Глава 21
На следующий день Николай Степанович улетел в Москву, благо с билетами опять повезло.
— Надо возвращаться — там мать одна с Мишуткой, — сказал он Юле. — Но я им, конечно, позвонил и в общих чертах всё рассказал. Вам с Ромкой я тут уже не нужен… А ты, дочка, останься, поддержи мужа…
Юля тяжело вздохнула. Она, конечно, была рада, что с Романом всё обошлось, ведь ехала сюда убитая горем и фактически на похороны. Но раз он, слава богу, жив, то зачем оставаться? Лучше бы вернуться домой, в привычную ей среду. «Домом» она по-прежнему считала Москву, родительскую квартиру, а Мурманск своим ей так и не стал. Но Юля понимала, что уехать сейчас означало бы окончательно предать мужа, ведь он болен, разбит нелепой гибелью товарища и ещё очень слаб. Придётся остаться и за ним поухаживать. Если бы это был Кирилл, то у неё не возникло бы ни малейших сомнений насчёт того, стоит ли оставаться. Да она и с самого начала не покинула бы его. А тут следовало сделать над собой усилие.
— Конечно, пап, я задержусь… — печально проговорила она.
— А что это за упадническое настроение? — нахмурился отец. — Радоваться надо, что муж чудом остался жив, а ты вздыхаешь!
— Да я просто так… — залепетала Юля.
— Смотри у меня! — строго погрозил ей пальцем Николай Степанович. — Ромка — отличный парень, и он твой муж! Такие ребята на дороге не валяются… Не упусти своё счастье!
«Уже упустила… — с тоской подумала она. — И никакой Ромка тут мне не поможет…»
Юля проводила отца и нагруженная сумками вернулась к мужу.
— Ты осталась? — удивился он. — А я думал, улетишь вместе с Николаем Степановичем…
— Надо же тебя поднять на ноги! — с наигранной бодростью заявила Юля. — Сейчас сварю бульон и компот… Я по дороге забежала в магазин и накупила продуктов, а то у тебя шаром покати…
— Так некому вести хозяйство… — усмехнулся Роман. — Я целыми днями на работе — там и обедаю, и ужинаю…
— Ну, ничего, теперь поешь домашнего, — поспешно проговорила Юля и убежала на кухню, не желая развивать эту тему.
А то слово за слово, и опять на неё посыплется град упрёков, а там и до ссоры недалеко.
Она накормила мужа вкусным обедом, постирала бельё и навела порядок в изрядно запущенной квартире. Носилась волчком, изображая страшную занятость, лишь бы Ромка не начал приставать с нежностями.
— Юль, я очень рад, что ты осталась… — мужу, наконец, удалось поймать её за руку. — И не из-за домашних дел, а просто потому, что соскучился… Может, хоть поживём как люди…
Он притянул её к себе и посадил на колени.
— Ром, и я рада, что с тобой всё в порядке… — натянуто улыбнулась Юля и попыталась встать.
— Куда ты всё бежишь? — нахмурился Роман. — Посиди со мной…
— Да надо ещё… — собралась было возразить она, но слова потонули в страстном поцелуе мужа.
Его горячие руки смело нырнули под лёгкий домашний халатик и принялись нетерпеливо ощупывать её тело.
Каждый раз во время близости с ним у Юли возникало ощущение, что она занимается любовью с родственником. Вот и сейчас его ласки вызывали в ней протест. Она готова была позаботиться о муже, но без интима.
— Слушай, в чём дело? — почувствовав её настроение, вдруг отстранился Роман. — Почему ты, как ледышка? У тебя что, кто-то есть?
Последний его вопрос был настолько неожиданным, что Юля даже закашлялась.
— Нет, конечно… — прочистив горло, заверила она. — С чего ты взял?
— Да ведёшь себя как неродная… — мрачно заметил Роман. — Не любишь меня…
— Люблю, конечно, — не слишком уверенно возразила Юля.
— Разве так любят? — горько усмехнулся он. — Лучше бы я погиб… Я, а не Лёха. Это было бы справедливо. У Лёхи семья — дети и жена Светка, которая его обожает… То есть обожала…
— Ой, не начинай, пожалуйста, — поморщилась Юля.
Ей, наконец, удалось освободиться от его объятий. Да он и не удерживал.
— А что? — откинувшись на подушку, продолжал Роман. — Это ведь правда. Ты меня не любишь и никогда не любила. Я всё надеялся, что изменишь ко мне отношение, если мы поженимся, но, получается, ошибался… А мне без тебя плохо. Ну и вывод? Напрашивается сам собой — отправиться на дно должен был я, а не Лёха…
— Сколько можно ныть? — вдруг разозлилась Юля. — Ты мужик или кто?
— А ты ещё не поняла? — взвился он.
В общем, они опять поссорились. Юля с трудом прожила с мужем две недели — старалась как можно скорее поставить его на ноги, а потом с чистой совестью улететь в Москву.
— Можешь не сидеть тут со мной, если тебе это в тягость… — постоянно ворчал Роман.
К концу срока Юля его уже тихо ненавидела. Как же это было непохоже на их отношения в прошлом, когда они с Ромкой просто дружили!
— Ром, а, может, нам развестись — и дело с концом? — однажды предложила Юля, когда они в очередной раз сцепились из-за какой-то ерунды. — Видишь, не получается у нас жить вместе…
— Спасибо на добром слове, жена! — отвесил низкий поклон Роман. — Вот обрадовала! А не получается потому, что ты всё время думаешь о нём… И сравниваешь нас…
— О ком? — испугалась Юля.
Она считала, что о Кирилле мужу ничего не известно, ведь в ту пору Ромка жил в Питере, и в Москве бывал лишь наездами.
— Как будто не знаешь? — ехидно прищурился Роман. — О твоём хлыще, с которым вы ходили как шерочка с машерочкой… И, наверное, не только ходили…
— Не выдумывай… — выдавила из себя Юля, совершенно сбитая с толку.
— А я и не выдумываю! — воскликнул он. — Это всем известно…
— Ром, я завтра улетаю в Москву, — вместо ответа поспешно сообщила Юля. — Ты окреп, скоро выйдешь на работу… А мне надо к Мишке — он уже там совсем извёлся…
Роман пожал плечами и с каменным лицом отвернулся к окну.
На следующий день в полном молчании проводил её в аэропорт. А на прощание даже не поцеловал.
— Береги себя… — нерешительно напутствовала его она. — Не переохлаждайся… И хорошо питайся…
Он посмотрел на неё так, будто говорил «обойдёмся без твоих дурацких лицемерных советов».
Как всегда, в Москве Юля почувствовала облегчение. Даже уже на борту самолёта ощутила, что с души уходит тяжесть. Муж и всё, что с ним связано, казались ей чем-то мрачным, гнетущим, не дающим спокойно вздохнуть.
После этой встречи Роман стал редко звонить, и их разговоры получались короткими — в основном, о сыне. Но Юлю это не насторожило. Она активно занималась творчеством и продвижением своих произведений. Читатели были в восторге, их армия множилась, а Юля под псевдонимом Дины Ледниковой неожиданно вошла в десятку топовых авторов сайта. Её верный поклонник Горец писал хвалебные отзывы на каждую новую книгу, щедро награждал подарками и, вообще, всячески поддерживал.
Издательства обратили на неё внимание, и она получила сразу несколько предложений на публикацию своих книг в бумажном варианте. Юля выбрала одно из них, наиболее крупное и престижное, и заключила с ним договор. Вскоре в её комнате, на книжной полке, появилась первая бумажная книга в красочном оформлении, потом ещё и ещё. Постепенно эта полка стала заполняться популярными историями Дины Ледниковой. Каждый раз, бросая взгляд на яркие корешки книг, Юля ликовала и чувствовала, что нашла своё место под солнцем. Да и гонорарами она была не обижена — в общей сложности от продаж у неё ежемесячно выходила очень приличная сумма. Во всяком случае, теперь Юля могла самостоятельно содержать себя и сына.
А ещё она, как уже повелось, регулярно отслеживала судьбу Кирилла. К тому времени Крымов успел войти в состав руководства крупного холдинга «Трансмедиа». Юля, конечно, радовалась его успехам, но в глубине души понимала, что, чем выше он взлетает, тем больше от неё отдаляется.
Роман долго не приезжал — объяснял занятостью на работе.
— Но ты ведь и раньше работал… — однажды с недоумением заметила Юля. — И всё же находил время приехать… Мишка скоро тебя совсем забудет…
— А зачем я вам? — с долей сарказма спросил Роман. — Вы и без меня неплохо живёте… Разве нет?
— Ром, ну что ты такое говоришь… — поморщилась Юля.
Она уже порядком устала от пикировок с мужем, необходимости постоянно в чём-то оправдываться и терпеть его придирки.
— Говорю правду — и ты это знаешь! — отрезал Роман. — Всё, Юль, пока. Я спешу.
И дал отбой. Она была озадачена поведением мужа. Её впервые посетили смутные сомнения. Через некоторое время Юля решила слетать в Мурманск. Так сказать, нагрянуть без предупреждения. И лишь только открыла дверь ключом, как тут же поняла, что не ошиблась в своих подозрениях. Нет, никаких неприглядных сцен она не застала, однако…
— Рома, ты уже вернулся? — послышался из кухни мягкий женский голос.
Ошарашенная Юля замерла в прихожей. Видимо, не дождавшись ответа, ей навстречу вышла женщина. Она вытирала руки о полотенце и вопросительно смотрела на Юлю. А та в полном недоумении уставилась на неё. Это продолжалось всего несколько секунд, за которые Юля успела заметить, что незнакомка существенно старше их с Романом, что она мила и как-то по-домашнему уютна. «Может, он нанял домработницу?» — мелькнула у неё мысль. В прихожей было очень чисто, а по квартире плыли умопомрачительные запахи свежей выпечки.
— Вы Юля? — слегка улыбнувшись, спросила женщина.
— Да… — растерянно ответила та. — А откуда вы знаете?
— Рома рассказывал… — объяснила незнакомка.
— А вы кто? — в свою очередь поинтересовалась Юля.
Она начала приходить в себя.
— Я Лариса, знакомая Романа… — ничуть не смутившись, ответила женщина.
— Ах, знакомая… — усмехнулась Юля. — И что же вы, знакомая, делаете тут, у женатого мужчины? Кстати, я — жена Романа Емельяновича… Это так, на секундочку…
— Знаю… — с лица Ларисы не сходила приветливая улыбка. — Вы пройдите, пожалуйста, в комнату. Сейчас Рома вернётся и всё вам объяснит.
— В своём доме я сама разберусь, куда мне проходить, — с раздражением заметила Юля. — Советчицы мне не требуются…
Какая нахалка! Заявилась в чужую квартиру и ещё тут распоряжается!
— Да, конечно, — с вежливой покорностью кивнула Лариса. — Извините.
Тут как раз повернулся ключ во входной двери, и заявился хозяин дома собственной персоной. В руках он держал увесистый пакет, наполненный продуктами.
— Юля… — в первые секунды растерялся он. — Почему не сообщила о приезде?
— А я что, не могу навестить мужа просто так, без звонка? — язвительно осведомилась она.
— Можешь, конечно… — отвёл глаза Роман и передал Ларисе пакет с продуктами, добавив: — Здесь всё, как ты просила…
От Юлиного внимания не ускользнули красноречивые взгляды, которыми они обменялись.