10

В этот раз по центру мы шли спокойно. Я не бежала за мужчиной, потому что он терпеливо шагал рядом, подстраиваясь под мой темп. Из лифта мы вышли одновременно, он интуитивно взял меня за руку, увлекая в нужную сторону. Заметив моё замешательство, разжал пальцы и улыбнулся. Я выдохнула. Его прикосновение, даже такое невинное, безумно волновало и смущало, отчего ладошка начинала медленно потеть. Не хотелось, чтобы он это заметил.

Марк решил завтракать вне центра. Это я поняла, когда мы целенаправленно двинулись в сторону выхода.

– Мы куда-то пойдем?

– Поедем, – прилетело уточнение с лучезарной улыбкой.

Ох. Он что, меня на своей машине повезёт? Я опешила.

– Лера, ты так живо на всё реагируешь.

– Я помню. Это плохо, – стушевалась я, поджав губы.

– Со мной можно. Мне это нравится.

– Да? – Мои брови непроизвольно ползут вверх.

Он кивает и, взяв меня за руку, тащит за собой. Внутри все протестует. Ну зачем он куда-то собрался? Зачем? В нашем центре ресторанов и кафе предостаточно.

– Для чего куда-то ехать? Еды и тут полно. У вас что, диета специальная какая-то?

– Так… не у вас, а у тебя. Мы за пределами офиса. У меня прошла голова, и я хочу прокатиться.

– Может, вернемся? – упираюсь я. – Только время зря потратим.

Марк оборачивается и серьёзно смотрит на меня.

– Ты что, ехать со мной боишься?

– Нет. Не то чтобы боюсь…

– Идем. Не обижу, – бросает Марк и, улыбаясь, достает брелок. Машина издает сигнал и призывно моргает фарами. – Поехали уже, трусишка.

Я вздыхаю и плетусь следом.

«За сердце я свое боюсь. Разлетится оно вдребезги, Марк Леонидович, у ваших ног».

Завтрак наш проходил не совсем обычно и одновременно просто. Мы остановились возле автокафе, сделали заказ и, забрав еду, поехали в парк. Ели на свежем воздухе, разместившись прямо на траве. Марк много шутил, рассказывал смешные истории из своего детства, и в конце концов я расслабилась и начала хохотать вместе с ним. На удивление, общаться было легко. Вне офиса я быстро позабыла о том, кто он на самом деле, и даже о том, какая пропасть, между нами. Я влюблялась, и с каждой минутой все больше, моё сердце пело и тянулось к этому замечательному, доброму и красивому мужчине.

Когда приходит время достать блокнот и поговорить о работе, он меняется в лице, и выражение отнюдь не радостное.

– Марк Леонидович, вы невыносимы, – сморщив нос, тяну я.

– Лера, ну умеешь ты быть занудой, честное слово. Все же было так хорошо. – Легким движением он стягивает резинку с волос и пытается уложить их руками. Ветер мешает и разбрасывает и без того непослушные пряди.

– Можно я помогу? – Я протягиваю руку ладонью вверх. Он на секунду замирает, обдумывая моё предложение, пожимает плечами и подаёт резиночку.

Я хватаю эту простую вещичку и встаю у мужчины за спиной. Пальцы покалывает от предвкушения. Мне безумно нравятся его волосы. Настоящее чудо. Такие мягкие и удивительно белые. Осторожно расправляя прядки, я стараюсь делать все предельно аккуратно и нежно. Собираю хвост, расправляя пальчиками каждый волосок. Вижу, как на открытых участках тела мужчины появляются мурашки. Он мелко вздрагивает.

– Итак… – начинаю я нараспев. – Какой у тебя любимый цвет?

– Что-о? – слегка ошалело переспрашивает он и прокашливается. – Лера, ты… ты…

– Да, я Лера. И мне жизненно необходимо определиться с цветовой палитрой для вашего проекта. – Заворачивая волосы в высокий хвост, который ему совершенно не подойдёт, не позволяю ему обернуться.

– Я, как и многие мужчины, люблю черный цвет, – сдаётся он.

– У-у-у… это совсем неинтересно. – Сооружая пальмочку ему на самой макушке, я прикладываю палец к губам и задумчиво хмурюсь.

Получив свободу, мужчина неожиданно подскакивает на ноги и подхватывает меня своей ручищей под колени. Взвизгнув, я взлетаю в воздух и оказываюсь в подвешенном состоянии в прямом смысле этого слова. Марк перекидывает меня через плечо и с улыбкой победителя подбирает пакетик, в который мы сложили мусор. Шагая к тротуару с моей тушкой на плече, он что-то напевает себе под нос.

– Марк, ты что творишь? Поставь меня на ноги.

– Нет, девочка, это моя месть, не стоит играть с большим дядей. Решила меня обхитрить?

– Все смотрят, – шиплю я ему в спину, беспомощно упираясь ладошками в поясницу.

– Ничего. Тебе сейчас все девчонки в парке только позавидуют.

– Не надо мне завидовать. Я этого не люблю. Поставь меня на ноги. И я не играла. Ты вообще не хочешь принимать участие в создании дизайна для твоей же АЗС. А ведь внешний вид, общий стиль… а-а-а, цепляющий взгляд, запоминающийся фасад здания – это твоё лицо. Это одно из составляющих успеха. А если я что-то испорчу? Мне нужна твоя помощь.

Отсутствие реакции мужчины на мои протесты начинает бесить.

– Отпусти! Или укушу.

– Чего… А-а-а… Лера!

Я оставляю смачный след от зубов на его мягком месте чуток пониже поясницы и, совершив кульбит в воздухе, приземляюсь на ноги. С торжествующей улыбкой победителя складываю руки на груди, радуясь, что ткань его летних штанов достаточно тонкая и, совершив этот проступок, я остаюсь с целыми зубами. Да уж, джинсы я бы навряд ли прокусила.

– Ах ты … – Он уязвленно потирает пострадавшее место, бросая на меня ошеломленные взгляды.

– Я предупреждала.

Марк опускает голову и прищуривается. Его взгляд становится уж очень недобрым.

– Марк? – Я отступаю на шаг. – Ты что задумал? Не смотри так… Марк, ты меня пугаешь.

Мужчина наступает, улыбка на его лице становится чуточку зловещей.

Не выдержав напора, разворачиваюсь и бегу. Он кидается следом. Долго бегать мне не пришлось. Он ловит почти сразу. Щекочет. Обнимает. Хохоча и вырываясь, я отчетливо вычисляю парочку осторожных поцелуев в щеку и шею, но не могу акцентироваться на этом, потому как от смеха начинают слезиться глаза и тихо подкрадывается истерика.

– Марк… хватит, пожалуйста. – Я начинаю задыхаться от своего же хохота. Извернувшись, стучу кулачками в грудь. Вот это сцена средь бела дня! Мы повеселили весь парк. Он прекращает щекотку и просто прижимает меня к себе. Замираю в его руках. Пытаясь привести дыхание в норму, молчу, прижимаясь щекой к его груди. Сердце замирает от нежности и счастья. Осознание того, что я нравлюсь ему, приводит меня в состояние бесконечного счастья. Несмело, медленно перебирая пальчиками ткань его рубахи, обнимаю его за торс.

– Хочешь мороженого? – прилетает мне в макушку.

– Угу, – выдавливаю из себя, не расцепляя рук. Страшно. Вдруг отпущу и он исчезнет? – И пить хочу. Я кросс по парку сегодня бежать не собиралась. Жарко очень.

Марк издаёт смешок и разжимает объятия.

– Идём. Мороженое и вода. – Он вздыхает и целует в лоб.

Ну а я что? Как всегда, заливаюсь красноречивым румянцем под его пристальным взглядом.

Вернулись мы в офис совершенно сытые, в отличном настроении и боевой готовности. Прошли каждый в свой кабинет под пристальным взглядом Дарьи и занялись каждый своим делом.

Увлеченно раскладывая новые эскизы на полу, с головой ухожу в любимую работу. И, как это обычно со мной происходит, не вижу и не слышу ничего, что происходит вокруг. Разве что землетрясение как-то отвлечёт, но если только сильное. Я закрываюсь от всех и вся. В такие моменты для меня не существует ничего, кроме моей маленькой вселенной, где только я и мои мысли.

Именно поэтому не замечаю появления Даши. Сколько она простояла у меня за спиной, не представляю. Возможно, несколько минут, а может, и больше. Обернувшись, чтобы рассмотреть работы, которые расположила позади себя, боковым зрением улавливаю движение и не на шутку пугаюсь.

– Матерь божья. – Схватившись за сердце, я демонстративно закатываю глаза.

– Нет, ну ты преувеличиваешь, конечно, это всего лишь я. – Даша проходит вглубь помещения и с интересом смотрит на мою коллекцию, небрежно разбросанную на полу. – Ерунда какая-то, – сморщившись, дает оценку увиденному. – И это то, ради чего тебя нанял босс?

– Пока лишь эскизы. Готовый вариант будет гораздо позже. Мне нужно больше времени, чем пара дней.

– Значит, можно вот так вот намалевать кучу непонятных картинок и после отправиться с миллионером обсуждать эту лабудень почти на полдня? А вернувшись, не поделиться с подругой впечатлениями от свидания, которое… – Даша тычет в меня пальчиком с острым ноготком и, поджав губы, продолжает: – Заполучила благодаря счастливому стечению обстоятельств. Скажи мне, мышка, как ты смогла увлечь нашего золотого мальчика? Поделись знаниями. А то мне тоже ой как хочется заполучить себе в ухажеры богатого и красивого… Ну ты меня поняла.

– Чего? – Хлопая глазами, я стараюсь переварить всё то, что сейчас изрекла грудастая завистница.

–Ча-го, – передразнивает меня Дарья и возводит глаза к потолку. – Марк так смотрит на тебя, словно кот на сметану. Полетел к тебе сразу после разборок со сногсшибательной красоткой. Только подумать, она устроила ему сцену ревности прямо в офисе! И что? Босс вместо того, чтобы вернуть её, идёт к тебе. Я ничего не понимаю. Чем ты его взяла?

– Ничего подобного, тебе показалось.

– Ну нет. Так просто ты от меня не отвертишься. Я видела его лицо по возвращении. Он светился, несмотря на испорченное утром настроение.

– Просто он доволен моей работой, у нас совпадает представление о том, как будет выглядеть его АЗС. Правда, с цветом мы до конца не определились. – Я отворачиваюсь от собеседницы, изображая занятость, и принимаюсь увлеченно перебирать листы.

– Знаешь, может, ты и права. – Даша идет к окну. По кабинету разносится стук её высоких каблучков. – Где он, а где ты. Скорее всего, мне действительно показалось. Лукьяненко не может всерьёз на тебя позариться.

Я бросаю свою работу и возвращаю взгляд к длинноногой красавице. Задумчиво прохожусь по её фигуре от ножек до макушки, отворачиваюсь.

– Что тебе от меня надо, Даша?

– Хочу предостеречь. Дать совет, как более опытная и старшая.

– Сама доброта, – бормочу себе под нос.

– Странная ты. – Секретарша ведет плечиком и усмехается. – Не забудь про гардероб. И насчёт Марка… не рассчитывай на него. Не мечтай. Не твой это принц. Лучше сразу это усвоить, чтобы потом не было обидно, – проговорив последние слова с особым выражением, собеседница вынимает из кармашка пиджака конверт. Помахав им перед моим носом, просто бросает к ногам.

Провожая взглядом секретаршу, я поджимаю губы. Становится досадно. Вот зачем она пришла? Настроение только испортила. Идеи, которые я любовно складывала в голове по полочкам, перемешались и упорхнули, как воробей в окно. Поднявшись на ноги, подбираю конвертик и, распечатывая его, прохожу к столу.

Внутри обнаруживается моя именная карта. Отложив её в сторону, складываю руки, как первоклашка на парту, и роняю на них голову. Мысли о том, что эта противная грудастая кукла права, не дают покоя. Сколько я об этом думала? Сотни раз за прошедшие два дня. И зачем только Марк пригласил меня на завтрак? Прокручивая в голове сцену в парке, где я укусила его, невольно улыбаюсь. Он был таким милым: шутки, смех. Его объятия… да что уж там – каждое легкое прикосновение вызывало бурю эмоций. Улыбка непроизвольно трогает губы.

Снаружи понемногу вечереет. Устроившись на полу у окна, облокачиваюсь на стекло и смотрю вниз. Как же здорово. Суета. Люди торопливо бегут по делам, машины сменяют одна другую на парковке. Город находится в движении круглосуточно. Я всей душой желаю остаться здесь, стать частью мегаполиса. Когда-нибудь у меня появится свой дом, и я сама обустрою в нем каждый уголок. Будет тепло и уютно. И никто не сможет выгнать меня из-за паршивого звонка по телефону. А еще у меня будет любимый муж. Самый лучший мужчина на свете. Я закрываю глаза, по щеке непроизвольно скатывается слеза. Шмыгнув носом, прижимаюсь лбом к стеклу. Время течет медленно.

Офис пустеет, на часах почти восемь. Сидя на голом полу, я безучастно таращусь вниз, старательно разглядывая всех, кто входит и выходит из здания. Настроение опускается на нет. Накатывает тоска.

– Я что-то пропустил? – веселый голос Марка заставляет подпрыгнуть от неожиданности. Уставившись на него раскрасневшимися глазами, я не успеваю скрыть от его цепкого взгляда своё состояние. – Лера, что случилось?

– Ничего, Марк Леонидович. Просто грустно стало.

– Тебе совсем домой идти не хочется? Почему еще здесь?

Я пожимаю плечами, с досадой подметив, что он позабыл об обговоренном с утра ужине.

– Я думал, ты умчалась готовиться к встрече со мной, а ты сидишь тут… на полу. – Он медленно подходит и присаживается на корточки рядом. – Ты плакала.

Я предпочитаю промолчать. Это ведь не вопрос.

– Ты каталась на речном трамвайчике?

– Что? – Я немного удивляюсь смене темы разговора.

– Только вот переодеться ты не успеешь, у нас осталось полчаса, чтобы добраться до места и купить билеты на последний рейс.

Я подпрыгиваю на ноги и, одернув футболку, выжидающе смотрю на своего босса. Он улыбается и поднимается следом.

– Готова, значит. Замечательно. Тогда идем.

По центру я не то что бежала за ним – летела. Марк тащил меня за руку и постоянно оборачивался. Я старалась не отставать. После мужчина показал мне чудеса вождения автомобиля. По моей вмиг появившейся бледности он сообразил, что меня это не впечатлило. В общем, на место мы примчались с запасом в десять минут.

Когда трамвайчик отчаливает от пристани, я испуганно цепляюсь за металлические поручни и смотрю вниз. Голова медленно поплыла, и я зажмурилась.

– Только не говори, что тебя укачивает. Нам кататься полтора часа.

Я шумно вздыхаю и смотрю вверх, чтобы хоть как-то унять тошноту. У воды прохладно, и я, поёжившись, обхватываю себя руками.

«Мало того, что голова кружится, еще и замерзну тут, – с грустью промелькнуло в голове. – Марк больше никуда не пригласит, если заметит моё состояние».

Неожиданно на плечи ложится летняя куртка, нос наполняет легкий аромат мужского парфюма. В тот же момент меня обнимают со спины, аккуратно прижав к груди. Я застываю столбом. Не в силах что-то сказать или оттолкнуть мужчину, просто глупо хлопаю глазами.

– Не бойся, не укушу, – произносит Марк и тихо смеется. Я моментально краснею, это точно камень в мой огород.

В его объятиях слишком хорошо. Сердце вмиг оттаивает и наполняется нежностью. Понемногу я успокаиваюсь и расслабляюсь. Почувствовав моё настроение, он легонько трется подбородком о мои волосы. Я вздрагиваю, не сумев удержать поток мурашек, табуном пробежавших по спине.

– Какая же ты чувствительная, – шепчет мужчина мне на ушко, его горячее дыхание легко касается кожи, вызывая очередной забег мурашей по мне.

– Марк, – возмущенно ворчу я, толкая его плечом в грудь.

– Ну прости. Ничего не могу с собой поделать. Ты очень отзывчивая девочка. Мне нравится провоцировать тебя.

– А я вот не кусаться не обещала. Это вам надо?

– Серьёзно?

Я важно киваю, на что меня неожиданно крепко прижимают к себе.

– Ну зубы у тебя действительно острые. – Он наигранно печально вздыхает и снова издаёт смешок.

Я тут же возмущённо шикаю в ответ.

– Мне дышать нечем. Полегче.

Объятия становятся легче, но меня всё так же старательно не выпускают.

– Как голова?

– Всё хорошо, вроде привыкла. Спасибо.

– Согрелась?

Я киваю, запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он улыбается.

– Спасибо.

– За что? – Бровь босса удивленно изгибается.

– За завтрак в парке и за эту прогулку.

– Я ещё тебя домой провожу. И поцелуй потребую. Ты не думай, я не сказочный принц. Благородством не блещу.

– Да-а-а? – Я почему-то начинаю смеяться. – А если я откажу?

– Мне? Не-е-е. – Он самоуверенно усмехается, раскачивая меня. – Такого не случится.

– Это почему?

– Спорим?

– Опять?

– Ну почему опять? Завтрак и ужин я получил путем шантажа. Сейчас хочу получить согласие на свидание, выиграв в споре.

– Я же сказала «нет». Как ты собрался выиграть?

– Посмотрим. Я везунчик. Кстати, ты сегодня получила свою карту?

– Да. Дарья занесла. – Я заметно скисаю при упоминании о секретарше, всплывают воспоминания о нашем с ней разговоре.

– Нужно зайти к нашему инженеру. Он привяжет карту к твоему номеру.

– Да? И в банк идти не нужно?

– Нет. Это наша собственная платежная система.

– Ого. Надо же, – проговариваю я, откидывая голову ему на грудь. – Как всё сложно.

– Ты смешная.

– Я вроде не шутила с тобой. Почему ты так решил?

– Впервые девушка так реагирует на подобную информацию из моих уст.

– Наверное, это очень важная информация, но я, к сожалению, её ценности не понимаю. У тебя много денег – всё, что мне приходит на ум… и это огорчает меня… – Я прикусываю язык, но поздно.

Марк разжимает объятия и разворачивает меня к себе. Он с сомнением смотрит на меня, отчего я робею.

– Что? Почему тебя это расстраивает?

– Потому что, будь ты простым парнем, я… – слова застревают где-то в горле, и я умолкаю, не договорив.

Он продолжает сверлить меня взглядом, при этом крепко сжимая предплечья своими длинными пальцами. Я опускаю глаза и отворачиваюсь.

– Ну вот. Ты меня поражаешь. Большая сумма в собственном банке на счету становится препятствием для миллионера. Твое красноречивое молчание говорит о многом. Предположим, что это всё ерунда… завтра мой отец лишит меня наследства, и я пойду работать на заправку простым рабочим. Ты станешь с таким парнем ходить на свидания?

Не задумываясь, активно киваю и расплываюсь в улыбке.

– С ума сойти. То есть ты предпочла бы быть с простым парнем, не с состоятельным.

Я смотрю ему в глаза и продолжаю улыбаться. Что мне нужно сказать? Я предпочту тебя любому. И мне не важны деньги, они только мешают. Но ты – это ты. А я… я твой наёмный работник. Сделаю дело и пойду своей дорогой. Латать разбитое сердце.

Марк поправляет выбившийся из моей прически локон и нежно улыбается.

– Действительно, зачем тебе деньги. Ты самый настоящий драгоценный камень. И дороже может быть только жизнь, – проговаривает он и снова сгребает меня в объятия.