Глава 44. Алестер

Он любил полет. Запах чистого, немного разряженного воздуха, его потоки, что каждый дракон виртуозно приручал. Как же Алестеру не хватало этой свободы! Он и забыл, как это прекрасно скользить по небу, когда все насущные проблемы остаются далеко внизу, становясь настолько маленькими и мимолетными, что полностью теряют всю свою значимость.

– А-а-а-а! – ворвался в его мысли полный чистого, незамутненного восторга вопль.

И кто бы мог подумать, что издавала его не тянувшаяся всем существом к дракону малышка Эв, а ее замкнутая серьезная сестрица. Розалинда настолько восхищена была его второй ипостасью и полетом, что невольно закрадывались мысли – а не подменили ли им девушку? Но Алестер точно знал, кого следует благодарить за столь несвойственное поведение маленькой хозяйки чайной. Его верный целитель напортачил что-то с успокоительным, и вот теперь Роуз вела себя так свободно и непосредственно, словно в нее ребенок вселился. Нет, конечно, плакать она перестала – тут было все, как и заказывал дракон, но вот получить столь нетривиальный побочный эффект он совершенно не ожидал.

Хотя Ал не мог утверждать, что ему не нравится. С такой Занозой приятно было иметь дело, хоть его паре поведение Роуз и не нравилось. Еще одной странностью стало то, что передавать мысленную речь старшей Вердер оказалось гораздо проще, чем младшей. Но он надеялся, что пробудившаяся в малышке драконья кровь исправит это недоразумение.

– Давай, поддай! – орала Розалинда во все горло, вскидывала вверх сжатый кулак, захлебывалась встречным потоком воздуха, а потом заливисто хохотала.

Эванелия мрачно наблюдала за сумасбродством сестры и складывалось впечатление, что они внезапно поменялись местами. Младшая стала серьезной, а старшая, наконец, отпустила себя.

«Все хорошо, мое счастье» – постарался он успокоить пару. – «Просто на Розалинду необычно подействовало лекарство».

– Зачем мы вообще взяли ее с собой? – недовольно пробурчала Эви. – Или ты забыл, как она со мной поступала?

Вообще-то, Эванелия была права и имела полное право сердиться на сестру, но Алестер, глядя на лучащуюся восторгом и счастьем Розалинду, не мог на нее злиться.

«Хочу показать ей, что со мной тебе больше ничего не грозит. Она успокоится и впредь не станет препятствовать нашим встречам».

– Зачем? С твоими возможностями ты же легко можешь обойти закон, тем более что я согласна и выбираю тебя.

А вот на этот вопрос ответа у Алестера не было. Ведь он и правда мог пойти к императору и просто попросить сделать для себя исключение – в конце концов, не так уж и мала Эванелия, а нанять компаньонок, чтобы соблюсти приличия, он мог себе позволить скольких угодно. А если Розалинда начала бы сильно сопротивляться, пригрозил бы обнародовать ее злоупотребления сонным порошком. Да и вообще способов надавить на кого бы то ни было великое множество, другое дело – не побрезговать ими воспользоваться при случае.

«Смотри, видишь внизу светлый шрам на земле?» – он предпочел уйти от опасной темы. – «Это запечатанный разлом, ведущий в мир хаоса. Мать-прародительница чуть было не открыла его год назад, ведомая черной ненавистью и слепой жаждой уничтожить всех драконов* (*О тех событиях можно прочесть в книге «Истинных не выбирают. Мой чешуйчатый ректор»). Слава первородным, у нее ничего не получилось, а мой кузен Рик спас тогда всех нас. Именно поэтому разлом хорошо различим среди черноты Диких земель. Но пройдет время, и он сольется с пейзажем».

– Почему вообще драконов долгое время считали безусловным злом? – поинтересовалась вдруг Эви. Лететь было еще долго, и он принялся за рассказ:

«Это долгая история, история, полная любви и ненависти…»

Алестер, увлекшись, пересказывал события давно минувших дней, а потом и дней не настолько далеких, как вдруг почувствовал резкий толчок и колебания своей собственной магии.

– А-а-а-а, – резанул слух быстро затихающий вопль, а потом острое зрение выхватило тонкую фигурку, слишком стремительно приближавшуюся к земле.

Заноза, первородный бы ее побрал! Не смогла-таки усидеть на месте!

«Держись крепче!» – скомандовал Эванелии, уплотнил магический кокон вокруг нее и стрелой метнулся вниз. Ветер острыми брызгами бил в морду, на спине захлебывалась криком Эв, а расстояние до Розалинды сокращалось слишком медленно. Он напряг все свои мышцы, мобилизовал все резервы, вытянул позвоночник до хруста – сделал все, лишь бы успеть поймать Занозу раньше, чем она рухнет в объятия многовекового пепла. Алестер даже вспотел, хотя никогда ранее не слышал, чтобы в драконьей ипостаси хоть кто-то покрывался испариной.

Убьет безмозглую сразу, как только поймает!