53

Вслед за мной к нуриту потянулись и другие желающие сторговаться с высшими силами. О чем-то попросила мадам Клод, пересмеиваясь с Башаром, заключил сделку Жиль Вилларе, и даже Гаспар загадал что-то, напряженно вглядываясь в пламя. Возможно, он хотел вновь обрести свою шевелюру. Но мне показалось, он просил о другом, — уж больно красноречиво косился в ходе ритуала на Жакетту.

После Гаспара к костру подошли еще несколько придворных. Я наблюдала за ними и одновременно с облегчением вздыхала — первый день высочайшего визита почти завершился, и до сих пор все шло относительно благополучно.

Оставался фейерверк, но его проведение зависело только от меня, и тут я была спокойна. Не зря тренировалась несколько дней подряд. Магия теперь отнимала у меня гораздо меньше сил, да и волшебные фигуры выходили более объемными и насыщенными по цветам.

— Иллария, о чем ты просила высших? — Робер отвел меня подальше от толпы, чтобы допросить с пристрастием.

Хмурил брови, смотрел в сторону и вообще выглядел сердитым.

Ну конечно, так я ему и сообщила о своих желаниях. Ведь стоит мне хотя бы обмолвиться о благополучно приобретенной просьбе, в ответ моментально начнутся мужские претензии. Дескать, он сам со всем справится, а я не должна соваться в его «затруднения». Плавали, знаем.

Поэтому я только невинно улыбнулась:

— Да так, ничего особенного… пусть это останется моим маленьким женским секретом.

Беранже на это осуждающе покачал головой, но не нашелся, что возразить.

— Что ж, ладно. Далее у нас фейерверк, не правда ли?

— Он самый, — гордо приосанилась я. — Зови Бальтазара, если он соизволит, — можно начинать. Уже совсем стемнело, все будет отлично видно.

Переполненный впечатлениями принц на вопрос графа о фейерверке только ошалело мотнул головой:

— Единый и присные его, Беранже! Ты хотя бы дашь нам спокойно выспаться? Или посреди ночи из-под нашей кровати полезут новые певцы, танцоры или сказители?

— Клянусь, мой принц, только самая малость огненной магии в небе над замком… и до завтра больше ничего развлекательного.

— Ну, хорошо, — Бальтазар все равно смотрел недоверчиво. — Тогда начинайте. Где фокусники?

— Здесь, — я торжественно стукнула себя кулаком в грудь. — Я за фокусников, ваше высочество.

— Ну знаете ли! — расхохотался принц. — Мы полагали, что направляемся с визитом в родовитое, аристократическое семейство. А у вас тут… балаган какой-то на все вкусы, прости нас, Единый! Сударыня, неужели вы умеете и это?

Я с достоинством кивнула.

— Это самая простая часть моих умений, ваше высочество. Летающие огненные фигуры сотворить куда проще, чем заставить вилланов достойно встретить вас и вашу свиту. Так что, вы дозволяете мне приступить к делу?

— Приступайте! — принц благожелательно хмыкнул. — Эй, люди! Сейчас мадемуазель Иллария покажет нам… огненные фигуры.

Придворные удивленно загомонили, но я не прислушивалась к шуму. Отошла подальше на лужайку, над которой расстилался порядочный кусок открытого неба, сосредоточилась и принялась творить магию.

В ходе тренировок я пришла к выводу, что интереснее будет не просто сменять одни фигуры другими, а рассказать связную, пусть и небольшую, историю. Оттого в небе сперва вспыхнули россыпи звезд, цветов и бабочек, а потом вырос замок.

В окне замка виднелась прекрасная дама, а под замковой стеной разъезжал верхом на золотом скакуне влюбленный рыцарь. После из-за крыши замка вылетал охраняющий даму дракон, и рыцарь вступал с ним в битву.

Понятное дело, побеждал, и потом уезжал по светящейся дороге прочь, а впереди него в седле сидела освобожденная из драконьего плена возлюбленная. За их спинами дорога закручивалась стремительным вихрем, а из него снова вылетали звезды, цветы и бабочки.

Мне и самой понравилась эта маленькая пьеска. А уж неподготовленные зрители были в полном восторге. Бальтазар смерил меня оценивающим взглядом, и объявил:

— Не будь вы, сударыня, невестой моего доброго Беранже, мы не постеснялись бы украсть вас и отвезти в столицу. Такое редкостное умение, как ваше, должно принадлежать короне. Кто знает, может быть, это и случится, если…

— С позволения вашего высочества, — мой голос можно было мазать на хлеб вместо меда, — никаких «если» в нашем с Робером случае быть не может.

— Ну, — принц предвкушающе потер ладони, — скоро мы узнаем, что может, а чего не может быть. Если на сегодня у вас больше ничего не припасено, мы желаем отойти ко сну. А завтра, с господней помощью, поохотимся… не смотри так, Беранже, пока не на тебя. Ты же обещал мне охоту, не так ли?

— Точно так, ваше высочество, — интересно, где граф черпал стойкость и смирение?

Мои уже давно иссякли полностью. И если бы не надобность уцелеть самой и спасти Робера, я давно хорошенько отматерила бы в край охреневшее высочество, а затем и наподдала ему, — не огнем, так любым тяжелым предметом.

Однако, на моем попечении находилось столько народу, что приходилось стискивать зубы и терпеть. Беранже меж тем хладнокровно вещал принцу что-то про кабанов, лис и прочую, годную для охоты живность.

Выяснилось, кстати, что и дамы должны участвовать в мероприятии. Те, кто плохо держался в седле (а я отговорилась именно этим), традиционно ожидали финала охоты в специально оборудованном для этого лагере. Отказы не принимались.

И я, приняв эту мысль, решительно отправилась на боковую. Хоть выспаться, если уж вовсе откосить от охоты не получится. Робер взялся проводить меня, и всю дорогу до спальни я безостановочно бухтела на дурацкие принцевы шуточки.

— Его что, вообще не учили хоть иногда придерживать язык? — на мой раздраженный вопрос Робер только улыбнулся.

— Он второе лицо в государстве, Иллария. А в последние годы, пожалуй, что и первое. Неужто ты думаешь, что кто-то рискнул бы делать ему замечания?

Беранже был прав. Но я все равно бесилась при мысли, что это лощеное убожество смеет обижать моего мужчину. «Не слишком ли ты торопишься называть его своим, Ирина?» — спросила я себя мысленно. И мысленно же ответила, что я еще и опаздываю, если учесть ведьмино проклятье.

Мы не знали, как действовать. И что придется предпринять. Но я надеялась, что проданное мне высшими желание все-таки будет исполнено. Что бы ни взяли у меня потом в уплату.