Глава 23

Спустя пол часа, когда мои спасители собрались в дорогу, мы перебежками добрались до ограждения, идущего по сему периметру академии и перелезли через забор. Нам очень повезло, что ректор отсутствовал на месте. Благодаря этому ребята смогли собрать кое-какие вещи и еду. Лайнол сказал, что путь нам предстоит не близкий и скорее всего за нами вскоре последуют мои пленители, но я была настроена решительно и не собиралась отказываться от прогулки до священного леса.

Нэйтан и магистр Айрон конечно же попытаются меня вернуть, но это не повод опускать руки и сдаваться на милость этих двоих. Мне все еще с трудом верилось в то, что те, кого я считала друзьями, могли так со мной поступить. Я ведь говорила ректору, что меня необходимо отпустить, но он даже слушать не захотел мои доводы. И самое страшное, что если бы не ребята, я бы не выбралась! Почему он мне не поверил? Да потому что плевать он хотел на то, что со мной станет.

Мы шли по лесу уже больше часа, следуя за нашим проводником, сквозь густые заросли неизвестных мне растений.

— Надеюсь ты действительно знаешь дорогу к священному лесу, — ворчливо проговорил Филипп, бросив в сторону Лайнола недовольный взгляд.

— Будь уверен – знаю, — усмехнулся брюнет, продолжая шагать вперед. — Если нам удастся раздобыть лошадь, мы доберемся намного быстрее.

— Нужно найти какую-нибудь деревню и купить, — пожал плечами Рон. — По пути будут какие-то села?

— Должны быть, — неопределенно ответил Лайнол.

— Ты не знаешь? — опешил блондин. — Так откуда ты знаешь куда нам идти?

— Я чувствую, — протянул он, бросив в мою сторону странный взгляд. — Маша, ты так и не рассказала зачем ты хочешь туда попасть. Ты думаешь там есть тот, кто поможет тебе уйти в другой мир?

— Не думаю, а лишь надеюсь, — со вздохом произнесла я. — В любом случае там есть тот, из-за кого я очутилась в вашем мире. Мне нельзя здесь оставаться…

— Но почему? — удивленно воскликнул Рон. — Тебе грозит опасность?

— Можно и так сказать, — кивнула я и закатала рукав, продемонстрировав своим спутникам участок с зеленой кожей. — Когда вся эта зелень сойдет, я превращусь в полноценную хранительницу священного леса и утрачу способность любить.

— Ты хранительница? — не поверил своим ушам Филипп. — Но они же давно покинули этот мир! А почему у тебя одно крыло черное? Хранительницы обладали золотым оперением.

— Ну у одной печально известной хранительницы оперение потемнело, — протянула я. — Возможно я из-за этого такая. Может быть мне предстоит сделать выбор между светом и тьмой и тогда я получу равномерный окрас. В любом случае мне бы не хотелось это выяснять. Лучше я отправлюсь домой и продолжу жить как ни в чем не бывало, позабыв про все что со мной приключилось.

— Но мы не хотим, чтобы ты уходила! — поспешно воскликнул Филипп. Резко затормозив. — Неужели ничего нельзя сделать для того чтобы ты смогла остаться?

— Прости, но я и сама не хотела бы задерживаться в этом мире, — покачав головой, ответила я.

— Почему? — удивился он. — Это все из-за ректора и магистра Айрона? Но ты можешь больше не беспокоится на этот счет. Теперь ты под нашей защитой, и мы не дадим тебя в обиду!

— И как же вы сможете меня защитить? — усмехнулась я.

— Все просто, — улыбнулся парень, бросив взгляд в сторону лучшего друга. — Выбери одного из нас в мужья и все! Ни один мужчина не сможет приблизится к замужней девушке и предъявить на нее права.

— Филипп, замолчи пожалуйста, — разозлился Рон. — Ты считаешь, что сейчас подходящее время? Не видишь, что Маше и без всего этого плохо?

— А что я такого сказал? — фыркнул Филипп. — Это ведь чистая правда! Еще скажи ты сам об этом не думал!

— Спасибо, — быстро встряла я в разгорающийся спор. — Но я не планирую в ближайшее время выходить замуж. У меня и без этого полно проблем.

К тому же я в курсе про ваш спор и знаю, что вы это все затеяли ради денег. Надеюсь, что они решили проводить меня до священного леса не только из-за дурацкого пари. Иначе я очень разочаруюсь во всех местных жителях.

К счастью, дальше мы отправились молча и мне больше никто не предлагал выйти замуж, ради спасения. Нет, с одной стороны я понимаю Филиппа. У него сработал инстинкт самосохранения. И для того чтобы клятва их не тронула, он решил попытать счастье и предложить мне выйти замуж за одного из них. Только вот выбрал он совсем уж неподходящее время…

— За нами погоня, — внезапно замерев, протянул Лайнол оглянувшись. — Их двое и они совсем близко. Минут десять, и они нас догонят.

— Что? — взвился Рон. — Мы же приняли все меры предосторожности! Они не могли найти нас так быстро!

— Я понимаю, — огрызнулся брюнет, — Но говорю, что чувствую. Ректор и магистр Айрон совсем близко. Скоро они приблизятся настолько, что у нас не будет шанса сбежать.

— Но как они это сделали? — не унимался Рон, закружив на одном месте. — Маша же не их вещь, чтобы он мог ее отследить!

— Вещь… — растерянно повторила я, взглянув на мантию Нэйтана, которую нам пришлось одолжить.

— Вот же олухи! — зарычал Филипп. — И что теперь делать?

— Так, я знаю, — взяв себя в руки, проговорил Рон. — Маша, отдай накидку Филипу и отправляйся с Лайнолом в священный лес, а мы уведем их от вас.

— Что? — заартачился его лучший друг. — Я не хочу! Ты же понимаешь, что мы не можем отпустить их одних!

— Послушай! — кутая Филлипа в мантию, которую я тут же отдала, процедил Рон. — Мы не знаем куда идти, а он знает. Выбора нет, понимаешь? Если ректор нас догонит нам всем не поздоровится и Машу мы точно никогда не увидим!

Бросив сторону блондина, благодарный взгляд я приблизилась к Лайнолу, который мгновенно ухватил меня за руку и рванул вперед. Рон и Филипп тоже стартанули с места, но только влево. И все что мне оставалась это надеяться, что у них все получится!

Мы мчали по лесу не разбирая дороги. Я постоянно спотыкалась, путаясь в юбке, но мой спутник крепко держал меня за руку и не давал упасть. Меня потряс поступок Рона, который так легко решил, что дальше мы должны идти одни, несмотря на то, что это практически означает их проигрыш. Они ведь не в курсе что я знаю про спор и не собираюсь вестись на их уговоры о замужестве.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Не знаю сколько прошло времени от нашего резкого старта. Но в определенный момент, я просто резко затормозила, вынуждая Лайнола остановиться.

— Я больше не могу, — просипела я, согнувшись пополам. — У меня сил нет.

— Хорошо, — тронув меня за плечо, проговорил брюнет. — Давай будем двигаться медленнее, но стоять на месте нельзя. Нам нужно идти.

— Да, я поняла, — пробормотал я, медленно двигаясь за спутником. — Нам далеко идти?

— Да, — честно ответил парень. — Очень далеко.

— Насколько? К вечеру доберемся?

— Дня через три будем на месте, — ровным тоном отозвался он.

— Три дня? — ужаснулась я, понимая, что мне предстоит поход по неизвестной местности с незнакомым парнем, у которого по поводу меня есть определенные планы.

Так, ну не станет же он меня заставлять? Нет, не думаю. А мы точно идем в лес, а не куда-то еще? Ситуация хуже некуда. И не спросишь ведь прямо: а не обманываешь ли ты меня? Он может запросто обидеться и действительно отвести совсем не туда, куда мне нужно. А тут еще и ректор на хвосте висит со своим папочкой! Если получится первым делом отправлю их к эльфам. Эти двое точно не успокоятся, пока не добьются своего. А их желание, во что бы ни стало найти эту эльфийку, может заставить их снова воспользоваться проверенным способом и призвать новую хранительницу.

— Ты мне не доверяешь, — медленно протянул Лайнол. — Я чувствую.

— Есть немного, — уклончиво ответила я. — Я ведь не знаю, что вам от меня было нужно и для чего вы все эти свидания назначали. Ни с того ни с сего начали на меня форменную охоту.

— Все ты знаешь, — усмехнулся он. — И поверь мне, я не отступлюсь от задуманного. Но можешь не переживать, я не идиот и не стану тебя ни к чему принуждать.