Глава 3

В комнате стало теплее, снежные узоры на стенах и полу начали таять. И только она сама так и стояла, замерев, чувствуя себя какой-то деревянной.

— Что с ней? — глухой голос Даркарена доносился, кажется, откуда-то из-под земли.

— Просто переволновалась. Да и действие трав резко начало сходить на нет. Испуг — это всего лишь последствия, настой был силён.

— Чего именно испугалась? — хмурое.

Конечно, тёмный принц же совсем не страшный, чуткий, внимательный, готовый всё прощать и… а нет. Это она про кого-то другого. Особенно, на счёт "прощать".

— Дурак ты, братец, хоть и умный. Она боялась тебя потерять. Ясно же, что сценка на то и рассчитана. Не видишь, как она к тебе относится?

Быстрые шаги. Уже горячие ладони, легшие на плечи.

— Дари…

Горячее дыхание щекочет щеку. Её подхватывают и во что-то завертывают. Кажется, усаживают прямо на колени, прижимая голову к чужому плечу.

— Я разберусь. Похоже, заговорщики и правда в отчаянье, если решили разыграть как карту меня, — в голосе Анариса слышалось злое предвкушение.

— Разберись, — в голосе Дарка — усталость.

Похоже, он действительно вымотался. Наверняка, пол ночи не спал. Вел расследование. Что-то ещё предпринимал…

— Пусть, вот так, обними её покрепче. У начинающих магов эмоции всегда зашкаливают, а тут ещё такая сила нестабильная, блок…

— Рис, — предупреждение.

— Ухожу, — фыркнул новоявленный "братец". И добавил уже тише, почти себе под нос, — так, главное, чтобы ведьмочка не узнала. Жизнь не может оказаться настолько паршивой. Так ещё и переподготовку отец устроит. Расслабился, называется, идиот.

Оба такие — тут Дари была согласна. Были слишком уверены в надёжной незыблемости стен общежития и в верности местной прислуги интересам ректора.

Шаги. Какой-то шорох. Изумленный возглас.

— О, да тут целая процессия!

Дари потихоньку приходила в себя. Сердце всё ещё ныло, но слабо. Она пригрелась, ощущая под ухом мерно дышащее тело. Тепло. Спокойно. Сильные пальцы перебирают волосы, массируя виски.

Кажется, маг понял, что она очнулась. Тихо склонился, как-то особенно смущающе касаясь губами макушки.

— Прости. Не сдержался. Ты просто не понимаешь, как проросла мне в душу.

Сердце бешено застучали, губы неумолимо расползались в улыбке. Простил. Тогда со всем можно справиться.

Не выдержала. Заерзала. Попыталась вскинуть голову и посмотреть.

Объятья чуть разжались, позволяя это. Строгое лицо тёмного казалось чуть расслабленным. Странное, до этого никогда не видимое тёплое выражение затаилось в глазах. Спряталось в уголках губ.

Он смотрел на неё так, как не смотрел никогда. И от этого взгляда хотелось потерять голову окончательно. От чернеющих глаз. От скользящей тёмной дымкой магии. От…

— Если ты продолжишь так смотреть — я не выдержу. Одно испытание. Самое последнее, — для неё или для себя он это говорил?

Прежде, чем накрыть её губы своими и снова свести с ума. Мягкими касаниями. Лёгкими укусами. Едва заметными ласками, скользящими по телу и отзывающимися дрожью под одеждой.

Когда он оторвался, Дари чувствовала себя… вымотанной. Ошарашенной. Такие чувства будит мужчина, если он по-настоящему нравится? Если его… любишь?!

Она закрыла глаза, чуть сжимая пальцы на плечах лорда.

Приоткрыла глаза. Нет, никакой насмешки. Маг смотрел внимательно, задумчиво, словно что-то окончательно решал для себя.

— Милуйтесь сколько угодно, но сейчас время вышло! Там уже собрались все желающие крови… то есть зрелищ, — раздался насмешливый голос Анариса.

— Так вот, почему ты не ушёл, — кажется, лорд больше не злился. И не отпускал её с колен.

— Можно я…

— Можно, — со вздохом сожаления, — будем готовить сцену благообразного чаепития и обсуждения интереснейших вопросов магии.

— Сейчас Ирия притащу. Будет компаньонкой, — хмыкнул Анарис.

Он исчез на несколько секунд, а Дари выпрямилась и подумала о том, как бы намекнуть лорду Даркарену, что ей нужно переодеться и хотя бы умыться?

Но тёмный все прекрасно понял и так.

И вышел, лишь добавив напоследок:

— Хотел бы я иметь полное право видеть тебя в такие моменты.

Смутил и исчез!

Однако, уже через десять минут под задумчивое и возмущенные урчание Ноби, который усиленно ругал себя за то, что ничего не смог унюхать в чае, они уже сидели за накрытым в гостиной столом.

Она — в очаровательном светло-сиреневом платье с короткими рукавами. В комнате было уже едва не жарко. И два лорда. Ирий Шаэрон, задумчиво чертящий новую заклинательную схему на плотном листе бумаги. И сам Даркарен в образе лорда Аргона. Сидит и невозмутимо жуёт ягодную корзиночку. Сладкоежка он, оказывается. Тишина такая…

Умиротворяющая. Поэтому, когда магический звонок срабатывает, все лишь лениво переглядываются.

Когда дверь открывается сама собой, глаза мужчин зло сощуриваются.

А вот, когда в комнату влетает целая делегация… сама она почти никого не знает. Хотя что-то едва уловимо знакомое и мелькает. А вот лорды, кажется, знают всех. И все знают их — и пораженно застывают от открывшейся картины.

Все шесть человек. Две женщины и четверо мужчин. И двоих она совершенно точно видела на Совете.

— Ва… дарх-лорды, — все раскланиваются.