Глава 83

К замку местного князя мы, сидя вместе с Ветом в карете, подъезжали в полном молчании. До отъезда я обменялась с ним лишь парой слов, только когда вышла, уже одетая в приобретённые накануне наряды и привезённые из воластулада семейные украшения из хрусталей. На мне было шёлковое бледно-голубое платье, пошитое по местной моде, которое совсем не нравилось, но выбирать особо было не из чего. Оно чем-то напоминало очень объёмную древнегреческую тогу как у богини Хитон, только с более открытым верхом и с рукавами в три четверти, расширенными книзу, с широким расшитым мелкими серебристыми камешками поясом, надеваемым поверх платья и завязываемым сзади по типу высокого корсета, из-за чего широкий подол складывался многочисленными плавными складками, затрудняющими быстрое передвижение. К этому платью я надела привезённую Ветом родовую перламутровую жемчужно-хрустальная парюру, сразу почувствовав её вес и на шее, и в ушах, и на запястье.

«Чтобы далеко не убежать» — почему-то сразу возникла странная мысль, как только я примерила предлагаемую модель платья и украшения.

Жаль, что я не взяла с собой в поездку уже пошитые по моему заказу платья. Если бы я только знала или хотя бы предполагала о выходах в свет, но нет. Даже и мысли не возникло. Думала съездить в Заринск по быстренькому, никого не ставя в известность, и также вернуться, но не получилось.

Интересно, а Искра была в курсе данного мероприятия? Неужели бы не сказала мне?

А вот теперь за оставшееся до сборища время можно было лишь подобрать что-то более-менее подходящее по цвету, потому что во всех трёх дорогих лавках, куда меня привозила Баярида фасоны были примерно одинаковые. Пришлось выбирать хоть что-то из того изобилия, которое мне предлагали. Хорошо, что повезло с обувью — очень удобными светло-серыми высокими женскими не то мокасинами, не то сандалиями на шнуровке похожими на древнегреческие крепиды только с закрытой пяткой и мыском.

— Ты… тебе очень идёт, — только и сказал Вет, глядя на меня каким-то грустно-задумчивым взглядом. — И хрустали подходят к наряду.

— Спасибо, — только и смогла сказать я, садясь в карету, потому что мне тоже, почему-то радостно совсем не было, впрочем, как и желания ехать на это местное сборище.

Я, всегда спокойная и уверенная в себе, в этот раз почему-то волновалась. Да и Вет был каким-то напряженным. Возможно, мне передавалось это его напряжение, а может моя интуиция нашёптывала мне что-то, что я так и не могла понять, от чего и тревожилась.

Войдя в просторную и ярко освещённую залу через широко открытые парадные ворота, нас объявили, как князя и князью Хрустальных. Мы не опоздали, но в зале уже было довольно-таки многолюдно. И теперь все эти люди смотрели на нас, а мне, почему-то стало очень неудобно под их взглядами, от которых я просто растерялась. Вет, видимо что-то почувствовав, легонько сжал мою руку, словно возвращая в реальность и жестом говоря мне, что он здесь со мной.

— Ну, наконец-то затворники Хрустальные почтили нас своим присутствием! — услышала я громкий баритон и обратила внимание на приближающегося к нам высокого темноволосого мужчину, одетого примерно так же, как и Вет, разве что цвет его одежды был на пару тонов потемнее. Так, впрочем, тут были одеты все присутствующие здесь мужчины. Его одеяние состояло из старинного, в стиле барокко, тёмного удлинённого сюртука, из-под которого виднелась светлая рубаха, подвязанная широким поясом, расшитым в похожий по цвету и рисунку узор, как и на воротничке стоечке у рубахи. Завершали этот ансамбль прямые брюки и тёмная обувь, скорее всего тоже чем-то напоминающая мягкие мокасины.

Я тут из обуви и видела только сапоги, полусапожки у женщин, высокие или низкие мокасины на шнуровке и различные по высоте сандалии по типу греческих крепид. Причём вся обувь была или на тонкой, или на толстой сплошной подошве и никаких каблуков.

— Рад приветствовать вас в замке правителя Срединного Княжества, — широко улыбаясь и глядя холодным и пронзительным взглядом карих глаз, так несоответствующим показной радушной улыбке и тону голоса, с которым он нас поприветствовал, сначала на меня, а потом и на Вета.

Говорит, что рад, а смотрит как будто люто ненавидит. Только вот кого? — подметила я, глядя на князя Зменина.

— Проходите, угощайтесь! — показал он широким приглашающим жестом, куда нам можно пройти.

Мы, слегка склонив головы в соответствии с принятым здесь приветствием, в ответ на его приглашение, прошли в направлении ломившихся от напитков и закусок столов, у которых уже стояли некоторые гости. Столы находились в центре зала и расходились из него словно лучи. Стульев вокруг них не было. Приглашённые подходили к столам, сами себя обслуживали, накладывая или наливая в имеющуюся рядом свободную посуду, ели и пили или стоя рядом, или отходили присесть на располагающиеся по краям удобные широкие лавки или диванчики.

Я так и застыла перед одним из таких подобий шведского стола, к которому меня подвёл Вет.

— Угощайся. Это женская часть. Если захочешь сесть, то можешь расположиться вон там, — указал он в сторону пустующих лавок и диванчиков у дальнего окна. — Я отойду пока в мужскую часть и потом сам тебя здесь отыщу. Я скоро, — сказав это он оставил меня с такими же как и я приглашёнными на местный пир дамами.

Такого бала я точно не ожидала. Но, судя по окружающим меня разновозрастным представительницам местной и приезжей знати, для них всё это было привычно и обыденно. Только я так и стояла, наблюдая как они резво или наливают себе напитки, или накладывают различные закуски, споро поглощая всё это, не отходя от столов.

Опустевшие блюда быстро заменялись одетыми во всё тёмное-серое мужчинами, которые незаметно появлялись у столов что-то принося, и так же быстро исчезали, унося. Женщин среди местных официантов не было. Оно и понятно. Какая женщина донесёт такие тяжелые бадьи с напитками и блюда с едой.

Моё внимание привлекла дородная, обвешанная сияющими как новогодняя ёлка драгоценностями женщина в новомодной бордовой широкой тоге, которая делала её просто необъятной. Она, как ледокол, прошла рядом со мной к столу, легко расталкивая широкими бёдрами толпящихся дам, и осмотрелась. Затем взяла со стола бокал, налила туда черпаком какую-то янтарную жидкость из объёмного металлического ведра с двумя короткими ручками по краям и тут же сделала несколько глотков.

— Надо же, не поскупился князь в этот раз и всю посуду на столы выставил из орра. Опасается, что ль чего? — обратилась к ней подошедшая похожая на неё женщина.

— Опасается или нет, только теперь уже это не его дело, коль опробует кто что, да не то, — засмеялась она, сотрясая тремя подбородками.

Я посмотрела на столы и поняла, что они имели в виду. Абсолютно вся посуда, в которой находились напитки и еда, была из серебристо-белого металла — орра. А вот та, в которую гости наливали напитки и накладывали яства, была из другого какого-то розоватого тонкого металла. Видимо, случай с Варенькой был не единственным. Значит нужно смотреть что ешь и пьёшь и где это берёшь.

Постояв какое-то время, наблюдая за местным пиром, аппетит у меня почему-то совсем пропал, и я отошла в направлении, указанным Ветом, усевшись на один из диванчиков. Есть мне не хотелось, а вот попить бы чего-то прохладненького я бы не отказалась. Просидев так в одиночестве и не дождавшись Вета, я направилась к одному из столов, чтобы налить себе какой-то, судя по запаху, ягодный напиток и вернуться на своё место. Пока я себя обслуживала, мой диванчик был уже занят, поэтому мне пришлось пройти почти на самый крайний. По дороге к нему меня слегка толкнула какая-то неаккуратная девица, проходящая мимо, и я чуть не расплескала свою освежающую добычу. Добравшись наконец до места, я удобно расположилась и, попивая небольшими глоточками какой-то фруктовый прохладный напиток, наблюдала за снующими туда-сюда людьми, пытаясь отыскать среди них своего мужа. Вет уже отсутствовал совсем не чуть-чуть и его нигде не было видно, а вот мне уже хотелось куда-то уйти от этого шумного пиршества, так утомившего меня, что даже начало клонить в сон. Что-то я подустала.