру.

— Вы не будете против, если мы перекусим кашей, которую готовили для слуг и не будем возвращаться в столовую?

— Конечно, — согласно кивнула Вендера.

— Пусть нам накроют стол здесь, а пока мы едим, Бантер, прошу, распорядитесь пригласить к нам Ларсию.

Мужчина удивился, но дал одному из слуг, которые замерли на пороге, знак и тот сорвался с места.

Ларсия не спешила прийти на кухню. Лиза, няня и Бантер успели доесть свой завтрак, когда она величественно появилась на пороге кухни, оглядывая их свысока презрительным взглядом. Слуга успел поведать ей, что новая хозяйка (от этого «хозяйка» Ларсию передернуло, но она промолчала, только сильнее сжала губы) завтракает на кухне кашей, которую приготовили для слуг. Женщина торжествовала, ей удалось унизить эту выскочку, показать ей ее место — на кухне, на ровне со слугами.

— Вы хотели меня видеть? — в ее голове звучало торжество.

— Не так, чтобы Ваше присутствие доставляло мне удовольствие, но я приму эту необходимость общения с Вами, Ларсия, — голос Лизы звучал немного насмешливо, что ввело женщину в замешательство — нет истерики, криков, требований накормить ее в соответствии с ее положением и т. п.

— Что Вам надо от меня? — спросила она, стараясь удержать лицонастоящейхозяйки замка.

— Мне надо, чтобы Вы отдали ключи господину Бантеру и в течение часа убрались из замка. Вы уволены.

— Вы не имеете права увольнять меня! Здесь служила моя мать и теперь я служу здесь. Этомойзамок! — в ее голосе было столько превосходства и гордости, что могло хватить на небольшой городок.

— Очень хорошо, продолжайте считать замоквашим, но это не отменит мое решение о Вашем увольнении.

Лиза оглянулась туда, где стояли слуги и внимательно слушали, что сейчас происходит. Она выбрала одного мужчину, в глазах которых видела одобрительную улыбку. Ему явно нравилось, что кто-то поставил на место эту Ларсию.

— Уважаемый, как Вас зовут? — спросила у него Лиза.

— Жандер, моя госпожа, — ответил тот с поклоном.

— Прошу, проводите Ларсию в ее комнату и проследите, чтобы в течение часа она собрала свои вещи и убралась из замка.

Лиза увидела, как замялся слуга и поняла, что ему нужна будет поддержка.

— Бантер, не трудно будет помочь Жандеру?

— С удовольствием, — ответил мужчина с поклоном.

— Вот и замечательно, — сказала Лиза и повернулась к кухарке. — Теперь с Вами. Я пока оставляю Вас в замке и мы составим новое меню. Но предупреждаю, что я не потерплютакогоотношения.

— Я поняла, моя госпожа. Спасибо! — она была уже бледной, как снег на склоне горы, стараясь спрятать трясущиеся руки в складках фартука.

* * *

Пока Бантер и Жандер занимались выселением Ларсии, Дария — служанка, которая утром пришла к Лизе, показала ей жилую часть замка, потом помогла Вендере разложить вещи хозяйки. Затем женщины ушли по своим хозяйственным делам. По решению с Бантером Лиза решила назначить Вендеру ключницей.

Когда Лиза осталась в своей комнате одна, перед ней возник дядюшка Мидо.

— Зря ты так просто отпустила эту Ларсию. Надо было взять с нее магическую клятву, что она не будет мстить тебе.

Лиза вздохнула, Мидо был прав.

— Боюсь, что она через своих людей еще устроит тебе пакость.

— Извини, не подумала, — кивнула головой Лиза.

— Ладно, я буду рядом с тобой, помогу. Давай поговорим, пока твоя няня общается с Дарией. Кстати, она хорошая девушка, ей можешь доверять. На предательство она не способна, оставь ее своей служанкой.

— Дядюшка, ты видишь всех насквозь? — улыбнулась Лиза.

— Конечно, — он кивнул головой. — У меня магия такая, ментальная — я вижу суть и сущность людей. И сейчас я тебе очень благодарен, теперь смогу хоть физически защитить тебя.

— Спасибо, — она улыбнулась призраку, который сейчас выглядел вполне себе настоящим человеком во плоти. — Думаю, мне не стоит представляться?

— Я видел тебя, пока ты спала, Елизавета. Н-да, интересный мир, я много увидел и у меня будет к себе много вопросов.

— Предлагаю бартер, в смысле — обмен, — улыбнулась Лиза, понимая, что какие-то слова из ее мира дядюшке могут быть не известны. — Я рассказываю тебе о своим мире, ты мне об этом. И я хочу узнать о магии. Ты вчера сказал, что она у меня есть.

— Есть и очень интересная, сильная. Но я видел и кое-что еще. Но это потом. Я буду рад обучить тебя всему, что знаю.

* * *

Из рассказа дядюшки Мидо Лиза узнала, что вот уже шесть сотен лет он является духом-хранителем этого Северного Замка, принадлежащего роду до*Марвен. Он прямой потомок первых драконов, которые создали этот мир. Здесь всегда шли войны за территории, слишком горды и вспыльчивы были драконы во все времена. В одну из таких войн Северный замок был осажден врагами. Мидо, который не обладал силой воина, зато был сильным менталистом, тоже поднялся на стену замка на его защиту, но был смертельно ранен отравленным арбалетным болтом. Тогда он попросил своего старшего брата совершить ритуал на крови, чтобы стать духовным защитником замка. Брат пытался отговорить Мидо от этого, но тот сказал, что он все равно умирает, поэтому не хочет, чтобы его смерть была напрасной. Через час с небольшим замок окутало багровое сияние, которое безжалостно уничтожило врагов. С тех пор Северный замок считается неприступным, хотя именно в ту войну была разрушена одна из стен, выходящая на «голый» склон годы. Как пояснил Мидо, этот склон был опален драконьим огнем, когда брат выжигал врагов, которые пытались подняться на стены замка. С тех пор там ничего не растет. И да, правящая семья короля Варсена — потомки семьи брата Мидо, который выжил в той войне.

Когда Лиза узнала, что на момент гибели Мидо исполнилось всего сорок восемь лет, улыбнулась.

— Я так и знал, что ты будешь смеяться надо мной, — сказал Мидо немного обиженным тоном. — Да, я молод! По меркам драконов я прожил очень мало и погиб молодым, но я горжусь каждым прожитым днем. И не думай, у меня были замечательные учителя и потом я многому научился. У меня было много времени, чтобы изучить все рукописи в нашей семейной библиотеке. Иногда общаюсь с другими душами, которые случайно оказываются в нашем мире. Об одном жалею — моя душа привязана к этому замку, а так хотелось посмотреть мир.

— Я не смеюсь, дорогой Мидо. Я просто могу не называть тебя «дядюшка». Знаешь, мы с тобой чем-то похожи. Я тоже словно была «привязана» к своей работе, где каждый день читала книги, а так хотелось путешествовать, открывать новые для себя миры.

— Ты обязательно расскажи мне о своем мире. Я видел в твоих воспоминаниях такие вещи, которые вызвали у меня множество вопросов.

— Обязательно обо всем расскажу. У нас было очень много интересного. А ты мне поможешь найти родителей бедной Элизии? Я совершенно не чувствую ее душу в этом теле.

— Я тоже. Судя по всему, когда она приняла яд, ее душа успела оставить это тело. Но и до этого она была на грани смерти, слишком слаба. Вот и нет ее больше. А почему и кто призвал тебя сюда, я не знаю, на все воля богов. Но я вижу, что в тебе очень сильная магия, которая пробудилась после смерти души Элизии, словно тело хранило ее отдельно. И еще в этом теле очень сильная кровь древних драконов. Я прямо чувствую родство с ней, такое приятное теплое ощущение. Может, так и должно было произойти, чтобы в этом теле появилась твоя душа? Кто знает.

Потом Мидо еще рассказывал о мире, где оказалась Лиза. Всего на этой планете было два континента, разделяемых Лазурным океаном, на которых наследники древних драконов основали двенадцать государств. На континенте, где расположено государство Сентория, которым с первых времен и по сей день правит род до*Марвен, находится еще пять. Постоянно между государствами возникают конфликты, войны. Особенно жестокие войны сейчас идут с Предрассветным королевством.

— Знаешь, это было прекрасное государство, там правили близкие родственники нашего рода — до*Крисп, — продолжал рассказ Мидо. — Были обширные связи, оба государства не знали себе равных. Но почти девятнадцать лет тому назад там произошел переворот, королевская семья была убита, вернее прямо в замке были убиты король и двое его сыновей, а вот королева Анделла, которая за несколько месяцев до этого родила дочку, пропала. И никто не знает, что стало с ней и дочкой. Власть захватил племянник короля Юрдис до*Лирс, который правит и до настоящего времени. Он не остановился на захвате власти в Предрассветном, не оставляет попыток завоевать наше. И четыре года назад на границе погибли сестра нашего короля и ее муж. Убить драконов не так легко, но он пошел на подлые меры, заманил их в ловушку, откуда они не смогли выбраться живыми. Но армии удалось отбить тогда нападение. Почти каждый год Юрдис направляет на нас свои войска, но пока удается отстоять наши территории.

Лиза задумалась. Получается, что Мидо рассказал сейчас о семье Эрселия и спросила об этом.

— Да, Лиза, это были родители Эрселия. Жаль, что он не пошел благородством в них. Это были сильные драконы, хоть и не истинная пара.

— Мидо, расскажи мне об истинности. Все ли здесь так, как пишут в наших книгах.

— Конечно, расскажу. Я расскажу тебе обо всем. Как же давно я хотел найти достойного собеседника! Я так благодарен судьбе за то, что прислала тебя в этот замок.

Из рассказа Мидо следовало, что сначала первые драконы выбирали себе только истинную пару. Но со временем драконы стали брать себе в жены обычных магинь или дракониц, не являющихся их избранной, если не могли найти истинную. В таких семьях все реже и реже появлялись те, кто получал вторую ипостась либо получал, но дракон так и оставался не проявленным. Теперь встретить свою истинную пару практически невозможно, а если такое случается, то это считается даром богов.

Истинность означает, что в такой семьей родится сильный дракон и маг. Если у дракона появляется истинная, то только она может родить ему детей. От других женщин у дракона детей не может быть.

В семье, где супруги являются драконами, но не истинными, тоже может родиться ребенок-дракон, но для этого родители должны быть потомками древних драконов и сильными магами. Так, например, это произошло в семье Остерии и Керстена до*Марвен, у которых родился Эрселий.

— Мидо, скажи, а простая женщина может родить наследнику драконьей кровь ребенка? — спросила Лиза, у которой в голове билась неприятная мысль, которая не оставляла ее после рассказа няни.

— Нет, это исключено. Простая женщина не способна зачать от дракона, ее организм никогда не примет его семя.

— А кто может родить от дракона?

— Я же уже говорил — или его истинная, или женщина, обладающая древней кровью и магией. Может и сильная магиня, но тогда к ребенку не перейдет кровь драконов. И хорошо, если у такого ребенка будет хоть какая-то магия. А ты чего спрашиваешь? — Мидо внимательно смотрел на Лизу.

— Да так, мысль пришла.

И она рассказала призраку, что ей известно об Эрселии и все что произошло между ним и Элизией.

— Хм, дела, — задумался Мидо. — Я сожалею, что у меня такой потомок, мне стыдно за него. Вряд ли та девица была беременна от Эрселия. А вот Элизия? — он снова ушел в задумчивость. — Ты говоришь, король называл тебя «истинной»? Значит, так оно и есть. И мне жаль, что Эрселий разорвал вашу связь. С каждым годом из-за этого он будет терять свою жизненную силу и в конце концов может умереть. За разрыв такой связи боги наказывают очень сильно.

Лиза смотрела на Мидо испуганными глазами.

— Скажи, а ему помочь чем-нибудь можно?

— Ты согласишься вернуться к нему? — иронично спросил призрак.

— После всего, что он сделал этой девочке? Вряд ли, — она усмехнулась. — Самое смешное, что я не знаю, как он выглядит. Память Элизии мне ничего не оставила.

Они еще долго разговаривали обо всем. Никогда еще дядюшка Мидо не был так счастлив.

Вечером Лиза ложилась спать с тревожной мыслью, что Эрселий по собственной глупости обрек себя на медленную смерть. Было ли его жалко? Она не могла ответить самой себе. Эмоций и памяти Элизии у нее не осталось, а своих она не получила. Но как всякой русской женщине ей было жалко человека, смотрящего в глаза смерти, хотя и по своей вине.