Глава 33

Эйлинг Винг

Экипаж подъехал к огромному дому, больше похожему на поместье, нежели на городскую усадьбу.

Широкое светлое здание заливали огни ярких фонарей, усиленных магически. Дом казался очень гостеприимным. Но я не обманывалась внешней оболочкой. Понимала, что мы идем прямиком в змеиное логово.

Кейдж помог мне выбраться из экипажа, галантно подав руку. После предложил сгиб локтя, чтобы оперлась.

Я позволила себе восхититься большим, выверенным, аккуратным парком. Здесь повсюду были небольшие фонтанчики и скамейки, создающие ощущение покоя и умиротворения.

Вход в дом был распахнут и несколько лакеев встречали гостей, предлагая помощь, подхватывая плащи и накидки, провожая в зал.

Зал, в который мы вошли после объявления наших имен, был огромным, но многочисленные гости заполнили его уже наполовину.

— Потанцуем? — с порога предложил мой жених.

Удивленно на него посмотрела, в его глазах сквозило предупреждение, чтобы даже не думала спорить.

— Хорошо, — согласилась я.

Кейдж легко подхватил меня за талию и под руку и увел в толпу танцующих.

— Почему мы не подошли к хозяину дома? — задала вопрос, как только Кейдж перестал скользить взглядом по залу, что-то или кого-то высматривая.

— Успеется, — односложно ответил Кейдж. Он снова отстранился, не желая пускать меня ближе. Не очень-то хотелось.

Опустила глаза, чтобы скрыть их выражение, но услышала:

— Не хочу показывать свою заинтересованность в его персоне. Пусть думает, что я сомневаюсь в своих догадках.

Благодарно посмотрела на жениха, он сделал еще один шаг навстречу, объяснив мне свой поступок.

Мне нравилось танцевать с ним. Кейдж уверено вел в танце, был чутким партнером, спасая нашу пару от столкновений с другими. Людей было слишком много, казалось весь город собрался здесь, в этом зале.

Окна на террасу были распахнуты, впуская в душное помещение прохладный, влажный вечерний воздух.

— Выпьем чего-нибудь? — предложил Кейдж, когда сменилась мелодия.

— А мы можем здесь что-то пить? — шепотом уточнила я.

— Можем, но только то, что стоит на общих столах. Если тебе поднесут бокал на подносе, не бери или возьми, но постарайся незаметно от него избавится.

— Поняла, — серьезно ответила я, меня начало трясти от осознания опасности. Показалось, что все смотрят на нас слишком подозрительно.

— Умница, — сенатор мазнул губами по моему лбу, и буря внутри послушно улеглась.

Мы подошли к столу с напитками, взяли по высокому бокалу и направились поближе к окошку.

— Ты совсем не собираешься подходить к хозяину дома или тянешь время? — уточнила я, отпивая приятный легкий напиток. Тут явно не поскупились и не стали экономить на угощениях. Впрочем, как и на всем остальном.

— Нет, сам подойдет, — хм, он и на том нашем приеме, где мы познакомились не стал подходить к отцу первым, показывая свою значимость и превосходство.

И снова сработало.

— А вот и Стюарт, — Кейдж повернулся спиной к залу и лицом ко мне. Хитро подмигнул и отпил из бокала.

— Кого я вижу, ты все-таки выбрался ко мне на вечеринку, дружище, — широкие плечи жениха скрывали от меня подошедшего. Голос был приятный, но слишком уж слащавый.

Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться, когда я увидела кардинальное преображение своего жениха. Его лицо озарило радушное, дружелюбное выражение. Можно было подумать, что к нему подошел его самый лучший друг.

— А вот ты где! — Кейдж бодро пожал протянутую руку. — Прости, не нашел тебя сразу. У тебя собралось столько друзей, а моей очаровательной невесте не терпелось потанцевать.

— Невесте? — лицо довольно молодого, белокурого, высокого и стройного мужчины озарило удивление.

Но в серых глазах читалось отнюдь не оно. Досада, неприязнь, а, если постараться, можно было разглядеть и ненависть. Кейдж не ошибся, именно Эван Стюарт хотел его устранить.

— Да, а ты не в курсе, что я обручился?

— Прости, до нашего захолустья новости доходят с опозданием. Ну же, представь нас как следует. Мне не терпится познакомиться с юной госпожой, — Стюарт сделал упор на слово «юной», видимо хотел уколоть Кейджа за нашу разницу в возрасте. Просчитался. Нас обоих эта разница вовсе не беспокоит. Меня беспокоит совершенно другое, а именно верность будущего супруга, но сейчас не время об этом задумываться.

— Представь, подошла и моя очередь остепенится. Пора, — Кейдж принял и отыграл издевку мэра, не давая себя уязвить.

Я наблюдала за общением двух мужчин, как за партией в теннис. Пока, на мой взгляд, ничья.

— Тогда позволь тебя поздравить и выпить за ваше с невестой здоровье, — Стюарт щелкнул пальцами и к нему подбежал слуга. У того на подносе стояли три бокала. И после этого коварный блондин заявлял, что ничего не знал о помолвке. Или готовый поднос с тремя бокалами — это совпадение?

С опаской взглянула на Кейджа. По правилам этикета мы обязаны принять бокалы и выпить с хозяином дома.

— Прости, мое любимое, — Кейдж в наглую проигнорировал предложенные напитки, подняв свой бокал.

— Хорошо, — Стюарт смирился с потерянным очком. Безусловно, он и не рассчитывал на легкую победу. — Представишь нас?

— А ты не знаешь Эйлин? — Кейдж откровенно потешался над мэром.

— Не имел чести, — блондин слегка поклонился. Он так и не взял бокал с подноса для себя.

— Тогда представляю тебе мою нежную, упрямую и прекрасную невесту, Эйлин Винг из рода крылатых.

На словах жениха мои брови сами собой поползли на лоб. За что такие лестные эпитеты? Или это тоже часть игры?

— Эван Стюарт, мэр этого городишка, к вашим услугам, — мэр сам схватил мою руку, которую я очень не хотела протягивать. Его ледяные пальцы неприятно холодили мою кожу. Он дотронулся до руки губами. Очень неприятное ощущение. Еле сдержалась и не вздрогнула. — Позволишь пригласить твою очаровательную невесту на танец?

— Почему бы и нет, — Кейдж выглядел довольным, а вот мне стало обидно. Не хочу быть пешкой в его игре, тем более вслепую. Зачем мне танцевать с этим неприятным типом?

Хоть бы объяснил.