Глава 53

Возвращались мы в замок из воластулада уже ближе к вечеру. В этот раз со мной в город ездили и Радолина, и Елийя, и Альян.

Радолина сопровождала меня в соответствии со своими прямыми обязанностями компаньонки, а мои помощники должны были выполнить кое-какие мелкие поручения и забрать у мастеров сделанную по моему заказу кухонную утварь и ещё кое-что нужное для строительства.

Сидя в карете, я никак не могла отделаться от мысли, что меня только что провели на мякине как того воробья.

Нет, так-то всё происходило именно так, как и должно было быть. Представление, грамоты, разговоры, которые, почему-то плавно перешли с главной и важной для меня темы об удостоверении личности князя, на полученные послания от Всеслав Силыча и его вопросы о строительстве на Зайгорке.

О том, что тут происходит, заринскому уладелу, а может и самому князю, стучится, а вернее, летится всеми имеющимися здешними вестовиками, было понятно как белый день. Только вот с какой это такой радости или перепугу, то бишь интереса, мне пока было не понятно.

Ну, мало ли чем девчонка занимается от скуки. Так нет, им до всего было дело и меня это совсем не радовало.

Вот чего они прицепились ко мне со своим никому ненужным любопытным вниманием?

Вот поэтому, стоя перед Светомир Северьянычем, который сразу же поднялся со своего места и поспешил к нам с приветствиями, как только мы вошли, я сразу же и задала вопрос о том, кто со мной приехал. Он, почти немедля, разве что с едва заметной заминкой и каким-то странным нечитаемым взглядом, ответил, что это князь Хрустальный.

— Если это мой муж, то я бы хотела видеть подписанный им договор, — решила я выяснить всё сразу на месте — здесь и сейчас.

Сизый нос сразу засуетился, предложил мне сесть и достал необходимые бумаги, которые почему-то находились у него. Мне тогда это показалось странным, потому что моя копия была у меня, а вот копия князя, непонятно почему и как, у местного уладела.

Я было уже хотела уточнить почему такие важные грамоты были не у князя на руках, но сизый нос меня опередил, уверяя, что рядом со мной никто иной как мой муж. Этой фразой он меня буквально сбил с панталыку.

— Вы, Варвара Дмитривна, думаете, что я такой старый и своего князя не признаю? Я его вон с каких лет помню, — показал он рукой чуть выше стола, видимо, обозначая рост князя в те времена. — И признаю его в любом обличии и одеянии и не важно, что не видно главного.

Затем он сразу же перешёл к обсуждению важных для него тем, связанных с поручением Всеслав Силыча, тем самым отвлекая моё внимание от основной и единственной темы моего визита. И сделал он это настолько мастерски, что я и не заметила, как перешла к обсуждению совсем не того вопроса, который меня и привёл в воластулад.

Это сейчас, анализируя нашу встречу, я начала вспоминать маленькие, но немаловажные детали, на которые я не обратила внимания сразу.

Или меня от них так умело отвлекли? Возможно.

Всё было — и договор, и князь, и подтверждение уладела, но…. Полного имени так и не прозвучало. А когда я встала, чтобы наконец-то уйти от просто доставшего меня своими вопросами и расспросами уладела, то рядом со мной, почему-то оказался не князь, а мой охранник.

Где всё то время, что я беседовала с уладелом находился князь и когда он успел испариться было не понятно. Как во время беседы я не заметила исчезновения и отсутствия основного интересующего меня элемента, тоже осталось загадкой.

Как потом оказалось, ему пришлось отлучиться по делам, оставив меня под неусыпным надзором моего соглядатая.

— Это — Вет. Теперь он твой заступник, защитник, друг, советник и… Твоя неусыпная тень и око, — представил моего охранника князь, ещё в замке.

И вот теперь это неусыпное око находилось со мной повсюду. Хорошо, что в карете мы ехали без него. Он с князем, вняжином, Альяном и ещё двумя сопровождающими ехали верхом, а мы с девочками в карете.

Одна головная боль — охрана — пропала, а другая — её навязанное наличие — появилась.

Этот Вет был одет так же, как и князь, но на вид гораздо старше. Определить точно возраст не было никакой ни возможности, ни времени, ни желания, как и расспрашивать кто он и откуда. Да и как-то совсем не прилично сразу лезть со своими вопросами. Тем более, что приставил его ко мне князь.

Ну, не лезть же в бутылку сразу, выказывая своё фи?

Возможно, он выглядел так из-за своих густых свободно спадающих на плечи светло-русых вьющихся волос и такой же, но не очень длинной бороды. Вся эта растительность скрывала почти всё его лицо, которое и так было почти не разглядеть, потому что он всё время опускал голову, избегая встречаться со мной взглядом. Он даже ничего не произнёс, лишь склонил голову, когда мне его представлял князь.

За всё то время, что мы были в воластуладе, он оставался молчаливой, постоянно находящейся справа от меня тенью. Сначала, я приняла это за почтительное отношение простого нетитулованного по отношению к князье, но сейчас, размышляя, я понимала, что было за всем этим что-то странное и неестественное.

Я буквально чувствовала, что меня водили за нос. Как будто от меня хотели что-то скрыть, выставляя это на первый план и полный обзор. Я даже прошептала поговорку: «Положи на видное место то, что хочешь хорошо спрятать».

Только вот кто был этим носоводом и почему? Князь? Зачем ему это? А кому тогда это нужно? Знать бы, но как?

— Что вы там сказали, князья? — прервала мои размышления Елийя, видимо, услышав произнесённые мною слова.

— Да… Так… Вот думаю, чем нас будут потчевать сегодня за ужином Сладьяна с Марикой? Надо бы какую-то праздничную трапезу приготовить. Князь же приехал.

— Так вы же обещали князю какую-то лапшу по-флотски и с соусом. Они уже, наверно, всё подготовили и ждут вас. Вы, видимо, запамятовали, как сказали им приготовить к вашему приезду продукты. Сказали будем делать лапшу, чтобы князь наконец-то узнал зачем же ему уши.

— Раз сказала, значит сделаем.

Конечно же развешивать князю на уши приготовленную лапшу и поливать её соусом я не собиралась, а вот приготовить… Очень мне хотелось показать ему наглядно, что такое верить всяким слухам, тем более что он и сам уже спрашивал, что это такое.

Сделать лапшу с уже имеющейся у нас тушенкой было не сложно, а вот сделать кетчуп, не имея помидоров тот ещё квест. Но я решила использовать альтернативу. Правда не уверена, что из этого получится и будет ли вкусно, но почему бы и не попробовать, тем более что дегустировать будет князь.

Сделать простое тесто из муки, воды, яиц, масла и соли, потом раскатать его и нарезать тонкими полосками, которые сразу же отварить в кипячёной подсоленной воде сможет даже ребёнок. Смешать полученную лапшу с тушёнкой тоже не сложно.

А вот кетчуп без помидоров… Но я знала, что среди ягодных припасов была сушеная клюква, из которой мы делали морс, когда лечили Милашу. Вот эту клюкву я и решила взять за альтернативу и сделать клюквенный соус. Конечно, его лучше подавать к мясу, но… Попробуем и с лапшой.

Для этого соуса мы замочили сушеные ягоды, слили воду, затем проварили немного, до появления сока на слабом «жару», растолкли её, добавили туда немного мёда, чеснока, соли и хрена, так как имбиря я тут не нашла, ну и разных сушеных трав вместо перца, которого тоже не было. Затем, всю эту массу ещё немного проварили, растолкли, остудили и пропустили через сито.

Всё делалось на глаз и вкус, потому что мерочной посуды тоже пока не имелось. Вкус получился специфический. Конечно, это не тот клюквенный соус, который я уже пробовала, и совсем не кетчуп, но… Всё было вполне съедобно, а главное насыщенного малинового цвета. Смотрелась наша сероватая лапша с таким соусом бесподобно! Потому что ничего подобного они тут ещё не делали.

Ну, а для отвлечения вкусовых пристрастий от нашего кетчупозаменителя, я сделала уже совсем беспроигрышный и, надеюсь, что он понравится всем — сырный соус. Уж чего-чего, а молока, масла и сыра у нас было в достатке.