Глава 42. Роуз

Как же мне было хорошо. Нет, просто прекрасно! Не омрачало замечательного настроения ни постное лицо Эванелии, узнавшей, что я отправляюсь вместе с ними, ни присутствие в непосредственной близости дракона, ни неизвестность, ждавшая впереди. Мир казался дружелюбным, будущее – обязательно безоблачным, а настоящее – не таким уж и безнадежным. Я даже начала хихикать, когда увидела, с каким апломбом Эванелия берет под руку чешуйчатого и с каким неприкрытым торжеством глядит на меня. Будто я хоть когда-то претендовала на ящера и пыталась его отобрать.

Да пускай эти двое вообще делают, что хотят, мне-то что! Один раз чуть не довели до беды, а им и горя мало. А мне разве больше всех надо? Нет, конечно. У меня, вон, чайная без рецепта новых печений с корицей стоит – это всяко важнее «истинной» парочки. Вот прослежу только, куда дракон потащит мою сестрицу, выясню, что задумал, и сразу же отправлюсь восвояси. Нас и там неплохо кормят. Подумаешь, дракон. Богатый, сильный, красивый – а больше плюсов в нем и нет, абсолютно ничего хорошего. Еще и старый вдобавок.

– Мило смотритесь, – сообщила я Эв, глядевшей столь вызывающе, что сдержаться не получилось. – Ты и твой столетний ухажер, – и сладко улыбнулась.

– Жених, – высокомерно поправила сестра, но я лишь рассмеялась.

– До свадьбы еще три года, а у тебя уже губы не такие яркие, как неделю назад. И глаза потускнели. Смотри, как бы не бросил он тебя до того счастливого момента.

– Ты просто завидуешь! – рявкнула Эви и лишь сильнее вцепилась в локоть чешуйчатого.

– Дракон не способен разлюбить свою истинную пару, как и потерять к ней интерес, – назидательно напомнил лорд Алари. – Раз все готовы, прошу в портал, – он сделал приглашающий жест рукой.

Перед нами переливался магией овал, размером чуть больше человеческого роста. Так красиво и так мощно, что я тут же позабыла о сестре и ее нелепых притязаниях. Ткнула в изумрудное марево пальцем и почувствовала немного колючую прохладу.

– Интересно, – заключила вслух, и сунула руку уже по локоть.

– Смотри, как бы на той стороне не откусил кто руку, мало ли куда открыт портал, – съязвила Эв, так и не отпустившая несчастного рукава чешуйчатого.

– Его светлость предпочел избавиться от двух сестер разом? Мудрое решение, – я засмеялась и первой шагнула в неизвестность. Никакого страха не было – только будоражащее воображение любопытство.

Каменные стены незнакомого особняка встретили молчанием, как и огромная лужайка перед ним не объяснила цели нашего визита. Впрочем, мне было все равно. Денек стоял замечательный, воздух был свеж и напоен ароматами диких трав. Хотелось раскинуть руки, беззаботно кружиться под чистым небом и выбросить из головы чужие проблемы. В конце концов, лично у меня все хорошо: к поддельной справке никто не придрался, чайная работает и даже процветает, а я – молода, свободна и вольна устраивать свою жизнь так, как пожелается…

– Где мы? – раздался позади звонкий голосок сестрицы.

И тут же ему вторил бархатистый мужской:

– Мы в Сайлентхолле, оплоте всех драконов, что находится на границе с Дикими землями.

– Ваша светлость точно решили избавиться от нас? – я не удержалась от подколки и все-таки закружилась, вдохновившись прилетевшей стайкой сиреневых озорных бабочек.

Историю я знала и то, что земли, на которых когда-то шла война против порождений хаоса, превратились в итоге в выжженную пустошь – тоже. Именно тогда, чтобы противостоять смертельно опасным тварям, высшие силы наделили людей особыми способностями, именуемыми нынче магией, а в помощь им и в качестве противовеса появились драконы. Только вместе они смогли победить и запечатать разломы, ведущие в другое измерение, подарив всем нам право на жизнь. А Дикие земли остались живым свидетельством тех событий. На них ничего не росло, никто не жил, один лишь темно-серый пепел покрывал поверхность земли.

– Не говори глупостей, Розалинда, – строго осек дракон. – Отсюда мы полетим в Изначальные горы, туда, где находится особое место, в которое не ведет ни один портал – Колыбель дракона. Именно из нее по преданиям вышли наши предки.

– И зачем нам туда лететь? Мы с Эв – простые человечки.

– Тебе, так и быть, в качестве экскурсии, а в Эванелии я намерен разбудить древнюю драконью кровь. Только там это можно сделать.

– Но вы же не можете знать наверняка, что в ней она есть, – склонила я голову, впрочем, не чувствуя никакого страха или волнения. И так замечательно было иметь эту свободу от удушающих эмоций, что я всерьез собиралась взять у чешуйчатого адресок того самого целителя, угостившего меня чудесным успокоительным, и принимать средство на постоянной основе.

– Я вижу это по косвенным признакам. Но даже если Эв – простой человек, Колыбель не принесет ей вреда. В любом случае, тебе лететь с нами необязательно, можешь подождать нас и здесь.