Глава 54. Слияние
Ктаре снился кошмар.
К ней тянулись тысячи рук, у которых не было лиц, не было тел. Лишь руки. Они давили друг друга, отталкивали и обступали её со всех сторон, отбирая, казалось, даже воздух.
Ктара села, сгруппировавшись, закрыв руками голову — привычка выработанная десятилетиями рабства.
Она боялась.
Ей было страшно.
Сердце испуганно билось о грудную клетку, шум собственной крови оглушал, устремившись по венам, словно бурный поток.
Обоняние различило знакомый запах, чьё-то присутствие. Успокаивающее. Надежное.
Ктара рванула к нему всем своим существом.
Обхватила руками и ногами, уткнулась в шею, жадно вдыхая снова и снова то ощущение безопасности, что оно дарило. Постепенно начиная испытывать нечто иное. И тоже знакомое.
Голод.
И звук чужой крови, бегущей по венам, взволнованное сердцебиение мощного сердца… Двух… Жар мужских крепких тел…
Ктара испуганно распахнула глаза.
Тяжело дыша.
Жадно глядя на ярко выраженную сильную вену, волнительно дрожащую на шее Дара.
Он в предвкушении отвёл шею.
Он ждал.
Он жаждал.
Нежно удерживая её в своих руках.
Едва не сходя с ума от желания обнять крепче, действовать, а не покорно ждать…
Рот королевы наполнился слюной.
И непреодолимой жаждой.
Уже неосознанно открылся, обнажая клыки, пока память не подбросила воспоминание…
Последствия…
Что будет, если она позволит себе укусить кого-то помимо властителя мёртвых.
Ктара застыла всего в миллиметре от крупной дрожащей в нетерпении вены. Она сама задрожала от напряжения. Едва держа себя в руках. Пытаясь придумать выход. Не думать. Не чувствовать. Не хотеть. Переключиться на что-то другое. Отвлечься.
Закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Буквально втягивая в себя окружающий мир.
Пытаясь найти в нём силу.
Ноздри заполнил аромат стаи.
Их чувства, ощущения, желания.
Королева нырнула в них с головой.
Сорвала все щиты. Погрузилась, растворилась, отдалась, потерялась. Перестала быть единицей и нашла в этом спасение.
Она слышала хруст собственных костей, которые видоизменялись, чувствовала как увеличивается в размерах, обрастает шерстью, как меняется слух, зрение, ощущение мира.
Отовсюду раздавался лай гиен.
Они приветствовали королеву, радовались ей…
Ктара сорвалась с места.
Что было сил.
Энергия требовала выхода.
Стая рванула за ней.
*
Это была знатная охота.
Первая в жизни бывшей рабыни. Человека.
Поставившая жирную точку на том, что было «до».
Окончательно вытеснившая прошлое.
***
Ктара ощущала землю спиной.
Мелкие камушки, веточки.
Кожа осязала прохладу тени и лёгкий ветерок, который играл ветвями и листьями, явно создающими ту самую тень.
Она чувствовала запах влаги, улавливала шум реки неподалёку. Совсем рядом жук катил небольшой камушек.
Царица двуликих открыла яркие зелёные глаза, на какое-то время застыв, залюбовавшись танцем листвы в кроне огромного дерева с массивным радужным стволом, не менее десятка метров в диаметре. Ему явно была не одна сотня лет.
Она ощущала исходящую от него силу, энергетику, мощь.
Ктара вновь закрыла глаза, пытаясь заглянуть глубже, почувствовать глубже, дотянуть, достать до сути, до истины, до истока.
Что-то там в глубине заворочалось. Заерзало. Недовольно забрюзжало и распрямилось, удивлённо озираясь.
Ктара почувствовала чьё-то чужое физическое присутствие и открыла глаза.
На неё с любопытством взирало некое существо под два метра ростом, с руками, ногами, но с радужной корой вместо кожи и чуть вытянутой головой, словно у пня.
«Человокообразное дерево», — удивлённо подумала она, изучая того с таким же любопытством.
— Очень интересно, — протянуло «дерево», окинув сплошными чёрными глазами с веками, но без ресниц спавших вокруг Ктары гиен.
Только теперь она и сама обратила на это внимание.
До этого уж слишком слилась с ними, когда обернулась, чтобы ощущать их как отдельных индивидуумов.
Дар и Риан лежали голые по обе стороны от неё, обнимая.
Через них тянулись к ней ещё с десяток рук из элитного отряда.
Почти с каждым из них она спарилась этой ночью и её это почему-то совсем не беспокоило.
Наоборот.
Была в этом некая правильность.
И покой.
— Ты кто? — спросила Ктара у пня-переростка, вернув к нему своё внимание.
— Гораздо интереснее кто ты? — выделил он два последних слова. — Впервые вижу нечто подобное. Двуликая ведьма?
— Ты Дух земли? — угадала Ктара.
— Ага, — отозвался он, нехотя.
Ктара улыбнулась.
— Я рада.
Пень нахмурился, всматриваясь в неё внимательнее. Ещё раз окинул взглядом спящих.
— Королева? — удивлённо спросил он.
— Ага, — улыбаясь, ответила она ему в тон.
— Ты другая, — произнёс он, озадачено.
— Даже не представляешь насколько.
Они замолчали на какое-то время.
Ктара давала Духу прийти в себя и вдоволь собой налюбоваться.
— Не поможешь, раз уж мне удалось тебя каким-то чудом вызвать без всяких обрядов? — спросила она, когда решила, что уже достаточно, наверное.
— Вот именно, — протянул он. — Слишком юна для Просветлённой. И глупа. Слепа.
— Вот уж спасибо, — ничуть не обиделась Ктара.
— Что хотела?
Ктара изложила свою идею, условие и договор с Верховной.
Человекоподобный ствол кивнул по завершению.
— Я помогу.
— Отлично, — улыбнулась Ктара. — Спасибо.
Дар заворочался во сне, крепче её обнимая.
Это было странно.
У двуликих очень чуткий слух и что-то ей подсказывало, что вряд ли они способны так крепко спать в лоне дикой природы.
И уж точно не все.
— Ты что-то с ними сделал? — спросила Ктара.
— Чуть продлил их сон, маленькая Просветлённая, — отозвался Дух. — Ничего страшного. Хотел спокойно поговорить, но вижу, что ты сама не знаешь ответы на те вопросы, что меня интересуют. До встречи, — и он пошёл к стволу, в котором словно растворился.
Ктара села.
Гиены стали просыпаться.
— Кто-нибудь знает, где мы находимся вообще? — спросила она Ултана.
Он окинул местность взглядом и кивнул.
— Пару часов от дворца, — ответил за него Дар.
— Супер, — недовольно отозвалась Ктара. — Два часа голыми, босыми под палящим африканским солнцем… Два часа пешком? — с надеждой уточнила она, глядя в улыбающиеся глаза альфа-самца стаи.
— Зачем пешком? — спросила Мия так же улыбаясь. — И голыми необязательно.
— Я уже вызвал джипы, — вмешался Риан.
— Но вся стая здесь… Рабы, — протянула Ктара, сама удивляясь, как умудрилась забыть об их существовании. И о существовании связи через чипы. Всю свою сознательную жизнь до этого она ранее могла через неё лишь получать приказы, но никак не отвечать или связываться с кем-то самостоятельно. — Хорошо, — заключила она.
*
По приезду во дворец королева долго отмокала в ванне.
Она слабо помнила подробности, как оказалось, двух прошедших суток, что провела в облике второй ипостаси.
«Возможно, это и к лучшему», — подумала Ктара, выбираясь из ванной и с удивлением отмечая, что полотенца нет.
— Блин! — выругалась царица двуликих на носочках метнувшись к спальне и оставляя мокрые следы. Даже понятия не имея, где ей искать полотенце и налетев на полуобнажённый торс Риана, который тут же поймал её в объятия.
— Ты что здесь делаешь? — удивлённо выдохнула она, глядя во вспыхнувшие страстью карие глаза.
Он молча накрыл её плечи полотенцем, бережно прикасаясь, словно обмакивая.
— Больше некому было принести что ли? — отстранилась она, кутаясь в махру.
— Мы не позволим, — хрипло отозвался он.
— В смысле вы не позволите? — не поняла Ктара. — Чего не позволите? Кому?
— Другим, — сдавленно ответил он, не спуская с неё глаз. — Прислуживать вам.
— Э-э-э, — не поняла она, даже не зная, что на это ответить.
— Служат лишь самцы, — пояснил он, зная, что маленькая королева плохо разбирается в их обычаях и законах. — Мы не подпустим с братом к вам так близко других.
— Как насчёт рабынь, которых я скоро сделаю свободными слугами, которые будут получать зарплату?
— Они недостойные, — ответил он. — Королеве гиен могут служить лишь лучшие самцы.
— Разве не мне решать кто лучший? — почему-то гордо вздёрнула подбородок королева.
— Вам, — был дан коротко ответ.
И твёрдый взгляд едва не прожёг в ней дыру.
Ктара отвернулась.
— Мне надо одеться, вызвать и поговорить с Верховной, если она мне вообще ответит, а потом мне аж страшно представить сколько ещё накопилось дел в прайме, пока мы резвились эти два дня, — произнесла королева.
Риан поклонился и к удивлению Ктары скрылся в гардеробной, откуда вскоре появился с одеждой для неё.
Аккуратно положил её на то самое место, где она обнаруживала одежду ранее и молча скрылся.
Ктаре понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя, тупо глядя на бирюзовое хлопковое платье, выбранное и оставленное огромным мужчиной для неё.
Её слугой.
Её…
Что-то внутри неё взволновано зашевелилось, расправляя крылья внизу живота.
Гиена подняла горящие глаза.
— Цыц! — шикнула на неё Ктара. — Ты итак нарезвилась вдоволь за последние два дня. Тебе так не кажется?
Нет, ей не казалось.
— Не сейчас! — не сдавалась Ктара, поспешив к платью. — У нас дела.