Глава 16. Потому что презираю

— Спаси её, и я тебя озолочу, — произнёс правитель мира подпольному доктору, укладывая Пару на металлический стол в каком-то подвале. — Если же нет… — посмотрел он на дока и понял, что договаривать нет смысла.

Тот его не слушал, полностью сосредоточившись на Ктаре. Это обнадёживало.

— Нарис! — крикнул он в сторону другой двери. — Быстро сюда. Надо срочно оперировать! Все остальные — прочь. Здесь заразы и без вас хватает.

*

Это были самые долгие четыре часа в жизни пятисотлетнего Джейдана Аргайла.

«Союзники» были здесь же, пытались поддержать, выяснить, кем ему приходиться Ктара, и нахваливали себя и то, как вовремя они появились, иначе бы повелитель мог не выбраться.

В какой-то момент Джей просто приказал им заткнуться и проваливать.

Первое они выполнили, а насчёт второго промямлили что-то типа того, что не могут бросить спасителя планеты без защиты и бла-бла-бла.

Мега улыбнулся краешком губ подобному цирку.

О Сером Святе он знал всё. Как и о его дружке.

Как и о каждой мало-мальски значимой фигуре в его мире. На его территории. Его планете.

Просмотрев видео с камер, он убедился в догадке, что нападение — подстава.

Но злило его не это. А то, что они считали Джея таким идиотом, чтобы на такое повестись.

Явно хотели стать героями, заиметь в должниках Мегу. Не факт, конечно, надо будет их ещё допросить с пристрастием, но не сейчас.

Сначала необходимо выяснить, откуда их знает Пара.

И что они для неё значат.

«Отсюда и будем отталкиваться», — подумал Аргайл, переведя взгляд на бледную девушку на убогой койке с застиранным и штопаным-перештопанным постельным бельем. Стараясь не думать о том, что она может не очнуться. Не очухаться.

При одной лишь мысли накрывала паника. Ужас. Зверел Зверь.

Обвинял его.

Но разве Джей мог подобное предугадать?

Как она умудрилась двигаться с такой же скоростью, как и он?

Значит ли это, что она сможет выкарабкаться?

Док предупредил не питать особых надежд. Шансы очень малы, но есть. Даже с учётом того, что она просто человек.

А она не просто.

Связь брачной меткой с Сильнейшим существом на планете не стоит так легко списывать со счетов.

Пара застонала.

Джей оказался рядом с койкой быстрее, чем успел подумать.

Не замечая, как испуганно и многозначительно переглянулись «союзники».

Рабыня зашевелилась, силясь открыть глаза.

Первым в её поле зрения оказался Свят.

— Я надеялась никогда вас больше не увидеть, — прохрипела она. — Опять пришли меня мучить?

Мега перевёл на двух увальней угрожающий взгляд.

Они занервничали.

— Девушка, мы вас не знаем, вы обознались, — заговорил второй. Тим Бальбо.

Взгляд Пары постепенно приобретал осмысленность. И беспокойство.

Она осмотрела помещение. Вернула взгляд на мужчин и крепко сжала кисть Джея, лежавшую рядом с её рукой.

Словно хотела о чём-то предупредить. Боялась.

«Не стой к ним спиной!», — мило орало её сознание в беспокойстве за него, но она не знала, как его предупредить.

— Откуда ты их знаешь, Ктара? — как можно мягче спросил Мега, понимая, что об ответе она лишь подумает.

— Не знаем мы никакую Ктару, — запричитал Тим. — Да, Свят? Скажи.

Конечно, откуда им её помнить, — подумала Ктара. — Они и не знали её имени никогда. Просто «малая». Каких у них было десятки, а может и сотни до и, наверняка, после того, как она сбежала.

Зверь среагировал на мысли Пары быстрее Джея.

Но, глядя на обезображенные трупы двух упырков, насиловавших его девочку, когда она была ещё совсем ребёнком, Мега отчётливо осознавал, что сделал бы тоже самое.

Он обернулся.

Пара по-прежнему была напугана.

Только теперь её пугал он. По локоть в крови отморозков.

— Я знаю, что они с тобой делали, — пытался оправдаться Джей. — Мы знаем. Зверь сорвался.

Про то, что он бы сделал тоже самое, Мега решил умолчать.

— Не беспокойся. Я сейчас разберусь с их приспешниками в доме и вернусь с доком. Хорошо?

Она неуверенно кивнула.

— Вот и умница, — отозвался он и вышел.

Десять вооруженных обезьян в доме не были для Меги проблемой.

Одна пуля его всё же задела.

«Серебряная, сука», — подумал он, шипя от боли, но это его не остановило.

Даже убить Аргайла серебром не так уж просто, а остановить — практически невозможно. Замедлить, да, возможно, но, чтобы это дало какое-то преимущество сопернику, он, как минимум, должен быть близок к силе Меги, а обезьянки с их пукалками…

У них не было шансов.

Дока Джей нашёл в тесной кладовой, среди каких-то склянок и семьи: жены и двенадцатилетнего пацана.

Он дрожал, как осиновый лист, но выступил вперёд, загораживая их собою:

— Прошу, только не трогайте мою семью, — произнёс он. — Я сделал всё, что мог, клянусь.

— Знаю, — ответил Мега, отворачиваясь. — Идём. Она очнулась.

— Так она жива? — удивился док, спеша следом. — А почему тогда…? — начал он и осёкся, глядя на разгром в крошечном домике и гору обезображенных трупов. — Нарис, оставайтесь там! — крикнул он жене. — Нил не должен этого видеть.

— Он уже почти мужчина, — ответил на это Джей, усмехнувшись. — Рано или поздно ему придётся столкнуться со смертью. Тем более, в таком месте, как это.

— Наверное, но для меня он лишь ребёнок и я, как отец, буду оберегать его от подобного, сколько смогу. Ваше Величество, — поспешно и как можно учтивее добавил он.

Джей остановился.

— Что-то не так? — опасливо стал озираться док, зная о сверхспособностях двуликих.

— Да, — бегло осмотрел он себя с ног до головы, вспоминая испуганный взгляд Пары. — Где у тебя ванная? — спросил он, не желая пугать её ещё больше, будучи полностью в крови упырков.

Да и пачкать её не хотелось.

Когда док её осмотрит — они уберутся отсюда.

Если это будет возможно.

Иначе придётся вызывать львиц.

Мало ли кому ещё придёт в голову «спасти» Мегу.

Или стать героем, убившим его.

Зайдя в крошечную ванную, в которой Джей едва поместился, он глянул в зеркало.

Не удивительно, что док так испугался при виде его.

Даже лицо было забрызгано кровью, плечи, белоснежная майка — напрочь испорчена.

Джей стянул её и бросил на пол. Посмотрел на джинсы, находившиеся не в лучшем виде.

Белья он не носил, а обнажённым ошарашит её ещё больше.

Придётся Паре потерпеть.

И смириться, что он не домашняя кошечка, каким становится с ней лев.

Он — зверь, которого лучше не злить.

И который может постоять за себя против любого противника, — усмехнулся Аргайл, вспоминая с каким ужасом она на него смотрела, считая умалишённым, когда они сюда сунулись.

И оказалась права в какой-то степени.

Эта выходка едва не стоила ему Её.

Лев зарычал.

— Отвали, — бросил вслух Мега, глядя на рану, которая уже затянулась.

Хреново.

Пуля всё ещё там.

Жжёт, сука.

Придётся делать в шкуре дыру заново.

Позже. Дома.

Джей обмылся под краном над полураковиной-полуванной, в которую бы он не поместился ни при каких обстоятельствах, взглянул на себя в зеркало ещё раз и вышел.

Док не терял времени зря, стягивая трупы в одно место и бросил это занятие, едва Джей появился.

— Идём, — скомандовал правитель мира, уверенным шагом направившись в подвал.

Будто он был здесь хозяин. По сути, он так себя и чувствовал. Везде. Всегда.

У Пары едва глаза из орбит не вылезли, когда она его увидела.

Её испуганно-потрясённый взгляд бегал с его окровавленных джинсов на торс с чётко прорисованными кубиками, мощный грудак, бицаки, предплечья, ноги. И так по кругу снова и снова, пока, наконец, не остановились на пахе.

Джей самодовольно улыбнулся.

Всё же страх уступил восхищению, и она, в первую очередь, увидела сильного самца. Он кайфовал, когда она на него так смотрела.

А она, чёрт подери, вообще редко на него смотрела.

Вот и сейчас она всё же отвела свои чёртовы колдовские глаза.

— Ну, что там, док? — спросил Джей, гоня странные мысли прочь.

— Удивительно, — выговорил тот, заглядывая под повязку. — Шов выглядит так, словно я наложил его неделю назад. Но она же человек, да? — он уже не так был в этом уверен, вопрошающе взглянув на Мегу, который не собирался отвечать.

— Отлично, мы сваливаем, — произнёс он вместо ответа.

— Но это всё равно ещё слишком опасно… — начал причитать док.

Аргайл остановил его одним взмахом руки, подходя ближе к Паре.

— Ты справишься? — спросил он её.

— Да, здесь лучше не задерживаться, — решительно произнесла она.

— Вот и умница, — заключил он, снимая ёмкость с капельницы и отдавая ей. — Держи. Придётся потерпеть.

Она кивнула.

Джей взял её на руки.

Она обхватила его свободной рукой, уткнувшись носом в шею.

Как можно незаметнее пытаясь вдохнуть его запах.

Джей довольно улыбнулся краешком губ и повернулся к доку.

— Я своё слово сдержу, — произнёс он. — Завтра пришлю львиц.

— Хорошо, — не задумываясь, отозвался док, а потом обеспокоено спохватился: — А зачем?

Мега усмехнулся.

Тот, действительно, не слушал его, когда правитель угрожал и обещал награду. Так и подмывало ответить «узнаешь», но Джей знал, что это может напугать низшего до потери сознания.

— Вознаграждение, док, — пояснил он вместо стёба. — За спасение жизни Пары.

— Чьей? — очумело уставился на него док.

— Повелителя мира, — иронично ответил он.

Низший ему определённо нравился.

Стареет?

Или это Её влияние?

Потрясённый взгляд дока Джейдан уже не видел.

Он покинул дом, посадил Пару в машину и сел за руль.

Они долго ехали молча.

Аргайл был сосредоточен на дороге, отслеживая происходящее вокруг через спутники, а она просто нервно теребила капельницу, испуганно всматриваясь в прохожих, пока они почти не покинули Зону приматов.

Только тогда Пара постепенно начала расслабляться.

— Можно спросить? — решилась она заговорить.

«Первой, о чудо!», — саркастично подумал повелитель мира, а ей сдержанно ответил:

— Да.

— Вы сказали, что знаете, что Серый Свят и Тим со мной сделали. Откуда?

Аргайлу потребовалось какое-то время, чтобы придумать, как ответить, чтобы не спалиться в том, что он видит, слышит и чувствует через Зверя.

Ему нравилось видеть её его глазами.

Когда она была сама собой.

Как непринуждённо смеялась и говорила с ним.

Не зная, что Джей всё слышит и видит.

— Ты бредила, — коротко ответил он, надеясь, что этим отделается.

— Когда? — испуганно вцепилась она в него цепким взглядом.

Она много бредила в то время, что провела со Зверем, и знала это.

— Когда тебя принесли в мои покои, — твёрдо ответил Джей.

И не соврал ведь.

Пара облегчённо выдохнула и отвернулась к окну.

Джей думал, что на сегодня её личный лимит по произнесённым ему словам закончен, но она удивила его снова, спросив:

— А какое вам до этого дело?

Мега стал нервно отстукивать пальцем по рулю, затянутому в кожу, думая над тем, стоит ли вообще отвечать.

Он не должен.

Никому и ничего в этом мире.

Он никогда не отвечал, если не хотел.

Но в данной ситуации, и с Ней всё намного сложнее.

— Ты — моя Пара, — всё же произнёс он, давшись в объяснения. — Первобытный инстинкт Зверя — защищать и оберегать тебя. Пару и потомство. Всегда. И навсегда. Мы верны, преданы Семье и безжалостны, когда речь идёт об их обидчиках.

Джей повернулся, чтобы посмотреть на неё, но она наблюдала за развернувшейся за окном салона драмой.

Дети дрались за какой-то кусок тряпки.

— Животные, — не сдержался он, презрительно скривившись.

— Вы не знаете, каково это — выживать здесь, — спокойно отозвалась она. — Это правда, что до того, как вы пришли к власти, существовали специальные заведения для детей-сирот?

Джей ответил не сразу.

— Да.

— Почему их больше нет?

Его палец продолжал отстукивать дробь на руле. Он пытался подобрать слова, но суть от этого не менялась.

— Зачем взращивать заразу, которая способна лишь на уничтожение? — честно ответил он. — Всего, к чему прикасается. Себя, себе подобных, мира, в которым живут.

— Они всего лишь дети, — произнесла Ктара. — Уничтожают взрослые.

— Которые вырастают из детей, — твёрдо произнёс повелитель мира.

— Почему не попытаться вырастить их иначе? — не сдавалась она.

Джей снисходительно усмехнулся.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — произнёс он. — Сколько тебе лет? Тридцать пять? — насмешливо спросил царь двуликих. — Поверь мне, детка, ты понятия не имеешь ни о моём виде, ни о своём, ни вообще о жизни и мире, в которым живёшь.

— Простите, но я не согласна, — упрямо и спокойно произнесла она, чем изрядно его удивила. — Я выросла в этом мире и абсолютно уверена, что многие не стали бы тем, кем стали, если бы их поместили в другую среду. Дети, Ваше Величество, — повернулась она и дерзко посмотрела ему в глаза, — это чистый лист. Или холст. Пустая земля. Как хотите. Что вы на нём напишете, что посеете, то и взрастёт. Можно было бы попробовать. Почему вы не хотите?

— Потому что презираю, — прямо ответил он. — Потому что не верю и на сотую долю в людей. Потому что уничтожил бы их всех до одного, если бы у нас не была в них необходимость, как в рабочей силе. И потому, что не хочу. Точка.

— Я — человек, — произнесла Пара, сердито отвернувшись к окну. — Как же вам тяжело, наверное. Прямо не знаю, как облегчить ваши страдания. Убиться что ли, чтобы вы нашли себе другую Пару. Почему вы не убьёте меня сами, в конце концов? — с запалом спросила она, вернув ему возможность любоваться зеленью её глаз, которые горели, словно два изумруда, от охватившего её гнева.

Жизнь, которой в ней обычно не было, забурлила, сотрясая стену из границ и рамок, вырываясь на поверхность, словно гейзер из глубин её естества.

Он восхитился на миг, а ответил:

— Зверь не даст.

Почти как есть.

Ему почудилась боль в зелёных глазах, которые она поспешила отвести?

— Я сама, — попыталась она сопротивляться, когда они приехали и Джей пытался взять её на руки, доставая из машины.

— Не смеши меня, — холодно произнёс он. — Ты едва на ногах стоишь.

— Ну, не повелителю же мира таскать рабыню на своих белых рученьках? — злилась она.

— Не просто рабыню, а ещё и отработанную, которую задаром отдают в придачу ко всякому мусору, — раздражённо отозвался Джей. — Откуда у тебя вообще гордость может быть, которую ты мне сейчас демонстрируешь?

— Мой царь, — встретили их львицы, спасая Ктару, которая не знала, что ответить повелителю мира за нанесённую боль, острым клинком вонзившуюся в сердце.

Желая лишь одного — разрыдаться, как последнее ничтожество, коим Он её и считает.

Что, в свою очередь, бесило её ещё больше.

Когда она уже, наконец, возьмёт себя в руки и вернёт прежнее самообладание?!

— Гай уже ждёт? — спросил, тем временем, Мега у Нэссы.

— Да, Ваше Величество.

— Нас не беспокоить. Гостей держать от меня подальше. Много ещё осталось во дворце?

— Нет, повелитель. Почти уже все разъехались.

— Отлично.

***

Ктара проснулась среди ночи.