Глава 14. Стойте!
С приходом к власти двуликих мир стал меняться. Не сразу, но стремительно. Во всём.
Всего за каких-то пятьдесят лет всё перевернулось с ног на голову. Даже технологии шагнули далеко вперёд. Исключительно те, которые не наносили урон планете.
Сидя на пассажирском сиденье раритетного автомобиля, которые давно были запрещены, Ктара бросила взгляд на соседнюю машину слева, пассажиры которой не сводили глаз с повелителя планеты, сосредоточено следившего за дорогой и явно над чем-то глубоко задумавшегося.
Отработанная подняла взгляд вверх. Где-то на уровне ста метров была ещё одна трасса — воздушная. Там летали автомобили иного вида. Но и те, и другие были автономными автокарами, запрограммированными на «правильное» вождение.
Никаких выхлопных газов, никаких аварий и скандалов на дорогах.
А ещё в городах стало минимум в два раза больше зелени.
Даже вдоль дорог, которые значительно урезали за ненадобностью, везде цвели разнообразные цветы и шелестели кроной деревья.
Это не мешало рекламным проекциям, то и дело привлекавшим внимание то там, то здесь.
Огромное значение в нынешней жизни играла и агитация, кричащая с каждой проекции в перерывах между рекламами, основательно промывая мозги всем и каждому. Всячески обожествлялась и восхвалялась персона спасителя планеты — Меги, последнего из Аргайлов, истинных правителей, который спас планету от уничтожения человечеством и объединил все виды, прекратив тысячелетние кровопролития и вражды.
«Основной посыл не был ложью, конечно», — подумала Ктара, посмотрев на волевой жёсткий профиль огромного мужчины за рулём, упрямо брившего голову каждый день по одной ему известной причине, или странной прихоти.
«Но у всего есть две стороны медали, — додумала она. — И он не бог, конечно».
Мега как-то странно на неё глянул и остановил машину.
— Приехали.
Ктара посмотрела на шикарный небоскрёб, у которого они остановились.
«Плаза», — «скромно» оповещала дорогущая виртуальная вывеска.
— Это отель, — почему-то пояснил господин. — Мы останемся здесь до завтра, пока не разъедутся гости. А то мало ли, — чеканил он. — Вдруг опять начнёшь кого-то вынюхивать и позорить меня ещё больше.
Ктара виновато опустила глаза, вдруг очень заинтересовавшись состоянием своих ногтей. Которые, наверняка, тоже позорили правителя. Как и состояние её кожи на руках.
«Как вообще само моё существование», — додумала она.
— Пошли! — резко бросил Мега.
К автомобилю уже спешила целая делегация персонала.
Ктара попыталась максимально быстро выполнить приказ, но никак не могла справиться с дверцей, вообще разобраться, как она открывается, из-за чего начала нервничать ещё больше и чувствовать себя полной идиоткой.
Царь двуликих тяжело вздохнул и склонился к ней, чтобы помочь.
Рабыню окутал мужской аромат повелителя. Он не походил ни на что, что ей до этого доводилось обонять. Сила. Единственное слово, которым можно было описать его личный запах. А ещё: Твёрдость. Уверенность. Несокрушимость. Нерушимость. Решительность. Честь.
«И Верность, как ни странно», — удивилась отработанная, потянувшись ближе к его коже на шее.
— Ну, хоть не фиалки и на том спасибо, — словно ушат холодной воды привёл её в чувство резкий голос повелителя.
— А? — очнулась она, распахнув глаза и растерянно глядя на Мегу.
— Пошли, говорю, — дёрнул он ручку своей двери и вышел.
Ктара поспешила следом со своей стороны.
— Повелитель…
— Ваше Величество…
— Какой сюрприз…
— Что ж вы нас не предупредили, — сыпалось со всех сторон.
— А должен? — раздражённо отозвался правитель планеты.
— Нет, конечно, — едва не заприседал управляющий. — Просто мы бы подготовились должным образом.
— Моего люкса будет достаточно.
— Да, конечно, — не прекращал кланяться тот. — Вы без багажа? Надолго к нам? Один?
— Без. Нет. И нет. Со мной рабыня, — обернулся он на Ктару, которая до этого мялась в сторонке и почему-то приняла этот жест, как команду подойти, что и выполнила.
Как ни странно, господин тут же положил ей на талию огромную мужскую ладонь.
Скапливающиеся зеваки вместе с персоналом потрясённо переводили взгляд с одного на другого и шире раздували ноздри, уловив нечто странное, нечто невозможное…
— Пошли, — ещё раз скомандовал Мега и подтолкнул Ктару, чтобы она шла вперёд.
Но она не знала куда! — запаниковала отработанная.
Лев зарычал.
Толпа чуть расступилась, опуская глаза и головы, склоняясь. Словно звери, улегшиеся на передние лапы в знак подчинения и признания авторитета сильнейшего.
Джейдан вернул руку на тонкую костлявую талию и повёл её, будучи рядом, почему-то не в состоянии вообще отпустить — его не оставляло ощущение, словно её просто затопчут. Или она потеряется. Отобьется под напором докучливой толпы.
— Вам что-нибудь надо? — бежал персонал следом с управляющим во главе. — Позвольте мне самому сначала проверить ваш люкс, чтобы убедиться, что там всё в должном порядке, — не унимался он.
— Нет, — отрезал Аргайл, заходя в лифт. — Оставь меня.
— Да, Ваше Величество, да, как скажете, конечно, — кланялся управляющий, не смея смотреть в суровые глаза царя.
Джей нажал на верхнюю кнопку лифта, которая срабатывала на отпечаток его пальца и ещё нескольких избранных лиц. Весь этаж принадлежал ему, всегда готовый к приезду правителя планеты.
Он вышел из лифта и направился через холл к барной стойке.
Уверенно достал лучший в мире виски, плеснул в бокал, бросил пару кубиков льда, прошёл чуть глубже в апартаменты и опустился в своё любимое кресло, где под его ногами раскинулся целый мир. В буквальном и переносном смысле — вид был потрясающий, а ощущения ещё лучше.
Он иногда приезжал сюда, чтобы расслабиться, побыть наедине с самим собой.
Просто быть, не царём, не повелителем мира, Мегой, последним из Аргайлов.
Собой.
Без груза обязательств, ответственности, условностей, вины и прочего дерьма.
Джей опрокинул весь бокал и прикрыл глаза, откинувшись на спинку. Расслабленно вдыхая полной грудью по привычке, обретённой за десятилетия.
Брови повелителя мира непроизвольно нахмурились.
Что-то было не так.
Неправильно.
Чуткое обоняние двуликого раздражал посторонний запах.
Мега обернулся.
У входа всё ещё мялась рабыня, застряв перед столиком с огромным букетом цветов, который, похоже, потряс её воображение.
«Или её чуткий нюх, способный учуять вонь фиалок от мяртвяка, который даже для Зверей ничем не пахнет», — раздражёно подумал он, заскользив взглядом по ненавистному чужому платью на её костлявой фигуре, источавшему посторонний запах.
Джейдан оттолкнулся от спинки и решительно поднялся.
— Поехали, — скомандовал он.
Рабыня растерялась, метнув взгляд к бутылке виски.
— Ты ничего не знаешь о метаболизме двуликих? — ответил на этот взгляд царь.
— Практически нет, — робко ответила она, опуская взгляд.
Его это только ещё больше взбесило.
Она была права — такие самки не в его вкусе.
Это жалко. Раздражает. Отталкивает.
И, тем не менее, он не может от неё избавиться.
Что-то с ещё большей силой манит обратно, притягивая, словно магнит, жаждая просто прилипнуть к этому непонятному нечто. Не отпускать. Не отдавать. Защищать.
— Уже покидаете нас? — выскочил непонятно откуда, словно чёрт из табакерки, управляющий, едва Джей с Парой вышли из лифта.
Мега остановился, оборачиваясь. Тот явно уже всё почувствовал и без слов, втянул голову в плечи, едва не скуля от сожаления, хотя ещё не понимал из-за чего.
— Чтоб больше я тебя не видел, если не позову, понял?
— Д-да, да, Ваше Величество, конечно, простите. Это просто моя работа, ну и, конечно, желание служить вам, мы все живём ради того, чтобы вы были счастливы…
Мега зарычал.
Управляющий отшатнулся, грохнувшись ниц.
— Простите, повелитель.
Джейдан просто отвернулся и продолжил путь, вернув ладонь на талию рабыни и окинув тяжёлым взглядом присутствующих в холле. На тот случай, если ещё кто-то хотел поприветствовать его Светлую Персону.
Благо все всё поняли. И гости и персонал. Старательно пряча глаза и максимально убираясь с его дороги.
Джей посадил Пару в машину, закрыл её дверцу и, окинув таким же тяжёлым взглядом улицу с зеваками, сел за руль, поражаясь тому, как же быстро всё же распространяются слухи.
Он был уверен, что когда они вернутся, «случайных» прохожих будет гораздо больше. Как и гостей в Плазе прибавится. Свободных номеров не останется. Несмотря на то, что ценник с приездом повелителя мира взлетел минимум вдесятеро.
*
Ктара покорно сидела на пассажирском сиденье, чувствуя не самое лучшее расположение духа повелителя и не смея спросить, куда именно они едут.
«Хотя как будто она осмелилась бы спросить, будь он не столь раздражён чем-то», — усмехнулась про себя отработанная.
— Да ну, нахер, — выдохнул господин, остановив машину и глядя на образовавшуюся пробку. — Я такого уже лет сто не видел. Серьёзно? Сейчас?
Он обернулся.
— Ладно, я знаю другой путь, — решительно произнёс последний из правящего рода, сдавая назад, и чем дольше они ехали, тем сильнее хмурилась Ктара, начиная ёрзать на сиденье.
Мега остановился перед гигантской бетонной стеной, навсегда разделившей когда-то мир надвое: мир людей и двуликих, роскоши и нищеты, господ и рабов, высшей расы, спасшей планету и низших, едва её не погубивших.
Ворота медленно разъезжались.
Ктара обеспокоено посмотрела на повелителя.
У неё язык не поворачивался спросить, в своём ли он уме? Понимает ли, что делает? Куда суётся?
По ту стену — мир выживания. Жертв и хищников.
Повелитель надменно усмехнулся.
«И пропаганда о божественной личности Меги действует далеко не на всех», — всё же додумала Ктара.
А спустя некоторое время езды по пустым разбитым дорогам практически успокоилась.
Обитатели лишь потрясённо глазели на удивительное транспортное средство. Большинство вообще никогда не видели ничего подобного. Некоторые — лишь в контрабандных кинофильмах, снятых в эру человечества, которые, кстати сказать, были запрещены.
Улочка, на которую свернул повелитель, вдруг стала Ктаре болезненно знакомой.
Она приосанилась, выпрямилась и прилипла к окну, внимательно всматриваясь в малейшие детали, болью отдающие в сердце и закоулках памяти.
— Стойте! — вдруг закричала она. — Стойте! Стойте! Стойте!