Глава 2

Очнулась я в больничной палате. Что это была за клинника, я не знала, но кровати сильно отличались от привычного интерьера любой больницы. И как, спрашивается, я сюда попала? и какой же странный сон мне приснился! Будто я попала в другой мир и была вынуждена поступить в академию, которой заведует красавчик ректор. Нда уж, кому рассказать, не поверят! Скажут, что я фантазерка и все выдумала.

Откинув покрывало, я спустила ноги на пол, да так и замерла, обнаружив себя в академической форме. Значит, не приснилось…

Оглядевшись, я поняла, что кроме меня в палате никого нет. Я с трудом встала и направилась к двери. Слабость еще давала о себе знать, но хоть голова больше не кружилась и перед глазами красные круги не плясали — и то ладно.

Выйдя в коридор, я увидела рыжеволосую даму в белом халате. Женщина возилась с бумагами, но стоило ей меня заметить, как она тут же отложила их в сторону.

— Очнулась, значит, — без тени улыбки произнесла она. — Вернись в палату. Сейчас я поставлю в известность магистра и ректора о том, что ты пришла в себя.

Ее тон мне не понравился, но я не стала обращать на это внимание. Сейчас меня больше беспокоило то, что она решила вызвать лорда Гардена. С магистром все понятно — он, как лекарь должен меня обследовать и поставить диагноз, а вот зачем сюда звать господина ректора, я не понимала…

Это тревожило, и я не могла успокоиться. Понимала, что, перенервничав, я опять могу лишиться сознания, но ничего не могла с собой поделать. Интуиция буквально кричала, что здесь что-то не так, а мой обморок причина чего-то серьезного.

В какой-то момент появилось желание просто сбежать. Неважно куда, неважно как, но оказаться как можно быстрее и дальше отсюда. В конце концов, это желание победило, и я снова выглянула в коридор.

Женщина так и сидела за столом и пройти мимо нее незаметно не представлялось возможным. Но ведь окна еще никто не отменял, верно?..

Прошмыгнув обратно в палату и прикрыв за собой дверь, Я подошла к окну и, распахнув ставни, посмотрела вниз. Оказалось, что моя палата расположена на первом этаже.

Услышав в коридоре шаги и голоса, я поняла, что времени придумать что-то более путное у меня уже не осталось. Подхватив подол, я кое-как забралась на подоконник и сиганула вниз. Вернее, хотела сигануть…

Меня схватили за юбку и бесцеремонно потянули обратно. Ткань затрещала, а я потеряла равновесие и качнулась вниз, оказавшись на руках лорда Гардена…

— Куда вы так спешили, адептка Крушинская? — прищурившись, поинтересовался он, так и не выпуская меня из объятий. — Никак сбежать надумали?

А в наблюдательности ему не откажешь! Надо же, заметил…

— А что еще делать, когда никто ничего толком не говорит, а только смотрят, как на врага народа? — вопросом на вопрос ответила я. — Что со мной не так?

Мы смотрели друг на друга долгое мгновение, а затем он поставил меня на ноги и отстранился. Сев на стул, он закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди.

— Магистр Рейд, осмотрите адептку, — обратился он к мужчине в белой мантии, а потом все же удостоил меня ответом: — Как только осмотр закончится, я вам все объясню.

— Ложитесь, — указал магистр Рейд на кровать. — Это не займет много времени.

Медленно перевела взгляд с магистра на ректора. Его красивое лицо вообще не выражало каких-либо эмоций, и это нервировало.

Вздохнув, я легла на больничную койку. Магистр встал рядом и приподнял надо мной руки. В следующую секунду его пальцы засветились нежным голубым светом…

Если честно, под этим свечением я боялась даже пошевелиться. Лежала как натянутая тетива и, кажется, даже дышать перестала.

Наконец, свет исчез, а мужчина отошел в сторону и взглянул на ректора:

— Ее магия быстро стабилизируется и совсем скоро придет в норму.

Значит, у меня все-таки есть магия? Тогда в чем проблема? И почему меня не отпускает чувство, что со мной что-то не так?..

— Благодарю, магистр Рейд, — кивнул ректор. — Можете быть свободны.

Не говоря больше ни слова, мужчина вышел из палаты, оставив меня наедине с лордом Гарденом. Несколько мгновений ректор сверлил меня взглядом, а затем, откинувшись на спинку стула и сцепив пальцы в замок, произнес:

— Вы задали верный вопрос, и я на него отвечу. С вами не то, что что-то не так, вас вообще не должно быть в этом мире.

— То есть? — его ответ меня еще больше озадачил. Я не могла понять, к чему он ведет. — Можно поподробнее?

— Можно и поподробнее, — протянул он. — Вы — поглощаете магию. Таких, как вы, наш мир отторгает. Видимо, произошла какая-то ошибка, ну или кто-то поспособствовал вашему появлению, не суть. Проблема в том, что вы здесь и ваша способность опасна.

— Опасна? — удивленно переспросила я и ошарашенно застыла, не сводя глаз с мужчины, пытаясь переварить все только что услышанное…

И что теперь? Меня запрут в какой-нибудь камере? Или в палате, чтобы ставить опыты? Заявляю сразу — я на такое не подписывалась! Да и попала в этот мир не по своему желанию. Вот теперь пускай выясняют, кто в этом виноват и ищут способ вернуть меня обратно.

В этот миг я пожалела, что не успела сбежать, когда была такая возможность. Уж лучше свободной и без копейки в кармане, чем угодить в темницу или еще что похуже…

— Конечно, вы не осознаете, как вытягиваете магию, — снисходительно продолжил ректор.

— И что теперь? — выдохнула я, понимая, что уж точно ничего хорошего из всей этой ситуации ждать не приходится.

— Мне придется надеть на вас ограничители, — спокойно заявил ректор, как нечто само-собой разумеющееся. — Думаю, тот, кто вмешался в ритуал и поспособствовал вашему здесь появлению, непременно объявится. Это только вопрос времени.

Ага, хорошо, а мне то это как поможет?

Кажется, я сказала это вслух, потому что лорд Гарен тут же ответил:

— Вы сможете остаться в академии на правах обучающейся и, возможно, со временем научитесь контролировать свою силу. К сожалению, это пока все, чем я могу вам помочь.

Значит, камера и опыты пока отменяются? И на том спасибо…

Осознав, что все вроде как обошлось, я ощутила слабость и присела на кровать. Нда уж, такого стресса мне испытывать еще не приходилось…

— Протяните руки, — встав и приблизившись, приказал он. — Уверяю, бояться вам нечего.

Я с опаской смотрела на изящные серебряные браслеты, поверхность которых украшал какой-то странный узор в виде переплетенных лиан и клинков. Появилось чувство отторжения. Сейчас я бы много отдала, чтобы послать ректора к черту вместе с его ограничителями, но, к сожалению, выбора мне не предоставили…

Да, ректор не угрожал мне, но я понимала, что если откажусь, то для меня это ничем хорошим не закончится. Он ясно дал понять, что моя магия опасна, а значит либо я играю по его правилам, либо от меня просто избавятся…

Я нехотя протянула руки вперед, и на моих запястьях мгновенно защелкнулись браслеты. Вздрогнув, взглянула в глаза мужчины и не смогла различить в них каких-либо эмоций, кроме ледяного равнодушия.

— Можете возвращаться в свое общежитие, — прежде чем уйти, заявил он. — А завтра жду вас на лекциях.

Несколько мгновений я рассматривала ограничители, но застежек на них так и не обнаружила, как будто их никогда не было. Обычные кольца, которые не удавалось снять с запястий.

Тяжело вздохнув, направилась в общежитие. Слабость еще давала о себе знать, но все же чувствовала я себя намного лучше. Оставалось надеяться, что до утра мне полегчает настолько, что я смогу пойти на лекции. В конце концов, чем быстрее научусь контролировать магию, тем лучше…

Настроение было ни к черту, а мысли, словно птицы, бились в голове не находя выхода. Я не понимала, кому и зачем понадобилась в этом мире, не знала, что будет дальше, но больше всего меня злило, что я ничего не могла с этим сделать. Все, что оставалось — остаться в академии и надеяться, что ректор прав в том, что со временем мне удастся взять под контроль свою силу и перестать быть опасной для окружающих.

Выйдя из лазарета, снова почувствовала головокружение и прислонилась к стене, надеясь, что скоро все пройдет и я все же дойду до общежития. Судя по всему магистр сильно поторопился, сообщив, что мое состояние стабилизируется. Но, как бы там ни было, возвращаться в палату я не собиралась. Там мне было жутко и не отпускали мысли об опытах.

Прикрыв глаза, старалась глубоко дышать, когда услышала рядом незнакомый голос:

— Тебе помочь?

Непонимающе взглянула на парня и узнала в нем того, кто презрительно пялился на меня во время церемонии. Светлые волосы развевал легкий ветерок, а в неестественно фиолетовых глазах невозможно было прочитать эмоции.

— Не стоит утруждаться, — попыталась улыбнуться. — Как-нибудь справлюсь.

Но если я рассчитывала на то, что блондин уберется восвояси, то глубоко заблуждалась.

— Конечно, справишься, — его губы дрогнули в легкой улыбке. — Я всего лишь провожу тебя до здания. Ну или могу вызвать лекаршу — тебе выбирать.

Так, и что это за ультиматумы еще такие? Совсем недавно он смотрел на меня, словно я какое-то насекомое, а теперь заботу вздумал проявить? У него вообще с головой нормально? Или все-таки помощь специалиста требуется?

Но я промолчала. Сейчас было не до споров как-то. Хотелось добраться до своей комнаты и упасть на кровать.

Кивнув, я медленно направилась к общежитию. Парень шел рядом и молчал. Лишь иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд. В какой-то момент даже стало интересно, о чем он думает?..

— Ну вот мы и пришли, — сообщил он, остановившись возле двухэтажного здания.

Взглянула на него с благодарностью и поймала обворожительную улыбку. Ну это он зря. Нельзя так улыбаться. Это противозаконно.

— Спасибо. Мне уже лучше, — я тоже постаралась улыбнуться.

— Будем знакомы, — произнес он и протянул мне руку. — Мое имя Эвар Лоис, — слегка кивнул он. — Теперь я жажду узнать твое.

— Александра Крушинская, — немного сбитая с толку его манерами, вложила свою ладонь в его.

— Необычное, но красивое имя, — приподняв мою руку, Эвар коснулся губами тыльной стороны моей ладони. — Впрочем, как и его владелица.

Я почувствовала, как краснею и аккуратно высвободила руку. Не знаю, может в этом мире так проходят все знакомства, а для меня все это было непривычно. Его манеры, обходительность, слова… ну еще немного, и он с легкостью покорит мое сердце, а влюбляться я пока не планировала.

— Мне пора, — тихо сказала я и, не дожидаясь ответа, развернулась, спеша скрыться в общежитии.

Поднимаясь по ступеням, я чувствовала его взгляд, и любопытство во мне все разгоралось. Я не знала к какой расе он принадлежит и что способствовало его резкой перемене отношения. Да что там! Я вообще о нем ничего не знала, кроме имени.

Вопросы не давали покоя, и я решила расспросить о нем Лориану. Соседка по комнате казалась мне достаточно общительной и, если она что-то знает о нем, то вряд ли станет молчать. Ну, по крайней мере, я на это надеялась.

Поднявшись на второй этаж, я по памяти отыскала свою комнату и постучалась. Дверь почти сразу открылась.

— Где ты была? — накинулась на меня Лориана с порога. — Я уже переживать начала. После того, что произошло возле камня распределения…

— Я очутилась в лазарете, — спокойно сказала я. — Нервное перенапряжение. Все-таки не каждый день попадаешь в магический мир.

— А, ну это хорошо, что всего лишь перенапряжение, — кивнула девушка. — А-то я здесь вся извелась, гадая, что с тобой.

Неожиданно это чужое беспокойство стало приятным. Брат никогда не заботился обо мне, а когда напивался, я и вовсе его боялась. Сдается мне, он еще не скоро обнаружит мое исчезновение…

Я нахмурилась, но тут же прогнала все мысли о родном мире. Мне все равно туда уже не вернуться, так что не стоит и расстраиваться. А сейчас есть насущные проблемы в лице нового таинственного знакомого и стоит как можно скорее разузнать о нем побольше.

— Лориана, а ты случайно не знаешь Эвара Лоиса? — спросила я и взглянула на девушку. — Ну, такого красивого блондина с обаятельной улыбкой?

— Шутишь, что ли? — усмехнулась она. — Да кто ж о нем не знает? Сын опального герцога Благого Двора. Учится на третьем курсе Сумеречного факультета и подает большие надежды.

Нда уж, интересно. И что ему вдруг понадобилось от меня — простой попаданки, которая даже колдовать не может?..

— А с чего ты им вдруг заинтересовалась? — хитро улыбнулась соседка по комнате. — Тоже понравился?

— В смысле, тоже? — удивленно посмотрела на нее.

— У него много воздыхательниц, — пожала плечами Лориана. — Неудивительно, что тебя тоже привлек этот таинственный фейри. Вот только он здесь никого ровней себе не считает. Ну и черт с ним, — снова улыбнулась она. — Мы вчера договаривались отправиться за покупками. Еще не передумала?

— Мне хоть и намного лучше, но я не уверена, что снова не почувствую себя плохо, — вздохнула я.

На самом деле мне просто было необходимо купить учебные принадлежности и новую одежду. И если первое я могла спокойно возложить на Лориану, то второе уже никак не могла ей доверить.

— Не беда, — отмахнулась девушка. — Сейчас я заварю тебе волшебный чаек. Вот увидишь, как он мгновенно придаст сил. Рецепт принадлежал еще моей бабушке…

Лориана пустилась в новый рассказ, но я не слушала. Мысли занимал новый знакомый. Я все гадала, что ему могло от меня понадобиться, но ответ так и не нашелся…

Мы шли по базарным рядам, подыскивая мне новую одежду. Как не странно, а после чая Лорианы я действительно почувствовала себя намного лучше. Нужно будет потом как-нибудь попросить ее поделиться рецептом. Вещь действительно нужная, тем более теперь, когда я вынуждена жить в магическом мире, где нет даже намека на таблетки. Но, как я уже успела убедиться на собственной шкурке, этот недостаток с лихвой заменяли местные лекари и знахарки.

Пока мы подыскивали мне одежду, Лориана рассказывала о местном мироустройстве. Оказалось, этот мир населяют много рас: демоны, фейри, люди, драконы, эльфы и все научились вполне дружно сосуществовать. Сумеречная академия служила одним из гарантий мира между расами.

— Но это еще не все! — довольная тем, что я ее внимательно слушаю, произнесла соседка по комнате. — Ходят слухи, что лорд Гарден стал ректором академии не по своей воле. Поговаривают, что таково его наказание.

— А подробнее? — заинтересовалась я.

— Ну, вроде так повелела королева Неблагого двора, — пожала она плечами. — Толком никто ничего не знает. Это же фейри — весьма скрытный и таинственный народ.

— Что ж, понятно, — протянула я, заметив симпатичное платье. — Как тебе это?

— Надо мерить, — решительно кивнула подруга.

Платье мне подошло, а заодно у той же торговки я взяла юбку и блузу, оставшись довольной от новых приобретений. Осталось лишь докупить учебные принадлежности.

Мы как раз вышли с рынка и направлялись к канцелярской лавке, когда нам неожиданно преградила женщина в бесформенном платке…

— Куда спешите, красавицы? — улыбнулась она, продемонстрировав щербатые зубы. — Не хотите ли узнать свое будущее?

Я сразу отрицательно покачала головой. После покупки одежды, стипендия заметно поредела. Признаться честно, я даже не знала, хватит ли мне оставшихся монет для приобретения свитков, перьев и чернил. Да и не верила я в предсказания сомнительных гадалок.

— Ну погадай, — протянула ей ладонь Лориана. — Что меня ждет впереди?

— Вижу огромную любовь в твоем сердце, — вцепившись в руку моей соседки по комнате, начала заливать женщина. — Вот только твой возлюбленный не обращает на тебя внимание.

— Откуда вы узнали, — ошарашенно спросила Лориана. Видимо, она тоже не особо верила в различные гадания.

— Так вижу все, милочка, — снова улыбнулась женщина. — И могу помочь тебе найти свое счастье.

— Как? — выдохнула соседка по комнате.

— Есть у меня специальный заговор, — хитро улыбнулась гадалка. — Действует безотказно целый месяц и внимание парня тебе будет точно обеспечено.

— Лориана, пойдем, — позвала девушку я. — Не нравится мне все это…

— Я просто хочу, чтобы Мэрт обратил на меня внимание, — грустно улыбнулась Лориана и снова обратилась к женщине: — Сколько вы хотите за заговор?

Наблюдая, как свиток со странным заклинанием перекочевывает в руки девушки, я вдруг ощутила нехорошее предчувствие…

— Зря ты с ней связалась, — когда мы возвращались в академию,произнесла я. — Еще попомнишь слова мои.

— Ну, не получится, так не получится, — улыбнулась Лориана, а потом мечтательно закатила глаза. — А если получится, то я буду самой счастливой на свете!

— Насильно мил не будешь, — проворчала я.

Плохое предчувствие все усиливалось, и я ничего не могла с этим поделать. Да и причины этого ощущения я понять не могла. Словно не Лориана, а я решила привязать к себе парня. Бред какой-то…

— А вот и он, — с придыханием произнесла она, стоило нам войти на территорию академии.

— Кто? — не поняла я.

— Мэрт, — прошептала девушка. — Тот блондин с короткой стрижкой. Правда, красивый?

Посмотрела в ту сторону, куда взглядом указала Лориана, и поняла, что у нее всё-таки есть вкус. Парень был достаточно смазлив, и даже грубоватые черты лица не портили этого впечатления. Он казался уверенным в себе и, действительно, не замечал Лориану, как будто она и вовсе не существовала…

Мда уж, неприятно, конечно…

— Правда, — вздохнула я. — Но и приворот тоже не выход.

— Это мы еще посмотрим, — ответила она, как только мы вошли в общежитие. — Но в любом случае: попытка — не пытка.

Я промолчала, уже осознав, что спорить здесь бесполезно. Лориана настолько была влюблена в своего блондина, что ничего слышать не хотела. Но, на самом деле, я не очень-то верила, что гадалка эта настоящая, а не какая-нибудь шарлатанка, зарабатывающая на доверчивых прохожих.

Тем временем мы вошли в комнату. Пока я разбирала покупки, Лориана сосредоточенно изучала свиток. Наконец, она вздохнула:

— Александра, мне нужна твоя помощь…

— Нет уж, меня в это не впутывай, — покачала я головой.

— От тебя не требуется чего-то сложного, — с мольбой взглянула она на меня. — Просто подержи свиток. Ну, пожалуйста…

— А сама никак? — скептично изогнулась бровь.

— Нет, — покачала головой она. — Просто, понимаешь, при чтении некоторых заклинаний необходимы жесты. А здесь, как раз, именно такой случай.

— Ну, хорошо, — вздохнув, я взяла свиток. — Давай уже, поскорее с этим закончим…

***

Проснувшись задолго до рассвета, я снова закрыла глаза, решив поспать еще немного. В конце концов, Лориана обязательно разбудит меня вовремя. Ну, по крайней мере, я на это надеялась.

Сладко потянувшись, я замерла, ощутив, что меня что-то удерживает. Ничего толком не понимая, перевела сонный взгляд и увидела на себе мужскую руку. Обладатель этой руки тоже оказался рядом…

Вот же ж черт!

Не знаю уж, как я смогла удержаться, чтобы не подскочить как ошпаренная, потому что этим мужчиной оказался Арон Гарден — ректор нашей академии!

Несколько мгновений я ошарашенно рассматривала мужчину, по-хозяйски прижимающего меня к себе и поняла сразу три вещи. Первое, когда спит, лорд Гарден еще привлекательнее. Второе, заклинание Лорианы каким-то образом дало сбой, а ведь я ее предупреждала не связываться с сомнительными уличными гадалками. И третье, что сейчас я нахожусь явно не в своей постели.

И вроде все можно было понять и всему дать более или менее рациональное объяснение. Единственное, что в голове просто никак не хотело укладываться, это почему я абсолютно голая⁈

То, что именно Лориане я должна быть «благодарна» за это перемещение, я уже сообразила. Но как ее заклинание лишило меня одежды? Или…

Снова покосилась на мужчину, который все также продолжал меня обнимать. Нет, не похож он на извращенца. Да и если бы ректор заметил, что меня перенесло в его постель, то вряд ли бы он сейчас так спокойно спал. Так что вывод напрашивался только один, и претензии к подруге лишь множились.

Ладно, с этим тоже разберемся, только чуть позже, а пока нужно отсюда убираться, пока ректор не проснулся. Что будет в противном случае, я не хотела даже думать. Явно ничего хорошего. Как минимум — исключение из академии мне было обеспечено…

Быстро огляделась, сканируя комнату, в которой оказалась, а заодно и ища пути побега. Хорошо хоть лорд Гарден жил в отдельном домике за академией и, если я все-таки потороплюсь, то, может быть, никто даже не заметит, как я возвращаюсь в женское общежитие в одном покрывале…

Еще бы стянуть его аккуратно с господина ректора, было бы тоже неплохо. Ну, была не была!

Аккуратно освободившись от его руки, медленно потянула за краешек покрывала и, завладев импровизированной накидкой, крадучись направилась к двери. Но стоило коснуться ручки, как в комнате вспыхнул свет…

— Стоять!

Услышав громогласный приказ ректора, я вздрогнула и резко обернулась…