Эпилог 1

З года спустя

Оливия

Меня еще трясло, когда, нащупав кран, я открыла воду. Набрав полные ладони, прополоскала несколько раз рот и умылась, вздрагивая от невидимого сквозняка.

Как же мне плохо.

— И давно это с тобой? — спросила Мег, стоя у входа в женский туалет, скрестив руки на груди.

Ну вот, так и знала, что подруга пойдёт следом. Последние дни Меган не сводила с меня внимательно взгляда и теперь, видимо, нашла подтверждение своих мыслей.

— Недавно, — отрезала я, тоном давая понять, что обсуждать эту тему не собираюсь.

Снова умывшись, выключила воду и только потом взглянула на подругу, готовая отразить любую атаку.

— Не смей произносить это вслух! — предупредила её.

— Я вообще молчу! — заявила Мег, поднимая руки вверх и насмешливо на меня взирая.

— Ты очень красноречиво молчишь.

— А ты очень глупо себя ведешь, Лив. Или хочешь сказать, что съела что-то несвежее? В этом причина твоего недомогания?

Оторвав пару бумажных салфеток, я принялась яростно вытирать руки, решив магией пока не пользоваться. Сегодня организм вел себя странно и любая активность заканчивалась головокружением и тошнотой.

Зря я об этом подумала. Живот снова скрутила легкая судорога, а к горлу подкатил ком. Но я точно знала, что желудок пуст, то немногочисленное, что сегодня съела, уже вышло.

Бр-р-р.

— Я знаю, на что ты намекаешь, Мег. Но это невозможно. Амулет я не снимаю и периодически проверяю на работоспособность. Это что-то другое, — решительно произнесла я и даже продемонстрировала ей кулончик. — Видишь?

— Вот только не надо рассказывать мне о невозможности. Ваш союз с Маркусом очень долго считали фальшивым.

Многие до сих пор считают. Слишком много правил мы нарушили за это время, отказываясь быть как все.

— Это разные вещи, — швырнув салфетку в урну, заявила я.

— А вот и нет. Ваша пара благословлена двумя богинями, а это большая редкость, Лив. И вместо того, чтобы бежать в храм и заключать брак, вы всё тянете.

— Брак — это только формальность. Зачем нам это, если мы и так предназначены друг другу? — за эти годы я столько раз повторяла эту фразу, не сосчитать.

Мег закатила глаза.

Ответить ей помешала девушка, вошедшая в женский туалет. Бросив на нас заинтересованный взгляд, она пошла к одной из свободных кабинок. Да, неудачное место она выбрала для откровений. Но и сбежать не выйдет. Мег настроена решительно и не отпустит меня, пока всё не выяснит.

— Проклятье, как Маркус вообще тебя терпит? — тихо спросила она.

— Ты говоришь совсем как его мать, — фыркнула я.

Отношения с родителями оборотня у нас были… натянутыми. И дело не в том, что я была ведьмой, с этим они смирились. Но вот отказ от правил их сильно задевал. Вот уже три года чета Аркор ждала нашу свадьбу.

Даже Шарлотта и Чарльз, сбежав за границу, поженились, а мы всё тянули. Рождение дочери у бывшей невесты сына совсем доконало оборотницу. И если раньше она просто намекала на брак, то сейчас в упор говорила, требовала и даже начинала угрожать.

Но я никак не ожидала таких же слов от лучшей подруги. Вот совсем не ожидала.

— Всегда считала орели Аркор умной женщиной, — отозвалась Мег, убрав с лица чёрные волосы.

Выйдя из кабинки туалета, девушка помыла руки и вышла в коридор, снова одарив нас заинтересованным взглядом.

— Лив, вы уже три года бегаете от свадьбы. Три года! Это брак с Чарльзом так на тебя повлиял?

— Не болтай глупости. У нас с ним даже брака не было. Так, пародия.

Я скривилась так, словно наелась лимона.

Точно. Хочу лимон. Целиком. С кожурой. И без сахара.

Желание было такой силы, что даже зубы свело. Я сглотнула подступающую слюну и попыталась отвлечься. Но куда там. Перед глазами так и маячил желтый кислый цитрусовый.

— Тогда чего ты упрямишься? И я точно знаю, что это ты. Уверена, Маркус хоть завтра готов бежать в храм. Не думала, что он такой подкаблучник.

— Кто? — ахнула я недоверчиво. — Маркус? Подкаблучник? Ты же отлично знаешь, что это не так.

Оборотень оказался жутким собственником и тираном. А еще ревнивцем. Вроде бы метка есть, чего волноваться, от других мужчин меня давно уже воротит. Так нет, он всё равно ревнует.

Первая наша крупная ссора произошла из-за его желания лишить меня практики.

«Ходи, дорогая, в салон, но клиентов не принимай. Они слишком пристально на тебя смотрят».

Все мои возражения не принимались.

И мы поругались. Страшно. Я ушла, громко хлопнув дверью и спалив половину гостиной, и отправилась ночевать к Мег. Но скрыться надолго не удалось. Маркус нашел меня через пару часов и даже извинился. Немного коряво, но это не имело значения.

Мы оба с ним отлично понимали, что расстаться не получится, богини навечно связали нас и надо уступать, прислушиваться друг к другу.

Процесс сложный, кропотливый, и без повторных ссор и страстных примирений не обошлось. Но сейчас всё более-менее стабилизировалось.

— Меган, ты ведьма! Ты не должна уговаривать меня вступить в брак! Это неправильно, — натянуто рассмеялась я, пытаясь перевести все в шутку.

— Не смешно, Оливия. Сама же сказала, у вас другой случай.

Я тяжело вздохнула.

— Дело не в том, что я не хочу. Мы с Маркусом любим друг друга, нам и так хорошо вместе.

— И всё?

Пришлось сознаться.

— Я думала о свадьбе, и мы даже разговаривали, но есть одна очень большая проблема.

— У вас?

— У нас. Маркус — оборотень, я — ведьма. Мы принадлежим к двум разным церквям. Мы с Чарльзом проводили обряд в храме Солнца. Но это никого не волнует. Его родители уверены, что раз я пара оборотня, то автоматически перехожу в церковь Луны. А это неправильно.

— Нашла из-за чего переживать. Похоже, двум богиням надоело вас ждать и они снова взяли дело в свои руки.

— Мег, не начинай.

— Сколько дней задержка?

— Десять, — нехотя призналась я.

— Плюс тошнота, головокружение, слабость и новые вкусовые пристрастия?

— Не было такого.

А сама пыталась прогнать из головы образ лимона. Куплю себе целый килограмм и буду есть!

— Ты только что стащила у Наты кофе.

— Вот с него-то меня и стошнило, — мрачно заметила я, прижимая руку к животу.

— Ну так что? И дальше будешь отрицать очевидное или поедем к врачу?

— Поехали, — сдалась я.

Врач около минуты водила руками у меня над животом, пока я лежала на неудобной кушетке, рассматривая потолок, и внезапно нахмурилась.

Её тревога передалась и мне.

— Что?

— Беременность пять недель. Плод развивается хорошо, без патологий. Вот только…

— Что только? — занервничала я еще больше.

— Это не маг, — растерянно произнесла она, встречаясь со мной взглядом. — Оборотень.

Мег в углу прыснула, когда я закатила глаза и пробормотала:

— И здесь вперёд вылез. Ну, Маркус…

И поднялась, поправляя свитер.

Но сделала это слишком быстро, потому что голова закружилась и перед глазами всё потемнело.

— Осторожнее, — произнесла Мег, оказавшись рядом. — Домой я отвезу сама. И Маркусу расскажи. С твоим состоянием тебе надо лежать, есть полезные продукты и отдыхать.

— Лимонов хочется, — вздохнула я тоскливо.

— Куплю тебе лимонов, — согласилась подруга.

И ведь сдержала своё обещание, с каким-то странным, даже восторженным взглядом наблюдая за тем, как я грызла лимон, расположившись на диване.

— Воды? — поинтересовалась она, когда я за пару минут съела целый лимон и теперь сидела, жмурясь от удовольствия.

— Не-а, — отозвалась я, счастливо вздохнув, и покосилась на другие лимоны.

Съесть еще или пока не стоит?

Именно в этот момент вернулся Маркус.

— Привет, — произнёс мужчина, застывая в дверях. — А что за вечерние посиделки? Не помешаю?

— Нет, — поднимаясь, произнесла Мег. — Я уже ухожу. Лив, помни о том, что я тебе сказала.

Маркус проводил взглядом ведьму и посмотрел на меня, приподняв брови.

— А почему у нас так сильно пахнет лимонами? — удивился он, принюхиваясь.

— Я ела.

— Лимоны?

— Да.

— Зачем?

— Захотелось. Маркус, можно тебе задать личный вопрос?

Оборотень удивился еще больше.

— Задавай. У меня нет от тебя секретов, — снимая пиджак, заявил мужчина, направляясь ко мне.

— Почему ты не настаиваешь на браке?

Маркус застыл на половине пути.

— Что?

— Почему ты не настаиваешь на браке? Ведь все пары, как только найдут друг друга, сразу бегут в храм, плюс твои родители настаивают. Да и кругом все шепчутся.

— Во-первых, меня эта суматоха вокруг нас забавляет. Чем больше они настаивают, тем сильнее мне хочется сделать противоположное. Во-вторых, мы не все и сильно отличаемся от остальных. Это мне нравится. Ну а в-третьих, и это самое главное, ты же сама не стремишься в храм. Разве не так? — спросил оборотень, присаживаясь рядом со мной, привычно обнимая и целуя.

Я улыбнулась, вдохнула запах любимого мужчины, чувствуя каждую нотку туалетной воды, и…

Оттолкнув Маркуса, галопом бросилась в ванную, только чудом успев добежать до унитаза. Мой вкусненький лимончик сразу весь вышел.

— Лив? — встревожился мужчина, поспешив за мной следом.

— Уйди, — взмолилась я и вздрогнула от очередного спазма.

— Оливия!

— Уйди!

Не хочу, чтобы он видел меня такой — жалкой, дрожащей, мокрой от пота.6dfffc

— И не подумаю, пока ты не объяснишь мне, что происходит?

— Это ты во всём виноват! — всхлипнула я, когда смогла отдышаться.

Осторожно поднялась и направилась к раковине, чувствуя, как дрожат ноги.

— В чём? Лив, да объясни, что происходит? Что с тобой? Это проклятье? Зелье? Может, отвезти тебя в больницу?

— Я там уже была, — с нервным смешком, отозвалась я, включая воду и подставляя под струю пальцы.

— Была? И что?

Умывшись, я промокнула лицо махровым полотенцем и только тогда взглянула на оборотня.

— Срок пять недель, без патологий. И, судя по всему, твоя кровь оказалась сильнее, — отчеканила я, наблюдая за ним.

Маркус секунды три смотрел на меня, а потом сдавленно произнёс:

— Лив, мне кажется, я кое-что понимаю, но… я не уверен, что понимаю правильно. Ты не могла бы…

— Я беременна.

— Но ты же… кулон и всё прочее, — забормотал оборотень, и голос совсем сел.

И я не могла понять, рад он или нет.

— Не сработал. Кажется, богини и тут всё решили за нас… Почему ты молчишь?! — нервно вскрикнула, готовая броситься на него с кулаками, выплеснуть все свои страхи, тревоги и сомнения. — Скажи хоть что-нибудь!

— Я люблю тебя, — произнёс Маркус и крикнул громче: — Я так тебя люблю!

А после схватил меня, вдавливая в себя и болезненно целуя, сжимая и обнимая.

И всё бы ничего, но мне в нос снова ударил запах его туалетной воды.

— Ой! — выдохнула я и опять бросилась к унитазу.

Хорошо хоть, бежать было недалеко.

— Лив, — встревоженно пробормотал Маркус, явно не ожидая от меня такой реакции.

— Твоя туалетная вода, — простонала я.

— Сейчас. Я… я приму душ. Подожди!

Да куда я денусь.