Глава 6

В ту же секунду непонятно откуда объявились альгарилы с Ильганиром Стужей. Они мгновенно оттащили Эльриту в сторону. Альг Стужа провел светящимися белым светом руками вдоль тела девушки — и та обмякла. Видимо, погрузилась в сон.

— Канал пока не могу не могу разорвать, — бросил он вполголоса, — без вреда для девушки. Придется подождать и заняться её отцом. Как только его контроль над собственным разумом ослабнет — связь пропадет.

Какие прелестные обтекаемые формулировки для слова "пытки"! Даже интересно стало — что дальше?

Наверное, во всём виновата бурлящая в крови сила. Или то, что Дари пока не успела понять, чем именно им грозит применение этого странного камня.

Его в руки не брал никто. Только двое ледяных держали слугу за руки, не давая ими шевелить, а ещё лорд Шаэрон, видимо, контролировал тело.

Даркарен же…

Он обхватил Дари за талию и крепко прижимал к себе, не обращая ни на кого внимания. Тьма скользила по его пальцам, сочилась дымкой, укрывая их обоих. И Дари чувствовала едва заметную чужую дрожь. Наверное, именно она и вернула в реальность. И заставила выдохнуть сквозь зубы и крепко-крепко обнять в ответ, тихо шепча:

— Я люблю тебя. Всё хорошо, всё закончилось, Дарк, я с тобой…

Он испугался за неё. Это было гораздо больше, чем признание в любви.

Объятия стали крепче. Она слышала прерывистое дыхание около уха.

“Целуй его, скорее. Он на грани срыва. Ещё взрыва Тьмы и прорыва в Бездну в Академии не хватало!”

Голос Мирая звучал оживленно и азартно. Предок бы от прорыва не отказался.

Вот так, при всех, проявлять свои чувства не хотелось. Это было слишком личным. Но… Тьма, словно уловив её мысли, сгустилась, и Дари решительно приподнялась на цыпочках и коснулась губами чужих, плотно сомкнутых губ.

Один удар сердца. Второй. А потом её буквально подхватил и закружил тёмный вихрь, жарко шепча что-то бессвязное, покрывая её лицо поцелуями, смотря с такой щемящей нежностью, что кружилась голова.

— Не отпущу. Никогда. Никуда. Слышишь? Ты всё для меня. Я убью любого, кто посмеет причинить вред. Даже подумать. Косо посмотреть. Когда я смотрю на тебя — я чувствую себя слишком беспомощным. Ненавижу это чувство. Думал, что никогда его больше не испытаю.

Фиалковые глаза сияли, заманивали, лишали воли. Столько искренности сейчас было в чужом голосе, столько непривычной нежности и заботы!

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, и к чему они пришли, скрытые плотным покрывалом тьмы, если бы оно резко не исчезло.

Прямо перед ними стоял император Аргонар. Взгляд мага-дуала был непривычно живым. Он лишился своей ледяной отрешенности. Злость и беспокойство. Вот, что она успела прочесть в чужих глазах.

— Даркарен. Леди Элигар. Вы в порядке? Сын, это было крайне безрассудно — устраивать ловлю на живца!

Так. А вот это уже интересно. Продолжайте, Ваше Величество, только от вас и узнаешь, что здесь происходит и кто что скрывает!

— Это был единственный способ не оставить за спиной такие проблемы, которые бы потом вылились в раскол страны и войну, — хмуро откликнулся подошедший Анарис.

Краем глаза она видела ар-дарха Адора, который сжимал ладонь рыже-огненной Ламиры и что-то тихо ей говорил. Щеки красавицы были нежно-розовыми от смущения.

Маарена же с какой-то тоской смотрела в стороны занятого с пленниками лорда Шаэрона.

Кажется, Дарнари снова пропустила разворачивающиеся под самым носом страсти. В чужих крепких объятиях было уютно и тепло. И думать о произошедшем совершенно не хотелось. Если бы не одно слово — надо.

И поэтому она мягко убрала с талии руки принца. Тёмный был ощутимо недоволен, и тут же вцепился в её ладонь. Кажется, в глазах императора запрыгали одобрительные смешинки.

— Дари…

— Вы мне потом всё объясните про приманки, Ваше Высочество, — нежно улыбнулась. Никуда не денешься, объяснишь, — пока же, боюсь, необходимо разобраться с тем, что происходит. Прошу прощения, Ваше Величество. Я ведь правильно понимаю, что Зима… одобрила наш взаимный с ар-дархом выбор?

— Всё верно, — император Аргонар… тьма, она разговаривает с императором! И он смотрит с одобрением. Не такой, разумеется, как многие обычные мужчины. Но и не божество из легенд.

Недосягаемая высота взята.

Так вот, император действительно выглядел довольным. Торжествующим — почти. Хоть в этом торжестве новый дар и улавливал терпкую горечь. Застарелую, как рана, к которой давно привыкли, она уже заросла, но все ещё беспокоит.

— Такой же браслет, как у вас на запястье, появился и у Даркарена.

Принц кивнул, чуть приподняв рукав рубашки и показывая мерцающий узор.

— Значит, для вас отбор завершён, — удовлетворенно кивнул император, — уже сейчас я могу сказать, что, скорее всего, этот Отбор — по крайней мере, в подобном виде — больше не повторится. Условие богини выполнено. Ваш союз стал союзом, идущим от сердца, а не от выгоды, и объединил детей двух рас и, практически, разных миров.

— Это и было условием Зимы? И оно не было выполнено за столько времени? — всё это было слишком удивительно, чтобы быть правдой.

Однако, император ничуть не смутился. Лишь усмехнулся, чуть приподняв уголок губ и качнул головой, словно соглашаясь.

— Позвольте, я умолчу кое о чем, милая леди Элигар. Вам больше не о чем волноваться.

С этими словами мужчина отошёл от них.