Глава 4

— Твоему брату стала доступна память Рода. И это говорит о том, что род ваш весьма древний. Может, он и не имел титула или огромных богатств, не могу сказать, но, думаю, был весьма… богат магией. Обычно в таких родах дети получают рано или поздно память Рода. То есть они "вспоминают" его историю, как живую. Чаще всего во снах им могут являться фрагменты жизни предков, знания их привычек, особенностей поведения, магии и других предметов. Но у тебя этого не произошло из-за блокировки дара. Кайли ещё очень мала. А вот дар твоего брата, видимо, очень силен и связан с некромантией. Именно поэтому он, скорее всего, заручившись с помощью сестры поддержкой духов Академии, заполучил книгу. Не бойся, вреда от этого ему действительно не будет, но пр… лорду Аргону об этом расскажи. Пора бы уже им выяснить, что происходит, хотя…

Глаза этой наглой темной ведьмы блеснули, явно предлагая ввязаться в очередную авантюру.

— Айриша, нет! Вот что бы ты ни хотела предложить!

Но ведьма была жестока. Ведьма была коварна и неумолима! И предложила то, от чего весьма трудно было отказаться!

К счастью — их общему — именно в этот момент раздался сигнал ужина. В эти дни невесты могли его принимать в своих комнатах, и в гостиной был уже накрыт стол. Сбоку, на углу, лежал запечатанный конверт из темной бумаги.

Губы вдруг пересохли. Ведь и неважен этот конкурс, но… Дарк Аргон прав. Нужно решить, чего хочет она сама. И вряд ли она желает опозориться, не выполнив очередное задание.

Айриша уже вскрывала точно такой же конверт, на котором, видимо, было написано её имя.

И Дари не стала откладывать. Слишком уж было интересно. На душе неожиданно стало тепло, и откуда-то проснулся азарт.

Бумага была неожиданно твердой и чуть хрустела под пальцами, когда она сломала печать.

"Избранницы высших аристократов должны быть не только умелыми хозяйками и очаровательными светскими дамами. Каждая из вас будет вращаться в тех кругах, где нужно быть опорой мужу и в вопросах политики, экономики, права и дипломатического искусства, дабы не посрамить честь своего дома. Кроме того, высшие леди часто курируют определенные направления в жизни государства, и не только благотворительные. Поэтому в данном испытании вы должны показать, что готовы к такой жизни. Представьте на суд ваш проект, который покажет, чем вы хотите помочь жителям империи и что готовы для этого предпринять. Вам могут задавать неудобные вопросы при его представлении. Будьте готовы на них ответить".

Небольшое письмо оставило в растрёпанные чувствах. Да, родители до последнего старались дать ей пусть и домашнее, пусть и немагическое, но и совсем неплохое для девочки образование. Для мещанки. Но не для аристократки.

На мгновение её охватила паника. Но тут же мысленно отвесила себе пощечину. А ты как думала, дура? Что принцессой или Высшей леди любая идиотка с хорошеньким личиком стать может? Нет, похоже нынешние устроители отбора совсем не дураки. Вдруг вспомнила, что Дарк Аргон в отборе тоже участвует… и, наверное, именно это послужило тому, что с губ сорвались пока ещё необдуманные слова:

— Айри, скажи пожалуйста, а есть ли у нас законы, которые помогают сиротам, оставшимся без кормильца? Или, допустим, помогают отыскивать среди таких сирот потенциальных магов ещё в юном возрасте? И семье будущего мага даются определенные привилегии?

Просто всё, о чем она часто думала и о чем плакала бессонными вечерами, вдруг вырвалось наружу бурным вихрем, потоком мыслей.

Оторвавшаяся от своего листа, ведьмочка прищурила глаза и одобрительно кивнула.

— Хорошая мысль. Только больше ей, прошу, ни с кем не делись. Думаю, сейчас у наших аристократок любые идеи будут на вес золота.