Глава 20

Савелий открыл дверь со словами: 'Варвара Дмитривна, не хотите посмотреть на Белый Сад и Хрустальный замок?

Конечно же я хотела! Я ещё вообще тут ничего не видела, кроме части улицы Заринска, ну и окрестностей у постоялых дворов, где мы останавливались. А учитывая тот факт, что останавливались мы только на ночлег, до видела я очень мало, почти ничего, кроме снежных пейзажей под лунным светом.

Когда я с помощью Савелия выбралась из кареты, то первое, что почувствовала это пронизывающий холодный ветер. Не сильный, но ощутимый. Время было ближе к вечеру, поэтому мне не пришлось привыкать к яркому свету, но я всё же постояла какое-то время на месте рядом с каретой, а потом подошла вместе с Савелием к небольшой площадке, специально расположенной так, чтобы можно было остановиться и посмотреть на княжество Хрустальное.

Это самое маленькое княжество, входящее в состав Срединного и расположенное в долине между большим солёным озером с востока и широкой полноводной рекой с запада, которые никогда не замерзают. На севере княжества находятся глубокие леса, раскинувшиеся до самого белого полюса. А на юге оно отделено от «большой земли» высокой горной грядой, которая и называется Хрустальной. Из-за такого расположения княжества зимой попасть сюда с юга почти невозможно, и единственная связь с «большой землёй» осуществлялась только по реке. Вот поэтому мы и уезжали в спешке из Заринска, чтобы проехать через ещё не закрытый перевал.

Я подошла к краю площадки и посмотрела в сторону главного города княжества, который располагался в долине и был словно на ладони.

Первое, что сразу бросилось в глаза это Хрустальный замок, который находился на не очень высоком холме почти напротив нас. Его я узнала сразу. Да тут и невозможно было ошибиться!

Мне почему-то тут же припомнились слова из песни В. В. Высоцкого «Дом хрустальный на горе для неё»… Наверное, он так и должен был выглядеть этот хрустальный замок — утонченно-красиво и необычно, словно терем из сказки.

Это было не очень высокое здание с тремя остроконечными башенками, две по краям справа и слева и одна со стороны леса. Главная жилая часть была самой широкой, и вся она была так искусно сделана из какого-то светлого камня, как изящное ювелирное колье из жемчуга, что всё строение казалось игрушечным и чем-то напоминало пряничный домик. В свете заходящего солнца покрытые кружевным инеем крыши и шпили башен светились каким-то розоватым светом, только усиливая это ощущение и придавая ему сказочный вид.

Со стороны замка и почти к самому подножью горной гряды раскинулся Белый Сад — главный и единственный город княжества со своими маленькими аккуратными домиками, с присыпанными снегом крышами с поднимающимся из труб дымом.

В свете заходящего солнца весь это предгорный пейзаж в долине был словно иллюстрация какой-то сказки, написанная искусным художником.

Я стояла и смотрела, не в силах оторваться и двинуться с места, не дыша и не обращая внимания на пронизывающий холодный ветер, словно зачарованная.

— Какая красота! — произнесла почти шёпотом Слада, которая, как и мои сопровождающие, тоже вылезла из кареты, чтобы посмотреть на Хрустальный замок.

— Эту красоту лучше смотреть днем, а не вечером, когда, не ровен час, метель налетит, а нам ещё нужно спуститься и до замка доехать посветлу, — прервал мое любование теперь уже точно моим новым домом Савелий. — Варвара Дмитривна, нам бы продолжить спуск, чтобы не в темень в замок въезжать.

Мы вернулись в карету и ещё примерно час тряслись сначала по дороге до города, а потом, судя по более ровному ходу нашего средства передвижения, и по самому городу до замка.

Наконец-то карета остановилась и… Никто не спешил открывать дверь, и мы так и сидели внутри не двигаясь. Я бы могла, и сама справиться и с дверью, и с выпрыгиванием из этого уже так надоевшего тарантаса, но… Так поступила бы Варвара Ивановна Весенина, а вот теперь уже князье Варваре Дмириевне Хрустальной нужно соответствовать, поэтому сидим и ждём.

Наконец-то дверь открылась и в карету заглянул Игор, который быстрым речитативом звонко произнёс:

— Варвара Дмитривна, отец со служивым пошли искать кого, чтобы нам ворота открыли, а как нас впустят, и мы подъедем, тогда можно и выходить.

Ну, хоть объяснили что происходит.

То, что нас особо никто не ждёт, я подозревала. Думаю, что князь и не в курсе, что он уже женатый, если, конечно, у них тут нет какой скоростной связи. А вот то, что ещё и не будут пускать, хотя ещё совсем не темно, было неожиданным.

Почему это ворота закрыты и нельзя въехать на территорию замка? Неужели никто не видел, как к воротам подъехали два экипажа и всадники? Время вечернее, но не настолько темно, чтобы не заметить гостей? Да и какая я гостья? Я теперь тут хозяйка, правда только по документам, но всё же. Должен же кто-то тут находиться, чтобы открывать и закрывать ворота, встречать посетителей… Там вообще есть хоть кто-то? Да и живой ли этот князь, о котором никто ничего не знает вот уже как три года. И во что это я ввязалась? Вышла бы замуж за смазливого хлыща и жила бы… Где-нибудь да жила… А теперь что? А ничего! Не впустят, так поедем в город. Должны же тут быть какие постоялые дворы или… Найдём, где остановиться на ночь, а потом будем брать замок штурмом, если не впустят.

Не знаю сколько мы так просидели в карете, начиная уже зябнуть, как она, наконец-то тронулась с места, и мы поехали. Через пару-тройку минут дверь распахнулась, давая нам возможность наконец-то выбраться из кареты, которая остановилась перед широким парадным крыльцом в несколько ступеней.

На верхней площадке перед закрытой дверью стояли мужчина и женщина на вид под пятьдесят.

Это точно не князь. Не может же сой двадцатипятилетний муж выглядеть в два раза старше? Не, это точно не он. Наверное местные… Кто они? Слуги, лакеи или как-там называют служителей замка? Да и не важно, узнаем.

Они явно не радостно смотрели на меня, поднимающуюся по ступенькам в сопровождении моей компаньонки и служанки.

— Добрый вечер! — поздоровалась я, стараясь быть вежливой и соблюдать все необходимые приличия.

— Кому добрый, а комы докучный, — не радушно и совсем не вежливо произнесла женщина слегка грубоватым голосом.

Это такое «добро пожаловать» на местном?

— Конечно же добрый! Новая хозяйка приехала, князья Хрустальная Варвара Дмитриевна! — представила меня моя компаньонка, не забыв о своих обязанностях и стараясь смягчить нерадушное приветствие.

Стоявшие на крыльце, так и не пригласившие нас войти и не представившиеся непонятно кто, смотрели с недоверием и непонимание, явно не желая нас впускать.

После такой утомительной дороги я была такой уставшей и вымотанной, что решила оставить все политесы на потом.

— Ну, раз уж мой муж князь Хрустальный нас не встречает, видимо его нет в замке или он занят чем-то очень важным, то мы и сами можем тут похозяйничать. Савелий, заноси вещи, а вы, — обратилась я к двум преддверным истуканам, — сначала покажите охране, где можно поставить и обиходить лошадей, а затем, где им обустроиться в замке для проживания. Нам, кстати, тоже хотелось бы видеть наши комнаты, да и не мешало бы поесть после дороги.

Слегка отодвинув парочку от двери и, подождав, пока мне её откроет Игор, я вошла в замок.