Глава 16

– Динор, пупсик мой, на правах самого старого моего мужа займись воспитанием нового пополнения моего гарема. У тебя солидный опыт наставничества! Не вздумай меня разочаровать, радость моя. Иначе тебя постигнет участь твоего предшественника! – Макс как наяву услышал, как за его спиной лязгнула дверца клетки, выбраться из которой ему уже, возможно, не суждено.

Блондин склонился чуть не в три погибели и подобострастно пробубнил:

– Всё, что пожелаешь, моя госпожа. Надеюсь, ты не забыла, что сегодня моя очередь посетить твой будуар?

– На ближайшие месяца три чтобы я никого из вас не видела! Новый муж – это всегда так увлекательно, – и она издевательски рассмеялась, увидев, как из зарослей бурых водорослей испуганно выглядывают остальные её одиннадцать супругов. – Жаль, что вас никак не может быть больше тринадцати, – женщина томно вздохнула и, довольная тем, что мужчины порскнули в разные стороны как перепуганные поросята, утащила Макса в собственный грот. – Тебе сказочно повезло, пупсик, что ты мне приглянулся! – доверительно выдохнула хвостатая деспотша. – Бедный Кан никогда не получит статуса выше, чем нелюбимый волчик для битья! Из вас троих только поганка Кара пристроилась с комфортом. Этот оборотень быстро её вышколит! Будет колдовать только на кухне и в спальне без всяких чар! Кстати, моей подруге Лоруське жутко интересно, чем я увенчала свой любимый гарем. Так что сегодня мы идём в гости! Сначала – дело, развлечения потом!

Я с упоением наблюдала через плошку с водой за злоключениями «любимого пупсика». Макс только сейчас начал понимать, в какую беспросветную гадость превратилась на неопределённый срок, если не навсегда, его до этого беззаботная жизнь. Тяжело вздохнув, несчастный змей мысленно отвесил себе подзатыльник за недостаточную бдительность, а вслух пропел:

– Вот так, вот так,

Живут с Америкой Европой,

Вот так, вот так,

Ко мне жизнь повернулась «опой»… – за что и получил хвостом по не слишком умной голове.

– Выть будешь, когда я тебе разрешу! – Велль приняла наземную ипостась и потянула за руку внутрь арки портала.

Макс оказался совершенно не готов узреть Великого Хана, который вёл себя точно испуганный кролик. Оборотень ещё ни разу в жизни не видел, чтобы его старый друг и довольно сильный колдун так улепётывал от роскошной даже на самый требовательный взгляд женщины. Он мог только посочувствовать несчастному приятелю и гадать, что же привело Кана к такому ужасному положению дел.

Тот и не заметил его, словно они и не провернули вместе целого вороха тёмных делишек. Не пытались оба завоевать благосклонность Нессы. Прошлое словно подёрнулось кисеёй тумана. Брюнет надеялся, что однажды он сможет вернуться на сушу и отомстить бывшей возлюбленной и её ушастому недоразумению. За всё, что ему пришлось натерпеться по милости их колдовства под новогодней ёлкой.

Ундина издевательски расхохоталась и промурлыкала:

– Я, конечно, тоже далеко не ангел, но Лорусик, ты опять переборщила! Хотя, что взять с дровки, ведьмы и ещё Владычицы Дома Волчьей Луны? – и новобрачная направилась прямиком к парадному входу во дворец давней подруги и верной союзницы хвастаться приобретением.

Оборотень решил пока от комментариев воздержаться. Слишком уж плохо пахла предстоящая экскурсия. Он сразу учёл, кем была подруга его жены. В несчастной голове волка всё никак не укладывалось, что он умудрился жениться на «неправильной рыбе с большими амбициями».

Дровская Владычица с большим интересом рассматривала пополнение гарема Велль, покусывая пухлые губки от досады. Наконец, она обиженно выдохнула:

– А ещё подругой себя считаешь! Какой интересный мужчина! Я тоже хочу такого мальчика для битья! – голос прозвучал капризно, он откровенно начинал сочиться ядом и желчью.

– На чужой каравай хлеборезку не раззевай! Чем тебе его приятель не пришёлся по вкусу? Тот же оборотень. Такой же гуляка и юбочник! – морская ведьма откровенно подтрунивала над подругой.

Между ними тоже было давнее соперничество на предмет того, чей гарем лучше.

– Большего труса я не встречала, – промурлыкала Владычица Дома Волчьей Луны Олора Алеанур. – Стоило один раз погладить против шерсти, и всё, – женщина презрительно фыркнула.

– Лорусь, мужик не тот пошёл! С ним надо мягче, тогда он будет легче отзываться на твоё желание тепла и ласки. Согласись, даже таким могущественным и влиятельным колдуньям, как мы с тобой, иногда хочется простого семейного счастья или развлечений на стороне.

– И что ты мне посоветуешь сделать? – дровка была настолько сильно озадачена, что это отразилось на её обычно невозмутимом лице.

– Подруга, романтический ужин при свечах и капелька приворотного… Ну, ты понимаешь, о чём я?.. – и она подмигнула подруге бесстыжим бирюзовым глазом. – Очень действенное средство в самом начале отношений. А если он тебе придётся по вкусу, пополнишь гарем. Что-то ты совсем запустила свою личную жизнь… Когда ты в последний раз баловала себя новеньким супругом?

Блондинка надолго задумалась и была вынуждена согласиться. Она явно дала маху. Признаваться в собственных упущениях было не к лицу Владычице. Поэтому дровка лишь томно выдохнула:

– Не попадалось подходящей кандидатуры. Этот Кан меня совершенно не привлекает, как мужчина. Слишком много спеси. В спальне он меня совсем разочаровал! А твой Макс хорош в этом деле? – по спине у оборотня пробежал неприятный холодок предчувствия крупных и долгосрочных неприятностей.

– Этого мужчину я оставила на десерт. Так что всё впереди. И горе ему, если посмеет не порадовать меня, как должно! Одно могу сказать, моей любимице Несси этот ухарь совершенно не подходит! У неё, кстати, дроу в мужьях по вашему древнему обычаю. Она сделала всё, чтобы Кара, Кан и Максик не вернули его туда, откуда бедолагу выдернуло их неумелое колдовство! Не по Сеньке шапка Максу пришлась! – женщины переглянулись и улыбнулись, видимо, поняли друг друга без слов.

– Уболтала, дам этому неудачнику ещё один шанс на мою благосклонность! – ведьма плотоядно посмотрела на своего бессменного фаворита и промурлыкала: – Сзин, приведи ко мне этого засранца! Велль права, чего требовать от низшей расы, да ещё и полузверя! – и она выудила из корсета весьма скаредного наряда золотой кулон на цепочке.

В нём хранилось убойное и долгоиграющее приворотное зелье. Всего одной капли хватало, чтобы всю жизнь несчастный бегал за дровской чародейкой, пуская пузыри и высунув язык от усердия.

– Моя госпожа, а стоит ли этот низкорождённый таких усилий с вашей стороны? – дроу справедливо опасался, что новенький может надолго сместить его с тёплого местечка.

Только потому, что ещё не приелся Владычице Дома Волчьей Луны.

– А ну марш отсюда! Тебе сказано, чего я хочу! Вот и отправляйся на поиски! А то нахватались дурных манер от общения с иными народами! Уже перечить смеют и обсуждать мои приказы! Тебе что, жизнь надоела, котик? – сероватая бледность, тут же разлилась по лицу мужчины.

Она яснее любых слов открыла тайну, что это не пустые угрозы.

Макс, улучил минутку, улизнул и отправился на розыски бедового Хана. В зарослях вокруг каких-то явно древних развалин кто-то едва слышно засопел. Убедившись, что за ними никто не подсматривает, брюнет запустил руку в густые заросли и выудил оттуда поскуливающего от ужаса Кана. Критически осмотрел старинного союзника по разным пакостям и скептически проронил:

– Вот уж никогда бы не подумал, что увижу тебя в состоянии «бледная ветошь»! Позор! Ты остался в привычной шкуре оборотня! Это я, помимо законной жены! – он выплюнул ненавистное слово с такой яростью и болью в голосе, что впечатлился даже бессовестный приятель. – Обзавёлся ещё и змеиным хвостом с чешуёй в придачу! – он извлёк из кармана небольшой гримуар, исписанный аккуратным почерком Алевре, и принялся искать выход из пятого угла грота «любимой» супруг. Колени дрожали. Левая щека периодически подёргивалась от нервного тика. Да и назвать бедолагу ухоженным ни у кого бы язык не повернулся. Весь его знаменитый лоск куда-то отчалил. Он трусливо бросил своего хозяина на произвол судьбы.

– Должен быть выход из любой ситуации! И я его найду! Пора вытаскивать свои блохастые шкуры из неприятностей, возникших исключительно по нашей вине. Колдовской откат – штука неприятная и непобедимая! Но невезение не может длиться вечно. Главное не трогать до девятнадцатого января Несси и Чара! Иначе мы ещё больше усложним и без того непростую ситуацию. Для начала, надо тебя закамуфлировать. О, прекрасно. Тут есть шикарное заклятье. Оно позволяет временно трансформировать кого угодно в рейлина. Велль и Олора на тебя и не посмотрят! А тискать подводных красоток восемью щупальцами с присосками, да ещё и с руками, согласись, будет сподручнее. Кстати, кажется, мне тоже придётся несколько сменить кое-что в своём облике. Если прокатит одна милая штучка, Несси тоже придётся несладко. Из поганого дроу вполне может выйти третий «восьминожец». Надеюсь, она приобретёт для любимого аквариум. Когда вся эта бодяга благополучно завершится, сразу же вернётся ко мне! – Макс раздулся от осознания собственной важности и редкостного ума.

У бедняги Кана, видимо, порядки в Доме Волчьей Луны совсем отшибли некогда роскошные мозги.

Практичный и предусмотрительный, когда дело касалось собственной шкуры, бывший волколак предупредил свою супругу, что желает прогуляться в парке рядом с дворцом Владычицы и полюбоваться на местные красоты.

– Хорошо, пупсик, – морская ведьма в наземной ипостаси щеголяла парой стройных ножек, облачённых в серебряные туфельки на тридцатисантиметровых шпильках. – Только будь сразу же готов откликнуться на мой зов.

– Как скажешь, радость моя, – не моргнув глазом, солгал он.

Ведь возвращаться в полное распоряжение «неправильной рыбы» в его намерения никак не входило.

– Максик, поищи Кана. Мне безумно хочется поближе познакомиться с твоим другом. Передай, что я обещаю. Не буду метать в него отравленными кинжалами и использовать его спинку в качестве коврика у входной двери, – Олора тут же утратила интерес к чужой игрушке и уволокла подругу на уютную террасу.

Их любимым занятием всегда было перемыть кости всем особам мужского и женского пола. Если они имели несчастье хоть чем-то не угодить языкастым кумушкам.

– Признавайся, куда запропала Алевре? – дамы устроились на мягких подушках на просторном диване и, неторопливо ведя беседу, принялись угощаться крепким алкоголем со льдом и кусочками дикого лайма.

– Стала наземницей и обзавелась не только мужчиной, но и икрой! – и ундина, весело хохоча, рассказала о своей проделке. – Помоги мне уберечь Несси от неприятностей со стороны этих двух обалдуев. В её сети попал очень славный дровский колдун. Им хорошо вместе. Пусть так и будет. С бывшими волколаками мы уж, как-нибудь, сами всё разрулим!

Она подмигнула подруге наглым глазом, отхлёбывая солидный глоток крепкого травяного вина. Этот чуть терпкий напиток были горазды варить многочисленные мужья Олоры. Ведь дровская Владычица имела право на пятьсот мужей и до пяти тысяч наложников.