Глава 43. Роуз

– М-м-м, последний вопрос, – я задумчиво постучала пальцем по подбородку. – На чем полетим? – демонстративно огляделась, обводя взглядом пустое пространство вокруг.

Нас по-прежнему окружал безмолвный зеленый пейзаж, а из-за монументального особняка не появилось ничего крылатого или хотя бы просто способного подняться в воздух. Ну а в сказочки про ковер-самолет я, само собой, не верила. Эв сверлила недовольным взглядом, зато дракон загадочно улыбнулся и даже подмигнул озорно.

– На мне. Вообще дракон, если кого и катает на спине, то исключительно свою пару, но для тебя, Роуз, так и быть, я сделаю одолжение. Ведь мы с Эви стольким тебе обязаны.

И вот я не поняла, являлась ли последняя фраза чешуйчатого сарказмом или он на самом деле так считал, да только зацикливаться на ней не стала. В тот момент подобные мелочи меня не интересовали.

– Что? – фыркнула сестренка, сверкнув прекрасными очами. – Мой дракон никого постороннего не повезет! Да и Роуз предпочтет остаться здесь, ведь ей совсем не хочется никуда лететь. Так ведь, Рози? – с нажимом произнесла Эв.

Оу, кажется, в ком-то взыграла ревность, а во мне лишь сильнее забурлило веселье.

– Шутишь? – блаженно воскликнула я. – Кто же упустит возможность прокатиться на самом настоящем драконе? Чешуйчатом! Ну уж нет, я в деле, – захлопала в ладоши, заливисто рассмеялась и позволила своему языку говорить все, что ему вздумается: – Давайте, ваша светлость, покажите двум девушкам своего ящера! Надеюсь, для оборота вам не потребуется раздеваться? А то Эванелии смотреть на обнаженного мужчину я не разрешу, придется заставить девочку отвернуться. Кстати, скажите, лорд Алари, вы большой дракон? Или так, маленький? – я свела большой и указательный пальцы друг к другу.

Эв злобно вспыхнула, а чешуйчатый поперхнулся воздухом. Потом пробормотал:

– Убью этого целителя.

Еще с четверть часа дракон потратил на инструктаж, объясняя нам правила полета на чешуйчатых, нудно перечисляя то, чего делать ни в коем случае нельзя. Не проще ли было просто сказать, что можно только смирно сидеть и не двигаться? Впрочем, Эв с обожанием смотрела в рот своему лорду, подозреваю, при этом он мог нести любую околесицу – разницы бы не было, меня же гораздо больше интересовали сиреневые восьмикрылки, нисколечко не боявшиеся нас и садившиеся прямо в руки. Удивительной красоты бабочки. А еще – очень редкие из-за особых свойств их полупрозрачных крылышек.

– Они идут в руки только чистым душой людям, – заметил дракон.

– П-ф-ф, конечно, – важно согласилась я, любуясь удивительным созданием, сидящем на моей ладошке.

– Приготовьтесь, я сейчас обернусь и буду ждать вас на той лужайке, – вернулся к делам насущным чешуйчатый. – Вам нужно будет всего лишь подойти ближе, и магией я смогу вас поднять и посадить к себе на спину.

Все эти указания я слушала вполуха, сосредоточившись на истинном чуде природы, поэтому очень удивилась, когда Эв с силой толкнула меня в бок. Восьмикрылка вспорхнула и была такова, а сестра зло процедила:

– Поосторожнее, Роуз, не думай, что я не вижу твоих хитростей. Лучше бы тебе было не мешать мне и остаться дома.

А потом с добродушным выражением на самом красивом в мире лице отправилась к уже обернувшемуся ящеру. И вот тут я остолбенела. Вся прелесть недавней бабочки померкла в сравнении с величественной красотой карамельно-золотистого ящера. Он был большой. Больше, чем моя чайная, во всяком случае. И безусловно прекрасный. Мощный – под каждой напоминающей драгоценность чешуйкой просвечивали контуры литых мышц, когтистые лапы уверенно попирали землю, перепончатые крылья обещали с легкостью поднять эту громадину в воздух, а теплый воздух, выходивший из крупных ноздрей, наверное, мог сшибить и птицу с ног.

Эванелия, стараясь не терять достоинства, вышагивала к дракону, я же, поддавшись порыву, рванула бегом. Не знаю, почему, но страшно хотелось первой потрогать гигантское чудо.

– Кис-кис-кис, – поманила я пальцем огромную голову и благоговейно добавила: – Какой красивый, иди сюда, – я протянула ладони, и, к собственному удивлению, увидела, как чешуйчатая морда тут же ткнулась в них. – Хороший дракон, умница, молодец, – я гладила теплые и немного шершавые чешуйки, получая ни с чем несравнимое удовольствие. Сам же ящер тоже прикрыл глаза, явно блаженствуя.

– Розалинда! – прервал наш сеанс сердитый голосок Эванелии. – Руки убери от лорда Алари, – процедила злобно, – он тебе не кот какой-нибудь.

– А, по-моему, ему нравится. Так ведь, ваша светлость? – я пощекотала мягкие чешуйки под мощной челюстью.

Эв натурально зарычала – никак от дракона своего набралась.

«Нам пора отправляться, путь не близкий» – прозвучало у меня прямо в голове голосом чешуйчатого. Не знаю, услышала ли то же самое сестра, но издавать гневные звуки она перестала.

– Ух, ты, вы и так можете! – восхитилась я, пока летела наверх, подхваченная драконьей магией. Она же и расположила меня на спине по соседству с сестрой. Мы сидели по разные стороны костяного хребта, плотно удерживаемые магией, я же для верности ухватилась еще и за наросты.

«Только во второй ипостаси» – ответил ящер.

А потом без предупреждения оттолкнулся лапами, ударил крыльями воздух, и мы взмыли вверх. С каждым новым взмахом земля отдалялась от нас все больше и больше, а бескрайнее небо принимало в свои объятия.