Глава 29

Утром меня подняла экономка и сообщила, что господин Кейдж уже ушел. Умом я понимала, что он не будет мне отчитываться, но все равно внутри возникло неприятное чувство. Мне почудилось, что мы с Кейджем сблизились после нападения разбойников. Очевидно, я ошиблась. Мой драгоценный жених не был намерен предупреждать меня о своих перемещениях. Жаль, что мне так нельзя.

Уверена, любая моя попытка провести время в городе одной будет пресекаться. Он не доверяет мне, впрочем, и я ему.

Не успела доесть свой завтрак, как приехала швея. Конечно, это была не моя любимая волшебница госпожа Фэй, а строгая, немного чопорная госпожа Блэк. Она привезла с собой помощниц и готовые платья. Мой наряд она оглядела с ног до головы и буквально приказала переодеться.

Меня облачили в простое домашнее платье и принялись снимать точные мерки. Швея касалась то моей руки, то спины, то головы и диктовала цифры своим помощницами. Она не использовала измерительных лент или каких-то приборов. Зато использовала бытовую магию.

Тихие переговоры помощниц, пасмурное утро, горящий камин и свечи на столах, все это действовало на меня умиротворяюще. Я даже начала получать удовольствие от выбора тканей для новых нарядов. Такое занятие помогло успокоиться и расслабиться после множества непростых приключений.

Идиллию разрушил вернувшийся с ранней прогулки Кейдж.

— Доброе утро, дамы, — мой жених обратился ко всем присутствующим. И я заметила, как эти самые дамы приосанились и заулыбались. И я вдруг посмотрела на Кейджа их глазами.

Красивый мужчина весьма впечатлял. Истинный аристократ с прямой осанкой, широкими даже немного чересчур плечами, ясными голубыми глазами с хитринкой, интересными, необычными, живыми, хоть и резкими чертами лица. А его манера держаться строго и одновременно иронично задевала, держала в тонусе. Он словно выступал на сцене, играя роль неприступного атланта, что спустился к нам, обычным смертным.

Мой драгоценный жених подошел к столу, на котором были разложены ткани и книги с образцами. Он стал внимательно перелистывать страницы книги, поглядывая на меня, словно оценивая.

— Этот материал определенно нужно использовать, — он растер между пальцев гладкий атлас бежевого цвета с легкой розовинкой, — по ощущениям похож на нежную кожу моей невесты, — слова Кейджа вызвали легкие вздохи помощниц швеи. А я едва удержалась от желания закатить глаза, но позволила себе лишь легкую саркастичную улыбку.

За сарказмом я прятала внутреннюю дрожь, что охватила меня от его пытливого взгляда. Что он хотел увидеть на моем лице? Выражение благоговения, как у всех присутствующих девушек? Не дождется.

— Да-да, из атласа получится красивейшее бальное платье, такое же свежее и сияющее, как ваша молодая невеста, — закивала портниха. В присутствии сенатора с госпожи Блэк слетела вся чопорность. Она щебетала и вертелась вокруг стола, как маленькая юркая птичка, показывая ассортимент тканей и фасонов и предлагая выбрать то или иное.

Я потешалась над тем, как серьезно отнесся к Кейдж к сему действу, хотя вчера вечером стало ясно, что в нарядах он не разбирается. Любит же он играть на публику.

— Еще необходимо подобрать подходящую обувь для госпожи Эйлин, — предупредила швея. Она изо всех сил скрывала жадный блеск в глазах, но он то и дело проскакивал. Еще бы, когда рядом такой шикарный платежеспособный клиент сложно не изойти слюной.

— Делайте все, что необходимо, — кивнул сенатор, — и непременно изготовьте бальное платье из этого плотного шелка, — Кейдж погладил ткань, развернутую на столе.

— О да, этот материал просто потрясающий, он привезен из Улубийской республики. Соткан из тончайших шелковых нитей лучшего качества. И оттенок потрясающий, называется цветущая роза! — расхваливала швея, расплывшись в довольной улыбке.

И снова роза. Этот символ преследует меня, указывая мне, где мое место. И Кейдж не упускает ни малейшей возможности напомнить, что и кому я должна.

Вот только я так не считаю.

Решила и я кое-что напомнить своему дражайшему жениху:

— Дорогой, — одно мое обращение заставило его темные широкие брови взметнуться вверх, а меня закусить щеки, чтобы не рассмеяться, — а свадебное платье мы изготовим здесь или заберем то, старое, — мне самой понравилась та интонация, которую удалось удержать при этих словах. Пренебрежительно-любопытствующая.

— Ни то и ни другое, любимая, — теперь настала очередь взметнуться моим бровкам. Обращение резануло слух. Кейдж улыбнулся с хищным удовлетворением. — Мы закажем новое, но уже дома. В дальнейшее путешествие мы отправимся налегке.

— Понятно, — я кивнула и посерьезнела. Кейдж явно дал понять, что опасается еще одного нападения. Мне стало не по себе.

— Заказ принят, — госпожа Блэк чутко уловила перемену в нашем настроении. Она кивнула помощницам и те споро собрали все, что принесли с собой.

Когда портниха ушла, пополнив мой гардероб всем необходимым на первое время, Кейдж предложил прогуляться по городу и где-нибудь пообедать.

Я с радостью согласилась. После вольной жизни во время побега тяжело сиделось в четырех стенах.

Прогулка вполне удалась. Мне нравилось, как выглядят небольшие аккуратные домики в пасмурную погоду. Фонари создавали милые лужицы света у невысоких порогов и, казалось, за каждой дверью живет счастье.

Мы прогуливались не спеша, я держала Кейджа под руку, он рассказывал мне о городе. И, если прикрыть глаза, можно было представить, что мы настоящая семья, проводящая время в совместном путешествии.

В какой-то миг я задумалась и не заметила, как Кейдж замолчал. Повернулась к нему, перестав разглядывать ближайший к нам домик, где в окнах горел неяркий свет, разгоняющий пасмурный полумрак и сидящего на подоконнике вальяжного, упитанного котика.

— О чем задумалась? — спросил он.

— Где ты был сегодня утром? — ответила вопросом на вопрос, а потом уже подумала, что мое любопытство неуместно и вызовет лишь очередной приступ недовольства у моего жениха. Но слово, как говорится, птичка шустрая, не поймать.

— Не твое дело, — тут же ответил он и отвернулся.

Я вздохнула. Не ошиблась. Он недоволен. Думает, я пытаюсь его контролировать. Но разве дело в этом? Мне всего лишь хочется, чтобы он не отгораживался от меня, создавая между нами колючую изгородь.

— Я был в банке. Нам пригодятся средства для дальнейшего путешествия, — вдруг добавил он, а у меня даже сердце забилось чаще. Он готов довериться. Значит, и я когда-нибудь смогу это сделать.