Глава 19

На седьмой день нескончаемой тряски с небольшими перерывами на несколько часов на местных постоялых дворах, которые слились в один однотипный, потому что все были как под копирку, мы наконец-то подъехали к Белому Саду — главному городу княжества Хрустального.

За почти семь дней пути в слабо освещенной карете, в которой заняться особо было нечем, да и для общения не очень удобно из-за постоянной тряски, я была уже почти на грани и просто изнывала от нетерпения поскорее прибыть на своё новое ПМЖ. Даже в короткие часы отдыха не было возможности поговорить с моими сопровождающими, потому что я с непривычки так уставала, что просто валилась с ног, чтобы хоть немножко поспать и отдохнуть от постоянного напряжения и волнения.

Сопровождали меня две семьи, состоящие из пяти человек, которых я наняла в работном доме. Когда мы пришли туда, то мне сразу предложили тех, кто был подороже. Как правило это были одинокие бессемейные, которые искали работу для того, чтобы подзаработать и отделиться от семьи. Стоили они дороже, потому что ещё проживали в семье и половину заработка должны были отдавать ей. Но, к моему удивлению, были и семейные, которые стоили намного дешевле, потому что нанимались всей семьёй, соглашаясь на скромный заработок, но с проживанием и питанием.

Почему нанимались всей семьёй простые мне было понятно. Проживание тут было не из дешевых, поэтому не у каждого хватало денег, чтобы купить свой земельный надел без жилища, не говоря уже про надел с жильём, поэтому им приходилось или жить там, где работали, или жить за оплату у знакомых или семьи, или при работном доме.

У меня сразу возник вопрос про съем жилья. Так и хотелось спросить: «А почему они не снимают жильё?» Но я всё же успела прикусить себе язычок и расспрашивать моего сопровождающего не стала. Не было времени на лишние разговоры, да и не хотелось привлекать к себе особого внимания, потому что точно я ничего не знала, вот поэтому и не хотела попасть впросак.

В общем, встретить в работном доме целые семьи из простых было ожидаемо. А вот наличию семейных претендентов из вняжинских родов я была удивлена. Как правило большинство из них были молодые женщины с детьми, но я видела и нескольких мужчин.

На моё явное удивление от увиденного сопровождавший меня Егор Славович пояснил:

— Это те, кто пошёл против воли семьи и не справился. Вот теперь и ищут место с проживанием.

— А где же они живут? — спросила я, потому что Марфуша упоминала, что тот, кто ушёл из семьи, уже не мог рассчитывать на её поддержку.

— Так тут при работном доме и живут, ожидая хорошего нанимателя и выполняя посильную работу за кров и стол.

Вот те на! Родовитые и титулованные живут при работном доме вместе с простыми⁈ Это получается, что раз уж они ушли, то без возврата? Странно. Ну, возможно, это только для меня странно, а тут это обыденное явление.

— А почему женщины с детьми? — не могла не задать я так интересующий меня вопрос.

Возможно и мужчины тоже, но мы сюда пришли за компаньонкой, поэтому тему мужчин я не стала затрагивать.

— Ну, по разным причинам, — кратко ответил уладел, видимо, не желая называть эти причины.

Поняв, его посыл не продолжать обсуждение, скорее всего, щекотливой и не очень приятной темы, я занялась непосредственно тем, зачем мы сюда и пришли.

В компаньонки я взяла себе вняжну Заоколину Радолину Феосивну двадцати семи лет. Она осталась одна с дочерью после того, как её благодетель ушёл в мир иной, а законные наследники не захотели делиться хоть и с признанной их отцом сестрой, но не имеющей никакого права на что-либо претендовать, так как она не была рождена в законном браке.

Видимо эта вняжна жила с кем-то знатным, как и Марисса. И вот теперь она была вынуждена проживать в работном доме, потому что в семью вернуться или уже не могла, по каким-то причинам, или её просто никто не ждал обратно.

Наняла я её потому, что с ней была девочка примерно лет десяти, а значит она смогла бы относительно спокойно перенести дальнюю дорогу. Можно было, конечно, и несемейную нанять, но эта вняжна мне почему-то понравилась.

Вот бывает такое при первой встрече, чувствуешь, что человек тебе подходит. Да и возраст у неё был вполне приемлемый для того, чтобы я не казалась на её фоне совсем уж желторотой, хотя, на самом деле я была и старше её, и опытнее. Ну, а наличие ребёнка меня совсем не смущало. Надеюсь, мой муж не будет против. Хотя, а какая ему разница, кто будет моей компаньонкой. Раз уж он заранее подписал брачный договор, значит ему вообще на все на плюх.

Примерно по такой же причине мой выбор пал и на семью Смешиных. Отец семейства Савелий, тридцати двух лет, был мастером на все руки, надеюсь, на проверке так и будет. Его жена Сладьяна, тридцати лет, могла служить и горничной, и служанкой, и поварихой, и швеёй. Тоже удобно, так как я не знаю, что и кто меня ждет в замке. Да и ждёт ли? Их сын Игор, подросток лет двенадцати, тоже был готов выполнять любую посильную работу, ну и соответственно мог спокойно перенести дальнее путешествие.

Вот таким составом, в сопровождении охраны, мы и ехали в княжество Хрустальное. Дамы путешествовали в карете, а всё мужское сопровождение, включая Игора, передвигалось верхом.

Такой дружной молчаливой компанией мы и ехали: дамы в карете внутри, а кавалеры верхом снаружи. Сколько прошло времени после последнего постоялого двора я не знала, как и то, который сейчас был час, но по моим подсчётам время уже давно перевалило за полдень. Это был последний день нашего путешествия и к вечеру мы должны были добраться до замка.

Наконец-то карета остановилась и в открывшуюся дверь показалась голова Савелия.

— Мы уже приехали, Савелий? — спросила я, вставая и собираясь наконец-то покинуть опостылевшую мне уже карету.

— Нет, князья, ещё не приехали, но я подумал, что вам нужно это увидеть.

Интересно, что там такое произошло, что я должна это увидеть?