Глава 3 · Просто ведьма

Лина и подумать не могла, что ее ведьминская сущность еще сыграет свою роль в судьбе.

Колдовское племя и люди сосуществуют друг с другом испокон веку. Раньше в деревнях всегда жили две ведьмы: «белая» да «черная». «Белую» ведьму уважали, приходили к ней скот вылечить, «сглаз» снять, грыжу «заговорить», да и просто совет спросить. С утра до вечера к ней народ шел от мала до велика. Идет такая ведунья по селу — ей кланяются, к колодцу женщины пропустят, мужики по хозяйству помогут, и никто худого слова не скажет — хорошему человеку, почему и не помочь. Светло в доме такой женщины, чисто, пахнет травами душистыми и отварами пряными. Красивая она, душой чистая.

У ведьмы всегда есть помощник в доме — кот. Непростой — ученый. Такой котик и за хозяйством присмотрит (ворон от цыплят отгонит, по утру разбудит) и подскажет, кто с добром или с худом пришел: к одному ластится, а от другого бежит, шипит и спину выгибает. За службу всегда коту почтительное отношение и сытая жизнь от хозяйки. Он и говорить может, только считает, что это уронит его кошачье достоинство.

Лина и ее кот понимали друг друга по взгляду. Они «считывали» друг друга на каком-то древнем, пещерном уровне. Бабушка говорила, что как только в мире появилась первая ведьма, так сразу у нее кот появился в помощниках. Ну и домовой, само собой.

— Тихон, — как-то обратилась к коту Лина, — не пора ли тебе хоть пару слов мне сказать? В интернете видео распространено, где кот говорит: «Нормально». Да с такой отличной дикцией!

Тишка высокомерно фыркнул. Мол, ну ты, хозяйка, берегов-то совсем не видишь! Сравнивать меня и какого-то кота интернетовского!

С другой стороны, Линка знала, что кот — ее агент, внедренный в этот мир. Он знал ее соседей, других котов, живущих в доме. Чего греха таить, подслушивал разговоры и рассказывал хозяйке.

У «белой» ведьмы и кот добрый. Другое дело — «черная» колдунья.

К «черной» ведьме идут ночью, чтоб никто не видел, потому что добра у нее не ищут и не просят, а приходят с камнем за душою. Только луна становится полновластной хозяйкой над миром, надевает женщина темную одежду, укутывается платком до глаз, чтоб никто не узнал и приходит к ведьме. От черной колдуньи нужно другое: порчу на соперницу навести, болезнь на скот соседа наслать или проклятье на брата или сестру, чтоб не мог на наследство родителей претендовать, да мало ли худых мыслей бывает. Да и в деревне никто о «черной» ведьме хорошего слова не скажет. Идет она к колодцу, народ не от уважения расступится, от страха. Пройдет мимо — перекрестятся и плюнут вслед. Красоту свою ведьма ненавидит, потому что в зеркале своем видит другую женщину — безобразную бабку с растрепанными волосами и горящим от злобы взглядом. Крест, да святая вода огнем на ее коже горят, Храм по дуге она обходит. Если и есть такая, кто в церковь войдет, то к алтарю спиной станет.

Так говорили в старину. И, конечно, современная ведьма, как и много столетий назад, сама выбирала свой путь — в добре жить и с людьми дружить или против людей служить. Теперь ведьма имела ту профессию, которую хотела, и официально состояла в Реестре магических лиц. На помеле летала только при желании отдать дань традициям, и исключительно на летном поле. Некоторые дамы, обладавшие колдовскими способностями, летали для поддержания физической формы — тут нужна отличная координация, прямая спина и уверенное владение телом.

Маленькая Лина с детства знала, что ее бабушка — ведьма. Но бабушка пекла вкусные пироги, поила ее душистым чаем «от всякой хворинки», и плохого ничего не делала. Наоборот, они вечером с бабушкой считали, сколько хороших дел девочка сделала. Пол подмела — какая умничка! С бабушкой грядки полола — любо посмотреть.

Правда, почему-то добрая колдунья ей не снилась, а вот из-за страшных снов про «черную» ведьму, она долго не выключала вечером свет.

Но бабушка ее успокоила, объяснив, что снов бояться не стоит.

— Да разве стоит, Линушка, снов бояться? Сон — это твои переживания. А переживания, как вода уходят. Ты молитовку прочти и на другой бочок перевернись. Я-то тоже, дура старая, нашла кому рассказывать. Ты же еще маленькая.

— Бабушка, а ты какая ведьма, добрая или злая?

— Деточка, конечно, добрая. Да и ведьма — это кто? Это та, кто ведает больше чем другие люди. Ведать — это знать. Знание имеет большую силу и несет пользу, их надо людям отдавать, помогать. Если не можешь помочь делом, так хоть словом. Хорошее слово в добрый час может и беду отвратить и сердце успокоить.

— Да про это я читала, — сказала Лина, — а вот только страшно все равно.

Вечером бабушка подшивала простыни, и на пальце поблескивал наперсток. Этому наперстку было много лет, им пользовалась еще бабушкина бабушка. Это был дар, переходящий из поколения в поколение.

Свой наперсток бабушка передала Лине через несколько лет. Так Лина приняла дар. Приняв ведьмин дар, девочка в первый раз почуяла в себе особые способности: избавить от головной боли, убрать тревогу, навеять сон, и взглядом распугать птиц, и даже делать молоко «кислым». Она именно почуяла это, как животное, которое следует за инстинктом на охоте.

Бабушка хорошо разбиралась в травах. Она научила Лину собирать чай от головной напасти, настаивать отвар от зубной боли. На каждый случай у бабушки были слова, усиливающие целебные свойства. Это были обычные заговОры, которые она называла «пришептами». «Хворь из избы заберу, в поле отпущу, по ветру пущу, в дом следы ее замету», — самое простое. Но было, что и посложнее. Но девочка легко это запоминала.

Бабушка собирала траву и цветы в лесу и полях с начала весны до самой осени. Особенно Лина любила ходить с ней в лес на день Ивана-Купала. Бабушка говорила, что в этот день в древности ведьмы и лесная нечисть собирались на шабаш.

— Сейчас шабашем называется ежегодное собрание ведьм и колдунов.

— А что они делают там? — удивлялась Лина.

— Да что и все, выбирают себе главных руководителей, голосуют. Сейчас без голосования никуда. На дороге девки пустые и те голосуют.

Девочка хотела спросить про «пустых девок», но увидела на барвинке1 бабочку с бархатистыми черно-синими крыльями и забыла про них.

Так постепенно Лина вошла в понимание колдовской жизни. Это никак не мешало ее учебе в школе и общению со сверстниками. В начале девяностых появились школы с магическим уклоном, но мама не захотела ее переводить, и девочка никогда об этом не жалела.

1 барвинок — вьющееся растение с голубыми или синими цветками.

Пребывая в легком ностальгическом настроении, Лина достала свою шкатулку, в которой лежал подаренный бабушкой наперсток. Сколько лет она не доставала свой наперсток? Лет десять точно, если не больше. Шкатулка была привезена бабушкой с отдыха в Ессентуках — обычная фарфоровая шкатулка с пузатым розовым ангелочком на крышечке. Медный наперсток с выпуклым рисунком и буквой «В» на поверхности потемнел от времени, бабушка рассказывала, что ее пра-пра-прабабушке его подарил жених. Все женщины в их роду пользовались им по назначению. Значение гравировки на нем в семье никто не знал, и Лина сама для себя решила, что «В» расшифровывается как «ведьма».

От мыслей о прошлом Лину отвлек Тишка. В его продолжительном мурчании она услышала явно мелодию «Нам рано жить воспоминаньями».

— Ах, ты ж зараза, — сказала женщина, — ты поешь песню, которая меня лет на десять-двадцать старше. Как тебе не совестно намекать на мой возраст!

Тишка запрыгнул на кухонный стол и потерся о стоящую кружку, которую она не успела убрать.

— Брысь отсюда! Шерсть по столу разбрасываешь, развел тут антисанитарию.

Кот не обижался, он был всегда готов разделить с хозяйкой досаду. Радостью она щедро одаривала, а вот такие всплески негодования за ней водились редко. Она была терпелива и неболтлива. Даже приходя с работы, переполненная тревогой, она не жаловалась. Определенно, как уже давно заметил кот, Денис являлся раздражающим фактором. «Даже хуже ветеринара. Хотя, казалось бы», — вздохнул кот.

Ведьма и ее кот были дружны, и, если принимались за какое-то занятие вместе, то дело спорилось. Вот недавно Лина не могла найти квитанцию на квартиру. Он-то знал, что она положила ее на тумбочку в спальне, а домовой решил пошутить и шустренько перенес ее на шкаф в прихожую. Тишка, конечно, для профилактики ему по уху дал, но этот фольклорный хулиган лаптем ему в нос ткнул. Тишка терпеливый, он еще припомнит ему. Но Лине он помог, сел возле шкафа и с надрывом запел на кошачьем «Лишь о тебе мечтая». Репертуар «Руки вверх» действовал на хозяйку как огонь на чайник — она закипала. Наверное, в юности переслушала. Так и сейчас, подойдя к шкафу, Лина хотела призвать Тишку к порядку, а там — пропажа нашлась.

После визита Дениса кот понял, что женщина сомневается. Предложение поработать в Магическом трибунале, было связано с ее прежней службой — разбирательством споров в суде. Не стоило забывать и про одно «но»: Лина давно не проявляла себя как ведьма. Так ведь если не охотится, то как добудешь мышь? И Тишка направился к книжному шкафу, где среди прочей специальной литературы стоял Магический кодекс, он провел по нему когтем и мяукнул.

— Я тоже думаю, что стоит попробовать, мой котик!

Домовой ревниво хмыкнул и зашуршал под диваном.

— Кузьмич, — отозвалась хозяйка, — я снова при деле!