Глава 12

Пришла в себя я уже в постели, когда за окнами совсем стемнело. Оглядевшись, поняла, что в комнате я не одна…

– Очнулась, - констатировал Эвар, отойдя от окна и направившись в мою сторону.

– Что случилось? – я пыталась вспомнить последние события, но безрезультатно.

– Ты потеряла сознание за ужином, - ответил он, присев рядом.

Снова попыталась напрячь память, но в ушах снова зашумело. На мгновение мелькнула мысль, что здесь что-то не так, но тут же исчезла…

– Тебе уже лучше? – участие в голосе фейри показалось фальшивым.

– Да, спасибо, - попыталась улыбнуться.

– Тогда не будем терять время, - заявил Эвар, протянув мне руку. – Чем быстрее мы отомстим королеве Изаде, тем лучше.

– Отомстим? – я пыталась собрать все мысли в кучу, но это почему-то не получалось.

– А разве она не причинила тебе вред? – хмыкнул парень. – Разве не она бросила тебя в темницу и приказала убить? Разве она не пыталась тебя унизить? Думаешь, стоит ей это простить? Но ведь она не оставит тебя в покое.

Его слова словно гипнотизировали сознание. И почему-то казались правильными…

– Наверное, ты прав, - протянула я. – Все должны получить по заслугам.

Снова мелькнула мысль, что что-то не так, и снова исчезла. Я помассировала виски, пытаясь прийти в себя, но толку не было.

– Тогда отправимся в Неблагой Двор и отомстим.

Взглянула на Эвара. Он так и стоял с протянутой рукой. Мне же ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его и позволить ему увлечь меня в портал…

Вышли мы в саду Неблагого двора и, не мешкая, направились во дворец. По пути нам не встречалось препятствий. Придворные провожали  нас любопытными взглядами и просто шептались вслед.

Проблемы начались, когда мы поднялись по ступенькам и нам преградила дорогу стража…

– Вам назначено? – спросил один из мужчин.

Эвар не ответил, пустив в ход магию. Черные жгуты в мгновение скрутили стражников и повалили вниз. Мужчины корчились от боли, их кожа стремительно темнела, а я ощутила выхлоп могущественной энергии.

– Пошли, - схватил фейри меня за руку и потянул вперед. – Она там. Я чувствую.

– Нет, что-то не так! – я попыталась вырваться, но Эвар держал крепко. – Ты околдовал меня…

– И почему ты такая упрямая? – спустя мгновение, холодно произнес он. – Ну теперь тебе некого винить, кроме самой себя.

Схватив меня одной рукой за горло, второй рукой Эвар коснулся моей груди, и я ощутила, как он вытягивает из меня силу. В этот миг память вернулась. Я поняла, что оказалась здесь не по собственной воле, а из-за ментального воздействия фейри. А теперь он и вовсе вытягивал из меня магию, а заодно и жизнь…

По всему телу стремительно растекалась слабость, перед глазами замелькали красные круги. Если его не остановить, то я точно умру…

Из последних сил вцепилась в запястье Эвара, стараясь избавиться от его хватки. Но сил не хватало. Наконец, сознание начало уплывать, а ноги становиться ватными…

– А я, ведь, не хотел, чтобы так все закончилось, - прошипел он мне в лицо. – Но ты сама не оставила мне выбора.

– Что здесь происходит?

Словно издалека я услышала властный женский голос, смутно показавшийся мне знакомым. В этот миг Эвар улыбнулся жестокой улыбкой и, откинув меня в сторону, повернулся к говорившей.

Упав, я ударилась головой о каменную плиту и лишь чудом сохранила сознание. С трудом сфокусировав зрение, смогла разглядеть своего мучителя и королеву Неблагого Двора в окружении стражников.

– Что происходит? – усмехнулся Эвар, сосредоточив все внимание на объекте своей ненависти. – То, что должно было произойти. Я пришел забрать свое по праву.

– По праву? – переспросила королева Изада. – Нет у тебя прав на трон. Да, ты наследник предыдущего правителя, но твоя магия опасна. Посмотри, она сводит тебя с ума!

– Я не сумасшедший! – Эвар сорвался на крик, но тут же спокойно произнес: – Но это уже не важно. Ты все равно скоро умрешь. И твои приспешники тоже.

 И снова он пустил в ход свою магию, которая показалась мне еще более могущественной. Сопротивляться ей было невозможно и, спустя несколько секунд, королева  рухнула на колени, а ее стражники распластались на полу, словно тряпичные куклы…

Я зажмурилась, понимая, что как только он разберется с королевой Изадой, настанет и моя очередь. Эвар не оставит меня в живых, просто потому, что во мне осталась еще сила, и он обязательно ее отнимет…

Нужно что-то делать, но что? Убежать у меня, при всем желании, не получится – состояние не позволит. Сейчас я чувствовала себя как новорожденный котенок. Не было сил даже встать, не то, что бежать. Но и смириться с уготованной участью я тоже не могла. Единственное, что я могла сейчас сделать – напасть на Эвара, пока он этого не ожидает и попытается вытянуть из него силу. Конечно, шансов на то, что у меня это получится, почти не было. Но и не попытаться было бы глупо. В конце концов, мне все равно не жить. А так, даже если и умру, то хотя бы борясь до последнего.

Решившись, я собрала в кулак остатки воли и, поползла к ничего не подозревающему фейри. Каждое движение давалось с трудом, но отступиться я не могла. Нужно было во что бы то ни стало попытаться вытянуть из него магию.

С трудом добравшись до цели, протянула руку и, схватив его за ногу, зажмурилась, пытаясь поглотить его силу.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем я ощутила, как сила Эвара заполняет мой магический резерв. Это было похоже на глоток свежего воздуха, после долгого заключения в душной темнице.

Судорожно вздохнула, пытаясь удержать чужую силу под контролем. Казалось, еще немного, и она меня переполнит…

Черные жгуты, связывающие королеву и ее стражников, ослабли, а затем и вовсе исчезли. Целую секунду Эвар потрясенно смотрел на свои руки, а затем резко развернулся и ударом ноги отшвырнул меня в сторону.

– Надо же, а я тебя недооценивал, - произнес он обманчиво мягким голосом. – Думал, что после того, как вытянул из тебя силу, ты ни на что не способна. Ну ничего, сейчас мы это исправим…

Фейри рванул в мою сторону, желая довести дело до конца и, наконец, избавиться от меня. В его глазах горел сумасшедший блеск, а губы искривила жестокая усмешка.

Липкий страх объял мое тело и запустил когти в сердце. Но ступор длился не долго. Снова зажмурившись, я выставила поглощающий чужую магию щит.

Эвар смачно выругался, остановившись. Знал ли он, что однажды я применю против него именно то заклинание, которому он сам же меня и обучил? Но, как бы там ни было, сейчас я была рада, что смогла его усвоить и применить на практике…

– Думаешь, этот щит тебя спасет? – хмыкнул фейри. – Долго его держать все равно не получится.

– А ей и не придется, - произнес лорд Гарден, возводя вокруг меня защитный купол…

Я замерла, неверяще глядя на ректора, не понимая, как он здесь оказался. Эвар же надел на меня браслет, полностью блокирующий чужую магию. Или он обманул, а на самом деле именно этот артефакт подчинил мою волю, заставив ему повиноваться?

Перевела взгляд на браслет и обнаружила на нем трещины. Видимо, так и есть: он действительно влиял на мое сознание. И, наверное, мои попытки всё вспомнить все-таки оказались действенными. Иначе я просто не смогла объяснить, как мне удалось избавиться от ментальной магии.

– А, пришел все-таки, - произнес Эвар, повернувшись к лорду Гардену. – Но тебе все равно ее не спасти. Зря только рискуешь собственной жизнью.

Отвечать ректор не стал. Вместо этого он атаковал фейри молнией, от которой тот играючи увернулся.

 – Лорд Гарден, тебе не выиграть этот бой, - очередная усмешка коснулась губ Эвара. – Даже той силы, которую я успел забрать у Александры, с лихвой хватит, чтобы превратить тебя в лепешку. Так что я на твоем месте дважды подумал бы, прежде чем продолжать защищать ее.

– Как хорошо, что ты не на моем месте, - в голосе ректора послышались металлические нотки.

– И то верно, - кивнул Эвар. – Я бы не стал жертвовать своей жизнью ради какой-то девчонки. Любовь делает людей слабыми.

Перевела взгляд на лорда Гардена. Неужели он, правда, меня любит? Сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы так рисковать ради марионетки. Тогда, получается, что ректор никогда не хотел меня использовать, а те слова, что я услышала в приемной, были сказаны лишь для того, чтобы меня защитить?..

На глаза навернулись жгучие слезы. Зря я не доверилась лорду Гардену и не потребовала объяснений сразу, после ухода Хранителя. Тогда бы мы могли оба не угодить в ловушку Эвара. А теперь…

– Плевать, - ректор снова ударил, заставив фейри уклониться. – Думай, как хочешь. Переубеждать тебя не собираюсь.

Лицо Эвара побагровело от злости. Он все-таки атаковал, но прежде, чем черные жгуты дотянулись до лорда Гардена, на Эвара со всех сторон устремились лозы, опутывая его руки и ноги.

– Вот и все, - произнесла королева, продолжая стоять на коленях и контролируя магией растения.

Только сейчас я поняла, что лорд Гарден намеренно тянул время, чтобы дать королеве Изаде прийти в себя и воспользоваться своей силой. Эвар же был слишком самоуверен. Именно поэтому он не заметил, что женщина, которую он так ненавидел и хотел уничтожить, плетет за его спиной заклинание.

Признаться честно, я тоже не взяла ее в расчет, решив, что она полностью обездвижена. Да и все мое внимание было приковано к поединку ректора и фейри.

– Стража! Схватить его, - поднимаясь с колен, приказала королева Неблагого Двора, указав на Эвара. – Надеть на него блокирующие магию браслеты и бросить в темницу.

Пришедшие в себя стражники мгновенно выполнили приказ. Когда на запястьях  Эвара защелкнулись браслеты, он произнес:

– Это еще не всё.

– Уведите! – отдала очередной приказ королева.

Как только фейри увели, лорд Гарден снял защищающий меня купол. В этот миг силы полностью исчезли и, наверное, я бы упала, не подхвати ректор меня вовремя.

– Ты как? – спросил он, с беспокойством заглянув в мои глаза.

– Жить буду, - постаралась улыбнуться, но это далось мне с трудом. – Наверное…

Оказавшись в объятиях лорда Гардена, я почувствовала себя в безопасности. Прикрыв глаза, прижалась к нему сильнее. Сейчас я не понимала, как вообще могла в нем усомниться. Ведь, именно благодаря ему я столько времени была в безопасности…

– Когда вернемся в академию, у нас состоится серьезный разговор, - произнес он.

– Хорошо, - ответила я, понимая, что мне все равно придется с ним объясниться. Оставалось надеяться, что он все-таки поймет мои страхи и неуверенность. – Но заявляю сразу, что если бы ты был со мной полностью честен, всего этого бы не случилось.

– Так, значит, это я виноват? – хмыкнул он.

– Мы оба виноваты, - я все еще не решалась посмотреть в его глаза.

– Ну хорошо, пусть будет так, - он поцеловал меня в макушку.

-- Лорд Гарден, леди Сортен, - услышав голос королевы, я немного отстранилась от ректора. После всего случившегося, все правила приличий как-то забылись, и теперь я чувствовала, как стремительно краснею под взглядом повелительницы Неблагого Двора. – Я очень благодарна вам за помощь. Айрон, удели мне немного времени. Нужно кое-что обсудить.

– Да, конечно, - ответил ректор и, взглянув на меня, произнес: – Я ненадолго.

Кивнув, проводила его и королеву взглядом. Оставалось надеяться, что их разговор, действительно, не займет много времени, и  я  скоро вернусь в академию. Слабость так и не прошла, а желание отдохнуть становилось все сильнее…

Внезапно, меня сильно толкнули в спину, и я, потеряв равновесие, угодила в возникший из ниоткуда портал…

Упала на жесткие каменные плиты и, прежде, чем мне удалось подняться, я услышала, как схлопнулся портал, и послышался ядовитый голос Хранителя:

– Ну вот ты и попала в мою ловушку.

– Что вам от меня надо? – я все-таки поднялась, стараясь не обращать внимания на саднящие ладони.

– Думаю, ты и сама знаешь ответ, - лорд Ландин растянул губы в довольной улыбке. – Мне нужна твоя сила. Видишь ли, я, как Хранитель этого мира, не могу допустить, чтобы в нем существовала такая угроза, как ты. В то же время, просто убить тебя будет вопиющим расточительством.

Я смотрела на него и чувствовала нарастающую в душе злость. Ну почему им всем просто не оставить меня в покое?..

– Наверное, ты меня сейчас ненавидишь? – он стал медленно приближаться. – Поверь, я тоже не в восторге от этого. Но ты опасна, и тот случай, когда ты чуть не лишила меня жизни, служит неоспоримым подтверждением.

– То есть, в тот раз вам показалось мало? – прищурилась я, стараясь выглядеть уверенной. Сейчас, самое главное, чтобы он не почувствовал мой страх. Может мне все-таки получится выиграть немного времени и дождаться лорда Гардена. А в том, что он обязательно меня найдет, я не сомневалась…

– И хватает же наглости дерзить, - его взгляд стал опасным. – Думаешь, я из тех идиотов, которые наступают на одни и те же грабли дважды? Нет, Александра. В этот раз я все предусмотрел.

Осознав, что медлить больше нельзя, я выставила щит. Пусть сил у меня почти не осталось, но сдаваться я пока не собиралась.

– Да ладно? – лорд Ландин издевательски приподнял одну бровь. – Ты все-таки смогла обуздать свою магию?

– Верно, - на самом деле я блефовала. Мне удалось выучить одно-единственное заклинание. – Все еще считаете меня опасной?

– Неважно, можешь ты управлять своей силой или нет, - спустя недолгое молчание, произнес он. – В этом мире всегда найдется тот, кто попытается тебя использовать. Я не могу так рисковать, оставляя тебя  живых.

В этот миг я поняла, что переубедить его у меня не получится. Хранитель не отступится от своих убеждений и от своих замыслов тоже.

Внезапно, земля вздрогнула, и я, потеряв равновесие, упала. В тот же миг щит развеялся, а лорд Ландин схватил меня за горло.

Попыталась вырваться, но не смогла, и вытянуть из него силу не получалось. Казалось, он использует какую-то специальную защиту против моей магии.

– Сказал же, не получится, - криво улыбнулся он. – Однако, у нас гости…

– Дарвер, отпусти ее, - послышался голос ректора за моей спиной. – Ведь ты же понял, что она может контролировать свою силу. И, поверь, если магия понадобится, чтобы защитить этот мир, Александра в стороне не останется.

– Думаешь, я хочу ее убивать? – лорд Ландин взглянул на ректора Сумеречной академии. – Но и рисковать безопасностью мира больше не могу. Сколько пройдет времени, прежде, чем снова появится тот, кто захочет ее использовать?

– Никто не воспользуется ее силой, - ответил лорд Гарден. – Я об этом позабочусь. Могу даже принести магическую клятву.

Несколько мгновений лорд Ландин размышлял над словами ректора, а затем кивнул:

– Согласен.

Не знаю, что происходило за моей спиной, но вскоре пальцы, сжимающие мое горло, разжались. Оказавшись на свободе, я судорожно вздохнула, пытаясь отдышаться.

– Ты же понимаешь, что теперь ты за нее в ответе? – лорд Ландин указал на меня взглядом.

– Понимаю, - лорд Гарден приблизился и, подхватив меня на руки, прижал к себе.

– Мне вот интересно, - протянул Хранитель. – Если бы я не согласился ее отпустить, что тогда?

– Я бы просто тебя убил, - серьезно ответил ректор и, не дожидаясь реакции фейри, шагнул в раскрытый портал.

– Это правда? – спросила я, взглянув в глаза любимого мужчины.

– А ты сомневаешься? – приподнял он одну бровь.

– Нет, лорд Гарден, - улыбнулась я.

– У меня есть имя, Александра, - он коснулся губами кончика моего носа. – С этого момента зови меня по имени.

– Айрон, - произнесла я, пытаясь распробовать его имя на вкус.

– Ты, наверное, устала, - сказал он, опустив меня на постель.

Только сейчас я заметила, что мы оказались в его спальне…

– Не уходи, - осознав, что он собирается покинуть комнату, схватила его за руку. – Сейчас я не хочу оставаться одна.

Несколько мгновений он молчал, а затем снова прижал меня к себе, покрывая мое лицо, шею, грудь легкими поцелуями. В какой-то момент пришло понимание, что на мне больше нет одежды. Но сейчас это было неважно. Я тонула в наслаждении и не хотела, чтобы оно заканчивалось…

***

Я медленно открыла глаза. Мягкий свет утра нежно пробивался сквозь занавески, наполняя комнату теплом и уютом. Рядом, притянув меня к себе. лежал Рейенир и, подперев голову одной рукой, не спускал с меня взгляда. Сердце забилось быстрее – воспоминания о прошедшей ночи залили мое сознание яркими красками.

— Доброе утро, — произнёс он с лёгкой улыбкой. Его голос звучал как мелодия, пробуждая в моей душе тепло.

— Доброе утро, — улыбнулась я, наслаждаясь моментом.

Он взглянул на меня с такой глубиной, что сердце забилось ещё чаще…

— Знаешь, — начал он, чуть приподнимаясь на локтях, — я никогда не думал, что смогу так сильно кого-то любить. И хочу провести с тобой всю жизнь, — продолжил он. — Хочу, чтобы ты стала моей женой.

Сердце замерло от счастья. Не могла сдержать улыбку, когда увидела, как он взял с тумбочки маленькую коробочку, обтянутую бархатом.

— Ты… серьёзно? — прошептала, не веря в происходящее.

— Да, я серьёзно, — он откинул крышку, и меня ослепил яркий блеск кольца. — Это для тебя.

Неожиданно, глаза стали влажными. Быстро смахнула рукой набежавшие слезы и снова взглянула на Рейенира. А ведь когда-то я сомневалась в его чувствах. Но теперь, когда приворот больше на нас не действовал, чувствовала себя самой счастливой от того, что теперь он принадлежит мне.

— Да, да, я согласна!

Он аккуратно надел кольцо на мой палец. Украшение прекрасно сидело, отражая свет и сверкая, как мои чувства в этот момент.

— Теперь это навсегда, — произнес он, словно подтверждая нашу глубокую связь.

Прижалась к нему, зарывшись лицом в плечо любимого мужчины, и поняла: этот миг — начало нашей общей сказки, которая только начинается. И я была готова к тому, что ждёт нас впереди.