Глава 34

Выходя с мэром Стюартом в центр зала, я продолжала смотреть на Кейджа. Он теперь не выглядел таким довольным, но сам ведь отправил меня танцевать с этим скользким типом.

Я постаралась мило улыбнуться мэру, искренне надеясь, что меня не перекосило.

— Милая Эйлин, — какая я ему милая? — Как вы находите наш городишко?

— У вас красиво и уютно, мне понравилось, — тут я душой не покривила.

— Но ведь вы не планируете задерживаться надолго? — мэр явно хотел разузнать наши планы. Знать бы их и мне.

— Как решит мой жених, — коротко ответила я.

— И вы во всем ему подчиняетесь? — сейчас, вблизи разглядела глаза мужчины. Голубой цвет был словно водянистый, разбавленный, местами белесый. Очень странный цвет.

— Почему бы и нет. Кейдж мой будущий муж, — слегка пожала открытыми плечами.

— Который любит проводить время с другими женщинами, изменяет вам, — в белесых глазах отразилось злорадство. Стюарт был рад очернить противника.

Я опустила глаза. Мне нечего было сказать. И не хотелось.

— Вы попали в руки к тирану, Эйлин, — голос Стюарта стал предельно серьезным. — Но я могу помочь вам избавится от него. Прямо сегодня в этом доме. У меня есть неоспоримые доказательства его незаконной деятельности. Он сядет и надолго. А вы будете свободны или… — я снова подняла глаза, слишком уж призывно прозвучало это «или».

— Или что?

— Если захотите, если только намекнете, вы станете моей женой. И уж поверьте, я изменять такой прекрасной женщине как вы никогда не буду.

Складно поет. И прижимает все сильнее, лишая воздуха, удушая своей тяжелой аурой.

— Мне не нужен брак, мне нужна свобода, — проговорила я, намекая, что согласна, но на своих условиях.

Несмотря на мой отказ выйти за него, мэр расплылся в победной улыбке.

— Все что угодно, — Стюарт прошептал мне почти что на ухо, — лишь бы свалить его, стереть в порошок.

Странно, что Эван Стюарт решил в открытую признаться мне в ненависти в Кейджу. Очевидно, он решил воспользоваться обидой оскорбленной женщины. Искушение было велико. Возможно, Кейдж даже заслужил мести. Но я никогда так не поступлю. Совесть не позволит.

Это не значит, что я простила Кейджа, но в последнее время между нами возникло что-то похожее на доверие. Считаю, в семье это необходимо. Появилась надежда, что наш брак не обречен. Но ничего точно сказать нельзя. Разве что моя мечта иметь настоящую семью осталась со мной.

Промелькнула мысль, что можно сбежать, оставив мужчин грызться тут за власть сколько угодно. Но эта мысль вовсе не радовала, а удручала. Поэтому я не дала ей крепко осесть в своей голове.

— И какой же у вас план? — спросила я, бросив короткий взгляд на жениха. Он уже не смотрел на нас, видимо, чтобы не отвлекать Стюарта от злодейских планов. Зато мило общался с какими-то дамами. Одна постарше, вторая помладше. Наверно, мать и дочь решили прощупать почву. Вдруг он передумает женится на мне после танца с мэром.

— Все очень просто, заманите Кейджа ко мне в кабинет, там будет стоять графинчик с напитком. Соблазните его, предложите выпить. Когда он потеряет сознание, позвоните в колокольчик, приду я. И вы свободны. Помимо свободы вы получите кругленькую сумму. Сможете уехать, куда заблагорассудится.

— Что ж, звучит легко.

— Вы согласны? — кажется, Стюарт не поверил, что я так легко согласилась участвовать в уничтожении собственного жениха.

— Нет, точнее мне надо подумать, — мэр кивнул.

— Но недолго, иначе я не успею вызвать свидетелей и офицеров, чтобы они нашли Кейджа вместе с бумагами.

— Я поняла. А что за бумаги?

Стюарт мне не ответил. Невовремя сменилась мелодия, и мэр повел меня в сторону Кейджа, который продолжал беседовать с дамами. Те раскраснелись, улыбались, энергично обмахивались веерами.

Стоило нам приблизиться, как мой жених пригласил младшую из своих собеседниц. Прямо перед моим носом.

— Пожалуй, я соглашусь на ваше предложение, господин мэр, — злым шепотом прошипела я.

— Вы не пожалеете, — Стюарт расцвел улыбкой и опять обслюнявил мою руку.

Пока я стояла и напряженно размышляла, как выпутаться из ситуации, Кейдж развлекался со своей партнершей в танце, потом сменил ее на другую. Словно специально меня раззадоривая.

Зная Стюарта, сенатор прекрасно понял, что мы в танце не погоду обсуждали.

И не подошел, не спросил. Предпочел уйти танцевать с другими, бросив тут одну в раздумьях.

Сегодня в великолепном черном костюме мой жених снова был центром внимания. Если бы не его отвратительный, предательский поступок перед нашей свадьбой, я могла бы любоваться им и гордиться, что это мой жених.

Но моим он так и не стал, хоть и был женихом.

Ко мне подошли те две дамочки, что в начале говорили с Кейджем. Они излучали волны любопытства. Буквально искрились им.

— Простите, мы слышали, что вы невеста сенатора Кейджа? Верно? — спросила старшая. Дородная, с широкой челюстью и длинным носом.

— Вы не ошиблись.

— И почему же он с вами не танцует? — выпалила младшая. Длинная, сухая, как палка, и с носом еще длиннее, чем у матери.

— Пожалуй, это лучше уточнить у него, — пожала плечами.

И они ушли. Чего хотели, непонятно. Наверно думали, что я начну изливать душу и стенать о пропаже жениха. А они насладятся моими мучениями.

Но вот он. Никуда не делся. Улыбается и общается с кем-то из гостей.

Мимо прошел Стюарт и глазами подал мне сигнал, что пора бы подойти к жениху.

Я вздохнула и направилась к Кейджу.