Глава 38

Наше путешествие наконец закончилось.

Мы подъехали к величественному особняку из серого камня. По углам здание оплетала зелень, добавляя ему уюта. Еще не стемнело, но кое-где в окошках уже зажгли теплые магические фонари.

При виде богатой кареты на двор высыпали слуги, а, когда поняли, что приехал сам хозяин, выстроились в ряд.

Мне было боязно перед таким огромным штатом слуг, но я припомнила, как ко мне относились в отцовском доме. Именно слуги были ко мне добры, отвечая добром на мое хорошее отношение к ним. Я надеялась и в этом доме сработает тот же принцип.

Кейдж вышел из кареты и подал мне руку. С улыбкой приняла его помощь. Теплые, слегка огрубевшие пальцы, как ни странно, отвлекли меня от собравшихся. А голубые глаза, следящие за малейшими изменениями на моем лице, заставили запнуться.

— Осторожно, дорогая. Не стоит падать перед слугами. Они не оценят, — мне не понравилась эта фраза. Конечно, сенатор хозяин этих мест, но от этого он не перестает быть обыкновенным человеком. И я тем более.

— Упасть не страшно, страшнее после не подняться, — тихо ответила ему.

Темные брови на мгновение подскочили, но лицо моего жениха тут же вернуло бесстрастное, я бы даже сказала надменное выражение.

Перевела взгляд на длинный ряд прислуги и вгляделась в лица. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то удивленно, кто-то даже приветливо, но никто не смотрел со злобой. Значит, у меня есть шанс заслужить их доверие. Не хотелось бы управлять домом из-под палки.

— Эйлин, познакомься, экономка Глэдис, — мне поклонилась пухленькая седеющая женщина с румянцем во всю щеку. Она взглянула на меня и тепло улыбнулась.

— Рада приветствовать вас в этом доме, госпожа Эйлин.

— Глэдис, будете теперь докладывать обо всем моей невесте, — Кейдж приказал экономке. — Если появится необходимость, ты обратишься ко мне, — это он сказал уже мне.

Мы обе кивнули, абсолютно довольные распоряжением.

— С остальными тебя познакомит Глэдис, а сейчас пройдем в дом, нам нужно отдохнуть, — Кейдж предложил мне локоть, и я с радостью оперлась на него.

Я старалась вести себя степенно, все-таки мне предстояло принять на себя управление огромным домом, во всяком случае хозяйственной его частью.

Зайдя внутрь, я с удовлетворением отметила идеальный порядок. Даже в отсутствии хозяина слуги старались, не пренебрегая своими обязанностями.

— Господин, во сколько подавать ужин? — уточнила Глэдис.

Кейдж вопросительно взглянул на меня:

— Ты хочешь сначала поесть, потом отдохнуть или наоборот?

— Думаю, нужно сначала хотя бы переодеться. Одежда запылилась с дороги.

— Верно, — согласился мой жених, — и ванну не мешало бы принять.

— Я распоряжусь, господин, — поклонилась Глэдис. — Что-то еще?

— Да, отправь к Эйлин горничных, пусть помогут разобрать вещи, — благодаря госпоже Блэк у меня теперь был внушительный гардероб, не то, что в начале этого непростого путешествия.

— Сию минуту, — отозвалась экономка.

Пока я рассматривала холл, заметила, как из одной двери, расположенной прямо под лестницей, высунулась рыжая, кудрявая голова мальчишки. Он рассматривал меня во все свои рыже-карие глазенки. Улыбнулась ему и обильные веснушки на лице подсветились розовым цветом. Мальчик мне поклонился и улыбнулся.

Экономка Глэдис, выслушав все распоряжения Кейджа, отправилась, как я поняла, на кухню, загоняя любопытного мальчишку обратно за дверь.

— Прошу, госпожа, — ко мне обратилась молоденькая девушка в черном форменном платье и белом переднике.

Я отправилась за ней вверх по лестнице, устланной мягкой бордовой ковровой дорожкой, ведя рукой по гладким темно-коричневым деревянным перилам. Сама лестница и ножки перил были сделаны из кремового мрамора и очень впечатляли. В целом холл выглядел впечатляюще. Богатое убранство, множество магических светильников на стенах, которые перемежались с портретами. Те явно принадлежали семейству Кейджа. Родовое поместье с годами только приобрело лоск.

На втором этаже на полу тоже были ковровые дорожки, появилось желание пройтись тут босиком. Тяжелые портьеры на высоких и широких окнах, а за ними вид на прекрасный сад, позолоченный заходящим солнышком.

— Ваша комната, госпожа, — проговорила служанка, открывая передо мной дверь.

Комната мне тоже понравилась, довольно сдержанная, но цвета приятные, пастельные, кремовых оттенков. Пушистый белый ковер на полу, те же тяжелые портьеры на окнах, но уже другой расцветки, большая кровать, застеленная покрывалом, вышитым бутонами светло-розовых небольших розочек. Много подушек на ней.

В углу письменный столик с мягким пуфиком, рядом с ним изогнутый магический торшер.

— Здесь ванная комната, — белую дверь открыла вторая девушка, которая уже была в комнате к моему приходу, — я подготовила воду.

— Благодарю! — с признательностью проговорила я. — Как тебя зовут?

— Ники, госпожа, — девушка слегка присела.

— А меня зови Эйлин, — сказала я, но девушка испугано замотала головой.

— Что вы, госпожа! Господин Кейдж очень строг, он накажет меня.

— Хорошо, зови, как считаешь нужным. А тебя как зовут? — обратилась ко второй.

— Вики, госпожа, — ответила та, распахивая двойные двери на противоположной от ванной стене. — Это ваша гардеробная.

Я оценила. Очень вместительная. Вдоль фронтальной, широкой стены две штанги на разной высоте с множеством вешалок, на боковых полки до потолка. Очень удобно.

— Благодарю, девушки. Пожалуй, сразу же приму ванну, пока вода не остыла.

— Она не остынет, госпожа Эйлин, — Ники пошла на уступки, — она магически подогревается и есть краны с холодной и горячей водой.

В доме, кажется, все продумано. Захотелось поскорее познакомится здесь со всеми и все осмотреть.

— Хорошо, но не будем заставлять господина Кейджа ждать.

— Да, господин не любит этого, — ко мне подошла Вики и помогла расстегнуть пуговки на спине. Мне не терпелось снять дорожном платье. — Какой наряд подготовить вам для ужина, госпожа Эйлин?

— Там есть отдельный саквояж с домашними нарядами, выберите что-нибудь подходящее.

Вики кивнула.

В ванную комнату я отправилась в нижней сорочке, сбросив ее уже в одиночестве. Девушки остались заниматься моим гардеробом.

Опустилась в теплую воду, ощутив невероятное блаженство. После долгого пути я была дома.

Что меня здесь ждет?