Часть 9. Не жди справедливости от темных магов. Глава 1

В голове постоянно звучали слова Черной Смерти: "неважно, что думают о тебе другие. Важно, что думаешь ты сам и твои близкие. Имя рода Элигар ты должны нести с гордостью и достоинством. Никогда за все века мы не отступали и не бежали от трудностей".

Спину прямо. Подбородок — вздернуть. Платье со струящейся темно-фиолетовой юбкой льнет к ногам.

Ей не важны чужие внимательные, прожигающие, злые, настороженные и презрительные взгляды. Её не касается магия, разлитая по залу. Она мягко скользит по родовой защите, вставшей щитом навстречу.

Невысокие каблучки перестукивают — звук разносится эхом.

— Леди, прошу, — Анарис со светской улыбкой усаживает её в одно из высоких кресел на другой стороне стола.

Он отходит — а все взгляды снова скрещиваются на ней. Особенно одного мужчины — высокого брюнета, у висках которого — две тонкие косички с бусинами. Советник? Но важно не это. А острый ястребиный нос и чуть алеющие глаза. Вампир. Он всё время чуть дёргает крыльями носа — как будто принюхивается. А ещё у него очень знакомый тяжёлый взгляд. Как у Моррига дарх Сальтара.

Зал постепенно заполняется. Один за другим появляются совершенно не знакомые люди, рассаживаются по своим местам. И только на её стороне огромного стола — никого. Ноби не пустили, несмотря на все его возмущения.

Здесь около полусотни важных сановников и становится смешно и горько. Что они собрались делать таким составом?

— Итак, — встал судья. Один из трёх. Высокий, тоже темноволосый, маг. Темный, но без примеси других рас, — если все собрались, уважаемые лорды, я должен объявить суд…

Двери распахиваются. В них входят трое. Император Аргонар, Даркарен и… тот самый огромный играсс, который к ней приходил.

— Полагаю, суд не может начаться без нас, — голос императора звучит насмешливо, — ведь именно я и Его Высочество, как мой полномочный представитель, отвечаем за безопасность на данном Отборе. Я дал позволение на суд, но не стоит, — тяжёлый взгляд придавил всех сидящих, — проводить его без меня.

Все сидящие запоздало повскакали с мест, кланяясь.

Император же прошёл куда-то вбок и сел за спинами судей. Дарк… принц дарх Неаррон подошёл и сел рядом с ней. Так же, как и черный играсс. Словно охраняя.

Под тихий шепот то, что она не могла назвать иначе, чем грандиозным фарсом, началось.

— Леди Алари предъявляются серьезные обвинения в попытке дискредитации и отравления другой участницы отбора, намеренного нарушения правил, шантажа и подкупа должностных лиц…

Они вообще об одном и том же человеке говорят?

Ладонь лорда… принца… наглого темного накрыла её, чуть сжимая пальцы в успокаивающем жесте.

Только теперь, когда беспокойство на душе улеглось, она, наконец, разглядела, что в зале присутствуют и Аэррат Гарро, и Ирий Шаэрон, и даже Ильганир Стужа.

— Однако, участница отбора является избранницей Зимы, что выводит её из-под юрисдикции обычного суда и передаёт под суд божественный…

Очень оригинально. Судить за то, в чем она не виновата!

Она бы высказала всё, что думает об этом фарсе в самых изысканных выражениях, если бы не тяжелая туша черного играсса, который навалился на ноги.

— Но девушка имеет право сама доказать собственную невиновность, согласившись на ментальное сканирование, — поднялся второй судья.

Надменный, с чуть опущенными уголками губ и мощной аурой, от которой, казалось, воняло гнильем, — разумеется, Менталист будет выбран с нашей стороны, дабы никто не мог обвинить его в предвзятости, — быстрый взгляд в сторону Даркарена.

Сердце неприятно ёкнуло. Далеко не самый лучший расклад. Они же обещали, что менталистом будет сам Даркарен! Кажется, это стало неприятным сюрпризом не только для неё.

— Протестую, — лорд Шаэрон встал, зло щуря глаза. Казалось, даже воздух вокруг потрескивает, — у нас нет больше ни одного Менталиста настолько высокой квалификации, чтобы молодой маг, у которого только формируется дар, не пострадал.

Да чтоб вам нарваться на проклятье желудочной болезни, милейшие!

— Протест отклоняется, — бросил незнакомый лорд в необычно алом одеянии, — принц Даркарен предвзят, мы не можем знать, скажет ли он правду.

Она не видела лица императора. Тот молчал. А вот Дарк… в зале ощутимо похолодало.

— Вы полагаете, что я вам солгу? — очень мирно и почти тихо прозвучал в наступившей тишине вопрос.

В глазах Даркарена стояла чернота.

— Вы ещё молоды, Ваше Высочество, — пропел высокий светловолосый маг, третий судья, — а молодости свойственно… увлекаться. Вы всего лишь можете что-то пропустить… в силу некоторых личных эмоций.

Вот это сейчас на что именно они намекают? И, главное, насколько же обнаглели от безнаказанности, что забывают, кому и где это говорят.

— В таком случае — кто именно будет менталистом с вашей стороны? — Проклинающий медленно постукивал пальцами в перчатке об стол. — Это нарушение протокола, подобные моменты должны быть четко оговорены перед процессом.

— Но вы сами нарушили протокол, господин защитник, — второй судья неприятно улыбнулся, — вы не сказали нам, что лорд Даркарен увлечен обвиняемой.

Какой же бред, разыгранный по нотам сценарий. И никого это не смущает. Они даже об императоре забыли.

— Менталист с нашей стороны — герцог Тагор дарх Таро.

Дарх Таро? Отец "снежной феечки" с мерзким характером?

— Протестую, дочь дарх Таро участвует в отборе, он может быть предвзят, — отрезал теперь уже лорд Анарис.

— В таком случае остаётся суд богов, — показалось — или глаза судьи блеснули торжеством?

Что же это за суд богов такой? Вспоминай, Дари, и быстро!

На миг в зале воцарилась мертвая тишина.

Мирай Черная Смерть пытался впихнуть в её голову множество всего интересного. В том числе кое-какие важные законы империи, которые могли её задеть напрямую. Хотя бы на первое время нужно было знать «походный набор». Например, судебные прецеденты. Он как знал… хотя, почему как?

Суд богов — только называется красиво и торжественно. На самом деле… кто знает, какие боги имеют отношение к этому суду? И имеют ли вообще? По сути, это — узаконенная дуэль. Беда лишь в том, что оружие выбирает, разумеется не обидчик, а “жертва” или её представитель.

Это может быть меч, а может — поэтическое соревнование. Но ей вряд ли так повезет. Сейчас они просто так приговаривают незнакомую им девушку к смерти.

Удобно. Для них.

— Вы сошли с ума? — принц Анарис. На сердце даже как-то тепло стало. Он, почти её не зная, всё равно защищает. Пусть из-за брата. Из-за мимолетной симпатии или из-за чего-то ещё.

Даркарен молчал. Зато черный играсс лениво зевнул, показывая огромную пасть, в которой бы как раз половина судьи поместилась.

— Перед менталистом леди не желает раскрыться, — дарх Таро недовольно дернул уголком губ, — от суда богов вы пытаетесь отказаться. Значит ли это — что её вина очевидна?

— Но, позвольте, — вдруг вмешался… отец Моррига. Старший дарх Сальтар блеснул заалевшими глазами. Вот сейчас и придет эта самая чернющая Бездна. Он ей сына не простит никогда, — как я понимаю, девушка — избранница Зимы. Как минимум, чтобы судить её, вы должны иметь разрешение апологета Зимы или правителя княжества.

— Я разрешения не давал, — не улыбаясь, сухо прошелестел альг Ильганир.

— Почему мы вообще почти полным составом Совета разрешаем какой-то незначительный спор двух взбалмошных девиц? — огрызнулся кто-то с дальнего конца стола.

Суд медленно, но верно, превращался в фарс. Однако, у противника ещё были козыри. Жаль, нельзя им всем устроить огромный и всепоглощающий кусь. Киса наверняка проголодалась. Вот лично у неё самой проснулся жуткий аппетит. Уже даже с гастрономическим интересом начала приглядываться к шее третьего судьи. Отчего-то она выглядела особенно аппетитной.

Лорд Дарк сжал её ладонь крепче. Темные брови нахмурились.

— Постарайся дышать чуть реже, — едва шевеля губами заметил он.

Чтобы не отравиться ненароком парами сиятельных лордов?

Тяжело жить, когда у всех вокруг прекрасный слух!

Старший дарх Сальтар дернул заостренным ухом, повернув голову в их сторону. Что и требовалось доказать.