Глава 75. Роуз

– Девочка моя! – Ирилла держала мое лицо в пухлых ладонях и вертела из стороны в сторону, чтобы получше рассмотреть. – Расцвела-то как, похорошела. Умница, что смогла приехать, а то все вестники да вестники слала, а у старой Ириллы сердце не на месте: как там моя молодая хозяюшка, справилась ли со всем. Ох, сколько бед на тебя навалилось, миленькая! Я каждый день небо просила, чтобы помогло тебе сдюжить, постоянно о тебе переживала. Ну и хозяйство вела, куда уж без этого. Ты не думай, у меня тут все чин по чину, за каждую медяшечку тебе отчитаюсь, за каждый грамм муки…

– Ни в коем случае, – я обняла помощницу, мысленно благодаря небо за то, что в самое трудное время послало мне эту прекрасную женщину. – Это я в долгу перед тобой. Даже не представляю, как бы смогла справиться без тебя.

– Скажешь тоже, – старая женщина явно смутилась, это легко было считать по ее порозовевшим щекам и блеснувшим неловкостью глазам.

– Знакомься, это моя младшая сестра Эванелия, – я развернулась к Эв и с гордостью окинула ее взглядом. Скромная коса, модное – а как иначе, дракон ведь покупал – но полностью закрытое платье, взгляд в пол, неприметное поведение, моя сестра представляла собой истинный пример добродетели. – Она тоже какое-то время будет помогать нам в чайной.

– Что за милая девочка, – всплеснула руками Ирилла. – И на тебя как похожа. Рада, что с вами обеими все в порядке. Ох, ну что же я все вас на пороге держу, у меня ведь пирог с абрикосами и взбитыми сливками подоспел! Мойте руки, – она кивнула в сторону приколоченного возле входа рукомойника, – и прошу за стол. Успеем посидеть, пока первые клиенты не пошли.

Наверное, впервые в собственной чайной я почувствовала себя на месте гостьи. Устроилась за лучшим столиком возле окна, вдохнула полной грудью витавшие внутри аппетитные ароматы и почувствовала, как слюна скопилась на языке в ожидании вкусного угощения. Обернулась, чтобы из вежливости пригласить к столу охрану, но, как они и уверяли, ни одного из мужчин с суровыми лицами я обнаружить так и не смогла. Магия у них особенная что ли?

– Я смотрю, ты не только сестренку спасла, но и нашла того, кто пришелся по душе? – помощница кивнула на мои кисти, щедро усыпанные разномастными перстнями и кольцами – расстаться с ними я перед выходом так и не смогла. Слишком уж зазывно поблескивали камни и слишком мощную энергию я от них ощущала, чтобы добровольно снять украшения.

– Это всего лишь подарки, в них нет особого подтекста, – я отмахнулась.

– Вон то, на безымянном пальце, похоже на помолвочное кольцо, – хитро прищурилась Ирилла.

– Правда? – я аж подпрыгнула на стуле. Алестер дарил кольца целой россыпью и нанизывал их мне на пальцы, поэтому неудивительно, что я могла не заметить подвоха. Хотя, точно знала: вон то, с синим камнем, определяет яды. – Вот же гад чешуйчатый!

– А я думаю, тебе повезло, – расплылась в улыбке помощница. – Только той, кого действительно любят, будут дарить столько подарков.

– Даже если до этого принесли ворох бед? – с Ириллой я была в корне не согласна, Эви же благоразумно молчала. Сестра все еще переживала собственную трагедию, и оттого предпочитала вести себя более чем незаметно. – Скорее это похоже на замаливание грехов. В любом случае, в ближайшее время я замуж не собираюсь.

– Знаешь, дочка, с возрастом понимаешь одно: искреннее прощение – вот то самое ценное, что может подарить в этой жизни человек. Причем, не кому-то другому, а самому себе. Попробуй, и сама увидишь, как легко и хорошо на душе станет, – серьезно заметила пожилая женщина. Я было открыла рот, чтобы возразить и сказать, что не все поступки могут быть прощены и не все грехи – отпущены, как Ирилла легко махнула рукой и резко сменила тему: – Ой, да что это я совсем заболтала вас, девочки, сейчас уже и чай остынет. Давайте я вам налью, – помощница взялась за заварочный чайник, и над нашим столиком поплыл яркий, весенний аромат бергамота.

Напиток был терпким, с насыщенным вкусом, пирог – выше всяких похвал: с хрустящей подложкой, кислинкой, что дарил абрикос и нежнейшей шапкой из взбитых сливок. Все вместе дарило блаженство, и я не удержалась от счастливого стона. Эв тоже с заметным удовольствием уплетала угощение – ее эмоции я теперь училась распознавать без слов и только надеялась, что со временем сестра сможет стать прежней собой, жизнерадостной и откровенной.

После чая мы взялись за дело. Руки мои скучали по кухне, Эв помогала с посудой и столиками, а Ирилла руководила нами, хоть и вызывало у нее это заметную неловкость. Но я хохотала и уверяла, что сама оставила ее за главную, вот пускай и командует. Дело ладилось, я получала давно забытое удовольствие от любимой работы, а еще пробовала помогать себе драконьей магией, например, заставляла венчик самостоятельно перемешивать тесто. Получалось криво и дергано, но ведь получалось!

А когда Эв была занята очередными посетителями в зале, Ирилла отозвала меня в сторонку и осторожно шепнула:

– Искали тебя, Роуз.

– Кто? – венчик, оставшийся без внимания, упал на пол и забрызгал все вокруг жидким тестом, но нам было не до этого. (3303c)

– Не представились они, но несколько раз приходили, да все разные, но как один спрашивали, куда хозяйка запропастилась и когда вернется. Я дракону твоему рассказывала уже, но и тебя предупредить не лишним будет. Так что будь осторожна и от ящера нос не вороти. По нему невооруженным глазом видно, что без ума от тебя.

– Спасибо, Ирилла, – я пожала руку доброй женщины. – Мы теперь всегда под охраной. Надеюсь, скоро все выяснится.

– Дай небо, дочка, – просто согласилась та.