Глава 34. Арина

Его губы накрывают мои — горячо, жадно. Он нападает на меня, как ураган, как неукротимый тайфун, сметающий всё на своём пути. Я не могу пошевелиться, словно оцепенела. Сердце бешено колотится, дыхание сбивается, грудь сдавливает.

Я ощущаю его ладонь на своей талии, чувствую его запах, его тепло, проникающее сквозь одежду. Всё вокруг будто замирает, растворяется в этом поцелуе, и я невольно отвечаю, даю слабину.

Но это же и приводит меня в чувство, вырывает из паники, возвращает к реальности. Вот чего я боялась! Что он приблизится ко мне, поцелует — и у меня внутри всё рухнет и тут же воскреснет.

Я не успеваю ничего понять. Пытаюсь оттолкнуть Августа, но не выходит — он словно стена, не сдвинуть. Вот же шкаф тяжёлый!

Собравшись с силами, отрываюсь от него и тут же начинаю колотить по его плечам.

— Август! — восклицаю, почти выкрикиваю, совсем забыв о спящей дочке за дверью.

Имя бывшего мужа будто стопорит его. Он замирает, удивлённо смотрит на меня. Почему-то он обескуражен, хотя это я должна быть в растерянности. Но сейчас из меня вырывается волна возмущения, смешанная со страхом. Господи, только бы я смогла выбросить этот поцелуй из головы, как только за ним захлопнется дверь.

— Я просто приводил тебя в чувства, — оправдывается он.

— Я в порядке! — резко отвечаю.

— Ты смотрела в одну точку и не реагировала.

— Задумалась, — цежу сквозь зубы.

Надо отдать ему должное — он действительно вернул меня к реальности, хоть и таким способом.

— Успокойся, ладно? Ты не помнишь, как у нас раньше заканчивались все ссоры?

Я замираю на секунду, вспоминая. Как? Мы ругались, ругались, потом целовались... а потом... К щекам мгновенно приливает жар, и я снова бью его по плечу.

— А я думаю, чего это он меня целовать решил! А он, оказывается, прошлое вспомнил!

— Рефлекс сработал, — серьёзно кивает он. — Так что не истери, а то мало ли, вдруг я опять не сдержусь.

— Хороший аргумент, — выдыхаю и, наконец, немного расслабляюсь в его объятиях. Надо успокоиться. Паника до добра не доведёт. — Извини, нервы. Слишком много всего навалилось в последнее время, эти качели... Мне тяжело держать эмоции под контролем.

— Всё в порядке, — слабо улыбается он, будто хочет замять тему. Я ощущаю себя истеричкой.

— Мамуль? — слышится за дверью сонный, слабый голосок. — Ты чего кичишь?

— Солнышко! — радостно откликаюсь. — Открой дверку, пожалуйста. Мама застряла!

Настя у меня умная — объяснять ей ничего не надо. Проходит всего пару секунд — и она открывает дверь, сонно потирая кулачком глаза. Увидев широкую спину Августа, её глаза тут же превращаются в два огромных блюдца.

— Дядя... Август?

— Привет, — неловко улыбается он и, наконец, отпускает меня, будто только сейчас понял, что держит. Я тут же поправляю на себе одежду и быстро проскальзываю мимо бывшего мужа, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Дядя Август помогал мне чинить воду. Кто-то повернул кран, пока игрался, да?

— Ой, — тут же выдает моя маленькая проказница, мгновенно признавшись в своём преступлении. — Я шпать!

И быстро уносится прочь — только пятки сверкают. Опять остаёмся одни.

— Ладно, пора и мне спать, — неловко говорю, бросая взгляд на Пятницкого, намекая, что кое-кому уже давно пора в кровать.

— Есть ещё что починить? Кроме двери, — его голос звучит чуть насмешливо, но в глазах — искорки упрямства.

Выгибаю бровь в немом вопросе. Он что, ещё хочет поругаться? Нет, он хочет поругаться и... поцеловаться!

— Нет, всё в порядке. И дверь чинить не надо, справимся сами.

— Я завтра пришлю мастера. Отведи Настю в игровую комнату, чтобы она не испугалась нашего инженера.

— Ммм, хорошо, — неохотно соглашаюсь.

— Пообедаем завтра?

— Посмотрим, — отзываюсь холодно, стараясь скрыть смущение.

— Колючая ты, Аришка, — с досадой говорит Август и легонько щёлкает меня по носу. — Доброй ночи, не опаздывай.

Он уходит, оставляя после себя странное ощущение — лёгкое волнение, смешанное с облегчением.

Я стою посреди комнаты, не зная, что делать дальше. В голове — пустота, мысли путаются, как клубок ниток.

— Мама-колючка, — тихонько хихикает мой мышонок, выглядывая из-за кровати.

— Спи давай там, — бросаю ей в притворной обиде, но на душе становится чуть теплее.

И несмотря на то, что Пятницкий сегодня проштрафился, я всё равно жалею цветы, ищу для них подставку и наполняю водой. Только потом ложусь в постель, но сон так и не идет.

***

Спустя несколько дней.

— Арина Михайловна, Август Викторович ждёт вас на переговоры в ресторане, — вежливо сообщает Наталья, заглядывая в кабинет и по-хозяйски вышагивает к своему столу. — Он настоял, чтобы вы пришли. С дочерью.

— Как жаль, как жаль, — улыбаюсь беззлобно, проверяя телефон. Именно это сообщение пришло мне несколько минут назад от Пятницкого:

«Пошли обедать».

Три дня прошло, а он всё не сдаётся. Первый день сидел и ждал нас. На второй тоже. Ушёл раньше, видимо куда-то заторопившись. Но оплатил наш счёт заранее.

«Мы ели полчаса назад. Машу мы тоже покормили, они дальше побежали играть», — отвечаю ему, снова возвращаясь к бумагам.

— Август к вам хорошо относится, — вдруг говорит Наталья. Я поднимаю на неё взгляд — она делает вид, что работает, но глаза выдают любопытство. — С Елизаветой Андреевной расстался и прогнал, как вас горничной сделали.

Даже это уважительное «вас» появилось в её речи.

Зарабатывает себе место как может.

— Совпадение, — коротко бросаю, вставая из-за стола.

— Наверное, — хмыкает она. — Мегера-то эта не уехала. Наверное, временно поссорились.

— Да? — спрашиваю из любопытства. — Она в отеле?

— Да, сняла номер на втором этаже. И уезжала куда-то на днях.

Я задумчиво смотрю на бумаги. Значит, не всё у них кончено?

– Понятно, – медленно складываю бумаги на край стола, стараясь не выдать раздражения. – Пойду проконтролирую, как проходит подготовка к вечеринке у бассейна.

– Идите, идите, – равнодушно машет рукой начальница, уже приступая к своим делам.

Я выскальзываю из кабинета, словно спасаясь от удушья. Бассейн мне, по правде говоря, совсем не нужен – я уже проверила всё, что требовалось. Но желание вырваться из душного, наполненного сплетнями помещения с болтливой начальницей было невыносимым.

Выхожу на улицу, решаю прогуляться и немного отдохнуть.

Август, как назло, стал напирать. И что с ним делать?

Я останавливаюсь в тени, прислоняюсь к прохладной каменной стене здания. Камень приятно холодит спину, и я на мгновение закрываю глаза, наслаждаясь этим коротким отдыхом. Не жарко, не холодно – идеальная погода для долгожданного выходного. Но до него ещё несколько дней, и это знание отзывается в душе тихим разочарованием.

Пока отдыхаю, наблюдаю за суетой персонала. Садовник, не обращая ни на кого внимания, методично поливает цветы, будто от этого зависит его жизнь. Бармен у бассейна в лихорадочной спешке смешивает коктейли, его движения быстры и отточены. Белбой с натянутой улыбкой встречает очередного гостя, ловко подхватывая чемодан.

Вдруг что-то заставляет меня задержать взгляд на только что прибывшем автомобиле. Знакомая машина…

Сердце сжимается, по спине пробегает ледяная дрожь – и это уже не от холодного камня.

Глухой удар в груди.

Я знаю этот автомобиль. Я знаю, кто сейчас выйдет из него.

Дверца открывается, и из салона появляется мужчина. Тёмные волосы привычно аккуратно зачёсаны назад, в каждом движении сквозит уверенность. Его взгляд цепкий, губы сжаты в тонкую линию. Он идёт, не оглядываясь, будто весь мир принадлежит только ему.

Он всегда был таким. Брал всё, что хотел. Считал себя королём, которому никто не мог отказать.

А я отказала.

И его имя – Артур. Мужчина, из-за которого я здесь.