Глава 48. Время пришло!
Ктара с Лиром приняли душ, а когда вышли, королева гиен обнаружила на одном из небольших диванчиков спальни костюм из топа и длинной свободной летящей юбки, который с удовольствием и надела.
Её потрясала загадка невидимой прислуги, но она её вполне устраивала.
Риану с Даром не пришлось ничего объяснять. Слух двуликих с лёгкостью мог расслышать даже шёпот из спальни.
Они синхронно поклонились при появлении королевы и сообщили, что самки уже ждут её в кабинете.
— Мы поставили их в известность о вашем желании войти в курс дел прайма, — добавил Риан.
— Хорошо, — отозвалась Ктара и направилась к двери.
Дар оказался около неё раньше царицы двуликих, она даже размазанной тени не заметила.
— Вы стали быстрее? — вырвалось у неё.
Дар кивнул.
— Да, Ваше Величество. И сильнее.
— А жажда крови?
— Пока не заметили, — ответил Риан.
Она понимающе кивнула и шагнула в раскрытую перед нею дверь, чтобы снова замереть в изумлении.
В просторном коридоре ровными шеренгами в два ряда выстроились обнажённые по пояс мужчины.
«Двадцать», — насчитала Ктара.
Все как на подбор. Одного роста. Одного сложения.
Она невольно покосилась на братьев, испепеляющих сородичей злым взглядом. Близнецы были сложены так же. Такого же роста, разворота плеч, невероятно накачанной мышечной массы.
«Поразительно! — изумилась Ктара. — Все мужчины гиен одинаково сложены, или это какой-то особый элитный отряд?».
— Что-то случилось? — решила она уточнить на всякий случай.
Интересно, ей бы сообщили, если бы что-то случилось? Незначительное, например.
Как у них здесь принято?
Харда была чокнутая психопатка, помешанная на власти и своём эгоцентризме. Может, ранее было не положено беспокоить королеву «по мелочам».
— Нет, Ваше Величество, — вышел вперёд Ултан. — Мы здесь, чтобы охранять вас.
— На территории дворца? — усмехнулся Риан. — Нас с Даром вполне достаточно.
Ултан перевёл взгляд на счастливчика за спиной королевы.
— Она не только твоя королева, — ответил он с нажимом. — Мы хотим быть уверены, — он перевёл взгляд на Ктару, — что с вами всё будет в порядке, Ваше Величество.
Ктара прислушалась к себе. Она была не особо сильна в том, как должна охраняться королевская особа, какая опасность ей может грозить, и вообще о законах прайда гиен, поэтому её в первую очередь волновало лишь одно: чтобы её гиена не слетела с катушек и не начала бросаться на всех подряд.
А ещё Джей говорил что-то о связи со стаей, которую она должна установить. И о том, что это очень важно для гиен.
Вряд ли этому будет способствовать её изолированность.
Зверь Ктары молчал. Было ощущение, словно вторая ипостась насытилась от связи с Джеем и Лиром и залегла где-то на дно, довольно урча.
— Хорошо, — согласилась она.
Близнецы напряглись, переглянувшись, шеренга, наоборот, словно чуть расслабилась. Кто-то заулыбался.
— Но сохраняйте дистанцию по возможности, — уточнила она на всякий случай.
— Мы знаем своё место и обязанности и выполняем их безукоризненно, — покорно поклонился Оррин.
Остальные мужчины синхронно повторили его жест.
«Ох уж эта синхронность», — раздражённо подумала Ктара, чувствуя некое волнение в груди. Совершенно не понимая её причину.
— Ведите, — повернулась она к братьям. — Где тут у вас кабинет?
*
Ная, Сиам, Гида и Мия действительно её ждали. Складывалось ощущение, словно всё время ожидания они просто не спускали глаз с дверей, вытянувшись в струнку. Они низко поклонились, стоило новой королеве лишь появится в проёме услужливо открытой перед нею двери.
— Доброе утро, — поприветствовала их Ктара, быстро обежав взглядом огромный кабинет.
Дверь позади неё закрылась, и она обратила внимание на то, что Дар с Рианом за ними не последовали.
Самки разогнулись, немного растеряно уставившись на Лира.
— Он будет присутствовать? — спросила Мия, а Ктару едва не передернуло от этого «он». Словно кто-то её неловко оцарапал.
— ОН, — не смогла она не сделать раздражённого ударения на местоимении, — мой муж. Его зовут Лир. Все обязаны уважать его и подчиняться также, как и мне.
Самки растеряно переглянулись.
Лир улыбнулся.
— В нашем мире подобное не работает, милая, — мягко произнёс он, приобняв её и поцеловав в висок. — Уважение и подчинение можно лишь заслужить. Доказать, что ты достоин.
Ктара нахмурилась. Да, она помнила, но ничего не могла с собой поделать. Зубами готова была выгрызать то, что требовала, но попробовала себя успокоить…
— Его зовут Лир, — упрямо повторила она.
Самки почтительно поклонились. Словно поняли. Намотали на усы, так сказать. Взяли на заметку.
«Вот и ладненько», — немного утешившись, подумала новая королева и направилась к изящному раритетному столу времён фараонов. Царственно опустилась на стул, сама поражаясь тому, откуда в ней подобные повадки.
Лир замер позади неё, самки распрямились.
Гида взмахнула рукой, и перед ними возник огромный полупрозрачный экран, немного мерцающий голубым.
— С чего бы вы хотели начать? — спросила она.
— Э-э-э-эм, — растерялась новая королева. — А с чего обычно начинала Харда?
— С оргии, — рассмеялась Мия, заслужив неодобрительные взгляды остальных.
— Прошения, жалобы, мелкие тяжбы, споры обычно решали мы, — заговорила Ная. — Королева вникала лишь во что-то серьёзное, выслушивала донесения шпионов о положении дел в других праймах и…
— Особенно интересовалась всем, что было связано с повелителем, — закончила Сиам за Наю, когда та замялась.
— Ещё бы, — недовольно поджала губы Ктара, и вновь была вынуждена приложить усилия, чтобы вернуть себе самообладание, удивляясь сему факту. Она никогда не была ранее столь раздражительной либо вспыльчивой.
Бывшая отработанная на мгновение прикрыла глаза и глубоко вдохнула-выдохнула.
Сумасшедшей психопатки, которая хотела отобрать у неё Джея, уже нет в живых, — напомнила она себе. — Зато есть те, за кого она теперь в ответе. Кто столетиями страдал от её больной тирании и навеки занял место в её собственном сердце, истерзанном рабством. Жизни, участь и судьбы гиен, их благополучие и счастье стали для Ктары почему-то жизненно важны. Вернее, она, конечно, понимала, почему, но это было так странно.
«Хотя, а что в последнее время вообще не было странным?», — усмехнулась царица двуликих и открыла яркие изумрудные глаза, которые уже просто невозможно было принять за человеческие.
— Все прошения разберём вместе, если вы не против, — произнесла она. — Доносы выслушаем после.
— Уверены, что не желаете сначала позавтракать? — уточнила Сиам.
— Да, — отозвалась Ктара. — Я достаточно поздно ужинала. Всё в порядке, спасибо.
*
Прошений, споров и прочего за время, что самки провели в подземелье, скопилось бесконечное множество. Сама Харда ими либо не занималась вообще, либо весьма халатно и по настроению.
Уже через пару часов стало понятно, что им не видно ни конца ни края, и здесь работы на месяцы.
— А они поступают ежедневно? — осторожно спросила Ктара.
Самки переглянулись.
— Мы обычно распределяли их между собой, — пояснила Гида, чувствуя отчаяние, ужас и лёгкую панику новой королевы. — Наш прайм самый сильный, — почему-то почувствовала она необходимость сказать об этом королеве в страхе, что та может от них отказаться или бросить из-за такого количества проблем и вопросов, требующих ежедневного участия и решения. — Самый сильный и многочисленный. Даже Аргайлы всегда с нами считались, ибо понимали, что власть в их руках лишь по доброй воле нашей королевы.
— Гида, — укоризненно упрекнула сестру Ная, бросив обеспокоенный взгляд на королеву.
Нынешний Аргайл — её Истинный. Она могла воспринять слова Гиды как предательство, а подобное ранее в мире двуликих каралось смертью, и лишь в многочисленном прайме гиен этот обычай сохранился.
Хотя Харда могла убить и за меньшее. Гораздо меньшее.
— Вы нам не доверяете? — спросила Мия, возможно озвучив общий вопрос.
— Доверяю, конечно, — ответила Ктара и не смогла не добавить. — Как ни странно. Любому из стаи. Просто… я хочу хорошо выполнять свои обязанности, быть в курсе всего, и мне не безразлична жизнь каждого члена прайма, но… — она перевела взгляд на монитор, — боюсь, что это всё же мне не по силам — быть в курсе всего. Я точно сама не справлюсь.
— И не надо, если вы нам доверяете, — произнесла Сиам.
— Хорошо, — мягко улыбнулась Ктара, обводя красивых девушек благодарным взглядом.
Самки счастливо улыбнулись, а на душе Ктары стало теплее.
Разве это не странно?
— Сделаем сегодня максимально сколько успеем, а потом посмотрим, хорошо? — предложила новая королева.
— Конечно, — ответила Гида, мягко улыбаясь.
*
Ктара бы не справилась без Лира.
Слишком многое вводило её в ступор, и она не знала, как поступить, либо решить тот или иной вопрос.
Связь хранителя и мужа позволяла Лиру чувствовать её растерянность и направлять. Ментально. Физически. Порою привлекая к себе внимание лёгким поглаживанием по спине. Либо постукиванием, если он не согласен.
Ктара с трудом извлекала из памяти уроки матери о законах оборотней. Помимо этого, она считала себя достаточно умудрённой жизнью женщиной, умной, мудрой, справедливой, но…
Столько тонкостей, неоднозначностей, а порою следовало принимать решения, с которыми Ктара была не согласна, но это было по закону мира двуликих.
Ещё через три часа бывшая отработанная устало и бесцеремонно почти рухнула лбом на раритетный стол, устало потирая виски и совсем не царственно завыв от отчаяния.
Самки, улыбнувшись, переглянулись.
— На сегодня достаточно, — твёрдо произнёс Лир.
— Я прикажу подавать ужин, — отозвалась Сиам, наверное, впервые в жизни беспрекословно согласившись с решением самца.
«Заметили его тихое участие и помощь? — подумала Ктара — Ему всё же удалось заслужить их уважение?».
«Конечно, удалось! — отвечала она сама себе, улыбаясь. — Это же Лир. И он великолепен».
Муж улыбнулся, погладив её по спине.
Ктара подняла лицо и счастливо ответила на улыбку.
Хранитель склонился, чтобы поцеловать её.
Вот так бесцеремонно.
И так по-мужски.
А ведь она королева матриархального прайма, между прочим.
Да ещё и царица двуликих.
«Рождённый править никогда не станет рабом», — подумала Ктара с гордостью за мужа. Всем сердцем им восхищаясь.
*
Ктара с огромным облегчением покинула кабинет.
Она действительно очень устала.
И на секунду запнулась, вновь лицезрев идеальную шеренгу вытянувшихся по струнке одинаково сложенных и накаченных мужчин, смотревших на неё с немым обожанием.
Все, как один, почтительно поклонились.
Ктара отвела взгляд, чувствуя себя крайне неловко. Она не привыкла к такому.
«Всё слишком странно в последнее время, — подумала она. — Слишком».
Новая королева пошла по коридору к обеденной зале. Лир шёл чуть позади, отставая всего на полшага, затем альфа-самки, с шедшими по бокам от них Даром и Рианом. Личная охрана королевы гиен распределилась по коридору: спереди, по бокам, позади; обеспечивая полную безопасность и словно оставаясь в тени.
Ктара потянулась к руке мужа и вложила в неё свою ладонь, сравнявшись с ним в шаге.
Ей плевать, как здесь у них принято. Лир равный ей и точка!
Того же она жаждет и от своих мужчин, — в изумлении осознала Ктара. — Быть равными. Иметь право голоса, выбирать, решать самостоятельно. Никакого подчинения больше. Никогда!
— Ваше Величество, — окликнула её Мия.
— Да? — отозвалась Ктара, обернувшись.
— Простите, мы не должны были такого пропустить, — виновато затараторила она, — а Прайм леопардов обязан был сделать официальный запрос, чтобы иметь право появиться на наших землях. Это, конечно, лишь дань уважения, но всё же…
— Что случилось, Мия? — спокойно спросила Ктара, успокоив тем разволновавшуюся, переполненную чувством вины, самку.
— Его задержала охрана. Он уже у ворот и требует встречи с повелителем.
— Это же ненормально? — уточнила новая королева, ещё не особо разбиравшаяся в законах двуликих, лишь интуитивно чувствуя некую неправильность.
— Да, — спокойно ответил Лир, но в нём чувствовалась скрытая злость с момента, как заговорила Мия. — Он игнорирует тебя, как королеву и в ярости от того, что Аргайл вернул мне моё имущество. Видимо, царь не обращал внимания на письменные запросы Н'Коно, либо ответил отказом, раз он так нагрянул, наверняка весь переполненный «праведным» гневом и намеренный требовать справедливости.
«Джей», — попробовала Ктара мысленно позвать любимого, но наткнулась на глухую стену, которую ощутила буквально физически.
По связи через чип ей до него тоже не удалось дозвониться.
По времени он уже должен был прибыть на место.
«Наверное, с головой ушёл в возникшие там проблемы», — подумала она.
— Проводить Прайма в тронный зал? — вырвала Ктару из размышлений Мия.
— Да, — твёрдо ответила королева и царица двуликих, сменив направление, даже не замечая того, что знает дорогу.
Сердце бывшей отработанной испуганно затрепыхалось в груди, как пойманная птица.
Она почувствовала, как напряглись гиены вокруг, бросая на неё обеспокоенные взгляды.
Лир крепче сжал её ладонь, поцеловав в висок и едва различимо шепнув: «Ты справишься».
Ктара согласно и решительно кивнула.
Да. Она справится.
У неё нет другого выхода и варианта.
Назвалась королевой — будь ею.
Являешься Истинной повелителя мира — соответствуй.
Тем более, если в тебе ЕСТЬ сила.
В которую ты боишься поверить и принять.
Не можешь поверить.
«Время пришло!», — твёрдо решила она.