Глава 21. Розалинда

Пара мгновений на раздумья – и вот сборник стихов брошен на паркетный пол, а я мчалась на выход. Подол платья путался в ногах, не давая ускориться как следует и вызывая бессильное раздражение, стены коридоров мелькали в глазах, на очередном повороте я кого-то сбила с ног – раздался грохот падающих вещей, а извинялась уже на ходу. Двери, ведущие на улицу, перед самым моим носом успел распахнуть все тот же невозмутимый дворецкий.

Я бежала по саду. Неслась, не замечая, как ветки кустов цепляют платье, а туфли разбиваются о гравий дорожек. Дыхания не хватало, но сдавленные писки сестры вели меня словно маяк в беспроглядной темноте ночи.

«Дура-дура-дура!» – билось в голове, и я представляла, как прибью незадачливую сестрицу сразу после того, как спасу ее из лап ящера. Если спасу!

Перед глазами уже начали плясать темные пятна, когда я заметила скрытую под шапкой зелени укромную беседку. Дала себе мгновение, чтобы перевести дух, а потом ринулась внутрь. Вид широченной мужской спины и торчащих по бокам от нее тонких ног сестры не сотрется из моей памяти никогда. В глазах снова потемнело – на этот раз от кипящего внутри гнева. Кажется, я зарычала. Бросилась на мерзавца и вцепилась изо всех сил в мощную шею.

– Отстань от нее, подонок! – заревела тому прямо в ухо, а потом вонзилась в раковину зубами.

Дракон с ревом вскинулся. Меня швырнуло на пол, из легких выбило весь воздух, а после и придавило тяжеленным телом так, что вдохнуть возможности не осталось.

– Ты-ы-ы! – глаза ящера покрывала непроницаемая пелена ярости и чего-то еще, что я распознать оказалась не в силах.

– Убью, – мрачно сообщила, растратив последние крупицы кислорода, а после резко рванулась, чтобы долбануть чешуйчатому в слишком уж ровный, породистый нос. Дракон дернулся, дав мне возможность вдохнуть, но в следующее же мгновение сковал мои руки и завел за голову. – Ненавижу! – процедила, вложив слова всю ту кипу чувств, что испытывала, и уже слабже: – Ей ведь всего пятнадцать.

Какое-то время мы с драконом лишь тяжело дышали, не отрывая друг от друга взглядов, а потом я заметила, как темно-карие глаза с вытянутым зрачком стали проясняться. Наверное, разум возвращался в чешуйчатую голову, потому как лорд тряхнул ей и через долю мгновения оказался на ногах. А заодно и я.

– Роуз, – прохрипел он несчастно, словно не верил, в то, что сам натворил. А потом посмотрел так, будто я одна могла решить его проблемы и заодно отпустить все грехи. – Эви? – он обернулся к сестре, и при виде распластанного тела с порванным в клочья платьем волна дрожи сотрясла все могучее тело дракона. – Эви, ты… как?

Он потянулся к ней, за что тут же получил по рукам.

– Не смейте! – взвизгнула я и сама бросилась к сестре. Собрала у той на груди ошметки платья, прикрыла ее наготу, как смогла, и прижала к себе. Насмешкой выглядел заботливо расстеленный поверх скамьи сюртук, на котором сидела Эв. Наверное, чтобы не замерзла. – Ш-ш-ш, все хорошо, – шептала я и качала Эванелию, застывшую и скукожившуюся, как окаменевшую.

Лорд все-таки подхватил нас обеих на руки, но только для того, чтобы сквозь портал перенести в спальню сестры. А после ему хватило такта оставить нас вдвоем. Появившийся вскоре целитель осмотрел притихшую Эв, констатировал лишь эмоциональное потрясение и полное отсутствие физических увечий. В отличие от меня – головой я при падении приложилась не слабо. Но от лечения отказалась. И без драконовых прихвостней заживет.

Сестра уснула после лошадиной дозы успокоительных, я же осталась караулить ее сон. Как была, в грязном платье и порванных чулках легла рядом на кровать и запретила себе вспоминать то, что творилось в беседке. А еще – думать о том, что могло бы случиться, помедли я или вовсе из-за гордости реши не вмешиваться. Если хотите знать мое мнение, ни одно самолюбие не стоит чужих разрушенных жизней.

До вечера нас никто не беспокоил, лишь дворецкий лично привез сервировочный столик с ужином, который, предварительно постучавшись, оставил возле дверей. Есть совсем не хотелось, но я заставила себя. Буквально через силу пихала в рот печеные овощи и кусочки курицы, ведь неизвестно, сколько еще сил понадобится на борьбу с драконом. Да и удары судьбы лучше встречать на полный желудок.

А перед самым сном меня пригласил к себе лорд поверенный. Мажордом проводил в кабинет, что примыкал к библиотеке, и правильно – в комнаты чешуйчатого я бы не пошла. Ящер, успевший переодеться в новый костюм взамен немного подпорченного мной, стоял напротив широкого окна, что выходило в парк. В полумраке кабинета было не различить выражения драконьего лица, но ссутулившиеся плечи и опущенный подбородок говорили о многом.

– Садись, пожалуйста, я не займу у тебя много времени, – услышала я непривычно тихий голос.