Глава 5

То есть, между Натаном и моей очень злой сестрой. Между – в самом прямом смысле слова. Я вышла из класса, перекинулась парой слов со своей одноклассницей – бойкой девушкой из очень известной и влиятельной аристократической семьи – и заметила, что в мою сторону идут.

Справа – Катарина. Очень-очень злая Катарина.

Подозреваю, не нужно было поить ее помощника тем же зельем, которое он подлил мне в столовой в чай. Но я была почти не виновата! Всего лишь сказала моему сокурснику, доброму и справедливому парню, перечитавшему приключенческих романов, что, кажется, кто-то мне что-то подлил в чай. И пошутила, не любовное ли зелье.

Тот преисполнился праведного гнева и решил ответить моему обидчику. Кто ж знал, что у моего сокурсника такие восхитительные способности? И буквально за считанные секунды, не используя ни капли магии, он умудрился подсунуть мой напиток с зельем сестричкиному помощнику, а передо мной поставить совершенно обычный чай без добавок.

– Пусть теперь сам в себя влюбится! – буркнул мой сокурсник. – И почему к тебе вечно всякие плохие парни липнут?

Ошибаешься. Не только парни, но и девчонки. И они не липнут – ко мне их сестра отправляет. Но я этого не стала уточнять, только улыбнулась робко, поблагодарила и краем глаза следила, как моему отравителю помогают покинуть столовую. Скрутило его знатно. Если не ошибаюсь, от переизбытка магии, не иначе.

Я тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний, повернула налево и… обнаружила Натана, который шел в мою сторону.

Задумалась. Посмотрела в окно: виднелись кроны деревьев. Посетовала, что так и не записалась на физическую подготовку, не нарастила мышцы.

Огляделась: рядом были только мои одноклассники, а еще выходила наша учительница – грузная дама неопределенного возраста, которую занятия интересовали даже меньше, чем самых нерадивых студентов. У нее даже дополнительные разъяснения не попросишь, чтобы спрятаться в учительской!

Пока я размышляла, два человека, доставляющих мне больше всего проблем, оказались рядом.

– Сестричка!

– Студентка Эйрин.

Мисс невезение, госпожа неудача.

– Доброго дня, – поздоровалась я с двумя одновременно.

– Можно… – Натан и Катарина начали говорить одновременно, после чего замолчали, уставившись друг на друга.

Нет, это были точно не те взгляды, которые должны бросать друг на друга столь привлекательные студент и студентка. Скорее, наоборот.

А, ну да.

Натан, при всей своей аристократичности, терпеть не мог престиж ради престижа и пафосность, не говоря уже о наличии подпевал.

Моя сестра это обожала.

Трудно поверить, что две не самые тихие и незаметные личности в этой академии ничего друг о друге не слышали.

– Студентка Катарина, прошу извинить, но у меня серьезный разговор к студентке Эйрин.

– Глава дисциплинарного комитета, – Катарина улыбнулась. – Я все понимаю, но на правах старшей сестры моей милой Эйрин я хочу поговорить с ней первой.

– Старшей? Если не ошибаюсь, я слышал, что вы младшая. По крайней мере, об этом говорила студентка Эйрин и ее одноклассники, – Натан ответил с улыбкой, от которой у меня мурашки по коже пошли.

Ха-а-а, мне он так неприятно не улыбался. Что ж, радовало, что мою сестрицу он не может терпеть больше, чем я.

– Вы все шутите, да? – не осталась в долгу Катарина. – Когда одна сестра на первом курсе, а вторая – на третьем, думаю, все должно быть очевидно. Или нет? Ха-ха, шучу!

– Иногда не все очевидно. Должность главы дисциплинарного комитета предполагает, что я должен очень хорошо разбираться в людях и в их поведении. Когда девушка на первом курсе ведет себя столь взросло, серьезно и прилежно в отличие от той, что на несколько курсов старше, всегда возникают сомнения. К тому же, в академию не все поступают в одном возрасте: болезни, переезды, смена места обучения… Много разных причин.

Я посмотрела на Натана, потом на Катарину, которая, кажется, хотела вцепиться в горло своему оппоненту. Если бы таким образом спорили другие студенты, то по всему коридору уже раздались бы шуточки на тему взаимных симпатий. Но глядя на этих двоих…

Симпатия? Антипатия?

Да нет, тут можно было захлебнуться ядом и желчью. Тут даже самый большой романтик не смог бы довести этих двоих от ненависти до терпимости, не говоря уж о любви.

Мои одноклассники, бросая на меня жалостливые взгляды, ретировались из коридора. Даже преподавательница как-то очень уж шустро ушла в свой кабинет.

Я тоже хотела сбежать, но стоило мне хотя бы пошевелится, как эти двое тут же смотрели на меня, заставляя замирать на месте.

– Сестричка, пойдешь со мной? Мы же договаривались, – с легким нажимом сказала Катарина.

– Студентка Эйрин, нашу беседу откладывать уже некуда…

Выбор был очевиден сразу. Я не согласилась сразу лишь потому, что надеялась на чудо. Но оно не случилось, поэтому я выбрала меньшее из двух зол:

– Катарина, ты что-то перепутала. Мы договаривались не на сегодня. Натан, спасибо, что подождали. Эм, нам лучше куда-то пройти, чтобы поговорить?

– Да, пойдемте в мой кабинет. Он находится там же, где и отделение дисциплинарного комитета.

Ого, а комитет-то с размахом устроился. Не у всех ассистентов учителей были личные кабинеты, а тут у студента.

– Рин!

Я заметила, как рука сестры тянется в мою сторону, и невольно вздрогнула, резко шагнув в сторону Натана и едва не споткнувшись.

– Осторожнее, – тихо сказал Натан, поддерживая меня за локоть.

Катарина зло цокнула:

– Даже не обнимешь?

– Прости, сестричка, некогда, – ответила я, натянуто улыбаясь.

Я не хотела показывать такую реакцию. Более того, сейчас она была неуместна. Но ничего с ней поделать не могла – тело отреагировало само.

– Что ж, увидимся позже! Хорошо тебе провести время, сестренка!

– И тебе!

Еще никогда пожелания сдохнуть не было так талантливо замаскировано с обеих сторон.

Стоило нам с Натаном пройти столько, что Катарины не было видно, как он сказал:

– А вы не очень ладите со своей сестрой.

– Так заметно? – чуть усмехнулась я. – Это нормальное явление, когда старшая не особо любит младшую.

От Натана я не пыталась скрыть плохие отношения с сестрой. Во-первых, бесполезно с его-то проницательностью, во-вторых, тот, кто не любит моего врага, если не друг, то хотя бы союзник.

– Думаете? Как старший брат могу сказать, что своего младшего я обожаю.

– Не могу быть уверена, но все же осмелюсь предположить, что ваш отец – глава благородного дома Регрэннов – не заводил любовницу на стороне, когда женился на вашей матери. И ваш брат – родной, а не единокровный.*

Натан замолчал на секунду, а потом продолжил:

– Даже если бы мой брат был от другой матери, я бы не смог его не любить.

– Правда? И вы не считаете это предательством в отношении своей матери? – спросила я.

– Разве ребенок имеет к этому отношение? – Натан пожал плечами, а потом добавил: – Предательством было бы другое.

– Что?

– Ничего не делать, когда обо всем знаешь.

Я аж остановилась на месте: про что он сейчас говорит.

– Мы еще не пришли, студентка Эйрин.

– Что вы имеете ввиду? Что нужно делать-то?

– Как что? Вырасти, стать сильнее отца и отрезать ему все то, чем он изменял моей матери.

– Ха-ха, – выдала я.

– Но, к счастью моего отца, он моей маме не изменял.

– Еще бы. Если ваша мама учила вас такому, то разумно ей не изменять.

– Меня учил отец. И советовал, если когда-то он сойдет с ума и позволит себе что-то такое, то я могу отрубить его голову за ненадобностью.

– Это… очень интересно, – сказала я, чувствуя легкую зависть.

Если бы у меня был такой отец, то моя жизнь была бы намного проще.

За разговором я не заметила, как мы подошли к двери дисциплинарного комитета.

– Проходите. – Натан открыл дверь, пропуская меня внутрь.

***

– Есть кое-что, что мне интересно, – внезапно сказал Натан, когда мы вошли в кабинет дисциплинарного комитета.

Ого! Он в два раза больше стандартного класса, еще и несколько разных дверей. Одна – в кабинет Натана, а куда ведут три других двери? Навряд ли Натан ответит на мой вопрос.

– Что же? – спросила я, идя следом за Натаном.

– Студентка Эйрин, вы меня случайно не избегали?

Случайно? Ха-ха! Очень даже специально. И старательно. Если бы не сестричка, то и продолжала бы до конца учебы!

– Конечно, нет, – заверила я, глядя честными-пречестными глазами.

Мы зашли в кабинет Натана: скромный, но приятный глазу интерьер. Я почему-то думала, что он будет мрачным, но оказалось вполне уютно. Светлый интерьер, много книг, еще и вид из окна на сад. Это вообще с какой стороны академии?

– Вот как. Присаживайтесь. Чаю? – предложил Натан.

– Нет, спасибо.

– Скажите, если вы от меня не убегали, то почему с вами было так сложно связаться? – спросил Натан, садясь за свой стол напротив меня.

– Срочные дела. У первокурсников очень много забот, – соврала я, не моргнув и глазом.

– Особенно у первокурсников с факультета построения магии, – Натан покивал. – А какие срочные дела у вас были во дворике для разведения саламандр?

– Что? – не поняла я. – Вы что-то путаете, я там ни разу не была…

– Да? Тогда зачем вы туда так торопились после занятия профессора Стебрича? В тот самый раз, когда вы вылезли в окно? – спросил Натан на удивление ласковым тоном.

Ха-ха. Значит, там саламандр разводили. Ха-ха.

– М-м-м, не помню, – выдала я через несколько минут.

Я бы вообще промолчала! Но Натан продолжал сверлить меня взглядом, ожидая ответа.

Натан встал, подошел к шкафу и спросил:

– После проверки вашей силы, Эйрин, я могу отвести вас к одному знакомому старшекурснику-зельевару. Он готовит отличные зелья для улучшения памяти.

– Не уверена, что мне это нужно…

– Нужно, конечно же. Иначе как вы будете сдавать экзамены? А насчет проверки, студентка Эйрин… Она состоится послезавтра в шесть утра, в триста двадцать четвертом классе. Но зная о ваших проблемах с памятью и искренне этому сочувствуя, – Натан вытащил тонкий браслет, – попрошу вас надеть вот это. Это напоминание о встрече. Браслет не только напомнит про дату, время и место, но и приведет, если вдруг вы решите пойти не туда, – с этими словами Натан выпустил браслет из рук.

Украшение поплыло прямо по воздуху в мою сторону и легло мне на запястье. Подстроилось под мой размер, самостоятельно застегнулось и высветило на моем запястье место и время.

*Единокровный – один отец, разные матери.